青石板路被午后的阳光晒得发烫,秦尘每人攥着装有 500 下品灵石的布包,指尖微微出汗。
秦娲走在他身侧,素色裙摆扫过路面的碎石,目光落在前方挂着 “悦来客栈” 幌子的木屋上:“先住下吧,总不能在街边商量。”
秦提(原菩提)双手背在身后,缓步跟上:“嗯,住店后先打听宅邸行情,再做长远打算。”
五人走进悦来客栈,木楼梯踩上去 “吱呀” 响。
掌柜是个留着山羊胡的中年汉子,抬头见五人衣着虽朴素却身形挺拔,连忙放下算盘:“客官要住店?本店有单间、双人间,还有通铺,价格不一样。”
“要两间房。” 秦尘开口,“一间双人间,一间三人间,住多久还不确定,先付十天房钱。”
掌柜算了算:“双人间每天 5 块下品灵石,三人间每天 8 块,十天一共 130 块。”
秦提从布包里数出 130 块灵石递过去,看着布包里的灵石少了一小堆,心里泛起嘀咕 —— 这点钱,连住店都撑不了多久,更别说买宅邸了。
房间在二楼,双人间简陋却干净,摆着两张木床,窗户对着街面;三人间稍大些,三张床挤在角落,秦空(原孙悟空)一进门就往床上一坐,床板发出 “嘎吱” 响:“这床也太不结实了,俺老孙稍微用点力就得散架!”
“秦空,收敛点力气。” 秦玄(原玄清)皱眉,“我们现在是凡人,不能露破绽。”
秦空撇撇嘴,从背上卸下 “铁棍”(原金箍棒)靠在墙角:“知道了知道了,不就是装凡人嘛。”
歇了半柱香,秦尘带着秦娲下楼,秦提和秦玄去打听宅邸,秦空留在客栈看东西。
两人走在街上,秦娲主动挽住秦尘的胳膊,压低声音:“装得像点,别让人看出异常。”
秦尘点头,目光扫过街边的店铺,看到一家挂着 “地契行” 招牌的木屋,拉着秦娲走了进去。
地契行老板是个胖老头,正眯着眼喝茶,见两人进来,放下茶杯:“客官想买地还是买宅?”
“想买一处能住下五人,还能留些空地的宅邸。” 秦尘开门见山,“不知价格多少?”
胖老头上下打量两人,慢悠悠道:“小镇上的宅邸分三档,最差的小破院,得 5000 下品灵石;中等的两进院,8000 块;最好的三进院,带花园和练功场, 块。”
“ 块?” 秦尘心里一沉,“有没有更便宜的?”
“便宜的?” 胖老头笑了,“客官要是嫌贵,只能去镇外搭茅草屋,不用花钱,就是容易被野兽盯上。”
秦娲攥了攥秦尘的手,对胖老头道:“我们再考虑考虑,多谢老板。”
两人走出地契行,秦尘脸色凝重:“我们只有 2500 块,就算买最差的宅邸,还差 2500,更别说要建立家族,得要能容纳更多人的中等以上宅邸。”
“先找秦提他们汇合,看看他们打听的情况。” 秦娲安慰道,“总会有办法的。”
两人在街边找到秦提和秦玄,秦提刚从一家杂货铺出来,手里拿着一张纸条:“我打听了,小镇上的家族要想立足,最少得有中等宅邸,不然没人愿意投靠。而且中等宅邸带仓库,能存粮食和物资,方便以后发展。”
“可中等宅邸要 8000 块,我们只有 2500。” 秦尘把地契行的情况说出来。
秦玄皱起眉:“我打听了镇上的活计,能赚灵石的大多是苦力活 —— 搬运、挖矿、帮大家族打理庄园,还有就是去镇外猎杀低阶妖兽,不过妖兽有风险,我们没修为,还是做苦力稳妥。”
“苦力多少钱?” 秦尘追问。
“每月 10 块下品灵石。” 秦玄叹了口气,“我问了好几家雇工市场,最高的就是 10 块,多一分都没有。”
秦空不知何时也跑了过来,听到这话,挠了挠头:“10 块?那我们五人一个月才 50 块,要攒够 8000 块,得 160 个月,也就是快 14 年?这也太久了!”
“没办法,只能先干着。” 秦提语气平静,“凡境立足本就不易,我们没有人脉,没有资源,只能靠力气攒第一笔钱。”
秦尘点头,攥紧布包:“那就干苦力!先攒够钱买宅邸,再谈建立家族。”
第二天一早,五人去了镇上的雇工市场。
市场是个露天的场子,挤满了找活的壮汉,还有各个家族来招人的管事。
秦尘五人刚站定,一个穿着灰布短打的汉子就凑过来:“几位是找活的?我是李家族的管事,我们家要搬运矿石,每月 10 块灵石,管两顿饭,干不干?”
秦空眼睛一亮,刚要答应,秦提拉住他,对管事道:“矿石重不重?每天干多久?”
“矿石有轻有重,轻的几十斤,重的上百斤。” 管事打量着五人,“每天从辰时干到申时,中间歇一个时辰,能干就跟我走。”
秦尘看了看几人,点头:“干!我们五人都去。”
李管事见五人身材都结实,尤其是秦空,身高八尺,膀大腰圆,笑着道:“好!跟我去李家矿场。”
李家矿场在镇外三里地,是一片露天矿坑,几十名雇工正背着矿石往马车上运。
李管事给五人拿来五个粗布背篓:“就用这个装,装满运到马车上,记着别偷懒,我们有监工看着。”
秦空拿起背篓,走到矿石堆前,一弯腰就往背篓里装矿石,上百斤的矿石,他装了满满一篓,背起来跟没事人一样,大步往马车走。
监工是个满脸横肉的汉子,见秦空力气这么大,眼睛都直了:“好家伙!这力气,顶得上两个壮汉!”
秦尘也拿起背篓,他虽然没修为,但肉身经过道境淬炼,几十斤的矿石装了半篓,背起来不费力,运得又快又稳。
秦提和秦玄年纪看着大(扮作长辈),却也不娇气,每次装半篓矿石,慢慢运,从不偷懒;秦娲也拿起背篓,装些轻的矿石,跟着众人一起运,额头上很快渗出汗水,却没喊一声累。
中午吃饭时,雇工们坐在矿场边的树荫下,啃着粗粮馒头,就着咸菜。
秦空一口一个馒头,吃了五个还没饱:“这馒头也太小了,还没俺老孙以前吃的包子大!”
“知足吧。” 旁边一个老雇工叹道,“能管两顿饭,每月还能拿 10 块灵石,已经不错了,好多活计连饭都不管。”
秦尘啃着馒头,看向秦娲,见她馒头只吃了一半,递过去一个:“多吃点,下午还有力气干活。”
秦娲接过馒头,小声道:“你也多吃,别累着。”
秦提和秦玄一边吃饭,一边和老雇工聊天,打听小镇的情况 —— 哪家家族势力大,哪家家族待人好,哪家家族有闲置的宅邸,默默记在心里。
下午的太阳更毒,矿场的地面像铁板一样烫,雇工们都热得脱了上衣,光着膀子干活。
秦空满头大汗,却越干越有劲,运矿石的速度比上午还快,监工看他的眼神都变了,从一开始的警惕变成了满意。
秦尘的后背被背篓磨得发红,却没停下,他心里想着:多运一趟,就能多攒一点钱,早点买宅邸,早点建立家族,早点突破,就能早点见到苏瑶她们。
傍晚收工时,李管事给五人每人发了三分之一块下品灵石(方便雇工应急),笑着道:“你们干得不错,明天早点来,要是一直这么干,月底我给你们多算 2 块灵石。”
五人拿着灵石,往小镇走。
夕阳把他们的影子拉得很长,秦空掂着手里的灵石:“才 三分之一 块…… 啥时候才能攒够 8000 块啊。”
“积少成多。” 秦提道,“边做边看机会,机会来了就是一单两单的事情……。”
秦玄补充道:“而且管事说月底多给 2 块,要是我们表现好,以后说不定能涨工钱。”
秦尘握着手里的灵石,虽然少,却感觉沉甸甸的 —— 这是他们在凡境赚的第一笔钱,是建立家族的第一步。
回到悦来客栈,秦尘进了双人间,从怀里摸出 “道侣玉”,指尖轻轻摩挲。
玉坠亮起微光,浮现出苏瑶的身影 —— 她正坐在秘境的修炼室里,周身道韵流转,旁边还有姜小雨陪着她,两人似乎在说话。
玉坠上的小字显示:“苏瑶,道境中期巅峰,安全;姜小雨,道境中期巅峰,安全……”
秦尘看着身影,眼眶有些发热,低声道:“瑶儿,小雨,等着我,我很快就能建立家族,很快就能突破,回来找你们。”
门外传来敲门声,秦娲走了进来:“在想她们?”
秦尘点头,收起道侣玉:“嗯,看到她们安全,我就放心了。”
“我们会很快攒够钱的。” 秦娲坐在床边,“明天继续好好干活,争取早点涨工钱。”
秦尘看着秦娲,想起秦傲天的话,心里有些复杂,却还是道:“辛苦你了。”
“不辛苦。” 秦娲摇头,“我们是为了同一个目标,应该的。”
窗外的月光透过窗户照进来,洒在两人身上,虽然是 “假夫妻”,却在这凡境的困境里,多了一份相互扶持的默契。
另一边,三人间里,秦空躺在床板上,翻来覆去睡不着:“俺老孙活了这么久,还是第一次干这么累的活,早知道当初就不那么快答应了……”
“别抱怨了。” 秦提坐在桌边,闭目养神,“这是修炼的一部分,凡境的苦,才能磨出扎实的根基。”
秦玄也道:“忍忍吧,等买了宅邸,建立了家族,就不用再干苦力了。”
秦空撇撇嘴,不再说话,心里却暗暗较劲 —— 明天一定要比今天干得更多,早点攒够钱,早点摆脱这苦日子。
夜色渐深,悦来客栈安静下来,只有窗外的虫鸣和远处的犬吠。
五人都在为了同一个目标努力,而他们的凡境苦力生涯,才刚刚开始。