清晨的阳光洒在炎阳草生长区，红色的草叶在雪地里格外醒目。叶尘团队踩着融化的雪水，朝着生长区深处走去 —— 这里的温度比玄冰峡谷高了 25c，防寒服上的微型火符自动减弱了光芒，只有胸前的炎阳水晶碎片还泛着淡淡的红光，与周围的草叶相映成趣。
“炎阳草的能量能驱散邪祟雾气，” 柳若雪蹲下身，指尖轻轻触碰一片草叶，草叶立刻亮起微弱的红光，“我的追踪术感应不到任何邪祟能量，这里确实是安全区域。”
郑蓉打开能量成像仪，屏幕上显示出成片的淡红色能量轨迹，覆盖了整个生长区，没有一丝玄黑色的邪祟能量。“这些炎阳草应该是上古修士特意种植的，用来保护隐秘通道的入口，” 她调整成像仪的角度，“通道入口就在前面那片最密集的炎阳草丛里，成像仪能捕捉到洞口的隐匿符文能量。”
炎阳草的特殊作用
众人走到生长区深处，果然看到一片密集的炎阳草丛，草丛中央有一个半米高的洞口，洞口周围的草叶泛着更浓郁的红光，形成一道天然的屏障。叶婉清凑近洞口，观察上面的隐匿符文：“这些符文和玄冰石碑上的属于同一体系，需要用炎阳之力才能激活，普通人根本发现不了这个洞口。”
柳若璃从背包里掏出一株炎阳草，碾碎后涂抹在洞口的符文上 —— 符文瞬间亮起红色的光芒，洞口缓缓扩大到一米宽，足够一个人弯腰进入。“炎阳草不仅能驱散邪祟，还能激活上古符文，” 她兴奋地说，“我们可以收集一些炎阳草，制成‘符文激活剂’，以后遇到类似的符文，就能快速打开了。”
吴莲立刻拿出布袋，开始收集炎阳草：“我会把草叶晒干后储存起来，需要的时候随时能用。而且草叶的纤维很坚韧，还能用来修补防寒服，真是一举两得。”
叶尘则注意到，洞口内侧的墙壁上刻着一行小字：“入通道者，需备炎阳护，防蚀骨寒。” 他皱了皱眉，对众人说：“通道里可能有‘蚀骨寒气’，就是典籍里提到的邪祟残留能量，能腐蚀仙力和肉体，我们必须做好防护措施才能进入。”
柳若璃点头，从背包里掏出之前制备的 “超级抗邪剂”：“每个人在衣服上喷洒一些抗邪剂，再在口鼻处涂抹一层炎阳草膏，能有效抵御蚀骨寒气。另外，我还准备了‘能量防护贴’，贴在手腕和脚踝处，能实时监测寒气的侵蚀程度。”
众人依次做好防护，叶尘带头弯腰进入通道，其他人紧随其后。通道内一片漆黑，叶婉清掏出战术手电，光柱照亮了前方的道路 —— 通道两侧的墙壁上刻着上古符文，散发着微弱的蓝色光芒，与炎阳草的红色能量形成鲜明对比。
通道内的蚀骨寒气
走了大约 50 米，通道内的温度突然下降，一股刺骨的寒意从前方传来，比玄冰峡谷的寒冷更具穿透力 —— 即使穿着防寒服，贴着能量防护贴，众人还是感觉到一丝凉意。
“是蚀骨寒气！” 柳若雪停下脚步，她的银色短刃上凝结了一层薄薄的白霜，“寒气里带着邪祟残留能量，能冻结仙力流转，大家小心！”
郑蓉打开能量成像仪，切换到 “黑雾模式”，屏幕上立刻显示出前方通道内弥漫着淡淡的灰色能量 —— 这就是蚀骨寒气的能量形态，虽然浓度不高，但长期接触会对身体造成伤害。
“我的能量防护贴变色了！” 沈清薇惊呼，她手腕上的防护贴从白色变成了淡灰色，“上面的说明说，变成灰色代表有轻微寒气侵蚀，变成黑色就需要立刻撤退。”
柳若璃赶紧拿出一瓶超级抗邪剂，对着前方的通道喷洒：“抗邪剂能暂时中和寒气，我们加快速度，尽快通过这段区域。”
淡红色的药剂落在通道地面上，形成一道红色的通路，灰色的蚀骨寒气遇到药剂后，快速消散。众人沿着红色通路前进，脚步比之前快了很多 —— 通道两侧的符文光芒越来越弱，显然是被寒气侵蚀的结果。
就在这时，叶尘突然停下脚步，对着前方的黑暗喊道：“谁在那里？出来！”
邪祟爪牙：冰傀儡现身
黑暗中，传来 “咔嚓咔嚓” 的冰块摩擦声。两道两米高的身影从通道深处的阴影中走出来 —— 它们的身体由冰块组成，表面覆盖着一层玄黑色的雾气，眼睛是两个红色的冰窟窿，手里还握着用冰块制成的巨斧。
“是邪祟冰傀儡！” 叶婉清脸色一变，拿出典籍复印件，“《上古龙脉守护录》里说，冰傀儡是蚀骨邪祟用冰块和自身能量制造的爪牙，力大无穷，能释放蚀骨寒气，而且不怕普通的物理攻击！”
冰傀儡发出低沉的嘶吼声，挥舞着冰斧朝着叶尘冲来。叶尘立刻凝聚仙力，在身前形成一道蓝色的护盾 —— 冰斧重重地砸在护盾上，发出 “砰” 的巨响，护盾出现了一道裂缝，一股刺骨的寒气透过护盾传来，叶尘忍不住打了个寒颤。
“普通仙力护盾没用！” 叶尘喊道，“用超级抗邪剂攻击它们的核心！”
柳若璃立刻掏出一瓶超级抗邪剂，对着左侧冰傀儡的胸口扔去 —— 药剂瓶在冰傀儡胸口炸开，淡红色的药剂覆盖了它的身体，玄黑色的雾气发出 “滋滋” 的声响，快速消散，冰傀儡的动作也变得迟缓起来。
“它们的核心在胸口！” 柳若雪抓住机会，握紧银色短刃，指尖注入炎阳之力（从炎阳水晶碎片中提取的能量），刃身泛起红色的光芒，“我来攻击左侧的，叶尘你对付右侧的！”
柳若雪朝着左侧冰傀儡冲去，短刃精准地刺向它的胸口 —— 红色的仙力透过药剂侵蚀的区域，刺入冰傀儡体内，冰傀儡发出一声凄厉的嘶吼，身体开始崩解，最终变成一堆碎冰，只留下一缕玄黑色的雾气，被通道内的炎阳草能量驱散。
叶尘则拿出一把用仙力加固的木棍，蘸取超级抗邪剂，朝着右侧冰傀儡的胸口挥去 —— 木棍重重地砸在冰傀儡胸口，红色的药剂和仙力同时作用，冰傀儡的胸口出现了一个大洞，玄黑色的雾气从洞里冒出来，很快就被抗邪剂中和，冰傀儡也随之崩解。
通道内的上古线索
解决掉冰傀儡后，众人在通道内稍作休息。柳若璃检查了每个人的能量防护贴，大部分人的防护贴还是淡灰色，只有叶尘和柳若雪的变成了浅黑色 —— 两人在战斗中接触了较多的蚀骨寒气，需要及时处理。
柳若璃用炎阳草膏涂抹在两人的手腕和脚踝处，再喷洒一些超级抗邪剂，防护贴的颜色渐渐恢复成淡灰色。“还好处理及时，没有造成严重伤害，” 她松了口气，“前面的通道可能还有更多的冰傀儡，我们需要更加谨慎。”
叶尘点头，让郑蓉用能量成像仪探查前方的通道：“成像仪显示前方 100 米处有一个转弯，转弯后有微弱的蓝色能量，可能是另一个玄冰遗迹，而且没有检测到邪祟能量，应该是安全区域。”
众人继续前进，转过弯后，眼前出现了一个约 30 平方米的石室 —— 这是通道内的一个中转站，石室中央有一具上古修士的骸骨，骸骨旁边还放着一个破旧的布袋和一本用兽皮制成的笔记本。
叶婉清小心翼翼地拿起笔记本，笔记本的封面已经泛黄，但里面的字迹还能辨认。她快速翻阅后，脸上露出兴奋的神色：“这是上古修士的‘守印日记’！里面详细记录了玄冰封印的维护方法，还有炎阳晶的具体位置 —— 炎阳晶就在玄冰封印的核心密室里，需要用‘炎阳钥匙’才能打开密室的门！”
“炎阳钥匙？” 叶尘问道，“日记里有没有提到炎阳钥匙在哪里？”
叶婉清继续翻阅笔记本：“提到了！日记里说，炎阳钥匙被分成了三部分，分别藏在西昆仑的三个上古遗迹里，我们之前找到的玄冰石碑和这个通道中转站，就是其中两个遗迹，第三个遗迹在玄冰封印附近的‘炎阳洞’里。”
郑蓉则打开了骸骨旁边的布袋，里面装着一块淡红色的水晶碎片 —— 和叶尘之前找到的炎阳水晶碎片一模一样。“这应该是炎阳钥匙的第一部分，” 郑蓉说道，“水晶碎片上有炎阳之力的残留，和日记里描述的炎阳钥匙能量一致。”
柳若雪则注意到，石室的墙壁上还刻着一幅壁画 —— 壁画上画着上古修士用炎阳钥匙打开玄冰封印核心密室的场景，密室里有一块巨大的红色水晶（炎阳晶），周围刻着密密麻麻的符文，还有一个模糊的人影，像是在守护着炎阳晶。
“壁画上的人影可能是最后一位守印修士，” 叶婉清推测道，“他可能在守护炎阳晶时，被邪祟杀害，所以骸骨会出现在这里。我们需要尽快找到另外两部分炎阳钥匙，打开核心密室，激活炎阳晶，加固玄冰封印。”
前往炎阳洞的计划
根据守印日记和壁画的线索，叶尘团队制定了新的计划：继续穿过隐秘通道，前往玄冰封印附近的炎阳洞，寻找炎阳钥匙的第二部分；同时在炎阳洞建立新的临时基地，为后续打开玄冰封印核心密室做准备。
“通道还有多长？” 叶尘问道，看着石室另一侧的通道入口 —— 那里的隐匿符文比之前的更复杂，需要更多的炎阳之力才能激活。
郑蓉用能量成像仪探查后，回答道：“通道还有大约 200 米，尽头就是玄冰封印附近的雪地，炎阳洞就在通道出口的东侧，成像仪能捕捉到那里的炎阳能量。”
柳若璃则开始制备更多的超级抗邪剂和炎阳草膏：“通道尽头可能还有冰傀儡，我们需要足够的药剂应对。另外，炎阳洞的温度可能更高，炎阳能量更浓郁，我们可以在那里收集更多的炎阳草，制备更强的抗邪药剂。”
众人收拾好守印日记、炎阳水晶碎片和其他物资，叶婉清用炎阳草和炎阳水晶碎片的能量，激活了石室另一侧通道入口的隐匿符文 —— 符文亮起红色的光芒，入口缓缓扩大，露出通往通道尽头的道路。
“出发！” 叶尘带头走进通道，身后的众人紧随其后。通道内的炎阳草能量越来越浓郁，蚀骨寒气渐渐消失，只有偶尔出现的上古符文，提醒着他们这里曾是上古修士守护龙脉的重要通道。
走了大约 200 米，通道尽头出现了一道光亮 —— 那是通道出口的阳光。众人加快脚步，走出通道后，眼前出现了一片开阔的雪地，远处的玄冰封印清晰可见，封印中央的裂缝比之前更大了，玄黑色的雾气正从裂缝中源源不断地冒出。
“炎阳洞就在东侧！” 柳若雪指着右侧的一座小山丘，山丘上有一个洞口，洞口周围的雪地里长着成片的炎阳草，红色的草叶在阳光下泛着光芒，“我们先去炎阳洞建立临时基地，然后寻找炎阳钥匙的第二部分。”
众人朝着炎阳洞走去，雪地上的脚印朝着玄冰封印的方向延伸，越来越近。他们知道，离找到炎阳晶、加固玄冰封印的目标，又近了一步。但同时，他们也清楚，玄冰封印附近的邪祟能量会更浓郁，遇到的危险也会更多 —— 真正的挑战，才刚刚开始。