卫承平的捷报频频传到大盛京城，林靖远一连许多天走路都带风。
他就知道！
他就知道找卫承平去打这一仗是对的！
果然，用人还是要用年轻人，那些老头实在是太保守了。
……
平壤城已然在望。
探马最后一次回报，称平壤城外防御似乎并不严密，甚至能看到零星的倭军斥候在城外活动。
见到盛军探马便迅速缩回城内，显得颇为怯战。
“果然已是惊弓之鸟！”
卫承平彻底放下心来，他决定不给倭军任何喘息之机。
用一场酣畅淋漓的骑兵冲锋，直接碾碎平壤城外的任何抵抗，甚至能一鼓作气夺回城门！
卫承平没有等待后续步兵主力完全跟上，也没有进行更周密的地形侦察。
在他看来，对付这些望风披靡的倭寇，五千关宁铁骑的雷霆一击，已然足够。
……
清晨，薄雾未散。
卫承平亲率五千关宁铁骑，排成密集的冲锋阵型。
如同一个巨大的钢铁楔子，朝着平壤城发起了决死冲锋。
铁蹄声如同雷鸣，撼动大地。
骑兵们的呐喊声震天动地，雪亮的马刀汇聚成一片死亡的森林。
猩红的“卫”字将旗和盛朝龙旗在队伍最前方猎猎作响，气势如虹。
然而，当骑兵洪流冲入平壤城外的一片残破工事的区域时，忽然，尖锐的哨音响彻云霄！
刹那间，从那些废弃的窗口、矮墙后、新挖掘的壕沟内，甚至是伪装的草皮下，无数黑黢黢的鸟铳枪口伸了出来！
倭军主力早已在此设下天罗地网，竟然是举全军之力把火器都搬了过来在这里等待狙击盛朝大军。
之前的败退，不过是精心策划的诱敌之计！
“铁炮队！预备——放！”
倭军将军下达了命令。
铁炮三段击战术，骤然发动！
第一排跪射！
“砰！！！”
震耳欲聋的齐射声如同霹雳炸响！
浓密的硝烟瞬间腾起，无数铅弹如同暴雨般泼洒向高速冲锋的盛军骑兵！
最前排的骑兵如同撞上了一堵无形的墙壁，瞬间人仰马翻。
战马的悲嘶与士卒的惨叫取代了冲锋的呐喊。
铅弹轻易地穿透皮甲，撕裂肌肉，击碎骨骼，带出大蓬的血雾和碎肉。
第一排射击完毕，迅速后撤装填，第二排立姿上前，举枪齐射！
“砰！！！”
死亡的火网没有丝毫间隙！
更多的骑兵在弹雨中倒下，冲锋的阵型彻底混乱。
受惊的战马四处乱窜，将背上的骑士甩落，然后被后续冲来的同袍践踏。
第三排紧随其后！
“砰！！！”
三段轮射，循环不息，织成了一道近乎持续不断的金属风暴。
硝烟弥漫，刺鼻的火药味和浓郁的血腥气混合在一起，令人窒息。
昔日纵横辽东无敌手的关宁铁骑，在这密集火力面前，显得如此无助和脆弱。
他们无法靠近敌军百步之内，只能在冲锋的路上被当成活靶子，成片地倒下。
卫承平目眦欲裂。
他本以为守平壤城的不过都是些残兵败将，所以让骑兵轻装上阵，没有带火炮。
没想到……中计了！
卫承平挥舞着镔铁点钢枪，拼命拨打格挡，铅弹打在枪杆和甲胄上叮当作响。
一枚流弹击中了他的臂甲，震得他手臂发麻。
另一枚擦着他的头盔飞过，留下了一道深深的凹痕。他身边的亲卫如同被割倒的麦子般纷纷落马。
“撤退！快撤！”
卫承平从巨大的震惊和愤怒中清醒过来，发出了撕心裂肺的吼声。
但此时撤退，已然太迟。
大队人马陷入精心布置的火力陷阱，阵型已乱，人马拥挤，撤退演变成了一场更加惨烈的屠杀。
大同江清澈的江水，被染成了触目惊心的暗红色，人马尸体堆积，堵塞河道。
卫承平在数十名忠心亲卫以血肉之躯拼死保护下，杀出一条血路。
他身被数创，鲜血浸透战袍，头盔不知何时掉落，头发散乱，状若疯魔。
当他终于突出重围，回头望去，来时五千意气风发的铁骑，如今跟在身后已不足百骑，而且人人带伤，狼狈不堪。
那面猩红的“卫”字将旗，早已倒伏在血泊泥沼之中，被无数铁蹄踏碎。
……
八百里加急的驿马，带着平壤惨败、五千关宁铁骑近乎全军覆没的噩耗。
如同一道裹挟着血雨的雷霆。
大盛京城瞬间沸腾起来，夹杂着阵阵恐慌。
消息在朝堂上传开，瞬间引发了轩然大波。
“陛下！陛下啊！”
礼部尚书李砚山几乎是扑倒在金銮殿上，声泪俱下。
“臣早就泣血上陈，跨海远征，凶险异常，非万全之策！”
“如今如何？五千大好儿郎，皆是百战精锐，一朝尽丧于异域！”
“此……此皆因轻启战端之过也！臣恳请陛下，立刻下诏罢兵，遣使议和，以慰亡魂，以安社稷啊！”
他言辞恳切，仿佛一切皆在预料之中。
句句言语都将“穷兵黩武”的罪名，直指最终决策出兵的年轻皇帝林靖远。
“李大人所言，字字泣血，句句在理！”
立刻有人出列附和。
“卫承平轻敌冒进，丧师辱国，固然罪该万死！”
“然则，若非朝廷一意主战，使其急于建功，又何至于此？”
“此非一将之过，实乃庙算之失！臣附议，请立刻罢兵言和，并追究主战者之责！”
主和派官员仿佛找到了最有力的武器，纷纷出列，引经据典，言辞激烈。
他们将平壤之败完全归咎于“主战”这一决策本身。
将前线将士的鲜血，化作了攻击政敌、逼迫皇帝改变国策的筹码。
仿佛只要停止战争，那五千亡魂就能安息，国家就能重回太平。
怀王像是提前得到消息了一般，以“偶感风寒”为由未曾上朝。
但他的党羽们，却如同嗅到血腥味的鬣狗，蜂拥而出。
左佥都御史孙承呈上了一道措辞严厉的奏疏，剑指力主出兵的兵部尚书赵烈。
指责其在将领选派上“识人不明，任人唯亲”，才导致如此惨败，要求皇帝将其罢官下狱，以正国法。
紧接着，数名官员联名上奏，弹劾工部尚书齐放，在军械督造上“敷衍塞责，偷工减料”。
暗示正是劣质的甲胄未能有效防护，才导致盛军精锐在倭军铁炮面前不堪一击。
要求严查工部账目，追究齐放责任。
更有甚者，一位与怀王府往来密切的宗室子弟，竟在朝会散去后于宫门外“无意”间高声议论。
称此次兵败，根源在于“少年天子好大喜功，被身边佞臣怂恿”，才酿此大祸。
流言蜚语，如同毒雾，迅速在官员中弥漫开来。
一瞬间，生死攸关！