王明远倒吸一口凉气，只觉得一股寒意从脊椎骨窜上来，这人竟……
“这等衣冠禽兽，苟活于世，便是天道不公！”元沧澜的眼眶红了，却死死忍着没有流泪。
“我读书，原本只为博取功名，将来好为我娘请封诰命，风风光光接她离开那个令人作呕的家……如今她都不在了，这功名于我，还有何意义？”
他松开手，后退一步，语气忽然变得极其平静，却更令人心酸：“此行，我不为功名，不为私仇，亦不仅仅是为我娘讨个公道。我是为秦陕那十几万因贪腐而死的灾民去讨个说法！
是为这朗朗乾坤，求一个是非分明！
总得有人去喊这一嗓子，总得有人去撞一撞那堵墙！
否则，国将不国，民何以堪？”
斋舍内一片死寂，只有油灯燃烧的噼啪声和窗外愈发急促的风雪声。
王明远看着眼前这个清瘦却挺直如松的青年，看着他眼中那赴死般的决绝和悲壮，喉咙像是被什么东西死死哽住，一句话也说不出来。
他明白了。
元沧澜这不是去告状，这是去赴死！
他是要用自己的性命、前程、乃至身后所有名誉，化作一颗投向死水的巨石，哪怕只能激起一丝涟漪，也要让那水下的污秽显露于人前！
“你……”王明远声音干涩，“你可知如此一来，你此生仕途尽毁，甚至可能……”
“我知道。”元沧澜淡淡地打断他，嘴角甚至扬起一抹解脱般的、凄然的微笑。
“一个罪臣之后，忤逆不孝之子，纵然再是无辜，也再无资格立于朝堂。
但这世间，总有些事，比仕途功名更重要。不是吗，明远兄？”
他忽然话锋一转，神色变得格外郑重：“我今夜来，除辞行外，还有一事，亦算……提醒。”
他顿了顿，压低声音：“我知你恩师乃长安知府。此次秦陕贪腐案，牵扯甚广，波及整个秦陕上下。崔大人他……我舅舅多方查探，目前所得证据，并未显示他直接参与其中，长安府在地动后的赈济也算得力，颇得民心。
但官场之上，风云诡谲，他身为一府主官，是否知情？是否默许？是否……有所牵连？无人敢下定论。”
王明远的心猛地提了起来。
元沧澜看着他骤变的脸色，语气放缓了些，却更加凝重：“我并非指控崔大人。只是此事一旦彻底掀开，必是惊天大案，雷霆震怒之下，不知多少人要人头落地！届时，覆巢之下，焉有完卵？我望你……能尽快修书一封，送至崔大人手中。”
“信中不必言明我所为，只需委婉提醒。若他洁身自好，未曾参与，则望他能趁风波未起，早做决断，或可借此机会，清除府内蠹虫，整肃吏治，或能博得一线生机，甚至更上一层楼；若……若他亦深陷其中……”
元沧澜的声音低沉下去，带着一丝不忍，“则劝他……早留退路，或可……主动请罪，或许尚能保全一二……总好过日后被牵连出来，身败名裂，累及家人弟子。”
他抬起头，目光真诚地看着王明远：“我告诉你这些，并非要你为难。只是……我不希望因我之事，牵连到你。你与我不同，你前程远大，更有家人牵挂。那碗烩面片，那夜听我絮叨之恩，阿宝……铭记于心。
此举，也算是我还你一份情，望你……早做打算，莫要因师门之故，误了大好前程。”
王明远怔怔地看着他，心中五味杂陈。
元沧澜这是……在用他自己的方式保护我？
“你……你就如此信我？”王明远忍不住问，“你不怕我师父若真参与其中，我这封信反而会打草惊蛇，让你功亏一篑？”
元沧澜闻言，竟是轻轻笑了笑，那笑容里带着看透一切的苍凉和一丝奇异的信任：
“怕？自然是怕的，但……来不及了！
京中局势瞬息万变，舅舅他们既已动手，定然证据确凿，此事最迟半月，必将引爆。
你这封信，快马加鞭送至长安，至少也需十余日，到时大局已定，一封书信，改变不了什么。至于打草惊蛇……”
他摇摇头，“那背后的蛇，早已被‘青萍客’的文章和朝中的争议惊动了，此刻怕是正焦头烂额，自顾不暇。
我信你，明远兄，并非信你一定会如何做，而是信你的品性。
况且……崔大人若真无辜，他得知消息，只会更快清理门户，于国于民，亦是好事。”
他话说得坦诚，竟是将所有利弊和盘托出，将选择权完全交给了王明远。
说完这些，元沧澜仿佛卸下了千斤重担，他弯腰提起地上的行囊，重新背在肩上。
“话已至此，明远兄，保重。”他拱手，深深看了王明远一眼。
那目光复杂难言，有诀别，有鼓励，还有一丝不易察觉的羡慕——羡慕王明远尚有可牵挂、可奋斗的未来。
不等王明远再说什么，他毅然转身，一把拉开斋舍的门。
“等等！元宝兄！”王明远急呼。
凛冽的风雪瞬间呼啸而入，吹得元沧澜衣袍猎猎作响。
他没有回头，只是脚步顿了一下，身影便决绝地融入了门外无边的黑暗与风雪之中。
王明远冲到门口，只见那个清瘦孤直的背影，在漫天风雪中踏出深深的脚印，一步一步，坚定地向着山下走去。
风雪很快模糊了他的身影，但那挺直的脊梁，却像一柄宁折不弯的剑，刺破了沉沉的夜幕，带着一股虽千万人吾往矣的悲壮和决绝。
寒风卷着雪粒，刮在王明远脸上，冰冷刺骨。
他却仿佛感觉不到，只是怔怔地望着那人影消失的方向，心中翻涌着惊涛骇浪。
为国？为民？为母？或许兼而有之。
这一去，或许便是永别。
风雪更急了，仿佛要将这世间所有的污秽与悲壮，都深深掩埋。