狗娃机灵，早已手脚麻利地又取来一副碗筷，整齐地摆放在桌边，又盛了满满一大碗烩面片，热气腾腾着推到元沧澜面前。
“元……沧澜叔，您尝尝，趁热吃。”狗娃小声说道，带着点小心翼翼的恭敬。
他虽然不太明白“丁忧”具体是啥，但也感觉气氛有点不一样，不敢像平时那样咋咋呼呼。
元沧澜低声道了句“多谢”，略带疑惑的看了眼狗娃，接过碗筷。
他吃得很慢，动作斯文，却一口接一口，仿佛吃的不是面片，而是什么需要细细品味的珍馐。
王明远和狗娃也各自吃着，斋舍里一时只剩下碗筷轻微的碰撞声和咀嚼声，温暖的食物下肚，驱散了身上的寒意，气氛也渐渐不再那么凝滞。
王明远吃了小半碗，抬起头，正准备找些话缓和下气氛，却猛地发现对面的元沧澜有些不对劲。
只见他低着头，拿着筷子的手停顿在半空，肩膀微微颤抖。
昏黄的烛光下，能清晰地看到，一滴晶莹的水珠倏地落下，“啪”地一声，砸进他碗里的面汤中，溅起一个小小的涟漪。
王明远心里一紧，连忙放下筷子，关切地问道：“沧澜兄？可是……这面片不合胃口？还是太烫了？”
元沧澜闻声猛地抬起头来。
王明远这才看清，他眼眶通红，眼底氤氲氤氲着一层明显的水光，只是强忍着才没有让泪水决堤。
他迅速眨了几下眼睛，偏过头去，用袖子极快地按了按眼角，再转回头时，脸上已努力恢复平静，只是那鼻音却遮掩不住。
“不……不是。”他声音沙哑，带着浓重的哽咽，“面片很好，很……很合胃口。只是……这味道，让我想起……想起我娘亲的手艺了。我……我只是有些想她了。”
他的声音越来越低，最后几个字几乎含在嘴里，带着无法掩饰的悲痛和思念。
王明远和狗娃顿时都沉默了。
王明远心里叹了口气，一时也不知该如何安慰。
丧亲之痛，尤其是失去母亲，任何言语此刻都显得苍白无力。
他只能将桌上的咸菜碟子往元沧澜那边推了推，低声道：“既是合口味，便多吃些吧。吃饱了，身上暖和，心里……也能好受点。”
元沧澜点点头，不再说话，重新拿起筷子，默默地、一口一口地继续吃着那碗面。只是这一次，他吃得更加缓慢，每一次咀嚼，都仿佛带着沉甸甸的回忆。
一顿饭，就在这种安静而沉重的气氛中吃完了。
狗娃手脚利落地收拾了碗筷，又给两人各沏了杯热茶。
元沧澜捧着粗瓷茶杯，两人又简单聊了会，说了下他算学上的疑问之处，然后定下了明日请教的时间。
一时无话，元沧澜沉默了片刻，忽然抬起头，看向王明远，神色是前所未有的郑重。
“明远兄，”他开口，声音比刚才平稳了些，却依旧带着一丝不易察觉的颤音，“今日，多谢你的饭食。也……多谢你不介意我的情况。”
他顿了顿，像是下定了某种决心，继续说道：“今日叨扰了。日后……日后王兄若是不嫌弃，可以唤我……阿宝，或者元宝。”
说到这两个字时，他眼中闪过一丝极微弱的、近乎脆弱的光彩，但那光彩迅速又被深沉的哀恸所淹没。
他微微偏过头，声音低沉下去，带着一种难以形容的厌弃和疲惫：“沧澜这个名字……是族中长辈所起，我……我不喜欢。”
阿宝？元宝？
王明远微微一怔，这名字……与他如今这副清冷孤高的才子形象，实在是大相径庭。
但这般的小名，却又透着一股孩童般的稚气和……被珍视的意味。
这想必，是他母亲才会唤的乳名吧？
王明远没有多问，只是郑重地点点头：“好，我记下了，元宝兄。”
听到这声久违的、带着一丝陌生却又莫名熟悉的称呼，元沧澜的身体几不可查地轻轻一颤。
他猛地站起身，像是怕自己再停留下去会失控一般，匆匆拱手：“今日多谢，告辞了。”
说完，几乎是有些仓促地转身，快步离开了斋舍，身影迅速融入了门外的夜色之中。
王明远送到门口，看着他那略显仓惶孤寂的背影消失在寒冷的夜幕里，心里像是被什么东西堵住了，沉甸甸的。
寒风从门外灌进来，吹得油灯的火苗摇曳不定。
狗娃凑过来，小声问：“三叔，这位元大叔……他没事吧？看着怪难受的。”
王明远摇摇头，轻轻叹了口气：“没事。他只是……想家了。”
而且，想的可能是一个，再也回不去的家了，和一个再也见不到的人。
这句话，王明远没有说出口，只是默默地看着门外漆黑的夜。
次日午后，元沧澜果然按照昨晚的约定准时到来。
他脸色依旧有些苍白，但眼神比昨日清明了许多，也收敛了那些外溢的情绪，恢复了那种惯有的、带着距离感的平静。
两人就在王明远的书案前坐下，王明远将准备好的几张纸递过去，上面是他整理的一些基础算学思路和例题，针对元沧澜昨日提出的疑难之处。
元沧澜看得极为认真，遇到不解之处便低声询问，王明远则耐心讲解，偶尔在草稿纸上写下演算过程。一个教得用心，一个学得专注，时间过得飞快。
休息间隙，两人聊起书院课业，自然谈及了本经选择。当元沧澜得知王明远选择的也是《春秋》时，淡漠的眼中露出了明显的讶异。
“《春秋》微言大义，非心思缜密、善于推演者不能深究。明远兄选此经，可见心志。”他评价道，语气里带着一丝难得的、近乎同道中人的认可。
他沉吟片刻，忽然站起身：“明远兄稍坐，我去取个东西。”
不多时，他返回斋舍，手中多了一本厚厚的手抄册子，册子的封皮是普通的蓝靛染布，边缘已有些磨损，可见时常被翻阅。
他将册子递给王明远，神色平静，仿佛只是递过一本普通的笔记：“这是我整理《春秋》及三传注疏时，随手抄录的一些疑难句子考证和各家释义比对。里面旁征博引，或许……能省去明远兄一些翻检查证之功。若有不妥之处，还望指正。”
王明远接过那本册子，入手沉甸甸的，怕是有不下数百页。他随手翻开一页，只见纸页上是极其工整清秀的馆阁体小楷，字字清晰，条理分明。
不仅抄录了经文原句，更是将《左传》、《公羊传》、《谷梁传》的相关阐释乃至各位大儒的注疏要点都一一罗列，并在旁边以更小的字迹标注了出处、比对异同，甚至还有他自己的一些见解疑问。
这哪里是“随手抄录”，这分明是心血凝聚，价值无量！不知耗费了多少个日夜灯下的苦功！
王明远顿时觉得这册子烫手起来，连忙合上，想要递回去：“元宝兄，这……这太珍贵了！使不得！你自己学问也要紧，更何况……”
他想到对方还在丁忧期，或许更需要这些心血之作以慰藉或精进。
元沧澜却轻轻抬手，挡住了王明远递还的动作。
他的嘴角极淡地向上弯了一下，勾勒出一个近乎苦涩的弧度：“明远兄不必推辞。不过是些笨功夫的抄录罢了，我近来……为了静心，也已反复誊抄了好几遍，这份是早先的副本，于我并无大用了。”
他顿了顿，声音低沉下去，带着一种近乎麻木的平静，却更让人心头发酸：“你放心收着吧。如今……我最不缺的，便是时间了。”
王明远伸出的手顿在了半空。他看着元沧澜那双古井无波的眼睛，那句“最不缺的便是时间”背后所隐藏的巨大悲痛和空虚，像一根细针，轻轻刺了他一下。
他不再推辞，将那份沉甸甸的心意紧紧握在手中，神色郑重地看向元沧澜，诚恳道：“既然如此，明远便愧受了。多谢元宝兄！此物于我，胜过千金！”
元沧澜见他收下，似是了却一桩心事，神色稍霁，微微颔首：“能于明远兄有益便好。日后算学之上，还要多多劳烦你了。”
“定当竭尽所能。”王明远郑重承诺。
两人不再多言，重新将注意力放回算学之上。