影缚者的队伍渐渐走远，斗篷边缘的弯月纹在夜色里成了一个模糊的光点。
洛亦宁趴在影草丛里，手指在地上快速画着——用影矿粉勾勒出刚才影缚者走过的路线，分叉处画个小叉，巡逻停留的地方画个圈，连他们停下感应令牌的时间都标在旁边。
“影一，你再确认一遍，他们是不是往矿脉北边去了？”她头也不抬，指尖的影矿粉快用完了，又从口袋里摸出一小块碎矿，碾碎了继续画。
影一从影树上跳下来，落在她身边：“没错，往北边去了，大概每半个时辰会回头巡逻一次，路线是‘矿脉西-中-北-东’的环形，我们现在在东边，正好能避开他们的回程。”
“环形巡逻？那更好。”洛亦宁把最后一段路线画完，用石头压住矿粉图，“我们从东边绕回山洞，避开他们的回程路线，别跟他们撞上。”
她站起身，拍了拍裤子上的草屑，心里快速盘算：A级影缚者不是现在能碰的，暂避是最稳妥的选择，但路线得记牢，以后找影能容器才能绕开，不能白跑这一趟。
“都跟上，别掉队，脚步放轻。”
洛亦宁率先往东边走，影丝再次搭在旁边的影树上——刚才跟巡逻队耗了半个时辰，谁知道周围还有没有其他影缚者的人，得更小心。
影将握着石斧跟在她身后，暗金影能在掌心凝了层薄罩，万一遇到突发情况，能第一时间护住众人。
影卫们分成两队，一队在前面开路，一队在后面掩护。
新影卫虽然刚唤醒，但执行力极强，影刃握在手里，眼神警惕地扫过周围的影树林，连风吹草动都不放过；老影卫则更灵活，影一和影二时不时窜上影树，确认前方没有埋伏。
林小远抱着法杖，走得有点踉跄——刚才蹲在影草丛里太久，腿麻了。
张强赶紧扶了他一把，压低声音：“小心点，别摔了，这晚上的影树林可不好走。”
李默则走在两人外侧，手里捏着一把影匕，这是他从影奴身上捡的，虽然不是什么好武器，但总比空手强。
小黑蹲在洛亦宁脚边，影体完全融入阴影，只有尾巴尖偶尔扫过她的裤腿。
它突然停下脚步，对着左边的影树丛“喵”了一声，耳朵竖得老高——那里有东西在动。
“怎么了？”洛亦宁立刻停下，指尖的影丝绷得更紧。
影将立刻上前，石斧的暗金光纹闪了闪，对着影树丛轻声喝：“出来！”
过了几秒，一只巴掌大的影兔从影树丛里窜出来，看到他们，吓得转身就跑，很快消失在夜色里。
“原来是只影兔，吓我一跳。”影五拍了拍胸口，刚才他还以为是影缚者的人。
洛亦宁瞪了他一眼：“别放松，就算是影兔，也说明周围有活物，说不定还有其他魔物。”
她弯腰摸了摸小黑的头：“还是小黑机灵，以后有动静先提醒我们，赏你块小矿。”
小黑立刻“喵”了一声，蹭了蹭她的手，等着她从口袋里摸出块小影矿，叼着跟在后面慢慢啃。
往山洞走的路比来时顺，影一提前探过，没有遇到巡逻队，连魔物都少了很多。
走了大概一个时辰，前面终于出现了山洞的轮廓——洞口的影草还是之前的样子，没有被人动过的痕迹。
“影二，你先去检查山洞，看看有没有异常。”洛亦宁站在离山洞十米远的地方，没敢贸然进去。
影二应下，轻手轻脚地钻进山洞，没过多久就探出头：“没问题，里面很干净，我们之前留下的东西都在，没有魔物进来过。”
众人松了口气，陆续钻进山洞。
影将把石斧靠在石壁上，斧刃的暗金光纹慢慢暗下来；影卫们则围在洞口，形成一道防线，防止有人突然闯进来；林小远三人坐在角落，拿出水壶喝着水，脸上的紧张终于缓解了些。
洛亦宁走到石桌旁，把刚才画的巡逻路线图铺在桌上，用蜡烛照亮：“你们看，影缚者的巡逻路线是环形，我们要找的影能容器在矿脉西边，正好在他们的巡逻范围内。”
她指着图上的圈：“他们在西边停留的时间最长，大概有十分钟，应该是在那里重点感应容器，我们以后要去，就得趁他们巡逻到北边的时候，速去速回。”
影将凑过来看了看：“主人，要不要等他们换班的时候去？说不定换班时会有间隙，更安全。”
“换班间隙太冒险，我们不知道他们换班的时间，万一撞上就麻烦了。”洛亦宁摇了摇头，“还是等他们巡逻到北边，我们从东边绕过去，十分钟足够我们找到容器，再撤回来。”
影五蹲在旁边，看着桌上的影矿，眼睛又亮了：“主人，我们今天收集的矿够多了，就算不去找容器，这些矿也能换不少功勋，还能用来修炼。”
“你就知道功勋。”洛亦宁笑着敲了敲他的脑袋，“影能容器是影族的东西，比这些矿珍贵多了，拿到手说不定能补全鬼影图谱，还能提升影卫实力，这可不是功勋能比的。”
她顿了顿，指了指石桌上的影矿：“而且这些矿太多，携带不方便，影能瓶根本装不下，得想个办法把影能压缩一下，不然下次赶路都麻烦。”
这话一出，所有人都看向桌上的影矿——堆得像小山一样，泛着淡紫、银、暗金三种光，确实占地方，背包里已经塞得满满当当，再装就装不下了。
林小远突然开口：“洛姐，我在学院里听老师说过，高阶影师能把液态影能压缩成固态，方便携带，吸收效率也更高，就是不知道怎么弄。”
“固态影能？”洛亦宁眼睛一亮，“你知道怎么压缩吗？有没有具体的方法？”
林小远摇摇头，有点不好意思：“老师只提了一句，没说具体方法，说是需要特殊的影能运转路线，还得有稳定的影能环境。”
“特殊路线？稳定环境？”洛亦宁摸着下巴，陷入沉思——她的脑海里，鬼影图谱里好像有类似的记载，补全的三分之一图谱里，有一段关于影能“凝实”的描述，当时没太在意，现在想来，说不定就是压缩影能的方法。
她立刻拿出本子，翻到记录图谱的那一页，快速找到那段描述——
“影能自丹田出，经三阴交、涌泉、百会三穴，每穴凝息三秒，以影纹裹之，压至拇指大小，固。”
“就是这个！”洛亦宁忍不住拍手，“图谱里有压缩方法！我们有石斧能稳定影能环境，正好能试试！”
影将凑过来看了看本子：“主人，要不要现在就试试？正好我们有足够的影矿，失败了也不浪费。”
“现在太晚了，先休息。”洛亦宁合上本子，打了个哈欠，“今天跑了一天，大家都累了，明天再试压缩影能。影一、影二、影三轮流守夜，其他人早点休息，养足精神。”
众人应下，开始收拾山洞——影卫们在洞口铺好影草，轮流守夜；林小远三人靠在石壁上，很快就睡着了；影将则靠在石斧旁，闭目养神，暗金影能在周身缓缓流转，巩固实力。
洛亦宁坐在石桌旁，看着桌上的影矿，心里还在琢磨影能压缩的事——要是能成功，以后携带影能就方便多了，甚至能给影卫随身携带，战斗时补充影能也快。
她摸了摸口袋里的小影矿，悄悄吸收了一点，丹田的影能漩涡转得更稳了——d级巅峰的壁垒越来越薄，说不定再吸收点压缩后的影能，就能突破到c级。
小黑叼着没啃完的影矿，跳到她的腿上，蜷缩成一团，很快就发出了轻微的呼噜声。
洛亦宁轻轻摸了摸它的头，看着洞口的烛光，心里充满了期待——明天的影能压缩，一定要成功，这可是提升实力的关键一步。
夜色渐深，山洞里只剩下守夜影卫的呼吸声，还有小黑偶尔的呼噜声，安静又温暖。