队伍行至片开阔的黑松林时。
洛亦宁停下脚步。
她从储物袋里搬出块半人高的影矿，矿脉里的银纹在林隙漏下的微光里流转，像条被困在石头里的银河。
“就在这里扩编。”
她拍了拍矿块，对影将道，“把备用的影核取出来，按之前的配比融合。”
影将点头，从铠甲内侧取出个黑色的匣子。
匣子里整齐码着十枚核桃大小的影核，都是之前收集的魔物核心，经过影能提纯后，泛着均匀的灰光——这是扩编影卫的关键材料，相当于新影卫的“种子”。
老者靠在松树下，看着忙碌的影卫们，铜球在指尖转了转：“你每次扩编都这么讲究？直接用影矿催生不就行了？”
“不一样。”
洛亦宁正在用影刃切割矿块，把最精纯的部分削成薄片，“用影核打底，新影卫能继承部分战斗本能，存活率高三成。”
“省下来的资源，比这点功夫值钱。”
她说话时，指尖的影能顺着刀刃注入矿片。
银纹被激活，像毛细血管般蔓延开来，在矿片表面织成张细密的网——这是她改良的“影能引导阵”，能让影核和影矿的能量融合得更彻底。
小黑蹲在旁边，爪子扒着块边角料啃得正香。
听到“扩编”两个字，立刻丢下矿渣，凑到洛亦宁脚边，尾巴（如果那团黑雾能算尾巴的话）兴奋地晃了晃，碧绿的眼睛盯着匣子里的影核，像是在清点数量。
“急什么。”
洛亦宁弹了弹它的脑袋，“等新影卫成型，让你当小队长，管三个。”
小黑似懂非懂，嘶嘶叫了两声，用脑袋蹭了蹭她的手背，算是领命。
影将把影核按顺序摆放在矿片上。
每枚影核之间间隔半尺，正好对应引导阵的节点。
他退开两步，红色影能化作十条细线，分别连接影核，开始注入能量。
影核接触到影矿的瞬间。
表面裂开细缝，涌出黑色的雾气。
雾气在引导阵的牵引下，渐渐凝聚成模糊的人形，像刚从蛋壳里钻出来的雏鸟，摇摇晃晃地站不稳。
“第一阶段，凝形。”
洛亦宁盯着新影卫的轮廓，对旁边的老影卫道，“你们散发点影能波动，让它们熟悉同类气息。”
老影卫们立刻照做。
淡淡的红雾从铠甲缝隙渗出，在新影卫周围形成层保护膜。
原本瑟缩的黑雾人形渐渐稳定下来，开始模仿老影卫的姿态，尝试着活动肢体。
洛亦宁趁机切开更多矿片，补充到能量消耗较快的影核旁。
她的动作极快，影刃在指间翻飞，矿片切得薄如蝉翼，却完美保留了银纹的完整性——这手影能塑形的功夫，连老者都忍不住点头。
“你这手艺，不去当影匠可惜了。”
老者啧啧称奇，“影族的老裁缝都未必有你精细。”
“影匠能有多少资源？”
洛亦宁头也不抬，语气带着点小财迷的直白，“还是自己养影卫划算，打一架就能回本。”
老者被逗笑了，刚想说什么，突然脸色微变：“小心，东边有动静。”
洛亦宁立刻示意影将暂停注入能量。
老影卫们瞬间组成防御阵形，棘影卫站在最前面，铠甲上的尖刺“咔哒”一声弹出，泛着冷光。
东边的树林里传来枝叶断裂的声音。
伴随着粗重的喘息，几道灰影撞断灌木冲了出来——是三只影狼，体型比普通狼大一圈，皮毛是半透明的灰色，眼睛里燃烧着绿色的火焰。
它们看到黑松林里的影矿和影卫，立刻露出獠牙，喉咙里发出威胁的低吼，涎水从嘴角滴落，在地上腐蚀出小小的坑洞。
“是蚀影狼。”
老者皱眉，“它们的唾液能腐蚀影能，小心别被碰到。”
洛亦宁却眼睛一亮。
蚀影狼的影核蕴含腐蚀性影能，正好可以用来强化棘影卫——之前的棘影卫虽然带刺，但攻击手段单一，缺的就是这种附加效果。
“影一到影五，保护新影卫。”
她迅速下令，“棘影卫，跟我上，活的，要完整影核。”
棘影卫们早就按捺不住。
听到命令，立刻化作三道黑影冲了出去。
为首的棘一速度最快，在靠近影狼时突然矮身，铠甲后背的尖刺猛地弹出，像条带刺的鞭子，抽向影狼的后腿。
影狼吃痛，转身咬向棘一。
却被他灵活躲开，同时左臂的尖刺刺入影狼的侧腹——这是洛亦宁教的战术，利用速度游走，避开正面碰撞，专攻弱点。
但蚀影狼的皮毛确实难缠。
尖刺刺入时，表面冒出白烟，被唾液腐蚀得滋滋作响，威力明显下降。
“用影能裹住尖刺！”
洛亦宁喊道，同时甩出两道影能鞭，缠住另外两只影狼的脖子，限制它们的行动。
棘影卫们立刻照做。
红色影能覆盖在尖刺上，形成层保护膜，虽然依旧被腐蚀，但速度慢了许多，足以造成有效伤害。
棘二抓住机会，纵身跃起，双膝的尖刺狠狠砸向影狼的背。
“嗷呜——”
影狼发出一声惨叫，身体被砸得矮了半截，绿色的血液从伤口涌出。
洛亦宁看得清楚，棘二的尖刺上沾了绿色血液后，影能波动反而变强了些，像是在吸收蚀影狼的能量。
“果然可以！”
她心里一喜，“棘影卫，主动吸收它们的血液，试试能不能融合！”
棘影卫们立刻调整战术。
不再刻意避开影狼的攻击，反而故意让尖刺接触绿色血液。
随着吸收的血液增多，他们铠甲上的尖刺渐渐染上淡淡的绿纹，腐蚀效果的白烟消失，取而代之的是种奇异的共鸣——尖刺刺入影狼身体时，会发出“滋滋”的声响，影狼的肌肉会迅速僵硬。
“是‘蚀骨’效果！”
洛亦宁精神一振，这比单纯的腐蚀好用多了，能直接瘫痪目标的行动力。
三只影狼很快就被制服。
棘影卫们用尖刺刺穿它们的喉咙，小心翼翼地取出完整的影核，影核泛着幽幽的绿光，蕴含的腐蚀性影能比之前强了一倍。
“干得不错。”
洛亦宁接过影核，满意地点点头，“你们现在试试，能不能主动释放这种腐蚀性能量。”
棘一深吸一口气，集中精神催动影能。
左臂的尖刺突然冒出绿色的雾气，他试探着刺向旁边的松树，尖刺接触到树干的瞬间，树皮就开始快速枯萎，形成个黑色的小洞。
【棘一：主人！可以了！】
【能控制腐蚀强度！】
洛亦宁笑了，这波不仅解决了麻烦，还意外强化了棘影卫，简直是双喜临门。
她把蚀影狼的影核递给影将：“融到剩下的新影卫里，优先强化近战位。”
影将点头，重新开始注入能量。
有了蚀影狼影核的加入，新影卫的轮廓上也泛起淡淡的绿纹，铠甲的关节处甚至长出了细小的尖刺，显然继承了部分棘影卫的特性。
接下来的扩编很顺利。
十枚影核全部成功激活，化作十个崭新的影卫，虽然还很稚嫩，但动作协调，眼神里带着对洛亦宁的绝对服从。
洛亦宁清点了一下。
加上之前的一百名，现在影卫总数正好一百一十名。
其中棘影卫增加到六名，个个都能熟练运用带腐蚀效果的尖刺，战斗力提升了不止一个档次。
“收队。”
她拍了拍手，示意影卫们扛起剩下的影矿，“继续向影涡潭出发，速度加快。”
新影卫们虽然是第一次行动，但在老影卫的带领下，很快就融入了队伍。
棘影卫们走在最前面，尖刺上的绿纹在阴影里闪烁，散发着淡淡的压迫感，连周围的魔物都远远避开，不敢靠近。
小黑跑到新影卫中间，用脑袋挨个蹭了蹭它们的腿，像是在确认新伙伴的实力。
有个新影卫好奇地伸出手想摸它，被它敏捷地躲开，还调皮地用尾巴扫了扫对方的铠甲。
洛亦宁看着这一幕，嘴角忍不住微微上扬。
影卫数量的增加，不仅意味着实力的提升，更意味着她在这危机四伏的深渊里，又多了一份底气。
她抬头望向影涡潭的方向。
那里的影能波动越来越强，像有什么东西在黑暗中苏醒。
但洛亦宁的心里没有丝毫畏惧，只有期待。
越强的对手。
意味着越多的资源。
而她，最擅长从强者嘴里抢肉吃。
队伍继续前进。
黑松林在身后渐渐远去，前方的雾气越来越浓，影能的味道也越来越清晰。
影涡潭，不远了。