第三十六章：皇帝的疑心
夜风裹挟着血腥气，漫过营地外围的层层守卫，直扑中央龙帐。
萧景珩单膝跪地，甲胄未卸，肩头一道深可见骨的刀伤仍在渗血。他面前，皇帝负手而立，明黄常服在烛火下泛着冷硬的光。
“所以，林中伏击的，是北狄死士？”皇帝的声音听不出喜怒，目光却如实质般压在萧景珩背上。
“回陛下，共计二十七人，皆服毒自尽，尸身已验明，确系北狄皇室禁卫。”萧景珩抬头，眼中血丝遍布，“但他们所用兵器，却掺了江南官锻。”
帐内一时寂静，只余烛火噼啪。
皇帝缓缓踱步，最终停在萧景珩面前：“你可知，营地遇袭时，那些贼人如何突破的外围防线？”
萧景珩心头一凛：“臣不知。”
“他们持的是兵部调令。”皇帝的声音陡然转冷，“盖着兵部尚书大印的调令。”
帐帘在此时被掀开，沈清璃一身素衣走入，裙摆沾着泥泞血渍，发髻微乱，眼神却清亮如常。她跪在萧景珩身侧：“陛下，营地伤患已安置妥当。”
皇帝转身，目光落在她身上：“朕听闻，沈司药临危不乱，以金针封穴之法，救回十余重伤侍卫？”
“臣妾惶恐，不过是尽本分。”
“本分？”皇帝轻笑一声，“一个司药女官，懂得军中医官都未必精通的止血秘术？”他的目光转向萧景珩，“一个边关守将，归京途中恰巧撞破北狄死士行踪？”
他突然俯身，声音压得极低：“你们说，这世上真有如此多的巧合吗？”
......
宴席设在行宫正殿，烛火通明，丝竹声声，却掩不住空气中的血腥与肃杀。
沈清璃坐在末席，指尖无意识摩挲着酒杯。白日里，她为重伤的侍卫施针时，分明看见其中一人臂上有北狄狼图腾——那是北狄皇室的死士印记。可皇帝为何秘而不宣？
邻座的女官低声道：“清璃姐姐今日受惊了。我听说，萧将军为护驾，肩胛都被刺穿了...”
沈清璃举杯的手微微一滞。她想起萧景珩跪在龙帐中的背影，那道伤口深可见骨，若非他反应迅捷，此刻皇帝...
“陛下有旨——”内侍尖细的声音打断她的思绪。
满殿寂静，所有人都望向御座。
皇帝举杯，目光扫过全场，最终定格在末席：“司药沈清璃，临危不惧，救治有功。赐玉如意一对，东海明珠十斛。”
沈清璃慌忙起身谢恩。
“骁骑将军萧景珩，”皇帝的声音再次响起，“护驾有功，赐黄金千两，御马一匹。”
萧景珩从武将席中出列，肩部包扎处的纱布还渗着血。他跪地谢恩，动作牵动伤口，眉头微不可察地一皱。
皇帝看着他，忽然道：“萧卿伤势不轻，今夜就宿在宫中养伤吧。”
满殿哗然。
留宿宫中，是殊荣，也是囚禁。
沈清璃与萧景珩的目光在空中短暂交汇，彼此都看到了对方眼中的惊疑。
酒过三巡，皇帝似不经意道：“北狄使团下月入京，萧卿曾在北境与他们对阵，不妨说说，北狄人最重什么？”
萧景珩放下酒杯：“回陛下，北狄重诺。他们可以烧杀抢掠，但绝不会背弃盟约。”
“哦？”皇帝挑眉，“那若是背弃了呢？”
“必是有了更大的图谋。”
皇帝若有所思，目光转向沈清璃：“沈司药以为呢？”
沈清璃心中警铃大作。她一个深宫女官，如何能知北狄事务？
“臣妾愚见，北狄重利。边关互市时，他们常为些许茶叶丝绸争得头破血流。”
皇帝笑了，笑意却未达眼底：“说得不错。北狄使团此次入京，指名要娶一位公主回去。你们说，朕该答应吗？”
这个问题，本该问宰相，问皇子，问任何一个人，都不该问一个女官和一个武将。
沈清璃感到后背渗出冷汗。她忽然明白，这场宴席，才是真正的战场。
萧景珩沉声道：“陛下，北狄求娶是假，试探是真。若允，显我朝怯懦；若不允，恐授人以柄。”
“那萧卿的意思是？”
“不妨提出他们绝不可能接受的条件。”
皇帝若有所思，指尖轻敲桌面：“比如？”
“比如，”萧景珩抬头，目光如炬，“要求北狄大皇子入京为质。”
满殿死寂。
沈清璃看见宰相手中的酒杯险些跌落。
这提议大胆至极，几乎是在挑衅北狄。若成，可保边境十年太平；若败，战火立起。
皇帝久久不语，只盯着萧景珩，仿佛要将他从外到里看个透彻。
“沈司药觉得呢？”他又问。
沈清璃深吸一口气：“臣妾以为，北狄既敢派死士潜入，必有所图。此时提出质子之议，正好试探其真实意图。”
她话音方落，就感到数道目光刺在身上。后宫不得干政，她此言已越界太多。
皇帝却笑了：“好！好一个试探！”他举杯，“就依此议。”
宴席在诡异的气氛中继续。沈清璃借口更衣，离席走向殿外廊下。
夜风清冷，她扶着栏杆，微微发抖。方才那一句，可能葬送她的性命，也可能救回他们的性命——皇帝的多疑，已如悬顶之剑。
脚步声自身后响起。
“你不该说那句话。”萧景珩的声音低沉。
沈清璃没有回头：“将军不也说了更不该说的话？”
“北狄大皇子实为女子，我在北境时已知晓。提出此议，他们必拒，但不敢声张。”
沈清璃猛然转身：“你...”
“营地遇袭那晚，我看见了。”萧景珩靠近一步，声音压得极低，“你与那名刺客交手时，用的不是医官的手法。”
沈清璃的心脏几乎停止跳动。
月光下，萧景珩的目光锐利如刀：“你的招式，与三年前刺杀陛下的那名女刺客，如出一辙。”
远处传来内侍的呼唤：“萧将军，陛下宣召。”
萧景珩深深看她一眼，转身离去。
沈清璃扶着栏杆的手微微颤抖。三年前的那场刺杀，她以为无人知晓。
那时她还不是司药，只是刚入宫的小宫女，为保护当时还是贵妃的太后，与刺客交手数招。事后太后压下此事，她也因此得宠晋升。
可萧景珩怎么会知道？
她忽然想起，三年前，萧景珩正是金銮卫统领，负责查办那起刺杀案。
夜风吹拂，带着深秋的寒意。沈清璃望着远处巍峨宫阙，忽然明白了皇帝那道目光的含义——那不是赏赐，不是怀疑，而是狩猎者锁定猎物时的专注。
回到殿内，酒宴已近尾声。皇帝似有醉意，把玩着酒杯，目光迷离。
“萧卿，”他忽然开口，“朕记得你尚未婚配？”
萧景珩躬身：“臣一心报国，无暇成家。”
“这不好。”皇帝摇头，“建功立业与成家立业，本就一体。”
他目光流转，最终定格在沈清璃身上：“沈司药也到了适婚之年。”
沈清璃手中的帕子几乎被攥破。
“陛下，”萧景珩突然跪地，“臣有一事禀奏。”
“讲。”
“臣与沈司药，早年曾有婚约。”
满殿哗然。
沈清璃难以置信地看向萧景珩。这谎言太大，一旦被戳穿，就是欺君之罪！
皇帝挑眉：“哦？朕倒从未听闻。”
“是家父与沈大人当年口头之约，后沈家蒙难，此事便无人再提。”萧景珩抬头，目光坚定，“但臣，从未敢忘。”
沈清璃忽然明白了他的意图——若二人有婚约，那么今日的种种“巧合”，就有了合理的解释。萧景珩的维护，她的关切，都不过是旧情未了。
而这，正好解了皇帝的疑心。
皇帝若有所思，看向沈清璃：“沈司药，确有此事？”
所有人的目光都聚焦在她身上。
沈清璃缓缓起身，跪在萧景珩身侧，声音清晰而坚定：
“回陛下，确有此事。”
这一刻，他们命运的绳索，彻底捆在了一处。
皇帝大笑起来，笑声在殿中回荡：“好！好一桩美谈！既然如此，朕就成全你们！”
他举杯：“赐婚！”
群臣纷纷贺喜，殿内一片喧闹。
沈清璃叩首谢恩，抬头时，正对上皇帝深邃的目光。那目光里没有笑意，只有冰冷的审视。
她忽然明白，这赐婚不是结局，而是另一场博弈的开始。
宴席散后，内侍传旨：萧景珩伤势未愈，暂居宫中休养；沈清璃即日起调入太后宫中侍疾。
名为恩宠，实为软禁。
走向寝宫的路上，沈清璃在长廊转角被萧景珩拉住。
“对不起，”他低声道，“我别无选择。”
沈清璃看着他肩上的伤：“北狄死士，当真用的是兵部调令？”
萧景珩的瞳孔微缩：“你如何得知？”
“营地遇袭时，我捡到了这个。”沈清璃从袖中取出一枚令牌，上面清清楚楚刻着“兵部特遣”四字。
萧景珩接过令牌，指尖发白：“这令牌是假的。”
“何以见得？”
“兵部令牌，右下角应有暗纹。”他摩挲着令牌边缘，“这个太光滑了。”
沈清璃靠近一步，声音几不可闻：“所以，有人要嫁祸兵部？”
“或者，有人要我们相信，有人要嫁祸兵部。”萧景珩的目光锐利，“这场戏，才刚刚开始。”
远处传来脚步声，二人迅速分开。
老内侍躬身道：“沈司药，太后宣召。”
沈清璃最后看了萧景珩一眼，转身离去。
太后宫中药香浓郁。垂帘后，太后的声音虚弱传来：“清璃，过来。”
沈清璃跪在榻前。
太后苍老的手握住她的：“今日之事，你做得很好。皇帝多疑，唯有如此，才能保全你们。”
“太后...”
“听着，”太后俯身，声音微弱却清晰，“北狄使团入京在即，朝中有人通敌。皇帝此番试探，就是要引蛇出洞。”
沈清璃心跳如鼓：“通敌者是谁？”
太后摇头：“不知。但必是能调动兵部令牌，能豢养北狄死士之人。”她紧紧攥住沈清璃的手，“你与萧景珩的婚事，是一步险棋，也是一步妙棋。”
“请太后明示。”
“记住，皇帝不信任何人，包括他的儿子们。”太后目光深邃，“今日遇袭，诸位皇子的表现，他都看在眼里。”
沈清璃忽然想起，营地遇袭时，三皇子称病未出，五皇子“恰好”带兵在外巡视，而七皇子...七皇子就站在皇帝身侧，寸步不离。
太后的手忽然收紧：“清璃，我要你查清一件事。”
“请太后吩咐。”
“三年前那场刺杀，”太后的声音几不可闻，“真正的目标，不是皇帝，而是你。”
沈清璃浑身一颤。
“因为你父亲，沈太傅，死前曾交给一样东西。”
“什么东西？”
太后缓缓道：“先帝立储的密诏。”
窗外忽然响起极轻微的脚步声，太后立即噤声，拍拍沈清璃的手：“去吧，好好准备婚事。”
沈清璃退出寝殿，脑海中一片混乱。父亲的死，先帝密诏，北狄死士，兵部令牌...这一切如乱麻般缠绕在一起。
回到住处，她点亮烛火，从妆匣底层取出一枚半块玉佩——这是父亲临终前交给她的，要她好生保管。
她从未想过，这枚普通的玉佩，可能关乎江山社稷。
敲门声响起，门外是萧景珩低沉的声音：“清璃，睡了吗？”
她开门，见他神色凝重：“怎么了？”
“刚得的消息，”他步入室内，关上门，“北狄使团提前动身，半月后抵京。”
“这么快？”
萧景珩点头，目光落在她手中的玉佩上：“这是...”
沈清璃下意识要藏，却已来不及。
萧景珩瞳孔骤缩：“这玉佩，你从何得来？”
“家父所遗。”
萧景珩从怀中取出另半块玉佩，严丝合缝地拼在一起。
“我也有一半，”他声音沙哑，“是我父亲临终前交给我的。”
烛火摇曳，二人面面相觑。
原来他们的婚约，不只是权宜之计的谎言。
而这场始于阴谋的赐婚，背后藏着更深的秘密。
窗外，一双眼睛正透过缝隙，注视着这一切。