雍正元年的盛夏与初秋，紫禁城在龙凤祥瑞的余晖与新秀入宫的暗涌中度过。
景贵妃瓜尔佳·文鸳诞下龙凤双胎（皇六子弘晗、皇三女温淑公主），晋位贵妃并获赐协理六宫之权，一时间风头无两，永寿宫门庭若市。
皇帝对这对象征新朝祥瑞的子女爱若珍宝，对文鸳的恩宠更是盛极。
文鸳产后虽虚弱，但在太医精心调理和帝王眷顾下，恢复得很快。
她深知盛宠之下危机四伏，将大部分精力都放在照顾一双儿女和稳固永寿宫防线上，对协理六宫之事，在皇后和华妃面前表现得极为谦逊，只处理些无关紧要的事务，绝不轻易越界。
被景贵妃临盆打断的选秀，在风波平息后，由皇后与华妃共同主持完成。
最终入选秀女的位份及居所，在皇帝御批后于八月十日正式颁下旨意，秀女皆于九月十五日入宫：
满洲正白旗，富察氏封贵人，居延禧宫主殿。
满军旗，方佳氏封常在，居储秀宫西配殿。
蒙军旗，博尔济吉特氏封贵人，赐号，居钟粹宫主殿。
汉军旗镶黄旗，济州协领沈自山之女沈眉庄封沈贵人，居咸福宫西配殿（与懋嫔宋氏同住）。家世显赫，端庄大方，初封即为贵人，位份在新秀中最高，居懋嫔宫中亦有皇后抬举、平衡之意。
汉军正黄旗，包衣佐领夏威之女夏冬春封常在，居延禧宫东配殿。
汉军旗正蓝旗，大理寺少卿甄远道之女甄嬛：封莞常在，居碎玉轩东侧院。虽未在御前得皇帝亲口留牌，但其才貌出众，赐号“莞”（取莞尔一笑、清雅脱俗之意），足见皇帝心中印象之深。
汉军旗镶蓝旗，松阳县丞安比槐之女安陵容 封答应，居延禧宫西侧殿。
此旨意一出，后宫格局再添变数。甄嬛的“莞”字封号，沈眉庄的高位份，都成了华妃年世兰的眼中钉。
皇后宜修则不动声色，将新秀们或置于高位妃嫔宫中（如沈眉庄、于懋嫔处）或放于偏远之地（如甄嬛），便于观察掌控。
就在秀女们等待入宫的日子里，翊坤宫偏殿也传来消息：依附华妃的曹贵人曹琴默，于八月十日（景贵妃生产后约小半月），平安诞下一位小公主（即温宜公主）。
华妃年世兰虽因不是阿哥而略感失望，但温宜公主的降生，终究是她在子嗣上的一大突破，尤其是在景贵妃诞下龙凤双胎的巨大压力下。
她立刻向皇帝请功，强调自己“庇护”之功，并为曹氏请封。
雍正帝子嗣不丰，公主亦珍贵。加之曹氏虽依附华妃，但诞育公主也算有功。皇帝遂下旨：
曹贵人晋为嫔，赐号“和”（取平和、柔顺之意）。
赐居景阳宫主殿。此举既抬高了曹氏地位，将其移出翊坤宫范围，也向华妃示好，同时避免温宜公主在翊坤宫受华妃过多影响。
温宜公主由生母和嫔抚养。
曹琴默（和嫔）大喜过望，对华妃更是感激涕零，依附之心更坚。
华妃也颇为满意，觉得自己在景贵妃的盛宠下，终于扳回一城，有了和嫔和温宜公主这张牌。
然而，并非所有孕妇都如此幸运。在前几个月，住在碎玉轩的芳贵人方氏，突然小产！
此事在后宫引起不小震动。方氏自怀孕后便有些张扬，虽居碎玉轩，但常去皇后处请安示好，她的小产来得突然，太医诊为“不慎误食寒凉之物，致胎元受损”。
方氏哭天抢地，疑心有人暗害，却苦无证据。
皇后宜修表现得极为痛心，亲自前往碎玉轩安抚，并严令彻查。
华妃则冷嘲热讽，说方氏福薄，学不来景妃的福气。
文鸳听闻此事，心中警铃大作，更觉后宫险恶。
她虽与方氏无甚交情，但同为孕妇，难免有兔死狐悲之感。
或许是出于安抚，或许是为了平衡后宫，更关键的是，在文鸳的进言下（文鸳深知皇后心思，也明白皇帝需要安抚失子妃嫔以彰显仁厚），皇帝在调查无果后，下了一道旨意：
晋封芳贵人为嫔，赐号“芳”（保留原封号，以示抚慰）。
圣旨一下，后宫哗然。
嫔位本已因懋嫔、裕嫔、端嫔、丽嫔、芳嫔的存在而显拥挤（按祖制或后宫惯例，嫔位名额有限），如今又添一位和嫔，嫔位已满。这无疑让让其他贵人、常在、答应们晋升之路更加艰难。
时间很快来到九月。金秋送爽，紫禁城迎来了两场重要的册封典礼。
九月十二日：景贵妃与和嫔册封礼
这一日，天朗气清。太和殿前广场，仪仗森严，礼乐齐鸣。
景贵妃册封典礼最为隆重。
文鸳身着贵妃规制的金黄色吉服，上绣五彩云凤纹，头戴镶满东珠宝石的贵妃钿子，在女官的引导下，于太和殿前跪受金册、金宝。
礼部尚书高声宣读册文，盛赞其“柔嘉维则，淑慎持躬”、“诞育祥瑞，功在社稷”。
皇帝亲临受礼，目光落在她身上，带着赞许与不易察觉的温情。
文鸳仪态万方，叩拜谢恩，心中百感交集，从潜邸侧福晋到今日贵妃之尊，一路顺利，荣登高位。
协理六宫的金印，此刻握在手中，沉甸甸的，是荣耀更是责任与靶心。
和嫔的册封礼紧随其后，规模次于妃位。曹琴默身着嫔位香色吉服，恭敬地接受册、印。
她脸上带着谦卑柔顺的笑容，眼神却难掩激动与算计。
从依附华妃的贵人到一宫主位的和嫔，她终于有了自己的根基。
册文着重褒扬其“温恭懋着”、“诞育皇嗣”。
华妃在观礼台上，看着曹氏受封，嘴角噙着一丝满意的笑容。
两场册封礼，昭示着后宫新的权力格局：景贵妃瓜尔佳氏恩宠地位如日中天；和嫔曹氏因依附华妃且育有公主，地位稳固上升。
册封礼的余音尚在，九月十五日，新入选的秀女们，按旨意，于吉时从神武门入宫。
甄嬛（莞常在）、沈眉庄（沈贵人）、安陵容（安答应）、夏冬春（夏常在）、淳常在、富察贵人、博尔济吉特贵人等人，带着各自的憧憬、忐忑或野心，踏入了这座金碧辉煌的牢笼。
她们将在景贵妃的荣光、华妃的威势、皇后的深算以及各位嫔妃的明争暗斗中，开启自己未知的宫廷生涯。
碎玉轩的清冷、咸福宫的复杂、延禧宫的暗流、长春宫的平静……每一处宫殿，都将是她们命运的战场。
文鸳站在永寿宫高高的台阶上，望着远处神武门方向隐约可见的入宫队伍，轻轻抚摸着怀中沉睡的温淑小格格。秋风拂过，带来一丝凉意。
“新的棋子入局了……”
她低声自语，美丽的眼眸中闪烁着洞悉世事的微光。
前朝父兄的荣宠、太后的若即若离、华妃的虎视眈眈、皇后的深不可测、新晋嫔妃们的各怀心思，还有那些新入宫、如花蕾般娇嫩的秀女们……
这紫禁城的棋局，随着龙凤双胎的降生和她登上贵妃之位，非但没有结束，反而进入了更加诡谲复杂、步步惊心的新阶段。
她抱紧了怀中的女儿，眼神却愈发坚定。
无论前路如何，为了弘晗和温淑，她必须在这权力的巅峰，走得更稳，站得更久。
永寿宫的荣耀，需要用无尽的智慧和坚韧来守护。
雍正元年的秋天，注定不会平静。