天色愈发阴沉，铅灰色的云层仿佛要直接压到冰面上，寒风也变得更加凛冽，卷起的雪沫如同锋利的沙砾，抽打得人睁不开眼。能见度再次降低，远处的地平线模糊不清，仿佛整个世界都被冻结在了这片灰白之中。
“暴风雪要来了！”莱娜拉抬头望天，尖耳朵因寒冷和紧张而微微颤抖，“我们必须立刻找地方躲避！这种天气留在外面，就算不被冻死，也会迷失方向！”
众人脸上都浮现出恐慌。在诺森德的冰原上遭遇暴风雪，几乎是九死一生。他们焦急地环顾四周，视线所及之处，除了平坦得令人绝望的冰原，就是远处那些看起来就危机四伏的、布满了幽蓝裂隙的冰川。
“那边！”汤姆突然指着左前方一个不起眼的小小雪坡喊道，“我的棍子……感觉到那后面好像有个凹陷，可能是个冰洞或者岩缝！”
没有时间犹豫了。队伍立刻转向，朝着汤姆所指的方向艰难前行。绕过雪坡，果然发现了一个被几块巨石和厚厚积雪半掩着的、黑黢黢的洞口。洞口不大，仅能容两人并肩通过，里面隐约有寒气向外弥漫。
“进去！快！”船长催促道。
幸存者们鱼贯而入，挤进了这个狭窄的冰洞。洞内比外面温暖一些，至少挡住了那要命的寒风。空间不大，勉强能容纳下他们这二十来个残兵败将，洞壁是光滑而坚硬的万年冰层，折射着从洞口透进来的微弱天光，呈现出一种幽蓝色的调子。
众人刚松了一口气，准备坐下来休息，一阵低沉而充满威胁的咆哮声突然从洞穴深处传来！
“有东西！”士兵们瞬间紧张起来，刀剑出鞘，对准了声音来源的方向。
只见在冰洞的阴影深处，一双闪烁着狂暴红光的眼睛亮了起来。紧接着，一个庞大的身影缓缓站起，挡住了通往洞穴更深处的路径。那是一只体型异常硕大的冰原熊！它的皮毛呈现出一种不健康的灰白色，上面布满了纵横交错的陈旧伤疤，而最令人心悸的是，它的一条前肢明显有些不自然的弯曲，伤口处虽然没有流血，却覆盖着一层薄薄的、不断蠕动的黑色冰晶，散发出与无面者类似的、令人作呕的混沌气息。
冰原熊显然将这群不速之客视为了入侵者，它张开血盆大口，露出森白的利齿，粘稠的唾液从嘴角滴落，在冰面上瞬间冻结。它后肢发力，眼看就要扑上来！
“准备战斗！”船长嘶声下令，士兵们结成了简陋的防御阵型。
“等等！”赵桂斌突然喝道，他阻止了准备施法的凯文和弯弓搭箭的莱娜拉。他的目光紧紧锁定在冰原熊那条受伤的前肢，以及它身后阴影中，隐约可见的、一小团早已僵硬冻结的幼熊尸体。
那不是普通的野兽。它受伤了，而且失去了幼崽。那伤口上的黑色冰晶，说明它很可能与无面者发生过冲突。它的狂暴，更多是源于痛苦和绝望。
硬拼，他们或许能杀死这头巨熊，但必然要付出惨重的代价，甚至可能毁掉这个唯一的避难所。
赵桂斌深吸一口气，做出了一个大胆的决定。他缓缓举起双手，示意自己没有武器，然后对身后的人类牧师说道：“不要攻击，尝试用圣光……安抚它。”
牧师愣了一下，但看到赵桂斌坚定的眼神，他点了点头，收起圣徽，双手虚按，口中吟唱起柔和而充满怜悯的祷言。温暖、纯净的圣光如同涟漪般荡漾开来，轻柔地笼罩向那头蓄势待发的冰原熊。
圣光接触到冰原熊的瞬间，它明显僵了一下，狂暴的红眼中闪过一丝困惑和挣扎。它低吼着，似乎在抵抗这股陌生的、却带着安抚力量的能量。它伤口处的黑色冰晶在圣光的照耀下，发出了细微的“滋滋”声，仿佛被抑制了一般。
牧师持续吟唱着，额角见汗，这需要极其精细的控制，既要达到安抚效果，又不能刺激到对方。
时间一分一秒地过去，冰洞内的气氛紧张到了极点。士兵们紧握着武器，手心全是汗。赵桂斌屏住呼吸，紧紧盯着冰原熊的反应。
终于，冰原熊喉咙里的低吼声渐渐平息了下去，眼中的红光也黯淡了许多。它看了看眼前这些散发着温暖光芒的“两脚生物”，又回头看了看那具幼崽的尸体，发出一声带着无尽悲伤和疲惫的呜咽。
它没有再发动攻击，而是缓缓地、一瘸一拐地退回了洞穴深处的阴影里，将那具幼崽的尸体挡在身后，然后趴伏下来，将巨大的头颅搁在完好的前爪上，闭上了眼睛，只剩下粗重的、带着痛苦的喘息声在洞内回荡。
它默许了他们的存在。
所有人都长长地舒了一口气，几乎虚脱。几名士兵甚至直接瘫坐在地。
他们活下来了，没有经过血腥的战斗。
赵桂斌看着阴影中那头沉浸在丧子之痛中的巨熊，心中五味杂陈。在这片残酷的冰原上，并非所有威胁都必须以杀戮来解决。理解、怜悯，甚至是对共同遭遇苦难的生命的一丝共情，有时能带来意想不到的转机。
他没有按照“游戏攻略”中“清剿洞穴威胁”的逻辑行事，而是选择了另一种方式，一种更符合真实世界情感与生存智慧的方式。
洞外，暴风雪的呼啸声已然响起，如同万千鬼魂在咆哮。但在洞内，人类与野兽在狭小的空间里达成了一个脆弱而珍贵的休战协议，共同抵御着外面毁灭性的天威。
赵桂斌靠在冰冷的洞壁上，听着风声与熊的喘息，知道这只是漫长征程中一个短暂的间歇。真正的考验，还在后面。