明朝天顺年间，天下初定，百业渐苏，然江湖之远，庙堂之高，其间幽微之处，难免有阳光不及之角落。兖州府，地处要冲，商贾往来，文风亦盛，表面是一派承平气象。然在这平静之下，权贵、僧侣、平民之间，关系盘根错节，微妙难言。寺院香火鼎盛，享有特权，其中清修之人固然有之，但亦不乏借佛名而行龌龊之事者。
我们的主人公张覃，便是这兖州府内一个颇有意思的人物。他出身于一个尚算殷实的家庭，父母在城东经营着一家不大的绸缎铺子，虽非大富大贵，却也供得起他读书求学，盼着他有朝一日能金榜题名，光耀门楣。张覃此人，生得确实是副好皮囊。身材魁梧高大，比寻常人高出半个头去，肩宽背厚，若是披上铠甲，活脱脱便是一员猛将。面容也算得上端正，剑眉星目，鼻梁高挺，只是那双眼睛，灵动有余而沉稳不足，时常滴溜溜地转，透露着几分机灵，却也藏着几分轻浮。
他自幼读圣贤书，子曰诗云朗朗上口，言谈间也常以“君子”自诩，风流倜傥，颇有几分侠义心肠的口头风采。若遇不平事，在市井酒肆之中，他必是拍案而起、慷慨陈词最响亮的那个。然而，这魁梧身躯之下的胆魄，却远不如其口舌来得硬气。功名路上，他屡试不第，那点子读书人的清高与傲气，便被现实磨得有些褪色，渐渐生出些怀才不遇的怨怼和投机取巧的心思。他骨子里实则怯懦，遇事权衡利弊先于道义公理，更兼有个爱凑热闹、喜好窥探他人隐私的毛病。这内外不一的矛盾性情，便如同潜藏的暗流，终有一日会将他卷入深潭。
这一日，恰是春光明媚，城外山野披翠，流水潺潺。张覃在家中温书烦闷，便索性丢了书本，唤上一个小厮，说是去城外踏青，寻觅诗情画意。实则不过是借个名头，出去散心解闷，看看风景，或许还能偶遇些出游的女眷，赏心悦目一番。
他在城外漫无目的地游荡了大半日，踏青赏花，饮酒野餐，倒也快活。直至日头西斜，晚霞渐起，染得天边一片瑰丽橙红，方才想起归家。小厮早已被他打发先回去禀告，他自个儿则慢悠悠地沿着一条较为僻静的小路往回走，美其名曰“赏鉴暮色”。
走着走着，离城渐远，周遭愈发安静。道旁树木渐密，归巢的乌鸦发出“呱呱”的啼叫，扑棱着翅膀飞过天际，投下些许寂寥的影子。野草长得有些茂盛，几乎要没过小腿。春风本应和煦，此刻吹拂在身上，却莫名带起一丝凉意。
张覃那点文人赏景的闲情逸致，渐渐被这荒僻景象带来的些许不安所取代。他紧了紧衣衫，加快了脚步，只想快点回到人烟稠密之处。
正行间，忽见前方不远处，疏林掩映之下，孤零零立着一处院落。土坯围墙，茅草屋顶，看起来甚是简陋，且与周围的村落相距甚远，真真是前不着村后不着店。张覃心下正嘀咕谁家会把屋子建在这等偏僻所在，却冷不防地，从那院落之中，隐隐约约传来了一阵异样的声响。
他猛地停住脚步，侧耳细听。
那声音断断续续，夹杂在风声和鸦噪声中，听不真切。但分明是……一个女子的声音！像是在挣扎，又像是在哭叫，极力压抑着，却又忍不住溢出喉咙的哀鸣与绝望。
张覃的心跳不由自主地加快了。若是寻常正直君子，此刻或会高声询问“屋内何人？可需帮助？”，或会因避嫌而快步离开这是非之地。但张覃那爱看热闹、喜好窥私的毛病，此刻却如同被蜜糖吸引的蚂蚁，牢牢地攫住了他的心。
“非礼勿视，非礼勿听……”圣人的教诲在他脑中一闪而过，但随即被更强大的好奇心所淹没。“这荒郊野岭，独门独户，莫非是出了什么歹事？或是……嘿嘿……”他心中甚至掠过一丝不甚光彩的揣测，那窥探的欲望更是熊熊燃烧起来。
他蹑手蹑脚，借着渐渐浓重的暮色和道旁树木的掩护，悄无声息地靠近那处院落。越是靠近，那院内的声音便越是清晰。女子的哭泣声、哀求声，还有一个低沉而蛮横的男声！
张覃只觉得口干舌燥，气血上涌，一种混合着刺激、紧张、还有一丝莫名兴奋的情绪充斥全身。他屏住呼吸，像一只偷油的耗子，小心翼翼地挪到那扇破旧的木门前。门板上有几道裂缝，他选中一道较宽的，将眼睛紧紧贴了上去。
这一看之下，院内的景象如同一个炸雷，在他眼前猛然爆开，惊得他三魂七魄差点离体而去！
院内，一个身形微胖、穿着僧衣、剃着光头的和尚，正将一个衣衫不整、发髻散乱的女子死死按在院中的石磨盘上！那和尚肥头大耳，面色潮红，平日里或许是一副宝相庄严的模样，此刻却面目狰狞，充满了兽欲。张覃认得他，这正是兖州府颇有名气的青玉寺住持，永德和尚！平日里去寺里进香，这位永德大师总是笑容可掬，言语慈悲，开示信众时满口的“阿弥陀佛”、“善哉善哉”，谁能想到他竟会出现在这荒僻民居，行此禽兽之事！
再看那女子，虽泪痕满面，惊恐万状，却难掩其清秀脱俗的容貌。她身形婀娜，此刻拼命挣扎，更显得楚楚可怜。张覃也隐约认得，这似乎是附近有名的俏寡妇何英。听说她丈夫几年前外出经商，一去便杳无音信，留下她一人独守空房。因其容貌靓丽，身段风流，没少惹来登徒子的觊觎和街坊四邻的风言风语，却不想今日竟遭此毒手！
只见何英用尽力气挣扎，哭喊道：“大师！大师自重啊！求求您，放过奴家吧！举头三尺有神明，您……您是出家人，怎能行此污秽之事？您对得起菩萨佛祖吗？您让奴家日后有何面目去见我家相公？求您了！”
她的声音哀切凄婉，充满了绝望的哭腔，听得人心头发酸。
那永德和尚却丝毫不为所动，反而喘着粗气，淫笑道：“心中无佛，便不见佛祖！哼哼，我出家修行这么多年，菩萨佛祖的法身没见到，极乐世界也不知在何方。你一个妇道人家，倒拿佛祖来吓唬我？真是可笑！今日你从也得从，不从也得从！若乖乖顺从，还能少受些皮肉之苦，否则……”他眼中凶光一闪，“否则佛爷我便超度了你，让你早登极乐！”
何英闻言，吓得魂飞魄散，挣扎更烈：“为什么？大师，您犯了色戒已是罪过，为何还要动杀念？您就不怕下地狱，遭报应吗？”
“报应？”永德和尚嗤笑一声，手下动作不停，“若是你识相，此事天知地知你知我知，哪来的报应？若你不识相，哼，唯有死人才不会走漏风声！佛爷我苦心经营多年，才得了今日这般地位和名声，岂能毁在你一个妇人手里？女人嘛，什么时候都不缺，但这名声一旦坏了，我这半生岂不是白费了？你最好想清楚！”
言语之间，其自私冷酷、无耻之极的嘴脸暴露无遗。他所信仰的并非佛法，而是自身的利益和欲望。
何英终究力弱，挣扎渐渐无力，最终在永德和尚的暴力胁迫和死亡威胁下，瘫软下来，眼中流出屈辱和绝望的泪水，不再反抗。永德和尚见状，得意一笑，便欲行那不轨之事。
院门外的张覃，看得是面红耳赤，心跳如鼓擂。他一方面震惊于永德和尚的伪善和狠毒，另一方面，眼前这活春宫般的景象又带给他一种极其卑劣的刺激感。他看得入了神，竟一时忘了恐惧，忘了是非，完全沉浸在这隐秘的窥探之中，甚至下意识地调整了一下窥视的角度，生怕错过了什么细节。他那魁梧的身躯本是一股强大的力量，此刻却缩在门后，扮演着一个最不堪、最龌龊的看客角色。他内心那点可怜的正义感，早已被猎奇和窥私的欲望压得粉碎。
也不知过了多久，院内动静渐歇。张覃恍然初醒，一丝羞愧和恐惧这才慢慢爬上心头。他正想着是否该悄悄退走，就当从未发生过此事。
然而，接下来发生的一幕，让他彻底坠入了冰窟！
只见那永德和尚心满意足地整理着僧袍，脸上还带着猥琐的笑意。而何英则瘫在磨盘上，低声啜泣，衣衫凌乱，眼神空洞。忽然，永德和尚脸色一沉，眼中闪过极其冷酷的杀机！他猛地从僧袍袖中抽出一把寒光闪闪的匕首！
何英察觉到不对，惊恐地睁大眼睛：“大师！你……你做什么？你已然……为何还要……”
永德和尚面无表情，声音冰冷得如同地狱寒冰：“我说过，唯有死人才不会开口。”话音未落，他手起刀落，那匕首精准而狠辣地刺入了何英的心口！
何英的身体猛地一颤，眼睛瞪得极大，难以置信地看着胸前的匕首和眼前这个刚刚玷污了自己的和尚。鲜血迅速涌出，染红了她素色的衣衫和冰冷的石磨盘。她的嘴唇翕动，气若游丝，泪眼婆娑地问出了最后一个问题：“为……为什么……你得逞了……还要……杀我……”
永德和尚拔出匕首，任由鲜血滴落，冷漠地看着她生命流逝，冷哼道：“谁能保证你不会走漏风声？我辛苦了多少年才到今天这般地步？女人什么时候都不缺，若是名声毁于你手里，我这半生岂不是白费了？安心去吧，早登极乐，也是造化。”
何英闻言，眼中最后一点光彩彻底熄灭，脑袋一歪，香消玉殒。至死，她的眼睛都未能闭上，充满了无尽的屈辱、怨恨与不解。
张覃在门外看得真切，只觉一股寒气从脚底板直冲天灵盖，浑身血液都仿佛凝固了！他亲眼目睹了一场先奸后杀的惨剧！之前的那些刺激、好奇瞬间被无边的恐惧所取代。他胃里一阵翻江倒海，差点呕吐出来，连忙用手死死捂住嘴巴，才没有发出声响。他脸色惨白如纸，身体不受控制地颤抖起来，只想立刻逃离这个可怕的地方。
他吓得魂不附体，手脚冰凉，下意识地就想转身逃跑。或许是因为过度惊恐，脚下不小心踩到了一段枯枝，发出了“咔嚓”一声轻响。
在这死寂的暮色里，这声微响却如同惊雷一般刺耳！
院内刚行完凶的永德和尚极其警觉，闻声猛地抬头，厉声喝道：“谁？！谁在外面！站住！你就是躲得了初一，也躲不了十五！”
张覃闻声，更是吓得魂飞魄散，也顾不得隐藏了，拔腿就想跑。可他刚踉跄着转过身，还没跑出两步，那扇破旧的木门就“吱呀”一声被猛地拉开！
永德和尚手持滴血的匕首，杀气腾腾地站在门口，一双充满凶戾之气的眼睛，瞬间就锁定了正要逃跑的张覃的背影！