听涛庄的琉璃亭，久违地飘起了浓烈的菌汤香气。李未亲自守着红泥小炉，将晒干的松茸、羊肚菌投入翻滚的乳白汤底，旁边小几上码着薄如蝉翼的灵鹿肉片、脆嫩的冰镇藕带，还有一碟沙塘鳢最爱的、用茱萸辣酱拌过的鱼皮冻。阿七像只灵猴般蹲在亭角，六指灵活地削着一根水灵灵的莴笋，眼睛却不时瞟向庄外蜿蜒而来的水道。
“咕噜噜…”水面一阵异样的翻涌，一道蓝影破水而出，带起的水珠在阳光下折射出七彩光晕，精准地落入亭中空位。沙塘鳢毫不客气地抄起玉箸，夹起一大片鹿肉在菌汤里七上八下，滚烫的肉片瞬间卷曲变色，蘸上特制的麻酱腐乳碟，一口塞进嘴里，烫得他直哈气，却满足地眯起了眼：“痛快！比亡命涧的冷石头强万倍！”
李未含笑替他斟满一盅温热的酴醾酒：“沙塘兄此番涅盘，鳞甲生辉，更胜往昔。渭水上下，可都盼着你这位‘无冕之王’重掌乾坤呢。”
沙塘鳢灌了口酒，辣意直冲脑门，驱散了深潭的寒气：“少来这套！说吧，憋着什么坏水？是不是看我伤好了，又想让我去给你当苦力，拓展那劳什子‘水上物流’？”他嘴上抱怨，眼神却亮得很，显然对重振声威跃跃欲试。
“结个善缘罢了。”李未慢悠悠地涮着藕带，“渭水经此一役，暗流归心，航道已固若金汤。只是这生意，总不能只困在一条河里打转。西接陇右，东连洛阳，北通汾晋…这水路网，还差着至关重要的一环。”
沙塘鳢停下筷子，黄澄澄的瞳孔盯着李未：“泾河？”
“正是。”李未点头，将一枚边缘带着细密齿痕的特制竹筹推到沙塘鳢面前，竹筹上烙着一个清晰的“漕”字，“泾水乃渭水最大支流，勾连关陇腹地，水运潜力犹在渭水之上。若能打通此道，货通西北，指日可待。”
沙塘鳢把玩着竹筹，感受着上面残留的李未指尖的温度和一丝不易察觉的朱砂气息：“泾河龙王敖烈…那老泥鳅可不好相与。霸道得很，在他那泾河水府，规矩比龙宫的珊瑚还硬。我这点道行，以前路过都得绕着走。”
“今时不同往日。”李未为他续上酒，“渭水河伯是怎么没的，消息怕是早已传遍四渎八流。你额间这道‘道门记名’的云纹，就是最好的护身符。敖烈再霸道，也得掂量掂量你背后站着的是谁。大罗天荡魔祖师亲自出手料理了前任河伯，这份量，够不够他客客气气？”
沙塘鳢摸了摸额间微凉的云纹，眼中闪过一丝了然，随即又化作狡黠：“懂了！扯虎皮拉大旗！这活儿我熟！不过…”他凑近了些，压低声音，“光靠吓唬可不够，那老龙精得很。总得有点实在的‘善缘’吧？”
李未微微一笑，变戏法似的从袖中取出一个巴掌大的玉盒，打开后，里面是三颗龙眼大小、氤氲着浓郁水灵之气的湛蓝珠子：“此乃‘玄阴癸水珠’，采昆仑雪水之精，辅以深海万年砗磲粉，于亡命涧寒潭深处蕴养七七四十九日而成。于水族修行，尤其滋养龙属本源，大有裨益。权当沙塘兄拜会泾河水府的见面礼。”
沙塘鳢吸了吸鼻子，那珠子散发的气息让他浑身鳞片都舒服得想要张开：“好东西！李未，你身上到底藏了多少宝贝？”他毫不客气地收下玉盒，“行！这善缘，我替那老龙结下了！明日便去泾河走一遭！”
长安城，雍州牧府邸深处。李世民一身常服，指尖捻着一枚边缘同样带着细密齿痕的鎏金算筹，听着陈允之条理清晰地汇报。
“…自河伯伏诛，漕运复通，上月自江淮经渭水转运至关中的粮秣，较往年同期增三成七。蜀锦、吴盐、波斯琉璃等贵重商货，流通量增五成有余。依东家之策，抽佣所得，三成归于州府库，七成按‘漕’字竹筹份额分润各关联方，账目在此，请州牧过目。”陈允之将一本装帧朴素的账册恭敬奉上。
李世民并未立刻翻看，只是摩挲着那枚温润的算筹。这小小一枚竹筹，背后牵连着渭水上下重新洗牌后的庞大利益网络。李未分润给他的，远不止账册上冰冷的数字，更是源源不断、无需他费心劳力便能充盈府库的财源，以及通过控制物流命脉而带来的、对关陇乃至更远地域的隐形影响力。这少年，当真是将“财可通神”四字玩到了极致。
“允之，”李世民放下算筹，目光深邃，“李庄主近日，可有何新动向？”
陈允之垂首：“回州牧，东家有意将漕运网络，拓展至泾河。”
“泾河？”李世民眉峰微挑，“敖烈那老龙的地盘？他胃口倒是不小。如何为之？”
“沙塘鳢伤愈归来，东家已命其携重礼，前往泾河水府拜会。”陈允之言简意赅。
李世民沉吟片刻，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度：“沙塘鳢…额间有道门云纹的那位？有趣。告诉李庄主，放手去做。所需关防文书，州府一路绿灯。本王也想看看，这条过江龙，能否搅动泾河这潭…深水。”他拿起那枚算筹，轻轻敲击着紫檀木的案几边缘，发出清脆的叮咚声，仿佛已听到了金币流淌的悦耳回响。
泾河之水，不如渭水浩荡，却更为湍急幽深。水府龙宫虽不及四海龙宫富丽堂皇，却也自有一番森严气象。巨大的贝壳镶嵌在珊瑚礁石构成的宫墙上，散发着柔和的珠光。虾兵蟹将披坚执锐，巡逻队列整齐划一，气氛肃杀。
沙塘鳢一身崭新的蓝衫，腰悬青铜铃铛，额间云纹在幽暗水底隐隐生辉，不卑不亢地立于水晶宫大殿之外。他手中捧着那方盛放“玄阴癸水珠”的玉盒，气度沉稳，再无半分昔日愣头青的模样。
“渭水沙塘鳢特来拜会泾河龙王，呈上薄礼，结个善缘。”他的声音不高，却清晰地穿透水流，传入殿内。
殿门无声滑开，一股带着水腥味的威压弥漫出来。泾河龙王敖烈高踞于由整块黑曜石雕琢而成的宝座之上，身着赭黄龙袍，头戴明珠冠冕，面容威严，颌下长须飘动。他的一双龙目精光四射，第一时间就锁定了沙塘鳢额间那抹淡青云纹，瞳孔几不可察地微微一缩。
“沙塘小友？”敖烈的声音洪亮，带着龙族特有的回响，“听闻你在渭水搅动风云，如今更是得了道门机缘，可喜可贺。不知李庄主遣你前来，所为何事？”他目光扫过沙塘鳢手中的玉盒，并未表现出过多热切，但那份属于龙族对水灵至宝的本能感应，让他心知此物不凡。
沙塘鳢上前几步，将玉盒由龟丞相转呈龙王：“感念龙王坐镇泾河，泽被一方。些许微物‘玄阴癸水珠’，于水族修行略有小补，权当见面之礼，望龙王笑纳。渭水、泾河，唇齿相依，如今渭水漕运初定，百业待兴。欲借龙王宝地水道，通联西北商路，货畅其流，利泽两岸生灵。愿与龙王共襄盛举，同分润泽。”
敖烈打开玉盒，三颗湛蓝的宝珠静静躺在丝绒之上，精纯的水灵之气扑面而来，让他周身龙气都为之活跃了几分。他心中暗惊，此物绝非寻常！那李未竟能弄到如此珍宝？再联想到渭水河伯的下场——堂堂河伯，被大罗天荡魔祖师亲自出手诛灭，形神俱灭！起因据说就是阻了这渭水的漕运，惹出了其背后深不可测的道门背景…眼前这沙塘鳢，额间云纹便是明证，显然已是道门记名弟子。
敖烈心中念头飞转。他霸道不假，却绝非无脑之辈。沙塘鳢背后之人神秘莫测，手段通天，更与如今炙手可热的雍州牧李世民关系匪浅。与其为敌，风险太大。若能合作，这“玄阴癸水珠”已是厚礼，后续的漕运分润更是源源不断的财源。至于水道…本就是天地生成，借与不借，对他并无实质损失，反而能借此与这新兴势力搭上关系，甚至…间接攀上道门？
思及此，敖烈威严的脸上绽开一个堪称“和煦”的笑容，尽管在龙脸上显得有些怪异：“哈哈哈！李庄主太客气了！如此重礼，本王受之有愧啊！沙塘小友少年英雄，更得道门垂青，前途无量！这通联水道，利泽苍生之事，本王身为泾河之主，义不容辞！”
他大手一挥：“传令！自即日起，凡持‘漕’字信物之船只，于泾河之上，畅行无阻！各水族关卡，不得留难！沙塘小友，”他目光灼灼地看向沙塘鳢，“你我虽非同族，却同属水脉，意气相投。今日得见，实乃缘分。若小友不弃，本王愿与你结为异姓兄弟，从此泾渭一家，守望相助，如何？”
沙塘鳢心中暗笑，这老龙变脸比翻书还快，前倨后恭，无非是忌惮自己（或者说李未）背后的力量。他面上却露出恰到好处的“惊喜”与“恭敬”，抱拳道：“龙王抬爱，沙塘鳢惶恐！能得龙王金口，结为兄弟，实乃三生有幸！”
当下，水晶宫内张灯结彩（尽管在水底），简单而隆重地举行了结拜仪式。敖烈年长为兄，沙塘鳢为弟。两人歃血（用的是蕴含水灵的精血）为盟，共饮血酒（特制的灵藻琼浆）。敖烈更是取出一枚刻有龙纹的青铜令牌赠予沙塘鳢：“贤弟持此令，如本王亲临，泾河上下，莫敢不从！”
沙塘鳢郑重接过，心中却明镜似的：这令牌是权柄，也是枷锁。结拜是情分，更是交易。维系这一切的，是力量，是利益，是李未织就的那张无形大网和他背后若隐若现的大罗天背景。
消息传回听涛庄时，李未正站在新制的《大唐水系堪舆图》前。图中代表泾河的蓝色线条已被朱砂点亮，与渭水主脉勾连贯通，形成一张更为庞大的网络。阿七在一旁兴奋地手舞足蹈：“东家！成了！沙塘爷跟那老龙王拜了把子！咱们的船，能进泾河了！”
李未嘴角噙着一丝淡笑，指尖拂过地图上“泾河”二字，仿佛已看到无数悬挂“漕”字旗幡的货船，满载着丝绸、盐铁、粮食，乘风破浪，驶向更广阔的西北腹地。雍州牧府的分润会更多，李世民的支持会更坚定。沙塘鳢的水族势力，也借此正式踏出了渭水，在泾河扎下了一颗钉子。
他走到窗边，看着波光粼粼的渭水，远处似乎有新的漕船正在装货，号子声隐约传来。袖中，那枚与李世民手中一模一样的鎏金算筹微微发烫。势力在壮大，棋局在铺开。泾河只是下一步，绝非终点。
“阿七，”李未轻声唤道，“让王把头准备一下，新造的三十艘吃水浅、转向灵的‘泾河快船’，该下水试航了。再告诉陈先生，陇右新麦的订单，可以再加三成。”
“是，少爷！”阿七响亮地应了一声，脚步轻快地跑了出去。
李未的目光投向更远的西方，仿佛穿透了千山万水。那里，是更辽阔的江河，更复杂的势力，以及…那场注定席卷三界的西游棋局。而他的“逍遥”之路，正随着这不断延伸的水系网络，悄然铺展。渭水烟波，泾河浪涌，皆在掌中。