贾颜今日并未去见雍王和甄应嘉，心知柯政正等着他们。
作为中间人，此刻还不是全力介入的时机。送走林如海后，贾颜估算着时辰，料想雍王也该离开了。
雍王表面离开，实则暗中与柯政商议合作事宜。
雍王虽走，王妃却留在贾府。
贾赦的真实意图无人知晓。
虽有诸多猜测，但始终无法印证。
贾琏确确实实死于肖世子之手！
如今贾赦父子灵柩归府，雍王妃携小世子暂居东府，每日还需小世子守灵。
贾母对此视若无睹，更不愿与雍王妃相见。
东府客院内。
贾颜观察院中仅有三名女护卫在廊下闲谈。
眼中闪过笑意，悄然潜入屋内。
雍王妃正倚在榻上出神，忽见人影闪现，顿时喜上眉梢。
贾颜示意噤声，指了指门外。
这些女护卫虽武功不俗，却难免听到动静。
雍王妃心领神会，这已非贾颜初次造访......
你们不必守在这里，本妃要歇息了。去西府照看小世子，把院门带上就行。
女护卫恭敬回道：
世子那边有人护卫，若我等离开，王妃安危......
雍王妃推开窗扉，忧心忡忡道：
王爷刚走，只留世子一人在那边。西府宾客众多，若有冲撞......
本妃在东府很安全，你们晚间随世子回来便是。
见事关世子安危，女护卫只得领命而去。
待人走远，雍王妃立即扑入贾颜怀中，娇声唤道：
主人~~
贾颜满意地挑起她的下巴：
愈发机灵了，这番说辞天衣无缝。
雍王妃早已情动，双眸含雾轻喘：
主人~~
贾颜轻吻后正色道：
雍王传来什么消息？
虽已意 ** 迷，雍王妃仍勉力应答：
只叮嘱照看好世子......老太太或许会为难，要我们多担待......
贾颜眉头紧锁：
新政的事半句未提？
雍王妃绵软无力地倚着软枕，声如蚊蚋：
他在府里只问过几回新政进展，妾身都依主子的意思答了。
她眼波流转，讨好地试探：
妾身母族那边......
她本是名门嫡女，手握商路田产，在文人圈中颇有威望。
这正是雍王择她继弦的关窍！
贾颜朗笑着将她揽入怀中，指腹摩挲她下颌：
你父兄自然无恙。只是当初议定的条款，需得件件落实。
雍王妃慌忙道：
家父原有些踌躇，那些庄子佃户毕竟经营多年......
可应天府消息传来当日，便遣八百里加急递了手书，应承主子全部条件。
贾颜含住她耳垂轻啮：这般乖顺，想要什么恩典？
雍王妃战栗如风中柳：奴...奴想尝......
允你！
......
应天府东北暗巷深处，青苔斑驳的宅门前停着灰篷马车。
作车夫打扮的汉子左右环顾，倏地闪进角门。
这头戴竹笠的正是雍王——满朝皆道他仪仗煊赫出京，岂料竟潜行至此。
转过太湖石屏风，便见柯政捻须立于中庭。
雍王卸下斗笠：老相国！
王爷纡尊降贵，老朽愧不敢当。请！
年近五旬的雍王眉宇间煞气隐现，粗 ** 掩不住龙章凤姿。
柯相折煞本王。如今困龙浅滩，全赖相国指点迷津。
柯政捋须而笑：王爷心念黎民，是老朽之幸，更是社稷之福。
王爷方才可是去了荣国府？那边丧仪可还体面？
雍王简述贾府情状，暗忖对方话里机锋。
忽从袖中抖出卷帛书：
本王效法甄家自纠，竟查出恶仆假借王命横行乡里，乃至闹出人命官司。
这些田宅契约俱已追回，涉案人等押在别院，听候柯相发落。
柯政目光掠过案上文书，意味深长道：
王爷何不借新政向今上表忠？两宫心安，王爷亦可全身而退。
雍王瞳孔骤缩：相国此言何意？
柯政枯瘦的手指轻叩茶盏：
老夫虽领两淮军务，终究是文臣出身。有些军屯旧案，还望王爷解惑。
若王爷愿助新法锄奸，老夫自当投桃报李。
雍王霍然起身：
你要拉本王陪葬？！
柯政肃然整冠：
王爷明鉴，新法败局已定，然败前尚可犁庭扫穴！
雍王怒极反笑：
当年本王随 血战沙场时，尔等还在翰林院吟风弄月！
两宫疑我，我自难辩。可柯相莫忘，本王的嫡子也填了人命！
纵使此刻撕毁契约，本王照样稳坐 ** ！
霎时间罡风四起，宗师威压震得窗棂嗡嗡作响。
忽闻梵音袅袅：
善哉，嗔心如火，焚人慧根。
祥和气息漫过，满室肃杀顿消。
雍王神色剧变：不想柯相府上竟藏有罗汉，何不现身？
雍王清楚自己的宗师修为全凭丹药堆积，远不及真才实学的宗师。原以为凭借境界足以自保，此刻却心生怯意。
柯政含笑问道：
王爷是否在盘算，既然有宗师坐镇，不如暂且应下，日后再另谋他策？
未等雍王答话，柯政接着说道：
王爷此行本就备有后手，若谈判破裂便准备动武。毕竟老夫身边尽是文官与锦衣卫，无人是王爷敌手，可对？
如今发现老夫有宗师护卫，王爷又在揣测这是否是圈套，是否是太上皇与陛下的密令，要在此处了结王爷？
雍王面色骤变，身形急退至影壁前，随时准备抽身而退。
柯政却悠然品茶，继续道......
见雍王神色慌张，柯政平静道：王爷不必如此惊慌，老臣以性命起誓，此事与太上皇、皇上毫无关联，更无加害王爷之意。
如今天灾不断，推行新政不能仅靠清流，更不能让天下再生 ** 。
王爷身为江南重臣，肩负一方安宁。王爷若有差池，必将引发江南动荡。因此不仅不能让王爷出事，老臣更要确保王爷平安。
雍王眯起眼睛。论带兵打仗，他确是一把好手；论隐忍功夫，堪称当世一流；论政事谋略，也算中上水准。但若要同柯政这般历经地方、朝堂数十载的老臣斗智，却是力不从心。
此刻他完全摸不透柯政用意，试探道：既然要保全本王，为何又将本王卷入这滩浑水？
即便不如柯政老谋深算，他也明白新政若败，牵头之人必遭清算。本就因肖世子之事先失一着，若再为新政折损实力，届时被朝堂针对，才是真正断送前程！
柯政轻叹：老臣来前便听闻诸多流言。有说王爷意图谋反的，有说王爷与圣上互相猜忌的，还有说王爷要铲除甄家自立为江南王的。
雍王佯装愤怒：荒谬！本王对圣上忠心耿耿，何来谋逆之心？圣上召犬子入京，本王立即命其前往，这也算互相猜忌？
甄家与本王交情深厚，此番更是与甄应嘉共商自查之事，甚至配合柯相行事，哪来的什么江南王？
他表面愤慨，实则暗中观察四周。迟迟找不到那位诵念佛号的宗师，令他坐立不安。
柯政神色如常：这些流言是真是假，老臣并不在意。老臣所求，唯江南安定、新政顺利。王爷身处漩涡，老臣不得不考虑王爷的选择！
其一，王爷与老臣合作，借新政之功博取仁德之名。如此老臣便可安心，届时即便王爷真有异心也难以施展。
其二，老臣今日未曾见过王爷，日后相见如何，老臣亦不敢保证。有甄家相助，老臣已得意外之喜。不知王爷作何抉择？
雍王眉头紧锁：甄应嘉甘愿充当马前卒？
柯政沉默不语，这般态度反倒让多疑的雍王自行揣测......
良久，雍王长叹：既如此，本王同意与柯相合作。不过出面之人不会是我，而是本王的副手。
柯政点头：可以。
气氛渐缓，雍王再次询问方才诵念佛号者何人，柯政仍不回答。此事终究瞒不过雍王，但眼下能多震慑一时也是好的。
二人密谈至黄昏时分，雍王方才离去。
不久后，
如尘和尚突然出现在院中，拭去额间汗水：幸亏柯相周旋，若让他见到贫僧，定会识破。贫僧只擅长防守，又少与人交手，真动起手来未必拦得住他。
柯相笑容满面地请如尘和尚入座，亲手为他斟了一杯香茶：有劳大师了。
如尘和尚双手合十，恭敬道：柯相言重了。您为国事操劳才是功德无量，小僧能随侍在侧已是三生有幸。他稍作犹豫，续道：适才您与雍王殿下虽相谈甚欢，却未得准信，不知他是否...
柯相捋须微笑，目光深邃：不妨事。此刻在他眼中，执迷不悟的反是老夫。
荣国府灵堂，夜色深沉。
凤姐与迎春带着丫鬟守灵，众人皆已疲惫。凤姐柔声道：二妹妹先去荣庆堂歇息，天亮前来换我便是。
迎春推辞再三，终是带着丫鬟离去，想着小憩片刻便回。哪知凤姐待她走后，又寻借口遣散其余仆妇，偌大灵堂只剩她一人。
方才还从容的凤姐，忽觉背后发寒。正暗自心惊时，忽听贾颜带笑的声音从门外传来：怕了？
胡扯！凤姐强撑着扬起脸，姑奶奶什么阵仗没见过，那些鬼怪之说都是唬人的！
贾颜笑着将她拥入怀中：既然这般胆大，不如去扶棺试试？
半月光阴，转瞬即逝。
贾赦父子丧事虽筹备匆忙，却办得风光体面。太上皇与承元帝为平息 ** ，特赐诸多恩典。时近年关，众人决定暂留京城过年。
荣庆堂内，面容憔悴的贾母望着座下众姑娘，叹道：本想带你们出来见世面，谁知今年多生变故。年关将至，凤丫头可都安排妥当了？
这半月来，凤姐常借故找贾颜，气色反倒愈发红润。为掩人耳目，每日晨起必以脂粉遮掩，故作哀戚之态。