三姑娘方才送来账册，老太太指点罢，方才歇下。
贾颜会意，随鸳鸯入内。
暗忖这后宅事务看似琐碎，实则暗藏玄机。
现今府中诸事皆由探春打理，然有些事她做不得主。
譬如库房事宜，仍是凤姐儿掌管。
账目本该凤姐儿过目，原不必惊动老太太。
可贾赦生前那番话，着实令凤姐儿不便出面。
在贾赦、贾琏灵柩未归前，凤姐儿只得避而不见。
老太太自不便让凤姐儿经手账目，一切待丧事毕再说。
入内后，贾母已起身倚案，略显疲态道：
策哥儿来了，坐下说话，可是有事？
见贾母神色倦怠，贾颜直言：
老太太，已寻得贾家远支孕妇，约三四个月身孕，确系男胎。只是这支血脉稍远。
贾家族支繁茂，除京城八房主脉外，金陵尚有十二房旁支。
江南各地更有十几房同宗，不过血缘已疏。
贾母微怔，她不在意血脉远近，横竖非贾代化嫡系。
于她而言，最要紧的始终是家宅安宁！
为何不直接选贾蔷？
此子可是宁国府嫡系血脉！
只因其行事荒唐，虽相貌出众，品性却连贾蓉都不如！
若由其执掌宁国府，只怕祖传爵位都要断送！
关键不在血统，而在时机！
贾母蹙眉道：三四个月？这时间......
忽而眼睛一亮，惊喜望贾颜：莫非你是说......
贾颜含笑颔首：正是。只需对外宣称东府三月前便诊出喜脉，因未辨男女故未声张。今确认是男胎，可承宁国府香火，方公之于众。
待孩儿落地，诸事皆定。东府自可安稳无虞。
贾母喜得拍贾颜手连声道：好孩子！此计大妙！当日分家未见有孕，老身始终悬心，竟忘了可从旁支寻人！
转头吩咐鸳鸯：快去请蓉哥儿媳妇来！
贾颜连忙阻拦：老太太，此事怕是用不得她。
为何？
这些日子她帮着料理三姑娘的事，虽未现身人前，却有不少人瞧见过。那腰肢......
秦可卿体态婀娜，纤腰若柳，缠绵时总叫人爱不释手......
贾母蹙眉：该找谁来顶替？忽然愣住，眉头越皱越紧：莫不是珍哥儿媳妇？
贾颜佯装为难：珍大嫂子深居内院，倒好遮掩。偏生蓉哥媳妇与大嫂子常在探春跟前走动，见过的人实在太多。
贾母向来不喜尤氏。纵使她将贾珍后事办得妥帖，也不过稍减厌恶。她更属意让秦可卿担此名分——若得子嗣傍身，日后在东府地位便大不相同。
若记在尤氏名下，又恐委屈了心尖上的重孙媳妇......
贾颜含笑道：老太太且放心。如今东府就剩她们婆媳二人，能闹出什么 ** ？您既疼蓉哥媳妇，多接她来西府住着便是。有您护着，纵有嫌隙也不妨事。
珍大嫂子性子绵软，翻不起浪来。东西两府隔着高墙，各过各的日子。眼下最要紧的是堵住众人之口——见过珍大嫂子的人最少，多是贴身仆役，容易打点。
贾母长叹：策哥儿说得在理。鸳鸯，去东府请珍哥媳妇坐轿过来，路上别让人瞧见！
鸳鸯身为贾母心腹，早知其中隐情，自然无需避忌。
待鸳鸯退下，贾母轻声道：
东院的事就这么定了。只是老身不便出面，姑娘们又不知情，还望你多费心照看。
贾颜应下，随即问道：
那对夫妇不日将至，老太太可要见见？
贾母摆手，却细细问了那夫妇姓名住处。贾颜心知贾母必要查证，此刻见与不见无甚差别。若要对外宣称尤氏有孕，也需核实这对夫妇来历后再作计较。
诸事议定，贾母神色渐缓，倚着案几与贾颜闲话家常。
此时金陵长公主府中，李云睿正在书房核验会馆与绣坊账册。忽闻侍女来报：
殿下，衢州南孔家主孔德庸先生到访！
孔圣遗风虽经岁月消磨，天下士子仍奉为圭臬。作为圣人后裔，孔门子弟地位尊崇。其中北孔世袭衍圣公爵，南孔一脉则秉持耕读传家之风，屡辞朝廷封赏。每逢灾年必倾囊赈济，故声望更胜北孔。
这位须发如雪却精神矍铄的老者，正是当代南孔家主孔德庸。李云睿闻报立即整衣相迎，至府门见老者负手立于阶下，忙上前见礼：
德庸先生亲临，云睿有失远迎。
孔德庸含笑摆手：若能解殿下信中难题，老朽候上三日又何妨？
李云睿暗想若让这位大儒久候，只怕长公主府即刻要被学子围得水泄不通，遂恭敬延请入内。二人礼让间，府外已聚来不少文人，孔德庸便不再推辞，先行半步。
入府后老者却刻意放缓脚步，始终落后李云睿半步。此非拘礼，实乃君子自持——既非奉诏而来，自当谨守宾客之分。
落座后，孔德庸抚须问道：不知柯相现在何处？
李云睿命人奉茶，从容答道：未悉先生来意，且柯相政务繁忙，故未敢惊动。今日特请先生先听云睿详述计划......
孔德庸抬手示意，正色问道：
长公主信中所言，可都属实？
千真万确！此事柯相也知晓，小女子怎敢妄言？
李云睿神色肃穆地回应。面对这位德高望重的长者，她必须保持应有的敬意。南孔虽不如北孔显赫，但这位老人的评价足以影响一个人的荣辱得失。在这个时代，冒犯他便等同于与天下文人学士为敌，身后清誉必将毁于一旦。
孔德庸轻轻点头，语气深沉：
大乾建国之初何等辉煌，太祖太宗以武力平定四方，开创百年盛世。
太上皇励精图治，缔造数十载太平，百姓安居乐业，天下繁荣昌盛。
而今连年灾祸不断，黎民生活艰难，每每思及此处，便夜不能寐。
若能以这副残躯换取百姓温饱，即便即刻赴死，亦在所不惜！
李云睿连忙出言宽慰，在她看来，老人通常忌讳谈及生死之事。
谁知孔德庸捋须而笑：
自古以来，追求长生者数不胜数，即便雄才大略如始皇帝又如何？人生在世，当有所为有所不为。
老朽昨日便已抵达城外，先去查看了女子工坊。虽未竣工，但听闻诸多举措，甚好！
当今世人多有曲解圣贤之意。如今这世道，唯有先保住性命，方能谈及其他。
无论是延续血脉、读书明理、传承文明，还是开创太平盛世，都要以百姓生存为先。
李云睿闻言惊讶，肃然起敬：
先生胸怀令人敬佩！
她原以为孔德庸会如朝中大臣般反对女子工坊，未料老人见解独到，这让她倍感欣慰。
孔德庸摆手笑道：
何来高义？老朽虚度光阴数十载，如今能为百姓谋福，已是幸事。哪怕只救一人，使其将来有所作为，老朽便死而无憾了！
说得好！不愧是德庸先生，老夫佩服！
李云睿与孔德庸循声望去，竟是柯政来访。
看着惊慌的侍女，柯政笑道：
长公主莫怪，是老夫持陛下令牌，命门房不必通传。这丫头也是刚见到我。
说罢向孔德庸行礼：
是老夫以小人之心度君子之腹，暗中前来想探听先生之意。先生胸怀，令老夫汗颜！
孔德庸扶起他，赞叹道：
与柯相相比，老朽不过略尽绵力。柯相力推新政，可谓与天下为敌。
期间必遭非议，甚至暗算。柯相仍毅然前来，这份胆识气魄，才是老朽该学的。
柯政起身笑道。
李云睿谦逊地回应：您太过奖了，我只是尽本分而已。
站在一旁的李云睿注意到两位长者神色凝重，明白他们已做好最坏的准备。
她忍不住开口询问：柯相，面对诸多阻挠与威胁，您真的从未动摇过吗？
柯相淡然一笑，轻轻摇头：老夫出身寒微，成长于民间，如今身为百姓的父母官。世事变迁，唯有这颗赤子之心始终未改。
老夫深知那些劝诫者所言不无道理，立场不同自古皆然。即便选择另一条路，同样能求得心安。但凌侯曾说过一句话令人深思。
李云睿眼中闪过好奇：是什么话？
柯相正色道：他说，若与乌鸦同黑，随浊流而污。纵使登上世间巅峰，受万人景仰，这般名利也太过肮脏！
数日后，那对寻来的夫妇被妥善安置在宁国府，贾母也已确认此事。
在京城或许难以周全，但在江南地界，贾颜要安排此事可谓易如反掌。
尤氏近日对外宣称已有数月身孕，竟无人敢公开质疑。毕竟当下局势，谁都不愿与贾家正面冲突。
太上皇与承元帝都不会允许贾家再生变故。贾颜与贾母的周密安排，更让少数知情者噤若寒蝉。
尤氏闭门不出，谢绝宾客，连府中下人也避而不见。最初的欣喜渐渐化作忧虑，生怕被人看出端倪......
东府可卿的绣阁里。
可卿双颊绯红，轻轻推着枕在她膝上的贾颜：别闹了，方才还说困倦要歇息，待会儿还有正事要办呢。
贾颜懒洋洋地打了个哈欠，摩挲着她纤细的手指：外头的事不必操心，家里有三妹妹和你照应。如今闲来无事，每日能见到你可卿，便心满意足。这般逍遥日子，便是神仙来了我也不换！
可卿抿唇浅笑，明知他在说笑，心头却泛起甜意。对上贾颜灼热的目光，她羞涩地别过脸去。
贾颜最爱她这般情态，即便已是多年夫妻，可卿仍保持着少女般的娇羞。
察觉他不老实的手又要作祟，可卿急忙按住：说不定什么时候就来人了。我有正经事要问你呢。
贾颜充耳不闻，手掌已探入衣襟，惹得可卿连声娇嗔。见劝阻无效，可卿只得岔开话题：叔叔，太太的事想必另有隐情。既然已成定局，我只想问......
今日听闻尤氏有孕的消息，聪慧的可卿已然猜到了七八分。
贾颜专程过来陪伴，可卿心知肚明，知道他是顾虑自己的感受。
贾颜见她直言相询，也不再隐瞒，轻叹道：
说是阴差阳错，实则还是我的过错。此事确实如当初计划那般......
可卿闻言一怔，随即蹙眉道：