四域交界，一处名为“望陨坡”的中立地带。此地地势较高，可以遥遥望见葬古荒原方向那片令人不安的天空，却又保持着相对安全的距离。一座由四宗共同出力、风格混杂的临时建筑群拔地而起，这里便是新成立的“世界稳定理事会”临时驻地。
建筑群中央的主议事厅内，气氛如同外面阴沉的天空，看似平静，却压抑得让人喘不过气。
巨大的圆桌旁，坐着四宗代表。
林帆代表青元剑宗，玄衣沉静，目光深邃，大部分时间都在翻阅面前堆积如山的古籍复制品和各方传来的监测数据，偶尔提出一些关键性问题或见解，言辞精准，直指核心。
沐清溪代表玄冰神宫，素白衣裙，容颜清冷，她主要负责梳理和比对玄冰神宫提供的古老碑文与青元剑宗典籍的异同，冰蓝色的眼眸锐利如刀，不放过任何一丝可能蕴含信息的细节。她与林帆之间虽无过多交流，但往往一个眼神，便能明了对方对某条信息的重视程度。
万兽山代表依旧是岩罡。他庞大的身躯坐在这精致的议事厅内显得有些格格不入，粗犷的脸上带着明显的不耐与压抑。对于这些文绉绉的古籍研究和数据讨论，他感到无比烦躁，但又不得不遵从雷泽的命令，强忍着坐在这里。他更多的是关注空间裂痕的监控报告，那双布满老茧的手时而紧握，透露出他内心并未平息的战意。
焚天谷的代表，则是一位名为火烛的老者，他是炎阳姬的心腹智囊，精于算计，面容干瘦，一双眼睛总是半眯着，闪烁着难以捉摸的光。他很少主动发言，但每当讨论涉及关键信息，尤其是可能指向四象古阵核心位置的线索时，他总会适时地提出一些看似合理、实则充满误导性或拖延性质的问题，让本就复杂的讨论变得更加冗长和低效。
“关于这块玄冰碑文上提到的‘四钥共鸣，可抚平法则涟漪’，其具体共鸣频率与能量配比，仅凭现有记载，恐怕难以复现。是否需要先建立更精细的模型，进行万次以上的推演，再考虑实际验证？”火烛慢条斯理地说道，手指轻轻敲打着桌面。
林帆抬起头，看了火烛一眼，平静道：“推演固然需要，但时间不等人。裂痕的扩张速度虽缓，却从未停止。我们可以先尝试小范围、低强度的共鸣实验，获取第一手数据，这比纯理论推演更具价值。”
“林道友此言差矣，”火烛摇了摇头，一副老成持重的模样，“古阵之事，牵一发而动全身，若无万全把握，贸然尝试，万一引发不可测之后果，谁来承担？依老夫看，还是稳妥为上。”
沐清溪清冷的声音响起：“火烛长老的顾虑不无道理。但若因畏惧风险而裹足不前，与坐以待毙何异？我建议，模型推演与小型实验可同步进行，由我玄冰神宫与青元剑宗先行承担实验风险。”
岩罡闷哼一声，显然对这种争论感到厌烦。
会议就在这种看似合作、实则各怀心思、进度缓慢的氛围中进行着。表面的平静之下，是四宗之间根深蒂固的疏离与警惕。炎阳姬虽以伤势未愈为由极少露面，但她的意志却通过火烛，如同无形的蛛网，缠绕在理事会的每一个决策环节，拖延着，窥探着。
林帆与沐清溪交换了一个眼神，都从对方眼中看到了相同的凝重。他们能清晰地感觉到，一股暗流，正在这虚伪的和平之下，悄然涌动。
……
与此同时，焚天谷深处，流火宫地下，一间被重重禁制保护的私人修炼室内。
高温扭曲着空气，地面流淌着暗红色的岩浆溪流。炎阳姬并未如外界所传那般虚弱地卧榻养伤，她站立在修炼室中央，一袭红裙如同燃烧的火焰，脸色虽仍有些苍白，但那双美眸中却燃烧着比地心熔岩更加炽烈的光芒——那是毫不掩饰的、近乎疯狂的野心！
在她面前，悬浮着一幅以纯粹火焰灵力勾勒出的、复杂而古老的立体地图。地图清晰地标注着四象方位——东方青龙（青元剑宗）、西方白虎（万兽山）、南方朱雀（焚天谷）、北方玄武（玄冰神宫）。而在四象环绕的中心，一个模糊不清、却不断散发出奇异能量波动的光点，正如同心脏般微微搏动着。
那，便是根据多方古籍拼凑、推断出的，四象古阵核心可能存在的区域！
“修复古阵？稳定世界？呵呵……庸人之见！”炎阳姬伸出纤长的手指，轻轻触碰着地图上那个模糊的核心光点，指尖过处，火焰地图泛起涟漪。她的声音带着一种令人心悸的狂热，“那群蠢货，只看到了古阵的‘定界’之能，只想着如何修补这艘破船，苟延残喘……”
她眼中精光爆射，仿佛要穿透这火焰地图，直接掌控那核心的力量：“他们根本不懂！这古阵核心，乃是天罡世界诞生之初，法则交织、凝聚而成的具象化节点！是此界天道权柄的显化！若能将其掌控，便能执掌此界阴阳轮转、五行生克、时空变幻的无上伟力！”
她猛地收回手，转身看向阴影中躬身侍立的一名心腹老者，正是之前在理事会露过面的火烛的另一道分身或通讯投影。
“到了那时，”炎阳姬的声音充满了无尽的诱惑与冷酷，“什么青元剑宗，什么玄冰神宫，什么万兽山……在真正的天道权柄面前，不过都是土鸡瓦狗！他们，连同他们赖以生存的宗门，都将匍匐在我的脚下，祈求我的怜悯！”
火烛的投影恭敬地低着头，声音沙哑：“谷主神机妙算。只是……如今四宗联合，林帆与沐清溪皆非易与之辈，尤其那林帆，实力深不可测，且心思缜密。要如何避开他们的耳目，找到并掌控核心？”
炎阳姬嘴角勾起一抹冰冷的、算计的弧度：“联合？哼，这正是我们的机会！”
她踱步到火焰地图前，目光锁定核心光点：“正因为联合，我们才能共享信息，才能更快地确定核心的准确位置！理事会那边，你继续拖延，但关键信息，尤其是关于核心定位的，必须第一时间弄到手！”
“至于林帆和沐清溪……”她眼中闪过一丝狠厉，“他们不是一心想要‘拯救世界’吗？那就给他们一个‘拯救’的机会！”
一个恶毒的计划在她心中成型。
“我们需要设计一个‘意外’。”炎阳姬缓缓道，“当核心位置大致确定后，制造一个危机，比如……声称发现核心极不稳定，即将崩溃，需要集合四宗最强力量前往稳固。或者，伪造出有‘外界异物’正在试图侵蚀核心的迹象……”
她看向火烛：“届时，以‘世界存亡’为大义，青元剑宗和玄冰神宫，尤其是林帆和沐清溪，必定会亲自前往。我们就将他们引到核心区域附近，那里空间结构必然极其复杂危险，甚至可能存在古阵自身的防御机制或上古残留的绝杀陷阱……”
她的声音如同毒蛇吐信：“借刀杀人！利用险地或核心本身的力量，重创甚至彻底消灭他们！只要除掉这两个最大的绊脚石，青元和玄冰必然阵脚大乱！”
“那万兽山呢？”火烛问道，“岩罡那边……”
“万兽山？”炎阳姬嗤笑一声，语气中充满了不屑与利用，“雷泽那老家伙经过葬古荒原一吓，早已失了锐气，只想苟全。雷煌？一个被心魔控制的废物，不足为虑。他们……正好可以用来吸引青元和玄冰的部分注意力，或者，在必要时，作为可以牺牲的棋子，用来加剧混乱！”
她走到修炼室的边缘，看着下方奔腾的岩浆，仿佛在凝视着未来由她掌控的世界，语气斩钉截铁，冷酷到了极致：
“为了无上的天道伟力，为了执掌此界的权柄，牺牲一个摇摆不定、毫无用处的所谓‘盟友’，又算得了什么？”
“待我掌控核心，成就无上道尊，这天地间，唯有我炎阳姬之名，永世长存！”
火焰在地图中疯狂舞动，映照着她野心勃勃的脸庞，将这间密室映衬得如同阴谋与背叛的孵化巢穴。虚伪的和平之下，致命的毒牙，已然悄然淬炼完毕，只待时机，便会发出致命一击。