宫墙根下的青苔沾着晨露，苏棠握着虎符的手心却渗出冷汗。自宫宴后，萧烬虽将象征兵权的虎符交给了她，却也在她身边安插了四名暗卫，美其名曰“保护”，实则如影随形，连她去茅房都有黑影在屋顶掠过。
“公主，该用早膳了。”身着灰衣的暗卫首领无咎掀开锁月阁的珠帘，他面罩下的眼睛像淬了毒的蛇信，死死盯着苏棠放在案头的医书残卷——那上面新增的火莲与忘川草的批注，被朱砂笔描得鲜红。
苏棠将半块梅花酥放回青瓷碟，比划出“我不饿”的手势。她余光瞥见窗棂外晃动的衣角，知道另外三名暗卫正趴在瓦当上偷听。自从发现密道阴谋，萧烬看她的眼神就多了层说不清道不明的审视，即便昨夜她为他换药时，他掌心的温度也变得若即若离。
【情绪共鸣：萧烬 - 怀疑 +25，警惕 +30，矛盾 +15！黑化值……52%！】
系统冰冷的提示音让苏棠捏碎了手中的帕子。她能感受到，那道好不容易在暴君心中撕开的裂缝，正被不信任的藤蔓悄然缠绕。
正午时分，蝉鸣躁得人心烦。苏棠佯装在后院晒书，实则将写满雪山路线的薄绢塞进空心的梅树枝干。刚转身，就撞见无咎倚在月洞门边，手中把玩着枚鎏金铃铛——那是淑妃昨日派人送来的“赔罪礼”，被她随手丢在廊下。
“公主对铃铛情有独钟？”无咎的声音像浸了冰水，铃铛摇晃时发出细碎声响，惊飞了檐下的燕雀。苏棠心头警铃大作，这声音与密道中神秘人腰间的配饰声如出一辙！
她还未做出反应，无咎突然欺身上前，面罩下的呼吸喷在她耳畔：“三日前丑时，公主可曾梦游？紫宸殿后的密道，滋味如何？”
冷汗瞬间湿透苏棠的后背。暗卫竟知晓密道之事！她反手去摸袖中的短刃，却被无咎更快一步扣住手腕。疼痛从腕骨传来，对方的力道昭示着绝对的碾压。
“放开她！”气音般的怒吼撕破空气。萧烬不知何时出现在月洞外，玄色龙袍被风掀起猎猎衣角，他腰间本该挂着的龙渊剑此刻却指向苏棠。
【情绪共鸣：萧烬 - 暴怒 +60，背叛感 +50，痛苦 +35！黑化值……65%！】
强烈的负面情绪如潮水般涌来，苏棠只觉太阳穴突突直跳。她看着萧烬泛红的眼眶，那里盛满了被背叛的狂怒与绝望。原来暗卫的监视，是为了这一刻的定罪。
“陛下，听我解释！”苏棠挣脱无咎，急切地比划着手语，“我去密道是为了查您中毒的真相，魏渊他们……”
“够了！”萧烬挥剑斩断身旁的梅枝，花瓣纷飞间，他颤抖着从袖中掏出一卷泛黄的纸。苏棠定睛一看，竟是她昨夜写给心腹侍卫的密信仿冒品，上面赫然写着“事成之后，助三皇子登基”！
“你当孤是傻子？”萧烬的气音带着破碎的沙哑，他将密信狠狠甩在苏棠脸上，转身时龙袍扫落了案上的手语图。纸张如雪片般散落，“朋友”“信任”的字样被踩进泥里。
苏棠跪在满地狼藉中，捡起那张被踩皱的纸。泪水模糊了视线，她突然想起初见时祭台上那个孤独的身影，原来暴君的信任，脆弱得如同琉璃。
当夜，锁月阁被重兵包围。苏棠蜷缩在软榻上，听着门外暗卫来回踱步的声响。突然，窗棂轻响，一道黑影翻入屋内——是失踪多日的魏渊！
“小丫头，好手段啊。”魏渊抚着山羊胡冷笑，手中把玩着一枚刻有“烬”字的玉佩，正是萧烬儿时的贴身之物，“萧烬那小畜生以为拿到虎符就能掌控大局？他怕是忘了，当年毒哑他的毒药，解药配方在谁手里。”
苏棠瞳孔骤缩。原来魏渊早有准备，那封伪造的密信，不过是他离间的手段！她摸到枕下的短刃，却在看到魏渊身后寒光闪烁的匕首时僵住——那刀刃上泛着幽幽绿光，正是涂了忘川草毒粉的凶器！
“你想怎样？”苏棠强装镇定地比划着手语。魏渊突然逼近，恶臭的 breath喷在她脸上：“很简单，明日早朝，你当众指认萧烬弑兄篡位，再饮下这杯毒酒。”他掏出个瓷瓶，里面的液体晃出诡异的紫色，“若不从，我便将你与三皇子私通的‘证据’公之于众。”
【情绪共鸣：魏渊 - 得意 +40，杀意 +35，阴谋得逞 +25！黑化值监测：宿主陷入绝境，目标人物黑化值可能暴涨！】
系统的警告声与苏棠剧烈的心跳重叠。她望着窗外如墨的夜色，突然想起萧烬掌心的温度，想起他为护她身中数剑的模样。即便信任出现裂缝，她也不能让他陷入万劫不复。
“好，我答应你。”苏棠比划着手语，眼中闪过决然。魏渊满意地大笑，将瓷瓶重重砸在桌上，震得烛火摇晃。待他离去后，苏棠握紧瓷瓶，悄悄从暗门溜出。
子夜的禁苑格外阴森，苏棠避开巡逻的暗卫，来到萧烬居住的昭阳殿外。她正要翻墙而入，却听见殿内传来压抑的咳嗽声，紧接着是瓷器碎裂的脆响。
“陛下，您的伤口又裂开了。”内侍总管带着哭腔的声音传来。苏棠的心揪成一团，透过窗纸的缝隙，她看见萧烬倚在龙榻上，苍白的脸上满是痛苦，却死死攥着她送的梧桐木笔。
【情绪共鸣：萧烬 - 悔恨 +30，思念 +25，痛苦 +40！黑化值……60%！】
感受到那熟悉又陌生的情绪，苏棠眼眶发热。她轻轻叩响窗棂，在看到萧烬瞬间红了的眼眶时，所有委屈都化作了心疼。
“是陷阱。”苏棠急忙比划着手语，将魏渊的阴谋和盘托出，“那封密信是假的，他们想让您身败名裂！”
萧烬猛地起身，却因扯动伤口踉跄了一下。他死死盯着苏棠的眼睛，喉间发出呜咽般的气音，伸手抓住她的手腕，力道大得像要将她揉进骨血。
【情绪共鸣：萧烬 - 愧疚 +40，自责 +35，信任回归 +50！黑化值……55%！】
苏棠反手握住他冰凉的手，将藏在袖中的瓷瓶举到他面前：“这是忘川草毒酒，明日早朝，我们将计就计。”
烛火摇曳间，萧烬眼中的暴戾渐渐化作坚定。他点头时，发间赤金冠上的东珠晃出细碎光芒，映亮了两人交握的手。信任的裂缝或许还在，但此刻，他们选择再次并肩，直面即将到来的腥风血雨。