夜雾像化不开的浓墨，将海面裹得密不透风。岸边警车的顶灯在雾中晕开一圈圈模糊的橙光，警员们裹紧风衣，跺脚声混着海浪拍岸的闷响。潜水服反射着冷光，佐藤智太（详见21章）蹲在礁石上，手指在战术板上划出搜索区域，烟头明灭在雾里。
“这是暴力对策课的佐藤智太长官，”目暮警官带着佐藤美和子认人：“这是我的部下佐藤美和子。”
“佐藤长官，谢谢您的帮助。”佐藤美和子的感激很真诚，如果不是佐藤智太帮着说话，她搜查海域的报告根本不能这么快批下来，也找不到这么多人。
“泥参会的北野武田一杀了我三个部下，我一直记着这个仇。”佐藤智太对佐藤美和子点了点头：“你很不错，比那些混吃等死的强多了，我不跟你抢功，但泥参会的事我得弄清楚。就算是那些议员，哪个给泥参会撑腰，我就跟哪个过不去。”
三号区域，注意暗流。刚才那番话已经是他能表达出的最大的善意了，说完之后他也不再搭理佐藤美和子，哑着嗓子指挥潜水员，声音被雾气啃掉一半。
目暮警官对他的脾气早有耳闻，识趣地不再打扰他，带着佐藤美和子走到一边：“你和佐藤智太不仅一个姓氏，连性格也差不多，说不定之前也是一家。”
“日本姓佐藤的太多了，”佐藤美和子知道目暮警官在开玩笑：“据说再过一百年，全日本都会是姓佐藤的人。”
目暮警官看她还穿着半身裙，诧异道：“你不冷吗？我给你找个毯子来吧，别生病了。”
佐藤美和子才反应过来自己收到鉴定科的消息后没换衣服就出来了，她看着周围一众男警都裹得严严实实，就自己穿个打底裤加半身裙，也很奇怪自己为什么不冷：“谢谢，麻烦您了。”
虽然她确实没觉得冷，但理智告诉她应该注意一点，现在还不是生病的时候。
“科学部没了小山正利这个内鬼之后反而比之前乱了。”小山正利死前那张满是鲜血的脸出现在佐藤美和子脑海中，让她心中涌起一股难言的情绪：“要人拿鞭子抽才能肯动，一开始竟然只检测出是海水，后来我亲自盯着才又检测出了重金属，锁定了这片海域。”
目暮警官看到她条理清晰，欣慰道：“你越来越干练了，这样最好，等你升上去，我就不用像担心高木一样担心你了。”
佐藤美和子脸色微红，被隐在夜色中：“还是柯南给我提的醒，现在在海上的船已经很少有用马尼拉麻绳的了，遇水腐蚀太快。我怕不快点找到那段纤维的来源，证据会随着时间的推移被腐蚀。”
“柯南确实是个很聪明的孩子，我还以为这次他也会吵着来现场。”目暮警官道。
“拉莱耶把他劝住了。”佐藤美和子叹气：“毕竟和政坛有关，别说柯南了，毛利先生参与也有可能惹上麻烦。不过，我会请他们当场外援助的。”
“这里有发现！”一个没穿潜水服的警察在远处招手。
*
破败的渔船像一具被遗弃的浮尸，在灰蓝色的海面上轻轻摇晃。佐藤智太和佐藤美和子小心翼翼地踏上吱呀作响的甲板，空气中弥漫着咸腥的海风与渔船腐朽的木头味。
甲板上，暗红的印记在湿漉漉的木板上格外刺眼，佐藤智太戴着手套的手指轻轻拂过有些干涸的血迹，放在鼻端闻了闻：“更像牛血，拿回去检验一下。”
喊出有发现的年轻警低呼一声，众人循声望去，只见一截被切断的绳子掉落在角落，切口整齐，不像是自然断裂，更像是被利器割断。绳子的一端还缠着些许纤维。
“是马尼拉绳，切口新鲜。”鉴识科警员点头：“我已经检查了附近的船只，一共只有三条船还在用马尼拉麻绳，但另外两艘的绳子都是完整的，只有这卷绳子被切割过，而且是最近才切割的。”
佐藤智太闭上双眼，起身深吸一口气——几天前，凶手就站在这艘船上，和他呼吸着相同的空气，只是没有雾。
“抛尸。”他睁开眼睛：“这种渔船去不了深海，以这艘船为中心，呈扇形队伍，分散搜寻半径两百米的海域范围，太阳出来之前，我要看到结果！”
*
潜水员渡边扶了扶面镜，深蓝色潜水服在昏暗中像块礁石。他抓着系在腰间的安全绳，一步步走进泛着磷光的海水。每走一步，裤腿都被浪花灌得更沉，直到冰冷漫过胸口，他才深吸一口气，仰头看了眼岸上摇晃的光斑——那是他唯一的坐标。
渡边咬着呼吸器，声音闷在面罩里。他按下腰间的按钮，潜水灯刺破眼前的墨蓝，照亮一小片浑浊的水域，细小的浮游生物在光柱里乱撞。
冰冷的海水像无数根细针，扎进潜水服的缝隙里。他调整了一下面镜，呼出的气泡带着微弱的咕噜声，迅速浮向水面，在他头顶破裂，转瞬即逝。
他的手戴着厚重的手套，触摸到海底冰冷的岩石和粗糙的沙砾。在这片令人窒息的寂静里，他觉得自己像一座孤岛。
周围的一切都是冰冷的，海水是冷的，岩石是冷的，连自己呼出的气体，隔着面镜，也带着一股寒意。他继续缓慢地下降，潜水灯的光在前方海底的阴影中颤抖，仿佛在害怕照亮什么。
害怕照亮什么？
他屏住呼吸，因为潜水灯的光束照到了一对眼珠子——这对眼珠子不属于海底生物。
幽暗的海底，一头死去的牛被墨绿色的海藻紧紧缠绕着。它庞大的身躯早已失去了生命的光泽，皮肤呈现出一种令人作呕的灰白色，上面布满了深浅不一的腐烂痕迹。海藻像无数条冰冷的蛇，将牛的尸体牢牢固定在海底的淤泥中，随着海水的流动，偶尔会带动牛的肢体微微晃动，仿佛这头早已死去的牲畜还在做着最后的挣扎。
腐烂的气味在海水中弥漫开来，与海藻的腥臭味混合在一起，形成一种令人窒息的恶臭。
“幸好我穿着潜水服，面罩也好好戴着。”渡边心想，忍住呕吐的欲望，打算离开这头恐怖的尸体。
他在水下转身时，余光突然被牛的腹部吸引，那里已经完全腐烂开裂，海藻的根须深深扎进牛的皮肉里，吸取着腐烂的养分，使得这头死去的牛看起来就像是一个诡异的海底植物标本。
一个想法在心底蔓延——应该，不会是他想的那样吧？
他又害怕又好奇，最后鼓起勇气靠近牛腹，手指轻轻触碰那个被海藻入侵的裂口，然后摸到了绳子和另一种东西。
这东西软烂但又没完全烂，还保持着基本的轮廓，里面有硬质的东西，还有点松动，这是牛腹里突然钻出一条小鱼，吓得渡边手一抖，把松动的东西拔了出来。
——是人类的牙床。