拒绝乾盟拉拢后的第二天，苏杨去任务堂接任务时就发现不对劲了。他原本想接个 “采集灵草” 的任务 —— 这任务简单，报酬还不错，正好能顺便练练气运感应。可到了任务堂，管事却告诉他：“苏师弟，这任务刚被人预定了，你看看别的吧。”
苏杨心里犯嘀咕 —— 他刚才明明看到任务牌上还挂着 “未接取” 的标识，怎么转眼就被预定了？他又指了几个报酬稍高的简单任务，管事要么说 “有人预定”，要么说 “任务取消”，最后只给了他一个 “清理丹炉残渣” 的苦差事，报酬只有两块下品灵石。
“行吧。” 苏杨没多说，接了任务就去了炼丹房。清理残渣时，他听到两个弟子在小声议论：“听说没？乾盟的人说了，谁要是敢给苏杨好任务，就是跟赵师兄作对。”“难怪刚才任务堂的管事都不敢给他好任务，这是被针对了啊。”
苏杨心里冷笑 —— 王林还真是睚眦必报，这点上不了台面的小动作都用上了。他没心思跟这些人计较，反正他现在最大的依仗是炼丹术，有没有宗门任务的报酬，影响不大。
从那以后，苏杨的 “麻烦” 就没断过。去公共炼丹房，明明有空位，管事却告诉他 “炉具坏了”；去坊市买灵草，之前熟悉的摊主要么涨价，要么说 “卖完了”；甚至回住处的路上，都能遇到几个乾盟的弟子故意挡路，阴阳怪气地嘲讽他 “不知天高地厚”。
“妈的，这群人还真是阴魂不散。” 苏杨懒得跟他们吵架，每次都绕着走。他把更多时间投入到炼丹中 —— 公共炼丹房用不了，他就花八十块下品灵石买了个黄阶中品丹炉，放在自己屋里练；材料买不到，他就利用气运感应，去外门后山的灵草园边缘，采一些别人看不上的低阶灵草，自己搭配着用。
虽然条件差了点，但苏杨的炼丹术却进步飞快。回春散的成丹率稳定在七成，中品丹药占比超过四成，偶尔还能炼出上品；他甚至开始尝试炼制聚气丹 —— 这丹药比回春散难炼得多，主药 “聚气草” 对火候要求极高，稍微控制不好就会焦糊，辅药 “凝气花” 和 “灵液” 的融合时机也得精准。
前三次炼制，苏杨都失败了 —— 第一次聚气草烤焦，第二次凝气花加早了导致药液溃散，第三次灵液加少了没能凝丹。但他没放弃，每次失败后都用气运感应复盘，仔细体会药材 “气” 的变化。第四次尝试时，他终于找到了窍门 —— 用气运感应预判聚气草的 “热性”，在火候达到临界点时加入凝气花，最后用灵力均匀包裹药液，慢慢压缩。
“嗡 ——” 丹炉轻轻震动，一股精纯的灵力气息飘了出来。苏杨打开炉盖，看到三颗淡白色的丹药躺在炉底 —— 虽然都是下品，但确实是聚气丹！他激动得差点跳起来，这意味着他以后修炼，再也不用愁聚气丹不够了，甚至还能靠卖聚气丹赚钱！
就在苏杨沉浸在炼丹的喜悦中时，外门传来了新消息 —— 年终大比前要先举办一场小比，小比前十名不仅能获得五十块下品灵石和两瓶聚气丹的奖励，还能进入 “幻剑洞” 修炼三天！
“幻剑洞？” 苏杨眼睛一亮。他在藏经阁见过关于幻剑洞的记载 —— 那是外门的一处修炼宝地，洞内充斥着凌厉的剑气，修士在里面修炼，不仅能磨砺意志和灵力，还有几率领悟剑道皮毛，对提升近战战力大有好处。他现在最缺的就是战力提升，这幻剑洞正是他需要的！
苏杨毫不犹豫地报了名。赵虎他们也想报名，可看到参赛名单上密密麻麻的名字，又打了退堂鼓：“苏师兄，里面好多炼气五层、六层的大佬，我们去了也是当炮灰，还是算了。” 苏杨没劝他们，每个人的路都得自己选，他现在要做的，是全力以赴拿下小比前十。
在小比当天，外门演武场可谓是人山人海，热闹非凡。整个演武场被挤得水泄不通，人们摩肩接踵，连呼吸都有些困难。
擂台周围更是被围得严严实实，密不透风。弟子们都争先恐后地想要占据一个好位置，以便能够清楚地看到比赛的精彩瞬间。
不仅如此，就连高处的看台上也都坐满了人。弟子们或交头接耳，或兴奋地议论着即将开始的比赛，气氛异常热烈。
值得一提的是，今天还有几位外门执事和长老也亲临现场观战。他们坐在显眼的位置上，面带微笑，似乎对这场小比充满了期待。
小比的赛制是采用擂台赛的形式，通过抽签来决定对手。比赛规则简单明了，赢者晋级，输者淘汰。这样的赛制既公平又刺激，让每一个参赛者都有机会一显身手。
苏杨抽到的第一轮对手是个炼气四层的弟子，擅长用剑，却没什么实战经验。苏杨没跟他废话，施展轻身术绕到他身后，一记手刀劈在他肩膀上，那弟子疼得龇牙咧嘴，直接认输了。
第二轮对手也是炼气四层，会用火球术。苏杨利用身法躲开火球，趁他灵力耗尽的间隙，一剑挑飞他的法器，轻松获胜。
连续两场干净利落的胜利，让台下不少人注意到了苏杨。“这苏杨不是五行伪灵根吗？怎么这么厉害？”“听说他之前在外门小比拿了第三，看来是有点真本事。”“他拒绝了乾盟的拉拢，这次要是能进前十，乾盟肯定不会放过他。”
第三轮，苏杨遇到了第一个硬茬 —— 一个炼气五层巅峰的弟子，名叫张涛，使得一手好刀法，在外门小有名气。两人刚上擂台，张涛就挥刀猛攻，刀光凌厉，招招都奔着苏杨要害去。苏杨不敢大意，施展轻身术在擂台上游走，一边躲避一边观察他的破绽。
打了二十多招，张涛渐渐有些急躁 —— 他没想到苏杨的身法这么灵活，自己连他的衣角都碰不到。就在他一刀劈空、旧力已尽的瞬间，苏杨突然加速，锈剑直刺他的手腕！张涛慌忙格挡，却被苏杨的灵力震得虎口发麻，长刀差点脱手。他知道自己不是对手，只能无奈认输：“我输了。”
“承让。” 苏杨收剑下台，气息依旧平稳。这场战斗虽然赢得不算轻松，但也让他对自己的实力有了更清晰的认知 —— 炼气五层巅峰，只要对方没有特殊底牌，他有把握获胜。
台下，王林坐在看台上，脸色有些阴沉。他没想到苏杨进步这么快，炼气四层就能击败五层巅峰，这要是让他进了前十，甚至拿到幻剑洞的名额，以后肯定会成为乾盟的麻烦。“得想个办法，不能让他走太远。” 王林心里暗暗盘算。
第四轮，八强战。当裁判拿着名单走上台，念出苏杨和他对手的名字时，整个演武场瞬间安静了一瞬，随即爆发出更大的议论声。
“下一场，苏杨对战李魁！”
“卧槽！李魁？那可是炼气六层的大佬！”
“李魁是黄鼠狼的老大，之前苏杨抢了黄鼠狼的灵石，这两人是冤家啊！”
“完了完了，苏杨这次肯定输定了，炼气四层对六层，差距太大了！”
伴随着众人的议论声，一个身材高大威猛、满脸横肉的彪形大汉，扛着一把寒光闪闪的鬼头刀，步履稳健地走上了擂台。
这大汉看上去约莫三十岁上下，体格健壮，肌肉线条分明，犹如铜浇铁铸一般。他的面庞宽阔，眉毛粗重，一双眼睛犹如铜铃，凶光四射，令人不敢直视。
他身上的修为波动明显，显然已经达到了炼气六层的境界，在这一境界中也算是佼佼者了。而且，从他身上散发出的那股彪悍气息可以看出，他绝对是个久经沙场的狠角色。
此人正是李魁，黄鼠狼所在团伙的老大，同时也是乾盟的核心成员之一。他的出现，让原本就有些喧闹的现场瞬间安静了下来，所有人的目光都集中到了他的身上。
李魁站在擂台上，狞笑着看着苏杨：“小子，没想到吧？咱们这么快就又见面了。你敢抢我的人，还敢拒绝赵师兄的好意，今天老子就让你知道，在外门跟乾盟作对，是什么下场！”
苏杨深吸一口气，然后迈着坚定的步伐，一步一步地走上了擂台。他的心跳平稳，呼吸均匀，仿佛周围的喧嚣和观众的呼喊都与他无关。
站在擂台上，苏杨环顾四周，目光扫过人群中的每一个人。他看到了对手那自信的笑容，也看到了观众们期待的眼神。然而，他的心中并没有丝毫的恐惧，相反，一股强烈的战意如火焰一般在他的胸膛中燃烧起来。
炼气六层？这对苏杨来说算不了什么。自从他从地球穿越到玄荒界以来，他所遇到的强敌数不胜数。每一次的战斗，都让他不断成长，不断突破自己的极限。
如今，站在这个擂台上，苏杨觉得这是一个绝佳的机会，可以检验一下自己现在的实力到底有多强。他相信，经过这段时间的修炼和历练，他一定已经有了很大的进步。
苏杨握紧了拳头，感受着体内澎湃的力量。他微微一笑，眼中闪过一丝兴奋。这场战斗，他势在必得！
“废话少说，手底下见真章吧。” 苏杨抽出锈迹短剑，剑尖指向李魁，眼神锐利如刀。
“找死！” 李魁怒吼一声，体内炼气六层的灵力轰然爆发，周围的空气都仿佛被压迫得扭曲起来。他双手握住鬼头刀，猛地劈向苏杨，刀身带着凄厉的破空声，如同泰山压顶般落下，凌厉的刀风刮得苏杨脸颊生疼，连擂台的石板都被震得微微颤动。
这是绝对的修为压制！台下所有人都以为苏杨会躲，甚至有人已经闭上了眼睛，不想看到他被劈飞的场景。
可苏杨没有躲！他眼中精光一闪，体内优化后的灵力以前所未有的速度运转，全部灌注到锈剑之上。短剑发出一声微不可查的轻吟，剑身泛起淡淡的白光。苏杨双脚站稳，手腕一翻，锈剑不闪不避，直刺向刀光最盛之处 —— 这是他从《万象运枢经》中领悟的 “以点破面” 之法，用最精纯的灵力，攻击对方最强攻击中的薄弱点！
“铛 ——！！！”
震耳欲聋的金铁交鸣声响彻整个演武场，擂台周围的弟子都被震得捂住了耳朵，看台上的长老也微微皱起了眉头。
所有人都惊呆了 —— 他们预想中苏杨被劈飞的场景没有出现！只见苏杨手持锈剑，稳稳地站在原地，虽然双脚陷入石板半寸，手臂微微颤抖，但确实挡住了李魁的全力一击！而李魁则脸色涨红，双手握着鬼头刀，手臂不停抖动，显然也被震得不轻。
“怎…… 怎么可能？！” 李魁瞪大了眼睛，满脸不敢相信。他炼气六层的全力一击，竟然被一个炼气四层的小子挡住了？这要是传出去，他以后还怎么在外门立足？
台下也炸开了锅：“我的天！苏杨竟然挡住了李魁的攻击？”“这不可能吧？五行伪灵根怎么会有这么强的灵力？”“他的剑好像有问题，刚才是不是发光了？”
“给我开！”苏杨怒吼一声，体内《万象运枢经》优化过的灵力疯狂运转，精纯度远超同阶的优势此刻体现得淋漓尽致！他手腕猛地一旋，一股巧劲爆发，竟将鬼头刀稍稍荡开一丝缝隙！
就是现在！
苏杨如同蓄势已久的猎豹，顺着那丝缝隙揉身而进！锈迹短剑舍弃了格挡，化作一道毒辣的寒光，直刺李魁因发力而微微暴露的腋下空门！
这一下变招快如闪电，完全出乎李魁的预料！他想要回刀防守已经来不及，只能勉强侧身，同时左拳包裹着灵力狠狠砸向苏杨面门，企图围魏救赵！
以伤换伤！
苏杨眼神狠厉，竟是不管不顾那砸来的拳头，短剑去势不减！
“噗嗤！”
短剑刺入李魁腋下，虽然不深，但剧痛让他动作一滞。而他的拳头，也结结实实砸在了苏杨交叉格挡的左臂上。
“咔嚓！”清晰的骨裂声响起。
苏杨整个人被砸得向后滑出数米，左臂传来钻心的疼痛，估计是骨裂了。但他愣是咬着牙，一声没吭，右手的剑依旧稳稳指着李魁。
台下鸦雀无声，所有人都被这电光火石间的以伤换伤惊呆了。
“疯子！这家伙是个疯子！”有人喃喃道。
李魁捂着血流不止的腋下，又惊又怒。他没想到苏杨这么狠，对自己狠，对敌人更狠！刚才那一瞬间，他真切地感受到了死亡的气息。
“你…你他妈……”李魁又惊又怒，声音都有些变形。
苏杨甩了甩剧痛的左臂，眼神冰冷如刀：“炼气六层，不过如此。”
这话彻底点燃了李魁的怒火和屈辱感。“我宰了你！”他狂吼一声，不再保留，炼气六层的灵力毫无保留地爆发，鬼头刀上泛起刺目的黄光，整个人如同蛮牛般再次冲向苏杨！刀法变得大开大合，势要将苏杨乱刀分尸！
面对这狂风暴雨般的攻击，苏杨没有再选择硬碰。他将轻身术施展到极致，整个人如同没有重量般在擂台上飘忽闪动。每一次刀锋都是擦着他的衣角掠过，险象环生，看得台下众人心惊肉跳。
他的气运感应提升到极致，虽然无法清晰预判每一刀，却能模糊地感知到李魁攻击中那股“势”的走向和最强点，总能间不容发地避开致命攻击。
他在等待，等待李魁力竭或者露出破绽的时刻。这种全力爆发，对灵力和体力的消耗是巨大的。
果然，连续猛攻了数十招后，李魁的呼吸开始变得粗重，刀势也不如最初那般凌厉。久攻不下，让他内心越发焦躁。
就是现在！
苏杨眼中寒光爆射！他不再后退，反而迎着刀光冲了上去！在鬼头刀再次劈下的瞬间，他身体以一个不可思议的角度扭曲，几乎是贴着刀锋滑过，同时右脚灌注灵力，如同毒蝎摆尾，狠狠踢向李魁支撑腿的膝盖侧后方！
“砰！”
“啊！”李魁惨叫一声，膝盖遭受重击，身体瞬间失去平衡，向前踉跄。
苏杨岂会放过这个机会？他如同附骨之疽般贴近，完好的右手短剑如同闪电般刺出，目标直指李魁因身体前倾而暴露出来的后心！
这一剑，快！准！狠！带着一股决绝的杀意！
“住手！”台下王林脸色大变，厉声喝道。
裁判长老也眼神一凝，准备出手干预。
然而，苏杨的剑尖在触及李魁后背皮肤的瞬间，停了下来。冰冷的剑锋刺激得李魁浑身汗毛倒竖，动作彻底僵住，冷汗瞬间湿透了后背。
他能感觉到，只要自己再动一下，那柄锈剑就会毫不犹豫地刺穿他的心脏。
整个演武场一片死寂。
所有人都看着擂台上那个单手持剑，左臂不自然下垂，脸色苍白却眼神锐利如鹰隼的少年。
他以炼气四层修为，越两级，击败了炼气六层的李魁！
“承让。”苏杨缓缓收回短剑，声音平静，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
李魁瘫坐在地上，面色惨白，失魂落魄。他败了，败得如此彻底，还是在众目睽睽之下。
裁判长老深深看了苏杨一眼，朗声宣布：“此战，苏杨胜！”
短暂的寂静后，台下爆发出震天的哗然！
“赢了！真的赢了！”
“炼气四层打败六层！这苏杨是要逆天啊！”
“太狠了！对自己狠，对敌人更狠！”
王林脸色铁青，看着台上那个平静的身影，眼神阴沉得能滴出水来。他没想到，苏杨的实力竟然强到了这种地步！此子，绝不能留！
苏杨没有理会台下的喧哗和王林那杀人般的目光。他忍着左臂的剧痛，缓缓走下擂台。这一战，他赢得并不轻松，几乎底牌尽出，还受了不轻的伤。
但他也彻底打出了威名！从今天起，外门没有人再敢因为他五行伪灵根的资质而小觑他！
接下来的比赛，苏杨因左臂受伤，主动放弃了争夺前四，最终获得了小比第五名的成绩。但这个第五名的含金量，却远超前面几人。
他获得了进入幻剑洞修炼三天的资格，以及一百块下品灵石和一瓶上好疗伤丹药的奖励。
看着手中的奖励，苏杨苍白的脸上露出一丝笑容。
值了！
接下来的目标，就是幻剑洞，以及，尽快突破炼气五层！