三天后。
晨光透过南风镇戍边营房的窗棂，落在金百合的鬃毛上——那亮黄色的毛发终于恢复了往日的蓬松，不再沾着干草和汗湿，只是她攥着海螺的蹄子，依旧没松多少力气。
“真的不再想想？回友谊城堡有暖烘烘的壁炉，还有小特林攒了一周的浆果派。”
午夜坐在床边，蹄尖轻轻碰了碰她不再发烫的脸颊，声音里藏着最后一丝劝意。
金百合却摇摇头，把海螺往怀里又紧了紧，目光落在窗外——那里能看到独角兽第3团的士兵正在操练，银亮的盔甲在阳光下闪着光，马蹄踏在地上的节奏，比马车颠簸的声音更让她安心。
“我想留下。”她的声音比生病时清亮了许多，却带着不容反驳的倔，“之前躲在干草堆里，听他们喊着‘守住南风镇’，就知道这里需要帮忙。而且……”
亮黄色小天角兽。抬头看向午夜，眼底晃着细碎的光，“在这里能每天见到妈妈，不用再靠海螺听海浪声想你了。”
暮光站在门口，耳尖动了动——她昨晚和午夜商量了半宿，从“士兵年龄不够”到“训练太辛苦”，能想到的理由都想了，可看着金百合此刻的眼神，那些话竟一句也说不出口。
“戍边可不是闹着玩的，”她走过去，蹲下身与金百合平视，语气放软，“每天要天不亮就起来练基本功，还要帮着整理物资、传递消息，可能比躲在马车里还累。”
“我不怕。”金百合立刻挺起小胸脯，从枕头下摸出那本皱巴巴的笔记本——最后一页那半句“妈妈，我好像走不动了”旁边，多了几行歪歪扭扭的字：“南风镇的风是暖的，士兵叔叔们很勇敢，我也要变勇敢。”
她把笔记本往前递了递，眼底亮得像极北冰原上缀着的星星，语气里满是孩子气的笃定：“我可健壮啦，训练肯定难不倒我！”
话音还没落地，小天角兽就兴冲冲地抬起小马蹄亮了亮——蹄尖还沾着点没褪尽的奶白软毛，却特意挺得笔直，活像在炫耀自己藏不住的力气。
“好吧，留下可以，但要答应我和暮光，每天必须按时喝热粥，训练累了就立刻说，不许硬撑。”
“我答应！”金百合立刻点头，蹄子都有点雀跃地敲了敲床板。
暮光无奈地笑了笑，从怀里掏出一枚小小的银质徽章——徽章上刻着独角兽第3团的标志，边缘还带着点温度，像是刚从火里淬过。
“这是我跟团长特批的‘见习徽章’，”她把徽章别在金百合的小斗篷上，“先从最简单的任务学起，要是跟不上，可就要被我送回城堡了。”
“不会的！”金百合攥着徽章，小心翼翼地摸了摸，生怕把它碰掉。
——
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，南风镇的操练场上就多了个小小的身影——为了藏住金百合天角兽的身份，午夜闪闪特意给她施了段有时效性的转换魔法。
此刻的她瞧着就是匹亮黄色的独角兽，七彩鬃毛间还缀着几丛格外惹眼的浅蓝色毛发，套着件贴合小身板的浅灰色小盔甲，现在小独角兽正用蹄子稳稳夹着一根比普通长矛短半截的小木矛，跟着成年小马士兵的节奏，认真扎起了小马步。
暮光闪闪侧身让过操练场上列队的士兵，抬蹄走到博瑞克团长身边，声音压得稍低，却带着清晰的叮嘱：“博瑞克，新来的见习生‘金龟子’，就交给您的第三团了。”
她目光扫过场中正用蹄子夹着小木矛站稳的亮黄色身影，又转回头对博瑞克补充：“这孩子家在小马谷，之前没沾过戍边的训练活儿，性子倒倔得很，认定的事就不肯松蹄。你这边先让她跟着见习小队，从基础的队列、物资清点学起，不用急着上高强度训练——要是见她梗着脖子硬撑，你多提个醒，让她歇口气再练。”
顿了顿，她像是突然想起什么，抬蹄轻轻敲了敲自己的盔甲边缘：“她那身小盔甲和木矛都是按她的身板改的，要是磨着鬃毛、卡着蹄子，或是握不稳，你让小队里的小马跟我递个话，我再让工匠师调整。另外……”
紫色天角兽刻意停顿半秒，语气添了几分郑重，“她刚离开家，对南风镇的路、营房的规矩都不熟，您多让小队里的老成员带带她，别让她孤零零待着。辛苦你了，博瑞克团长。”
“……这，太为难我了吧，公主殿下……”
博瑞克团长甩了甩身后深灰色的鬃毛，蹄尖轻轻蹭了蹭操练场的石板，语气里满是实在的顾虑：“您瞧‘金龟子’那小身板，比咱们见习队里最矮的小马还短半截——队列里走快两步都怕她跟丢，清点物资时那些装草药的木箱子，她未必能扶得稳，更别说扛了。”
他抬蹄指了指场中还在咬着牙扎马步的亮黄色身影，声音放软了些：“不是我驳您的话，公主殿下，戍边的活儿粗，万一训练时她摔着碰着，或是跟不上进度闹了情绪，我不好跟您和……跟她家里交代啊。”
话没说完，博瑞克见暮光的眼神里还带着几分期待，又连忙补充：“不过您都特意把小家伙托付过来了，还细细叮嘱了这么多，我自然会多上心。我这就把她分到纳姆达的小队里——是所有队里最稳当的，之前带过几个新见习生，有耐心，肯定不会让她硬扛。”
他顿了顿，又朝金百合的方向瞥了一眼，嘴角悄悄勾了点弧度：“再说了，这孩子眼神亮，扎马步时蹄子没晃过半下，倒比有些怕苦的小马还倔。我会盯着她练基础的，保证不让她虚度光阴的。您就放心吧，公主殿下。”
——
等到暮光闪闪的身影刚消失在操练场的拐角，博瑞克就猛地垮下了肩膀，深灰色的鬃毛也耷拉下来，刚才对着殿下时的从容劲儿半点不剩。
他抬起蹄子挠了挠后脑勺，重重叹了口气，目光又落回场中那个亮黄色的小身影上——金百合还在扎马步，小盔甲边缘的百合花纹被晨露打湿了点，蹄子微微发颤，却硬是没往后退半步。
“唉，这叫什么事儿啊……”他对着空气嘟囔，蹄尖又蹭了蹭石板，语气里满是愁绪，“身板小得跟刚冒芽的三叶草似的，倔劲儿倒比老橡树还硬。真要是练到一半哭鼻子，或是摔着哪儿了，公主殿下那边不好说啊，她家里人要是找来，我这团长的命往哪儿搁？”
正嘀咕着，就见金百合晃了晃身子，像是快撑不住了，却又立刻咬紧牙关，把小木矛握得更紧。博瑞克的眉头皱得更紧，干脆转身往营房走——得赶紧找纳姆达叮嘱几句，那家伙虽说稳当，但也得让他多盯着点，别真让这小家伙硬扛出事儿来。
“纳姆达！纳姆达！”他掀开门帘时还在喊，声音里带着点没压下去的急躁，“你那小队新来的‘金龟子’，你可得多上点心！训练时别让她跟别的小马比，她要是蹄子软了、喘不过气了，你就算拽，也得把她拽去歇着！听见没？”
纳姆达正整理训练用的木矛，闻言愣了愣，随即笑着点头：“团长您放心，我看着呢，肯定不让小家伙吃亏。”
博瑞克这才松了口气，却还是忍不住又朝操练场的方向瞥了一眼——阳光刚好照在金百合的鬃毛上，亮得晃眼，他心里嘀咕：“但愿这小家伙能争点气，也别太跟自己较劲……”