与小马利亚本土西部以杰克麓山脉为界，幻形族王国坐落在这片南侧连接着广袤的沙漠，北侧则是与水晶帝国相邻的针叶林地带的荒蛮之地中。
暗紫色的魔法光粒在黑曜石王座室的穹顶下浮动，像被掐灭的星火般悬在半空。虫茧女王斜倚在扭曲的金属王座上，暗绿色的尾尖漫不经心地扫过扶手——那扶手上还嵌着半块未融化的小马水晶，是上回突袭小马谷时留下的“纪念”。
下方的情报官幻形灵缩着翅膀，声音发颤地念着羊皮卷：“……安插在南风镇和小马谷的卧底，都被午夜闪闪拔掉了……”
“呵。”女王突然嗤笑一声，尾尖猛地戳向地面，一道紫色能量纹瞬间缠上情报官的蹄子。她眼尾都没抬，只从喉咙里滚出冷音：“都拔除呢，嗯？”
情报官浑身发抖，翅膀几乎贴成了一片，连头都不敢抬——他清楚，这声“呵”里藏着的不是嘲讽，是即将吞人的戾气。
可下一秒，女王的瞳孔骤然收缩，尖爪在王座扶手上抠出五道浅痕。
“午夜闪闪？”虫茧女王的尾尖突然收紧，缠在情报官蹄上的紫色能量纹瞬间勒出浅痕，情报官疼得闷哼一声，却连哼唧都不敢放大声。
她终于抬了眼，暗绿色的瞳孔里映着穹顶浮动的光粒，像淬了毒的碎玻璃：“是暮光那匹老马派来的？还是她自己多管闲事？”
情报官的翅膀抖得更厉害，声音细得像蚊蚋：“不、不清楚……只知道她用的是幽绿色魔法，和暮光闪闪的紫魔法不一样……而且、而且她好像知道我们卧底的暗号，连藏在南风镇面包房的探子，都被她当场揪了出来，没留一点痕迹……”
“没留痕迹？”女王突然笑了，笑声里没有半分暖意，爪尖在王座扶手上的水晶碎片上狠狠一刮，碎片裂成细渣，混着紫色能量簌簌往下掉，“暮光闪闪统治小马利亚961年，养出的手下倒越来越会藏了——当年她刚登基时，可没这么多弯弯绕，只会用魔法硬挡我的进攻。”
她顿了顿，尾尖松开情报官的蹄子，却在他刚要松气时，突然用爪尖挑起他的下巴，迫使他抬头。
王座室的光粒在她眼底晃出冷光：“你确定没漏网的？比如……藏在水晶帝国边境，负责盯针小马达菲亚动静的探子？”
虽然早在529年前，水晶帝国就随寒潮一同覆灭，但虫茧在自己的地图上，却始终保留着它的原名；而小马国的官方版图上，早将其标注为“水晶帝国遗址”。
也难怪水晶帝国会是女王心中最深的痛——那片满是爱意、遍地是“食物”的土地，曾是如此唾手可得的能量源，她只需派几只幻形灵渗透，就能满载着小马的温情而归，根本不必费力气突袭小马谷。
可偏偏，这样一座“移动粮仓”，竟随寒潮在顷刻间彻底消失，连一点残留的情感波动都没给她留下。
不过是不甘心——不甘心失去那块无需费力掠夺、就能饱腹的“肥肉”，更不甘心自己连最后一点“食物残渣”都没来得及搜刮，就永远失去了它。
就像猎人盯着曾轻易捕获猎物的草原，哪怕草原已变成荒漠，也仍要在地图上标注它的原名，仿佛这样，就能骗自己那片“盛宴之地”还没彻底消失。
“他们带来了非常重要的情报——午夜闪闪的魔法能够很有效的杀死扎贡。”
情报官的话音刚落，王座室里浮动的暗紫色光粒突然僵住，像被冻住的毒雾般悬在半空。
虫茧女王的尾尖猛地抽搐了一下，暗绿色的鳞片在光线下泛出冷硬的光——她指尖的紫色能量下意识凝成尖刺，差点戳穿王座扶手的水晶碎片。
“杀扎贡？”她重复着这三个字，声音轻得像吐丝，却带着淬冰的寒意。
三年前与扎贡结盟的画面突然翻涌上来：那时她刚在小马谷栽了跟头，急需一股势力牵制小马国北部边境，而扎贡需要她提供幻形灵的情感能量来壮大族群，他们各取所需，用一道脆弱的魔法契约绑在一起。
说是同盟，不过是互相啃食对方利益的豺狼与毒蛇，可即便如此，扎贡的存在，也是她用来分散暮光注意力的重要棋子。
她突然起身，暗绿色的披风扫过王座台阶，带起一阵裹着能量碎屑的风。
“你是说，那个连暮光的魔法都能扛住的扎贡，会被午夜闪闪杀死？”女王的爪尖掐进掌心，紫色的血珠渗出来，落在黑曜石地面上，瞬间被吸入石缝——她不信，却又不得不信，情报官不敢拿扎贡的性命编造谎言，尤其是在她刚因卧底被拔而暴怒的时刻。
情报官缩在原地，翅膀抖得几乎要散架：“是、是真的……探子传回的画面里，现场一片狼藉，扎贡就是被午夜闪闪的魔法刺穿了能量核心……而且、而且扎贡现在已经在往针叶林地带撤了，还发来了魔法传讯，要我们履行同盟义务，帮他除掉午夜闪闪……”
“履行义务？”虫茧突然笑出声，笑声里满是讥讽，她抬手召来一道魔法镜像，里面映出扎贡那布满骨刺的丑陋模样——三年前这怪物求着结盟时，可没提过“义务”二字。
“他不过是怕自己侵略受到阻碍，想拉我当开拓犬罢了。”女王的瞳孔缩成竖缝，镜像里的扎贡突然扭曲成午夜闪闪的身影，那道幽绿色的魔法在镜像里一闪，竟让她的魔法都泛起了涟漪。
她猛地攥碎镜像，紫色碎片溅了一地。“但他说得对，午夜闪闪必须死。”
女王的尾尖缠上一缕暗紫色能量，那是她给扎贡提供能量时留下的印记，“一旦扎贡倒了，小马国北部边境就没了牵制，暮光闪闪就能集中所有力量对付我——到时候别说抢夺资源，就连幻形灵王国都要暴露在她的魔法之下。”
她低头看着掌心的紫色血珠，突然勾起嘴角，露出尖牙：“告诉扎贡，我会帮他。但不是现在。”
女王的爪尖在半空划出一道复杂的魔法阵，里面浮现出针叶林地带的地图，“让他先把所有幼崽撤到水晶帝国遗址里——那里的能量残留能暂时挡住午夜闪闪的魔法。
“至于我……”她的目光落在地图上标注的“小马谷幼驹聚集区”，眼底闪过一丝狠厉，“我会让午夜闪闪，先尝尝失去‘软肋’的滋味。”
情报官刚要应声，女王突然补充道：“另外，给我盯紧扎贡——如果他敢私藏对抗午夜闪闪的方法，或者想背弃盟约，就把他给我的能量，全还给她的族群。”
她的尾尖轻轻一点，那道留在扎贡身上的印记突然亮了一下，像一颗埋在敌人心脏里的炸弹。
……