一天之后，纽约。
早上九点钟，略显陈旧的黄色校车越过皇后区大桥，缓缓驶入了罗斯福岛，最终停在了埃塞克斯集团全球总部门前。
“都带好这个。”迈尔斯为每个人发放了一台x终端机，郑重的说道，“这是我这几天赶时间做好的，从今往后你们无论在做什么都记得把这东西带在身上。它有定位功能，一旦发生意外，我们其他人会以最快速度支援！”
众人点点头，郑重其事的收好。
“oK，下车。”
车门启动声响起，迈尔斯一行人陆续下车，这次参观由罗根和卡利班带队，成员包括迈尔斯，玛德琳，“幽灵”夏洛特，“月星”丹妮，“加农炮”山姆，还有“鲨人”吉迪恩。
“好壮观的地方。”来自乡下的山姆看着眼前的一幕喃喃自语。
在他们眼前，巨大的埃塞克斯大厦直插云霄，冷硬的玻璃与钢铁幕墙在阳光下反射着一片片刺眼的光斑，整栋建筑透出一种非人的、绝对的秩序感。
与山姆的反应不同，刚刚下车的迈尔斯眉头紧皱，下意识看向了一旁的玛德琳。
玛德琳也同样朝着他看了过来，点了点头。
“丹妮，你感觉到什么了吗？”迈尔斯向“月星”丹妮问道。
“嗯。”丹妮同样点头，她的能力也是心灵感应。
在他们几个心灵能力者的心灵视界中，埃塞克斯塔楼的下方，存在着一个巨大到难以想象的“心灵黑洞”。它像一块阻隔一切思想与感知的空腔，将方圆数万平方米的地下区域彻底笼罩，形成了一片绝对死寂的真空地带，阻隔所有心灵之力的感应。
迈尔斯能隐约察觉到，在那片“黑洞”深处，有微弱的电子设备运行的迹象，但那感觉遥远而模糊。哪怕他尝试以“电子信号操纵”的能力去影响，也依然毫无反应。
很明显，这是一处针对心灵能力者的“堡垒”。
甚至于迈尔斯隐约察觉，那一团“黑洞”之中似乎存在一双冰冷的眼睛，正在缓缓的打量着他们。
“查尔斯，这是什么？”迈尔斯在心中向远在学院的查尔斯询问道。
“难以置信……这是一个‘心灵屏蔽区’，埃塞克斯集团居然有这样的技术！”
“‘心灵屏蔽区’？能够屏蔽心灵之力的区域吗？”迈尔斯继续问道。
“没错，能够隔绝一切心灵能力的作用，即使是我也没办法直接感知到那里隐藏着什么东西。你知道万磁王的头盔吗，也是差不多的东西，区别在于这个范围更大。”
“你的心灵感应范围那么大，之前一直没有发现过这里的异常吗？”
“我总不可能仔仔细细的翻找这座城市的每一片土地，迈尔斯。”查尔斯回答，“尤其是这片‘心灵屏蔽区’还藏在地下深处。”
“谢特，真是麻烦……”迈尔斯咬了咬牙。
好吧，考虑埃塞克斯集团对变种基因的研究程度，能够设计出这种防备心灵探测的装置也不是不能理解。
原本迈尔斯还想着随随便便来走一圈就将埃塞克斯集团的所有秘密打包带走，现在看来明显是没那么容易了。
“上午好，罗根先生，还有泽维尔学院的各位。”
一个热情而干练的女声打断了他们的震惊。一位身穿高级定制职业套装、气质优雅的黑发女士微笑着朝他们走来，身后跟着几名气质干练的行政人员。
“塞西莉亚·雷耶斯，埃塞克斯集团的首席运营官。”她主动伸出手，与罗根握了握手，“我们恭候多时了。”
“你好，雷耶斯女士。”罗根上去与她握了握手，表情看不出喜怒，只是简单地点了点头。
不得不说，经历了人生的大起大落之后，现在的罗根确实是比曾经年轻的时候看起来稳重多了。
“说起来，泽维尔教授没有和你们一起吗？”雷耶斯女士问道。
“你知道的，他总是有其他事情要忙。”罗根回答道。
“那真是可惜，奥比斯先生原本还很期待能够与泽维尔教授共进午餐。”雷耶斯歉意的说了一声，随后又说道，“那么，各位请随我来吧，接下来由我来带领各位参观我们埃塞克斯集团，各位同学如果有什么疑问也欢迎提出来，我很乐意回答。”
“我们荣幸至极。”迈尔斯适时的说了句奉承话。
与此同时，跟在队伍后方的卡利班悄悄对身旁的里克特和乔纳使了个眼色，用口型无声地说道：“变种人。”
卡利班的意思是说，眼前这位雷耶斯女士同样是一位变种人。
听到这一声的迈尔斯同样神色一动，点了点头，放弃了直接对雷耶斯女士进行精神探查的想法。
之后，在雷耶斯女士的引领下，众人穿过广场，走向总部大楼那宏伟的正门。
进入富丽堂皇的大厅，正对门口的墙壁上，挂着一幅巨大的创始人画像。画中的纳撒尼尔·埃塞克斯先生面容清癯，嘴角带着一丝若有若无的微笑，充满了睿智与慈祥。
“这位就是我们埃塞克斯集团的创始人，纳撒尼尔·埃塞克斯先生。”雷耶斯女士的语气中充满了发自内心的崇敬，“二十世纪最伟大的基因学家之一，也是一位伟大的慈善家。他毕生的梦想，就是利用基因科学，为人类创造一个没有病痛与缺陷的未来。”
“我们集团的建立初衷之一，就是致力于帮助广大的变种人群体。” 在集团附属医疗中心，雷耶斯女士缓缓介绍道，“很多都不知道，世界上第一所专门为变种人开设的医院就是由纳撒尼尔先生在1986年在埃及创立的。”
“‘重生血清’正是我们研发的最新产品，它专为原生变种人设计，能够让那些因故失去活性的变种基因，重新恢复到巅峰状态……”
在这一路上参观的途中，迈尔斯的心灵感应也在全力运转，像一张无形的大网，疯狂地扫描和收集着这栋大楼内除“心灵黑洞”区域外的一切数据信息，然而收获寥寥。
除了奥若拉曾经找到的那些资料以外，所有关键的服务器和实验室，似乎都位于地下那片他们无法触及的区域。
“玛德琳，你能试试强行突破‘心灵屏蔽区’吗？”迈尔斯向玛德琳问道。
“不行。”玛德琳摇了摇头，脸色有些苍白，“我的力量也不够。”
“谢特……”迈尔斯暗骂了一声，又随口向玛德琳问道，“你脸色有点不好看，怎么了？”
“我……应该是昨天没睡好。”
“这样啊。”迈尔斯点了点头，也没多想，毕竟最近学院里好多人都在做噩梦来的。
众人参观到中午时分，雷耶斯女士安排众人在顶楼的豪华餐厅用餐。
直到这时，埃塞克斯集团真正的所有者，董事长“奥比斯·埃塞克斯”先生也终于现身。
他看上去约莫五十多岁，精神健硕，笑容和煦。
“罗根先生，欢迎各位光临。”奥比斯的声音沉稳而富有磁性，他主动伸出手，“我的父亲在世时时常向我提起泽维尔教授，请问教授最近还好吗？”
“还可以。”罗根随口应付。
“那真是太好了，希望我改日也可以登门拜访……”
随着奥比斯先生与罗根热情地攀谈，卡利班再三感知了一番，而后再次悄然暗示：普通人。
普通人？
迈尔斯将信将疑，略一犹豫，而后直接尝试以心灵之力探向眼前的奥比斯先生。
很快，迈尔斯就皱起了眉。
卡利班是对的，“奥比斯.埃塞克斯”的思维确实没有任何异常，他的大脑里大部分是关于集团运营的报表、未来的投资方向和对慈善事业的规划，还有小部分的家庭，娱乐，以及好莱坞的情人。在他的认知里，公司地下就是普通的生物基因实验室，一切都正常得可怕。
“迈尔斯。”就在这时，一旁的玛德琳突然出声说道，“我觉得……他看起来很像我的父亲。”
“你的父亲？”迈尔斯一愣，而后追问道，“斯特西斯博士？”
“嗯。”玛德琳点头。
“……先别暴露，等我们出去再说。”
很快，一整天的参观在下午三点结束，雷耶斯女士亲自将众人送至门口，双方言笑晏晏，宾主尽欢。
……
十几分钟后。
“玛德琳说奥比斯先生看上去很像她的父亲斯特西斯博士。”
离开罗斯福岛的校车上，随着迈尔斯的话语落下，校车内的气氛猛地凝重了不少。
就连始终在用心灵感应关注着这里的查尔斯都忍不住在心中向玛德琳问道，“你确定吗？玛德琳？”
“不会错的。”玛德琳回答，“是真的很像。”
“玛德琳，你对你的父亲了解多少？”迈尔斯问道。
因为害怕刺激到玛德琳，所以在此之前他们很少询问玛德琳关于她的过去与斯特西斯博士的事情。但现在看来，这件事情明显很重要！
“我……对他了解的也不多。”玛德琳陷入回忆，“我是在实验室长大的，在我的印象中，他总是很忙，尤其是这几年以来，他已经很少出现在实验室了。我只是能感觉到，他好像一直对我……有些失望。”
“失望？”迈尔斯心中一动，“你知道他失望的原因吗？”
“不知道。”玛德琳摇头，“每次测试能力的时候，我都会按照他的要求做到最好，但是……他也总是什么都不说。”
“测试能力？你的念力吗？”
“还有……凤凰之力。”玛德琳回答。
迈尔斯隐隐间意识到了什么。
“那么，你还记得实验室是怎么出事的吗？”迈尔斯接着问道。
“这是……”玛德琳下意识捂住脑袋，感觉有些头疼，“我有些不记得了……我那时候力量失控了，然后实验室就发生了爆炸，然后就突然出现了很多人来抓我，我很害怕，但我控制不住自己……然后就把他们都杀了……”
“然后就……不停的逃……唔！！”
“好了，别再说了。”迈尔斯拍了拍玛德琳的肩膀，“玛德琳，你的身体不舒服吗，要不要回学院之后让奥若拉帮你做一次全身体检？”
“不用。”玛德琳摇头，“没什么的，我只是偶尔会难受一下而已，休息一下就好了。”
“……”迈尔斯摇了摇头，而后又在心中向查尔斯问道，“查尔斯，AthENA那边有提供过‘斯特西斯’博士的具体资料吗？玛德琳的状况不太对劲。”
“很少，他的身份似乎是保密的，就连完整的照片都找不到。”查尔斯回答，“你那边呢，奥若拉可以在网络层面找到什么线索吗？”
“有一些。”迈尔斯自语一般回答，“根据奥若拉的调查，玛德琳最初被发现的那所‘私人防务承包商的研究设施’其实背后根本就是军方背景，本身好像还是那位已经下台的哈里森部长的直属计划项目。”
“依据这一点来判断，身为项目负责人，‘斯特西斯’博士一定与已经失势的军方激进派有关系。”迈尔斯缓缓说道，“问题在于，瑞特丝女士与AthENA办公室不可能不知道这一点，但她好像并没有说明的意思……”
“她想要利用我们。”开车的罗根叼着雪茄，没好气的说道，“法克，查尔斯，这就是你需要的合作者？”
“我从一开始就知道瑞特丝女士有自己的目的。”查尔斯并不意外，继续说道，“但同样的，我们也有我们的目的。至于现在的话……你们先回来吧。”
“现在就回去吗？”迈尔斯意外，“我还准备入夜之后去岛体下部找找看有没有排污口或通风口之类的东西。”
“情况有些超出预料了。”查尔斯说道，“按照玛德琳的说法，埃塞克斯集团的掌控者奥比斯先生如果真的与‘斯特西斯’博士有关系，那么可以确定，AthENA办公室一定另有目的。”
“他们先是委托我们找到了玛德琳，然后又要求我们来调查埃塞克斯集团……这简直就像是在引导我们主动发现这一点一样……”
“我闻到了阴谋的味道，这很可能是个陷阱，我们需要谨慎处理！”