言罢，刘辉不再耽搁，身形一晃，已出现在洞窟之外。
他旋即祭出遁光，化作一道流光朝着东平府疾驰而去，脚下山川河流飞速倒退，风声呼啸耳畔。
不过半炷香的功夫，东平府的轮廓便已遥遥在望。
即便早有心理准备，当亲眼看到那片景象时，刘辉的瞳孔还是微微收缩。
昔日虽不算极度繁华，但也人口稠密、屋舍俨然的府城核心区域。
如今已彻底化为一片巨大的、触目惊心的废墟。
一个直径超过千米、深不见底的恐怖巨坑，如同大地上无法愈合的丑陋伤疤，占据了原本临时侯府及周边街市的位置。
以巨坑为中心，方圆十数里内，尽是断壁残垣，焦黑的木梁、破碎的砖石、扭曲的金属……
偶尔能看到一些官差，和幸存者在废墟边缘，艰难地翻找着什么。
更多的人则是面黄肌瘦、眼神麻木地蜷缩在临时搭建的窝棚里，如同行尸走肉。
冲天的怨气、死气混杂着未散尽的血腥味，形成一股令人作呕的气息，盘踞在废墟上空。
偶尔有野狗的吠叫和孩童微弱的哭泣声传来，更添几分凄惨。
刘辉的遁光在极高的云层之上微微一顿，静静地俯瞰着这片人间地狱。
随后神识如同最精密的雷达，瞬间扫过全城。
城外的牙军大营依旧旌旗招展，煞气森严，戒备等级极高，营盘稳固，显然赵铁柱严格执行了他的命令。
营地外围，能看到一些窥探的视线，但无人敢靠近。
韩婉茹等人藏身的秘密据点，隐匿阵法运转正常，内部气息平稳，并无异状。
城池四方，隐隐有几道不算太弱的神识在暗中交织、窥探，修为最高者不过筑基后期。
应是其他势力派来的探子，监视着东平府的动向。
“跳梁小丑。”刘辉心中冷哼，不再隐匿行踪，周身气息微微一放。
一股浩瀚如山、深似渊海的威压，如同无形的潮水，瞬间笼罩了整个东平府区域！
虽然只是一放即收，但那股属于金丹后期大修士的。
凌驾于众生之上的恐怖气息，如同在平静的湖面上，投下了一颗巨石，掀起滔天波澜！
“嗡！”
城内外所有生灵，在这一刻尽皆心神剧震，体内气息不受控制地翻涌紊乱，仿佛被万钧巨山当头压住，窒息感扑面而来！
那些暗中窥探的神识，如同受惊的兔子般，瞬间缩回，带着无比的惊骇与恐惧。
牙军大营中，赵铁柱猛地从主座上站起，脸上先是震惊，随即化为狂喜。
“是侯爷！侯爷回来了！而且这气息……比以前更可怕了！”
秘密据点内，韩婉茹和胡三娘同时抬头。
美眸中绽放出，惊喜交加的光芒，悬了一个月的心，终于稍稍放下。
刘辉不再理会这些反应，遁光直接朝着牙军大营落去。
“恭迎侯爷回营！”
赵铁柱早已率领一众军中骨干，在大营主帐前空地跪倒一片，声音洪亮，带着发自内心的敬畏与激动。
他们能清晰地感觉到，归来的镇魔侯，气息比一个月前更加深不可测，如同汪洋大海，令人心生臣服。
刘辉身形显现，目光扫过眼前这些忠心耿耿的部下，微微颔首：
“起来说话。本侯不在期间，辛苦诸位了。”
“为侯爷效死，不敢言苦！”赵铁柱轰然应诺，随即快速禀报，“禀侯爷，遵照您的军令，大营稳如磐石，未曾有失。
期间曾有数波不明身份之人，试图靠近窥探，皆被斥候驱离或格杀。
府城废墟……已由幸存官吏和部分军士初步清理，但死伤太过惨重。
如今秩序混乱，粮食物资紧缺，流民滋生。”
刘辉一边听着汇报，一边走向主帐，同时神识再次细致地扫描大营，确认并无隐患。
进入主帐，屏退左右，只留赵铁柱一人。
“侯爷，外界传言……”赵铁柱忍不住问道，眼中充满了好奇与期待。
一个月前那场惊天大战，以及随后传来的消息，早已让天下震动。
刘辉看了他一眼，并未直接回答，而是淡淡道：
“萧灭、王绝、赵冥、石破天，已伏诛。后续援手之萧战，亦被本侯亲手斩杀。”
尽管早有传闻，但亲耳从刘辉口中，听到这石破天惊的消息。
赵铁柱还是倒吸一口凉气，浑身血液都仿佛沸腾起来！
五位金丹老祖，其中还包括一位金丹后期！这是何等骇人听闻的战绩！
足以震动整个修行界！
“侯爷神威！”赵铁柱再次拜倒，声音因激动而有些颤抖。
他深知这意味着什么，自家侯爷的实力，已然站到了此界巅峰！
他们这些追随者，前途将更加不可限量！
“起来吧。”刘辉摆了摆手，“说说，这一个月，外界都有什么动静？”
赵铁柱深吸一口气，强压下心中的激动，开始详细禀报：
“侯爷，消息已经彻底传开了！如今整个天下都在议论此事！”
“萧家连损两位金丹老祖，尤其是顶梁柱萧灭真人陨落，实力一落千丈。
据说其控制的几个州府，已经有些动荡，其他世家正在趁机蚕食其利益。
萧家如今闭门不出，但据探子回报，其内部悲愤异常。
却似乎……并未有立刻报复的迹象，可能是在积蓄力量，或是等待皇室态度。”
“王家损失了王绝老祖，虽不如萧家伤筋动骨，但也实力大损，同样收缩了势力。”
“最惨的是石家，”赵铁柱脸上露出一丝快意和嘲讽：
“石破天是石家唯一的金丹老祖，他陨落之后不到十天。
在一个深夜，其家族族地便遭遇不明身份高手突袭，留守族人被斩杀殆尽，数百年的积累被洗劫一空！
据说现场极为惨烈，鸡犬不留！如今石家已是除名了。”
刘辉闻言，眼中没有任何意外。这便是修仙界的残酷，墙倒众人推。
石家失去了最高武力，就如同小儿持金过市，被灭门是迟早的事。
“皇室那边呢？还有韩家，有什么反应？”刘辉问道。
“皇室至今未对此事，发表任何公开表态，态度暧昧。
但据汴梁传来的隐秘消息，官家震怒，但似乎……并非是针对侯爷您。
更像是针对萧、王等世家擅自行动，造成如此巨大的动荡和伤亡，动摇国本。
有传闻说，皇室内部对此事也有分歧。”
“韩家……”赵铁柱顿了顿，小心地看了刘辉一眼，“韩家最初保持了沉默。
但在约半个月前，韩国公曾公开表态，称此事乃萧、王等家‘私怨寻衅，酿成大祸’，并未指责侯爷。”
刘辉微微颔首。
韩家的反应在他的预料之中。
他展现出的实力和狠辣手段，足以让韩家重新权衡利弊。
在自身没有直接利益冲突，且拥有联姻关系的情况下，选择有限度的支持和观望，是最符合韩家利益的做法。
“此外，”赵铁柱补充道，“近期前往清河县，观摩双侯府建造工程的，各方使者明显增多。
其中不乏一些中等世家和宗门的代表，态度都颇为恭谨。
还有……一些原本依附于萧家、王家的小家族，也开始暗中派人接触我们，想要投靠。”
“哦？”刘辉嘴角勾起一抹意味深长的笑容。这就是实力带来的最直接变化。
当他展现出足以斩杀金丹后期、覆灭老牌世家的恐怖力量后，恐惧和敬畏会自然催生依附与投诚。
“侯爷，我们该如何应对？”赵铁柱请示道。
“暂且不必明确回应。”刘辉淡淡道，“筛选一下这些接触的信息，有价值的记录下来。眼下最紧要的，是两件事。”
“传我命令。”刘辉的声音带着不容置疑的决断：
“其一，牙军分出部分兵力，协助官府维持秩序，分发我们从兖州带来的储备粮草物资，安抚幸存者。
告诉他们，我刘辉回来了，东平府的天，塌不了！”
“其二，以本侯名义，颁行‘镇魔令’！
昭告天下：萧、王、石三家，胆大包天，袭杀朝廷侯爵，屠戮数十万生民，罪大恶极，罄竹难书！
凡与此三家关联之势力，限期一月，与其划清界限，呈递效忠文书于本侯座前！
逾期不断者，视为同党，杀无赦！”