龙渊基地，空间攻防研究院。
火星轨道附近发现异常空间波动的警报，如同冰水泼入滚油，瞬间引发了剧烈的反应。指挥中心的全息星图上，那个代表着内部威胁的、不断闪烁的橙色光点，其刺眼程度甚至超过了奥尔特云外围那大片的猩红。
“内鬼……”顿弱的全息投影立于陇西指挥中心的星图前，声音冷得能冻结空气，“竟已深入至此地！‘谛听’阵列可能确定其精确坐标与性质？”
“回将军，”负责“谛听”阵列的监候声音艰涩，“信号极其微弱且飘忽，源头似乎具备某种……规避探测的能力。只能大致锁定在火星与木星之间的小行星带边缘区域，无法精确到具体天体。其能量模式，与奥尔特云敌军同源，但更为……隐蔽，像是在小心翼翼地试探，或者说，潜伏。”
“潜伏？”徐彭岳眉头紧锁，“是在建立前哨？还是接应奥尔特云的主力？”他转向身旁刚从分析室出来的首席工师，“对那信标的研究，有无发现可用于追踪此类内部信号的特征？”
首席工师摇了摇头，面色疲惫：“徐都尉，信标结构复杂远超预期，其核心加密如同铁壁，强行破解恐引发不可控后果。唯一可以确定的是，其能量签名具有独特的‘血脉’标识，如同……嗯，如同我大秦的虎符，唯有同源方能无损接入其网络。若要追踪内部信号，除非能模拟出这种‘血脉’标识，否则难如登天。”
模拟敌方能量血脉？这谈何容易。研究院内陷入短暂的沉默，压抑得让人喘不过气。外有强敌压境，内有隐忧潜伏，帝国仿佛置身于一张不断收紧的巨网之中。
就在这时，研究院厚重的玄铜大门被无声推开，两名身着玄色深衣、腰佩短剑的郎官肃然而入。他们并未理会院中忙碌的工师与将领，径直走到徐彭岳面前，微微躬身。
“徐都尉，”为首郎官声音平稳，不带丝毫感情，“陛下有诏，请都尉即刻前往咸阳宫，麒麟殿议政。”
徐彭岳心中一凛。始皇帝此时召见，必与这内部出现的异常信号有关。他看了一眼顿弱的投影，顿弱微微颔首。徐彭岳不再多言，整理了一下衣冠，便随郎官离去。
…………
咸阳宫，麒麟殿。
与往日朝议的肃穆不同，今日殿内气氛格外凝重。文武重臣分列两侧，皆屏息凝神。始皇嬴政端坐于龙椅之上，冕旒垂面，看不清神色，但那股无形的威压让整个大殿的空气都仿佛凝固了。
徐彭岳步入殿中，行礼完毕，发现公子贞竟也立于文官队列前列，脸色苍白，紧抿着嘴唇，眼神中交织着痛苦与决绝。
“徐卿，”嬴政的声音从上方传来，打破了沉寂，“火星轨道左近之异动，尔可知晓？”
“回陛下，臣已知之。‘谛听’阵列已监测到异常空间波动，疑似敌军渗透，然其踪飘忽，难以锁定。”徐彭岳如实回禀。
“非是疑似，”嬴政的声音陡然转冷，带着金石之音，“乃是确凿！”
他话音刚落，公子贞猛地出列，双膝跪地，以头触地，发出沉闷的响声。
“臣，嬴贞，万死！”他的声音带着颤抖，却又异常清晰，“经臣查实，潜伏于小行星带，私通外敌，传递我大秦星骋军布防、‘窥天镜’研制进度等机密者，乃……乃臣之季弟，公子琮！”
“嗡——”殿内响起一片压抑的惊呼声。宗室子弟，竟然通敌？！
公子贞伏在地上，继续陈述，每一个字都像是从牙缝中挤出来的：“臣察其近日行踪诡秘，用度骤奢，心疑之。乃密遣家臣暗查，于其别苑密室中，搜出与不明身份者往来之密信数封，及……及此物！”
他双手高举过头顶，掌中托着一枚约莫婴儿拳头大小、通体漆黑、表面有暗红色能量纹路缓缓流转的棱形晶体。那晶体散发出的能量波动，与“暗影”部队带回的敌方信标核心，同出一源！
“此物乃联络之用，据逆弟招认，系一自称‘启明星联盟引导者’之‘人’所赠。彼等许以……许以星海长生之术，惑其心志，诱其刺探机密，并于帝国境内构建隐秘信标，以待时机，接应所谓‘圣族’降临！”公子贞的声音充满了耻辱与愤懑。
徐彭岳心中巨震。启明星联盟！果然是他们在背后搞鬼！假装友善，实则早已将触手伸入了帝国高层！公子琮，竟是他们选中的棋子！
“公子琮现在何处？”嬴政的声音听不出喜怒。
“逆弟……逆弟自知事败，已于臣抓捕前，服毒自尽。”公子贞的声音低沉下去，“臣……监管族人不力，酿此大祸，甘受陛下任何惩处！”
大殿内死一般的寂静。宗室通敌，这可是动摇国本的大事！
端坐于龙椅之上的始皇，沉默了片刻。那沉默如同山岳，压在每一个人的心头。终于，他缓缓开口，声音依旧平稳，却带着不容置疑的裁决之力：
“公子琮，私通外域，背弃宗庙，其罪当诛，夷三族。”
冰冷的判决让殿内温度骤降。
“然，”嬴政话锋一转，“公子贞，大义灭亲，举发有功。着，罚俸三年，暂留宗正之职，戴罪图功。其族其余人等，不予连坐。”
“臣……谢陛下隆恩！”公子贞重重叩首，肩头微微耸动。
“徐卿，”嬴政的目光转向徐彭岳，“此枚晶体，交由空间攻防研究院。限尔等，竭尽全力，破解其密，找出追踪、反制此类通讯之法，并顺藤摸瓜，清查朝野内外，是否尚有此类‘暗桩’！”
“臣，领诏！”徐彭岳肃然应命，上前小心翼翼地从公子贞手中接过了那枚仍在微微搏动的黑色晶体。入手一片冰凉，仿佛握着一条毒蛇。
“顿弱。”
“臣在！”顿弱的投影在殿中显现。
“星骋军各部，提高戒备。‘暗影’部队增派精锐，潜入小行星带，务必找出并摧毁公子琮所建之隐秘信标！‘帝江’号维修加速，各营新装备换装、新战法演练，不得有误！”
“诺！”
一道道命令从麒麟殿发出，帝国这架庞大的战争机器，在应对正面强敌的同时，也开始全力绞杀内部的毒瘤。
徐彭岳握着那枚黑色晶体走出咸阳宫时，天色已近黄昏。残阳如血，映照着巍峨的宫墙。他回头望了一眼那肃穆的大殿，心中清楚，公子贞大义灭亲的举动，虽然暂时稳定了局面，但宗室内部的裂痕已然出现。而“启明星联盟”的阴谋，也由暗转明，接下来的斗争，将更加复杂和残酷。
他将晶体紧紧握在手中，这不仅是敌人的通讯工具，更是打开其技术黑箱的一把钥匙，也是揪出更多内鬼的关键。
风暴，已从边关蔓延至朝堂。帝国的基石，正经历着来自星海与内部的双重侵蚀。而他，必须尽快从这枚小小的晶体中，找到破局的关键。