“方舟”计划的启动，像一道无声的冲击波，席卷了这艘沉寂的废船。何婉卿能清晰地感受到变化：通道中巡逻的警戒机器人数量倍增，它们外壳上幽蓝的指示灯以前所未有的频率闪烁着；一些原本被杂物堵塞或被认为是非关键区域的舱室，传来了大型机械运转和结构加固的沉闷声响；能源网络的输出波动变得更加平稳，但隐隐透出一种超负荷运转前的紧绷感，仿佛整艘船都在为一次未知的、可能极其剧烈的变动积蓄力量。
“船长”变得更加沉默，他几乎完全融入了控制台，浑浊的镜片后，目光不断在星图、外部传感器数据流、以及何婉卿的破译进度界面之间切换。那种被无形目光窥视的压力，使得控制室内的空气沉重得几乎能拧出水来。
何婉卿获得了更高的权限，可以访问废船数据库中一些被封存的、涉及深空探测和理论物理的古老档案。这些资料大多残缺不全，充满了各种未经证实的猜想和因年代久远而失真的数据，但对她理解那种分形拓扑编码提供了些许背景参考。她将自己沉浸在数据和算法之中，试图从那些抽象的“概念碎片”里拼凑出意义。
破译工作依然艰难，但有了更强大的算力支持，进度确实加快了些许。她又剥离出几个新的信息碎片：
……碎片五：一种跨越维度的“映射”或“投影”概念，极其抽象……
……碎片六：代表“时间”的流逝感，但并非线性，而是某种螺旋状的循环意象……
……碎片七：冰冷的、绝对的“差异”判定，类似于“是\/非”、“同\/异”的逻辑根基……
这些碎片依旧难以理解，但它们似乎开始隐约指向某种宏大的主题：观察、识别、以及某种基于根本差异性的宇宙法则。那个信号源，似乎在传递一种极其基础又极其深奥的“世界观”。
与此同时，对马克的监控也提升到了极致。医疗机器人每分每秒都在记录他所有的生理数据，尤其是大脑活动的任何细微变化。那个“能量印记”依旧存在，与神经元维持着脆弱的耦合状态，没有进一步活跃的迹象，但也丝毫没有消散的征兆。它就像一个沉睡的种子，深埋在马克的意识废墟之下。
几天过去了，外部传感器监测到的那种微弱的空间曲率涟漪，又出现了两次。间隔时间不规律，但每次检测到，其源头似乎都离废船所在的小行星带更近了一些。波动依然极其微弱，需要最精密的仪器才能捕捉，但这种持续性的、有指向性的接近，已经几乎排除了巧合的可能。
某个来自深空的存在，正在以一种超越常规物理法则的方式，向“遗忘坟场”驶来。它的速度无法估量，其意图更是笼罩在迷雾之中。废船内部，一种名为“倒计时”的无声时钟，开始在所有知情者心中滴答作响。
何婉卿感到一种前所未有的焦虑。她破解的信息碎片越多，那种面对浩瀚未知的无力感就越强。她就像一只蚂蚁，试图通过观察几粒沙子的形状，去理解即将席卷而来的海啸。她将自己的进展和困惑汇报给“船长”，希望能从他那里得到一些方向性的指导，或者至少是某种策略上的确认。
“船长”听完她的汇报，长时间地沉默着。控制台幽光映照着他干瘦、半机械化的侧脸，看不出任何情绪。
“差异……识别……映射……”他低声重复着这几个关键词，手指无意识地在控制台上敲击，发出单调的嗒嗒声，“它们像是在……制定标准。或者，在进行某种筛选。”
“筛选？”何婉卿心中一凛。
“宇宙很大，科学家。”“船长”的电子音带着一种看透世事的苍凉，“高等文明未必会对所有低等文明都感兴趣。它们可能有一套自己的标准，用来判断什么是值得观察的‘样本’，什么是可以忽略的‘背景噪音’。”
他顿了顿，镜片后的目光锐利地看向何婉卿：“你的‘样本x’，还有这个信号，以及它们对‘货物b’做的事……也许，我们，或者说‘货物b’，正在被动地接受一场……‘资格审核’。”
资格审核！这个想法让何婉卿毛骨悚然。如果通不过审核，会怎样？被像清理垃圾一样抹去？而审核的标准，就隐藏在那些抽象的信息碎片里？
“我们必须通过吗？”她声音干涩地问。
“我们没有选择权，科学家。”“船长”的声音冰冷而现实，“主动权从来不在我们手里。我们能做的，要么是尽量展现出‘价值’，争取一线生机；要么……就是做好最坏的打算。”
最坏的打算，显然就是“方舟”计划所应对的结局。
就在这时，负责监控马克生命体征的医疗机器人，突然发出了一串不同于警报的、较为平缓的提示音。
何婉卿和“船长”同时将目光投向医疗监控屏幕。
屏幕上，马克那一直维持在极低水平、近乎平坦的脑电波，出现了一种非常微妙的变化。不再是之前那种无意识的轻微波动，而是一种……非常缓慢、但确实存在的、有节律的振荡。这种振荡的频率极低，振幅也很小，但它呈现出一种奇异的规律性，仿佛沉睡的大脑深处，有什么东西正在以一种极其缓慢的速度……“呼吸”。
与此同时，何婉卿面前的工作站上，正在运行破译程序的界面，代表背景能量噪声的指示条，再次出现了极其细微的、与马克脑波振荡频率隐约同步的跳动！
又一次！马克大脑的异常活动，与废船内部的能量环境产生了难以解释的共振！
但这一次，共振的源头，似乎不再是那个已经消失的“幽灵信号”，而是来自于马克大脑中的那个“能量印记”本身！
马克脑电波出现的缓慢、有节律的振荡，以及与之同步的、废船内部能量的微弱扰动，立刻引起了最高度的警觉。
“医疗单位，分析振荡模式！评估来源！”“船长”的命令迅速而严厉。
“振荡模式无法匹配任何已知生理节律（如呼吸、心跳等自主神经活动）。频率稳定，波形特征……接近某些深层冥想或休眠状态下的脑波，但更加……‘纯净’和‘有序’。”医疗机器人的分析带着困惑，“初步判断，振荡源与检测到的未知能量印记高度相关。印记本身似乎正在进入一种周期性的、低强度的活跃状态。”
能量印记在自行活跃！
这个消息让何婉卿的心揪紧了。它想做什么？是马克的意识在某种层面开始复苏的迹象，还是那个印记在独立运行某种“程序”？
“对‘货物b’的生理影响？”“船长”追问。
“目前未观测到负面效应。生命体征维持稳定，甚至……这种有序的振荡似乎对之前因神经风暴造成的部分紊乱有微弱的平复作用。”医疗机器人报告了一个出乎意料的结果。
平复作用？这个印记在……稳定马克的状态？
这个发现与之前的灾难性影响形成了矛盾，让情况变得更加扑朔迷离。这个能量印记的目的到底是什么？是先破坏后修复，还是其行为模式取决于某种未知的触发条件？
何婉卿紧盯着屏幕上的脑波振荡曲线，以及与之同步跳动的能量噪声指示条。一个大胆的念头在她心中升起。
“船长，”她转过头，语气带着一丝不确定的兴奋，“这种共振……这种同步……也许不是坏事，或者说，不全是坏事。”
“解释。”“船长”言简意赅。
“之前‘幽灵信号’的共振是强制性的、剧烈的，目的是传递信息或进行‘扫描’，超出了马克大脑的承受极限，所以造成了严重损伤。”何婉卿快速组织着语言，“但现在，信号源消失了，只剩下这个‘烙印’。它自身的这种低强度、有节律的活跃，以及与环境的微弱共振……这像不像是……一种‘待机’状态？或者，一种维持‘连接’或‘标识’的基线活动？”
她指着破译出的那些信息碎片：“‘映射’、‘识别’、‘差异’……如果这个印记是一个‘接收器’或者‘信标’，那么它需要保持某种基本的‘活性’，才能让信号源在需要时再次定位或连接。现在的这种有序振荡，可能才是它正常的、非攻击性的状态。”
“你的意思是，”“船长”的声音带着深思，“那个信号源完成了初步的‘标记’或‘信息植入’后，现在这个印记只是在……维持存在？等待下一次联系？”
“有可能！”何婉卿点头，“而且，这种有序的振荡似乎对马克的伤势恢复有微弱的好处。也许……这个印记并非纯粹的恶意造物，它的存在本身，就蕴含着某种我们无法理解的技术，甚至可能是某种……生物稳定技术？”
这个推测过于乐观，甚至有些一厢情愿。但在这片绝望的迷雾中，任何一点积极的可能性都值得抓住。
“船长”沉默了片刻，显然在权衡。过于乐观的判断是危险的，但完全将印记视为敌人也可能错失机会。
“继续监测，记录所有数据。”“船长”最终指示道，“同时，尝试将这种振荡的频率和模式，与你破译出的信息碎片进行比对。看看是否存在某种对应关系。”
这是一个极具洞察力的指令。如果印记的振荡模式与信息碎片的内涵存在数学或逻辑上的联系，那将极大地支持何婉卿的“待机信标”假说，并可能为理解那些抽象概念提供新的角度。
何婉卿立刻着手进行。她将脑波振荡的频谱数据与信息碎片的分形结构进行匹配分析。这项工作极其繁琐，需要对两种完全不同性质的数据进行变换和关联。
时间在紧张的研究中流逝。外部的空间涟漪又出现了一次，这一次，传感器甚至捕捉到了一丝极其微弱的、伴随涟漪而来的、非标准的背景辐射频谱偏移。那个未知的存在，更近了。
压力与日俱增。
终于，在经历了无数次尝试和失败后，何婉卿发现了一个惊人的关联！
马克脑波振荡模式中主导频率的谐波结构，竟然与信息碎片中那个代表“差异”判定的逻辑根基，在某种非欧几里得几何的变换下，呈现出高度的一致性！而振荡的振幅包络线，则隐约对应着“映射”或“投影”那个碎片的数学表达！
这不是巧合！
能量印记的基线活动，其内在模式，竟然直接反映了它所要传递（或承载）的核心信息概念！
这一发现极大地震撼了何婉卿。这意味着，这个印记本身就是一个活着的、动态的“信息体”！它的存在形式，就是它要表达的内容！这是一种何等高级的信息技术？将概念直接编码为某种能量-物质-信息的混合状态，并使其能够与生命体的神经系统耦合！
她将这一突破性的发现报告给“船长”。
“船长”听完，长久地凝视着医疗隔间里仿佛陷入永恒沉睡的马克，又看了看星图上那个不断逼近的、代表未知威胁的光点。
“所以，‘货物b’……他现在本身就是一个‘信息’、一个‘答案’，或者一个‘问题’？”“船长”的电子音带着一种难以言喻的复杂情绪，“那个正在靠近的东西，是来读取这个‘答案’的？”
何婉卿默然。这似乎是最合理的推测。马克，在经历了九死一生后，阴差阳错地成为了两个未知高等文明（或同一文明的不同层面）之间交互的媒介和焦点。
而他们这艘废船，以及船上的所有人，都恰好位于这场超越他们理解范围的交互的暴风眼中。
是机遇，也是绝境。
“加快破译速度，科学家。”“船长”最终命令道，声音恢复了钢铁般的冰冷，“在‘客人’抵达之前，我们要尽可能多地了解这场‘考试’的规则。或者……找到掀翻桌子的方法。”
他的眼中，闪过一丝决绝的寒光。无论来者是神是魔，他都不会坐以待毙。
何婉卿点了点头，再次投入工作。她知道，与时间的赛跑，已经进入了最关键的冲刺阶段。马克脑中有低语，深空有涟漪，而答案，隐藏在那无比深邃又无比简洁的分形编码之中。