暖阁内的炭火仍旺，却驱不散嬴政心头的酸涩。
他看着眼前的妘姮，这个来自千年之后、一心想护大秦的女儿，忽然觉得自己这个父王做得不够——从前只惊叹她的才华，却从未想过她背负着怎样的秘密与孤独。
“阿姮，”嬴政的声音比往日低沉许多，带着几分不易察觉的颤抖，“你今日说的话，到此为止。往后，连朕也不要再提。”
他抬手按住妘姮的肩膀，目光郑重得近乎恳切，“这秘密若是泄露，世人不会信你是‘华夏守护者’，只会视你为‘异类’，轻则觊觎你的知识，重则害你性命。朕只愿你平安，哪怕你什么都不做，只是大秦的恒阳公主，朕也能护你一生安稳。”
妘姮望着嬴政眼中的担忧，鼻尖一酸，重重点头：“儿臣记下了，父王。”
“回去吧，你的公主府许久没好好打理了。”嬴政轻轻拍了拍她的手背，语气放缓，“12岁那年你说想有个‘能放图纸的地方’，朕便让人修了那座府第，如今该多回去住住。”他刻意岔开话题，不想让女儿再沉浸在沉重的秘密里，“往后若有难处，不必硬扛，父王永远是你后盾。”
妘姮躬身行礼，转身离开暖阁时，忍不住回头望了一眼——嬴政仍站在炭火旁，背影比往日显得有些佝偻，她忽然明白，这位叱咤天下的帝王，在“父亲”这个身份里，藏着与寻常人一样的柔软。
待妘姮的身影消失在宫门外，嬴政脸上的温情瞬间褪去，只剩下冰冷的怒意。
他猛地攥紧拳头，指节泛白——方才妘姮说“大秦二世而亡”时，他才惊觉自己对未来的疏忽。胡亥的昏庸、赵高的奸佞、李斯晚年的动摇……这些曾被他忽略的隐患，如今都成了刺向大秦根基的尖刀。
“传扶苏！”嬴政对着殿外沉声下令，语气里的怒火几乎要溢出来。
不多时，扶苏便快步赶来，见嬴政脸色铁青地坐在龙椅上，案上的奏折散落一地，心中顿时一紧。“父王，您找儿臣？”
“你看看这些！”嬴政抓起案上的奏折，狠狠摔在扶苏面前，纸张散落一地，“关东郡县奏报，贵族仍在暗中兼并土地；北境传来消息，匈奴又在边境试探——你这个太子，除了会在朝堂上谈‘仁政’，还会做什么？”
扶苏被父亲的怒火惊得后退一步，弯腰去捡奏折，指尖触到冰凉的纸张，心中满是迷茫——他以为今日早朝的“尚公主”之事惹父王动怒，却不知怒火的根源藏着更深的忧虑。
“朕今日让你批完这些奏折，批不完，就别想回去睡觉！”嬴政的声音带着不容置疑的威严，“你以为大秦的安稳是靠嘴说出来的？这些奏折里，藏着百姓的饥寒、边境的安危，你若连这点实务都做不好，日后如何接朕的江山？”
说完，嬴政不再看扶苏一眼，转身大步走出暖阁——他需要找个地方冷静，更需要谋划如何清除那些隐患。
当日午后，宫中便传出两道旨意：一是“皇子胡亥心性顽劣，贬至陇西郡历练，无召不得回京”；二是“中常侍赵高办事不力，贬为厩丞，调离咸阳”。两道旨意看似寻常，却悄悄拔掉了两根可能危及大秦的毒刺。
嬴政站在渭水岸边，望着滔滔河水，心中已有了更长远的打算——李斯虽有才华，却终究难逃“功利”二字，待自己百年之后，必须妥善处置，绝不能让他成为扶苏掌权的阻碍；至于妘姮，他要为她留下足够的保障，或许是一支只听她调遣的护卫，或许是一道“非诏不得召”的免死金牌，总之，绝不能让她因“女子身份”或“特殊才华”受半分委屈。
“成婚之事……”嬴政轻声呢喃，眼中闪过一丝暖意，“她若想嫁，朕便为她寻天下最好的郎君；她若不想，谁也不能逼她。大秦的公主，本就该随心所欲。”
而此时的章台殿内，扶苏正对着满案的奏折发愁。他捡起一份关于“关东流民安置”的奏报，想起妘姮曾说“流民要的不是赏赐，是能种的田、能活的路”，又想起自己从前只知劝父王“减免赋税”，却从未想过如何落地——忽然间，他才明白父王的怒火并非无端，也才懂了“太子”二字承载的重量。
扶苏深吸一口气，拿起笔蘸墨，开始认真批阅奏折。窗外的暮色渐浓，烛火映着他的身影。