湄洲岛的晨雾带着秋意的微凉，贴在祈愿台的石阶上，凝成一层薄薄的霜。林默踩着露水走上高台时，渔民们已在台下站成了黑压压的一片，每个人手里都捧着一盏小小的琉璃灯，灯芯跳动的火苗映在他们眼里，像落满了星光。
三个月前，她站在这里接过东海海图时，台下的眼神里还藏着忐忑。那时老龙王的“试海期”像悬在头顶的剑，谁也说不清这场人与龙族的约定能走多远。可如今，当朝阳刺破云层，照亮台下一张张黝黑的笑脸时，连空气里都飘着踏实的暖意。
“快看！”人群里有人指向东方的海面。
林默抬眼望去，只见海平面上腾起一道银白色的水墙，水墙顶端托着五彩祥云，祥云之中隐约可见玄色龙鳞的光泽。海浪在那水墙两侧温顺地分开，露出一条通往祈愿台的水道，水道上漂浮着淡紫色的水母，每一只都拖着半透明的触须，像是为贵客铺就的琉璃路。
“是龙王陛下！”有年纪大的渔民认出了这阵仗，慌忙要下跪，却被林默轻轻扶住。“不必多礼，”她声音清润，“今日之约，是平等相待。”
话音刚落，水墙已在祈愿台前化作漫天水雾，雾中走出身着玄色龙袍的敖广。他身后跟着持剑的虾兵，虾兵甲胄上的水珠落地时，竟在石板上敲出金石相击的脆响。老龙王目光扫过台下的渔民，又看向澄澈如镜的海面——那里有成群的石斑鱼摆尾游过，浅滩处的渔民正将刚收网的梭子蟹分装，没有人越过海图上标注的界限，连孩童都知道要绕开那片泛着蓝光的龙族禁地。
“三个月期满。”敖广的声音带着龙威，却不似初见时那般凛冽，“林姑娘，你做得很好。”
林默迎着他的目光，指尖轻轻拂过祈愿台边缘的石刻。那些刻着海浪纹样的石头，三个月前还蒙着厚厚的盐渍，如今被海风洗得愈发温润。“不是我一个人的功劳，”她轻声道，“是海里的生灵愿意给机会，也是乡亲们守了诺。”
台下传来低低的附和声。老张举着他那杆用了三十年的渔叉，叉尖还沾着新鲜的海藻：“龙王陛下，您瞧！这三个月我们只在绿区捕鱼，产卵期连网都没收过，您看这鱼群，比十年前还兴旺！”
敖广看向海面，那里正有一群银鲳鱼跃出水面，阳光穿过它们半透明的鳍，洒下一片细碎的金斑。他缓缓颔首，从袖中取出一枚玉佩，玉佩是用深海暖玉雕琢而成，上面盘着一条栩栩如生的龙，龙爪下托着一颗珍珠，正是东海的象征。
“从今日起，你便是东海近海的‘守护者’。”老龙王将玉佩递到林默手中，玉质温润，触之仿佛有暖流顺着指尖蔓延，“持此佩者，可调动十里内海水，龙族子弟不得无故滋扰，若有违者，按龙宫法典处置。”
林默接过玉佩，入手的瞬间，脑海里突然响起一阵轻微的嗡鸣。她下意识地看向虚空中的系统面板，原本灰暗的“控水领域”字样此刻正泛着莹白的光，后面清晰地标注着——十里。
就在这时，她感到掌心的玉佩微微发烫，仿佛有什么东西与这片海产生了共鸣。她望向台下的海面，心念微动，原本平静的海水突然轻轻起伏，像是被一只无形的手托着，化作层层叠叠的浪涛，却在靠近渔船时又温柔地退去，连孩童赤足玩耍的浅滩都未曾沾湿分毫。
“是真的！林姑娘能号令海水了！”有渔民惊呼起来，孩童们拍着手笑，连远处礁石上栖息的海鸟都振翅飞起，在半空盘旋成圈。
更远处的深海里，突然传来一声悠长的龙吟，那声音不似威吓，倒像是在应和。紧接着，十数道水柱从海面喷涌而出，在空中交织成一道晶莹的水幕，水幕上竟映出龙族的身影——有摆着尾鳍的鲛人，有背着硬壳的老龟，还有鳞片闪着金光的小龙，它们都在朝祈愿台的方向凝望。
渔民的欢呼声、海浪拍打礁石的声音、龙族的龙吟，在十里海域内交织成一片。林默站在高台中央，握着暖玉的手微微收紧，突然明白了这“守护者”三个字的分量。她曾以为守护是划清界限，是将人与龙隔在各自的领域里，可此刻看着渔民网中蹦跳的鱼、看着龙族在远处安然游弋的身影，才懂得真正的守护，是让这片海既能养活讨海人，也能容下深海的生灵，是共生，而非隔绝。
“我林默在此立誓。”她扬声开口，声音被海风送向远方，清晰地传到每个人耳中，“必守此十里海域，护渔民生计，亦护水族安宁，若有违此誓，愿受海水反噬，永坠深海。”
话音落下，手中的暖玉突然迸发出耀眼的光芒，光芒融入海水，十里内的浪涛竟齐齐朝她所在的方向微微倾斜，像是在回应她的誓言。台下的渔民们纷纷跪下，额头抵着微凉的石板，这一次，没有人再去搀扶——这是对守护者的敬，也是对这片海的畏。
深海之中，敖丙正化回龙形，伏在一块巨大的珊瑚礁上。他金色的竖瞳望着祈愿台的方向，看着那道被水光笼罩的身影，龙尾无意识地轻轻拍打着海面，激起一圈圈涟漪。
三个月前，他曾暗忖人类的承诺不过是一时兴起，毕竟贪婪是人类的天性。可他亲眼看见林默烧掉那些偷偷越过界限的渔网，看见她带着渔民修补被破坏的珊瑚礁，看见她为了救小七，不顾危险闯进渔民设下的陷阱区。尤其是方才她立誓时的眼神，清澈而坚定，没有丝毫犹豫，那是连有些龙族都未必能有的赤诚。
“或许，这个人类，真的不一样。”敖丙低声自语，龙角上凝结的水珠滚落，滴在珊瑚礁上，晕开一小片湿润的痕迹。他想起前日去浅滩巡查，看见渔民们将最大的几尾鱼放进特制的木盆，说是要送给龙宫的“谢礼”，盆沿还插着几支刚摘的海芙蓉，那是龙族喜欢的花。
这样的场景，在三个月前是难以想象的。他还记得双方第一次在深海会面时，渔民们握着渔叉的手在发抖，龙族的虾兵也时刻戒备着，一场因轻视而起的冲突仿佛一触即发。可如今，那紧绷的弦似乎悄然松开了，形成一种微妙的平衡——人类守着约定的界限，龙族也不再视近海为禁地，连最胆小的比目鱼，都敢游到离渔船不远的地方觅食。
仪式结束后，渔民们簇拥着林默走下祈愿台，七嘴八舌地说着要杀一头最肥的海猪庆贺。老龙王已返回龙宫，临走前深深看了林默一眼，那眼神里有期许，也有隐忧。
林默握着暖玉玉佩，站在码头望着渐渐远去的龙影，心里清楚，这只是开始。十里海域之外，还有更广阔的海面，那里有更深的海沟，更复杂的洋流，还有从未与人类打过交道的水族。她听说过南海有性情暴戾的鲨鱼族，听说过北海有冰封的万年沉船，那些地方藏着未知的挑战，或许比这三个月的试海期更难应对。
“林姑娘，发什么呆呢？”老张的婆娘端来一碗热腾腾的鱼汤，碗边还冒着白气，“快趁热喝，这是刚从海里捞的黄花鱼，鲜着呢！”
林默接过汤碗，暖意从指尖传到心口。她低头喝了一口，鱼肉的鲜美混着海水的微咸在舌尖散开。抬眼时，正看见远处的海面上，一条金红色的小龙探出脑袋，朝她挥了挥爪子，身后跟着那条月白色的龙影，龙尾在水面上轻轻一摆，溅起的水珠在阳光下闪着七彩的光。
她笑着朝它们挥了挥手，碗里的鱼汤还在冒着热气，像这片海生生不息的脉搏。十里领域的誓言已刻在心底，而更远的风浪，正在不远处的海平面上，悄然凝聚。