郑克洪脚步未停，借着断墙的阴影挪到李世玉身侧，声音压得比寒风还低：“五长老，等下你亲自坐镇，务必护住后方的人——我去探那枯井。”他指尖按在剑柄上，指腹已沁出冷汗，方才晒谷场的惨状还在眼前晃，那井底的东西，绝不是行尸那般好对付。
李世玉喉结滚了滚，没多劝，只沉声道：“放心去。”转身对着身后众人厉喝，“所有人听令！以小队长为单位，背靠背结成五龙阵！十息内退到枯井十丈外！谁敢拖沓延误，按天星门门规处置！”
这十天来的演练不是白练的。话音刚落，一百二十人的队伍瞬间动了起来，甲叶碰撞的脆响连成一片，不到十息，原本散在晒谷场的人已如铁桶般缩在远处，阵眼处的灵光交织成网，牢牢盯着郑克洪的背影。
而此时的郑克洪，离枯井只剩三步。他试着放出神识，可那神识一靠近井口，就像被无形的黑洞吸走，连一丝反馈都没有——他竟“看”不到井底的东西。冷汗顺着鬓角往下淌，浸湿了衣领，他咬了咬牙，握着剑的手青筋暴起，终是抬步，一步步朝着那咕嘟冒黑泥的枯井走去。
刚走到井边，脚下的黑泥突然“噗”地炸开，数条手臂粗的黑丝猛地窜出，像毒蛇般缠向他的脚踝。郑克洪早有防备，剑随身动，剑光劈出一道弧线，将黑丝斩得粉碎，可那些碎丝落在地上，又瞬间化作黑烟，钻进了他的衣缝。“咳——”他猛地呛咳，喉咙里像被塞进了烧红的炭，一股腥气直冲头顶，眼前竟晃过方才那些尸体的笑脸。
“定！”他咬破舌尖，剧痛让神智清明了一瞬，手中长剑猛地插进井沿，灵力顺着剑身往下灌。可下一秒，井底突然传来一阵沉闷的笑声，那笑声像直接砸在他的神魂上，震得他耳膜嗡嗡作响。紧接着，井中黑泥翻涌，一个模糊的黑影从泥里“站”了起来——没有四肢，没有头颅，只是一团不断蠕动的黑雾，黑雾里隐约有无数双眼睛在眨动，每眨一下，郑克洪的神识就像被针扎一下。
他试着挥剑刺向黑雾，可剑尖穿过黑雾时，竟像刺进了棉花，连半点阻力都没有。反倒是黑雾突然扑了上来，顺着他握剑的手往袖管里钻，他想甩，却发现手臂已经麻得没了知觉，皮肤下的血管正被黑丝缠绕，一点点变成黑色。“该死！”他怒吼着后退，另一只手猛地拍向腰间——那里挂着一块温凉的血玉，是郑克洪出门前郑时玉将自己的血玉给了郑克洪，因为他知道郑克洪的血玉血色已经非常黯淡了，如果遇上邪魔更有保障。
可就在他指尖刚触到血玉的刹那，黑雾骤然收紧——那哪是什么雾，分明是一张密不透风的黑网，将他整个人裹得严严实实。五脏六腑像被巨石碾压，疼得他弯下腰，灵力在经脉里横冲直撞，每一处都像被刀刮过，连呼吸都成了奢望，只能从喉咙里挤出细碎的呻吟。黑雾中的眼睛眨得越来越快，像无数根毒针扎进他的神识，幻觉如潮水般涌来：他看见最疼爱的师弟被黑丝缠成蚕茧，黑泥从茧缝里渗进去，只留一双绝望的眼睛露在外面；看见后方的五龙阵被黑流冲垮，队员们像落叶般被卷走，阵眼的灵光瞬间熄灭；看见李世玉倒在血泊里，胸口插着半截断裂的剑，那双总是沉着的眼睛，此刻正死死盯着他，像是在质问“为何让我们陷入绝境”……
“不能慌！”他猛地嘶吼，声音嘶哑得像破锣，用尽最后一丝力气扯开胸口衣襟——里面竟还藏着一块家族核心子弟拥有的血玉！上次对付魔门三大护法时已耗去大半血色，此刻玉身暗沉，只剩边缘还凝着一点淡红。可就是这枚黯淡的血玉，在他掌心与另一块血玉相触的瞬间，突然爆发出刺得人睁不开眼的红光！黑雾像被泼了滚油的野草，发出“滋滋”的刺耳尖叫，缠在他手臂上的黑丝瞬间蜷缩、融化，连带着皮肤下的黑色血管也一点点褪去。郑克洪眼前一黑，双腿发软几乎栽倒，却死死攥着两块血玉，拼着最后一口气往前扑，将血玉狠狠按进了井口的黑泥里。
“轰隆——”红光从井底炸开，黑泥像煮沸的开水般疯狂翻滚，溅起的黑沫碰到红光便化作青烟。那团黑雾在红光中扭曲、缩小，像是被无形的手撕扯着，雾里的眼睛一个个爆裂成黑灰，散在空气里，连一丝腥气都没留下。
等到红光彻底散去，郑克洪“扑通”一声跪在地上，浑身衣衫被冷汗浸透，贴在背上冰凉刺骨。手臂上的黑丝早已消失，可经脉里的疼痛仍像刀割，每动一下都疼得他龇牙咧嘴。他艰难地回头，看见远处的队伍仍保持着五龙阵的模样，灵光虽有些黯淡，却依旧稳固——悬着的心终于落地，他对着奔来的方向扯了扯嘴角，刚露出半分笑意，眼前一黑，彻底晕了过去。
此时李世玉的心脏像被一只手攥着，连呼吸都发紧。郑克洪是这支队伍的“定海神针”，他早从郑家老祖口中得知，郑克洪已是金丹中期的修为，整个队伍里，唯有他能与邪魔正面抗衡。可如今郑克洪晕厥，队伍里便再无金丹期修士坐镇——自己和身边这十位筑基初期的弟子，加起来都未必能接下邪魔的一次冲击。方才井底那道红光虽灭了邪魔，谁能保证这地界没有第二只、第三只？
他快步冲到郑克洪身边，指尖搭在对方腕上探脉：脉搏微弱却还算平稳，只是灵力耗竭，神魂受了震荡。李世玉松了口气，却又立刻皱紧眉——此地不宜久留，黑泥里说不定还藏着邪魔的余孽，若等郑克洪醒来再走，恐怕会夜长梦多。他回头看向身后的队员，沉声道：“张队长、李队长，你们各带二十人，前后警戒！剩下的人，两人一组，用担架抬着郑道友，其他人护在两侧！”
话音刚落，他亲自扶起郑克洪的上半身，然后从自己的储物袋里拿出早已准备好的担架交给队员。“记住，路上不管听到什么声音、看到什么景象，都不准回头！”李世玉将郑克洪的剑别在自己腰间，目光扫过众人发白的脸，“我们走原路返回，只要出了这片黑土，就能暂时安全——出发！”
队伍很快动了起来，抬着担架的队员脚步虽有些发颤，却不敢有半分拖沓。李世玉走在担架旁，一手按着剑柄，一手时刻留意着四周的动静——他知道，这一路绝不会平静，没有郑克洪的守护，他们每一步都踩在刀尖上。
就在他们往出退走的时候，有一双漆黑的眼睛却死死的盯着担架上的郑克洪！