辛大夫被抬回了清思偏殿，夏末的阳光烈起来，从白色窗纱中肆意透入，打在阿田透白的脸上，映得他脸上的泪珠分外晶莹。更多的泪珠自他的眸中涌出，如一场急雨，淋坏池中的白莲。辛维田直直的跪在殿里，到阿凌来的时候，他还没有起身的意思。他的脸上有好几处擦伤，绯红的血痕和肿起的嘴角已显示出他此刻的落魄与失意。米白王袍的阿凌深望了维田，他蹙起眉尖，眼中带愁含怨之外却还似带着些欣赏与纵容！兆凌出了右手，重重的压了心口，勉力忍着难受，哑着嗓子柔声道：“阿弟，你跪着干什么呀？快起来…你要折为兄的寿啊？快起来！你再不起，我可恼了！”
“可是…阿凌哥！你让我跪着说吧…小弟心里头特别难受！……”维田压不住心伤哭了一阵，“阿凌…对不起…我对不住你啊！”
“没有…阿田！你没有亏负于我！我…辛苦捱着这身子…也就是因为…有阿弟你们许多人撑着我呀！”阿凌朝着维田走近了几步，伸出双手来扶他道：“去吧，拿热毛巾擦把脸，咱坐下来好好说。贤弟，天大的事儿，咱也得慢慢说呀！”
维田啜泣了一回，深情瞧定了阿凌低声告道：“可是…哥哥，我犯了不赦死罪，盗取国宝、伤损龙体…我没脸面对你啊。”
阿凌伸出指头塞住了耳朵笑道：“你若还认我为兄，赶紧去洗把脸，然后过来，我帮你上点药。阿弟……擦了药慢慢说，不急……”兆凌转身虚着步子捱到乌木小桌边，“快去，我给你找伤药。”
维田依言进去洗了把脸，还没回那小桌，又伤心起来了。他软软坐下，正与阿凌四目相对，他哭道：“阿凌！你为什么对我这般好…将来，我若是变了心给你下刀子，你又怎么躲得过呀……你晓不晓得……佘遗玉服了秘药诈死，我一时迷了心给他做帮凶；前阵子，我见你伤病又沉了些，那夜趁你躲去书殿，我便偷访了开天观。三句话不合，便给我师父揍了我一顿。但他叫我带上寸心珠，隔五六日去取那玉骨丸。几日前，咱们从戚府出来，我觉出你晕了，一急之下便叫阿文找了寸心珠给我，我立马去找他换来那害人的药……”
兆凌轻轻柔柔地在给阿田的脸上上药呢，闻言手上不停，继续擦着，说道：“我吃着不错，不要紧！”
阿田道：“我先瞧出来这是个成套组方，一心想找他要后续的方子。哪知他又说要借你那缺角玉印去看，这样才肯给呢！昨儿，我便偷摸见了阿嫂，把你那印借出来，又到牢里探他，私自拿给他瞧了。他便予我半张东晋葛洪仙师留的中华古方。他说…只要我帮他脱身，他就教给我续写药方的路子！我由着他去吃凝息丹，并答应他四更天去牢里接应于他…阿凌…我指望他念着一场师徒情份，对我能留几分真心！谁知他由百鬼林一路骗我把他拉到了十八瀑，我奔了一宿，他才说，冰绡玉骨丸，就是白衣白骨丸，一旦吃到五颗，便叫你散尽护心脉的元气昏厥而死……他予我的半张方，确有大作用，可那只是一张辅药的方子，根本无法续补。且要它起效，必须要有千年双头人参！他还说，要用你的玉印炮制假圣旨，连字带印他们都能仿的！佘遗玉还在那张古方的纸上，下了珍琇石之毒……如今我也中了与你一样的毒！还有……小杭王兆满可能是假的……佘遗玉说杭王府有见不得人的阴谋呢……上次咱在香花街访过的大戏园春喜班的杜班主，也和这个阴谋有关！”
“我道是什么大事呢……”维田还在难过呢，哪知阿凌听罢了维田的话好像一点儿也不伤心！他细细地给阿田上好了跌打药，朝着维田的脸吹了半天，微笑道：“呆子！人说我呆，你也好不到哪儿去！这里头就这方子上的珍琇石之毒最麻烦，别的都不算个事儿！佘遗玉留了半条命跑了，跑就跑了吧…他放着好好的神医仙道不做，非去当妖道害人呢！他长久不了的！我一早派忠义盯上了他，咱过不了多久…定会把他们一伙再揪出来；这事儿不管谁问起来，都和阿弟没半点儿关系，记住了？至于那玉骨丸，我从此不用，它也害不着我！那玉印么，只管任他们去仿圣旨！他们多干点儿这无谓的事儿，咱们反而更容易抓住他们呢……阿弟！我就不相信，假的东西，被他们三言两语的编排，就成了真的不成？！咱不怕的！”阿凌放下涂药用的细木棉签子，忽地眼光热烈而欣悦地瞧上阿田，嘴角勾起一个迷人的弧度，他微笑一下，眼中自有清漪跃动，那神采也活泛得如艳阳下的锦鱼掠波：“我知道阿弟待我情深义重，别说是什么珠子、玉印，便是江山，赔给贤弟，我也认了！只是…那老贼狠毒，他下在纸上的毒也不知真假…你现在快去，好好寻春冰验一下，人家呀……人比你稳重，本领也比你强些。只不过……快去，别叫我替你担心！”
维田抹了一把泪，一下从凳子上蹿起来，红了脸小声问道：“我…我差点因着这人的话生生把你害死了！你竟一点儿也不怪我？”
“不怪你…你掏了心肝，我怎么怪你啊……”阿凌忽地喟叹一声，眉宇间染了些落寞之意，静静说道：“这宝座上面，孤冷的很！我一点儿也不爱。能拿我这数得着的时日，换得与阿弟一场缘份，也是老天垂怜我！我怎么舍得怪你啊。只是如今你要是也中了这歹毒的热毒，可叫我怎么过意得去？！”
辛维田心里一暖，眼里又泛起泪花，他也甜甜地笑起来，不觉出了一手搭上了阿凌的瘦削肩膀：“不要紧！那半方上的字，我记在心里了。那个纸还在…我一回来便挪在荷包里收着了，待会儿一起拿给春冰验一下。我想，因我上回还没听你话喝那百珍茶，如今我血里还是耐毒，它还奈何不了我呢！还有…那老…老儿说，金大人等人的毒没有办法解，最多连服三年做一个呆子，心智如同老朽，还有十几个人中的霜天月，要与小何一样用你的血才能解……阿凌，那老头明明就是恨你兆家，他是要害死你呢！”
“这也不怕…天下又不是只有他一个高明的医者，他的路子不成，我们还可以找别人……”阿凌又苦笑了一下，道：“没法子，下诏太医院和民间，广征能人会商解毒就是了。这事儿，我安排卫大人去做…阿田，我现在还有个要紧事儿！你脸上这个样儿…就留在这里…我找正哥哥和我去……”
“你哪也不能去！快回去躺着，今日里不好挪动！”维田从头含怨带嗔嫌弃似的扫了兆凌一遍，追着他的步子道：“你这贼昏君现在，内里没一处好的……哪都疼得不行吧？怕是你的血，都能把人毒个半死呢！只许躺着，不许胡逛害人担心！你不听…我明儿…你去哪儿啊…我跟你去……”
阿凌道：“我回去抓一把你给的草木丹吃，然后和正哥哥上小杭王府去…阿弟…今儿是太妃娘娘64岁的正日子，娘子一向孝义，从不待我吩咐。老岳母肯定也在！你也去，就说我要你去的…伸手不打笑脸人…祖制也不好拦你！你同几个人帮张爷爷把咱殿里那粉玉寿桃的摆件拿上，去那儿帮我陪李太妃过中午……”
阿凌回了主殿，就桌上药瓶中胡乱倒了一把草木丹过水服了，便吩咐张老的小徒去请正诘。少顷，正诘果然换了平常服色来了。只见他：衣衫雅淡，似一丛涧边幽草，气质沉稳，如一柄出鞘宝刀。未开言三分正气，乍行走，一派罡风。
正诘进了清思殿，规规矩矩行了个礼。阿凌红了脸受了他的礼，搀了他一把道：“大人，今日里请您，是邀你陪小王到小杭王的府上做客，只要穿便服……诶！我却不知道，正哥哥穿这雅绿软袍子，竟这么俊呢！”
阿正的脸红了个透，喃喃道：“皇帝不知打的什么主意，竟要领人去那‘蛇窝’里玩去！凌弟…为你一个念头，我只好大着胆子陪你去了！”
阿凌听了这话，很不明白。他大惑不解，望定了正诘摇了摇头道：“正哥哥平素审案无数，人说你胆子泼天！怎的今日叫你作客，你却说这等‘怪话’呢？”
两人挽着手到宝座处，正诘要站着，阿凌刮了他一眼，拍了拍旁边挨着的宝座，容貌周正的正诘，违了祖制一下坐了上去，他怜惜地瞧了阿凌那潮红的脸，正色说道：“皇帝坐在龙座上，这事自然不知道！可这事儿，也就你一个不知道！皇上莫恼，待阿正说与你知道！”
这个老杭王爷，他是你九皇叔。因他的亲娘是清风爷的简贵妃，其母十分受宠，所以他小时候的府邸也不在那里。可他十三岁时，就到西康年间，简妃去世，外祖获罪，他无人庇护，就越搬越偏，你道他王府现在哪儿？
阿凌带笑瞧了正诘，想了想道：“朱雀街东边，有一大群王爷住着，姐姐家也住那边儿，我猜……”
“你啊…你再猜……”
“我认识的地方少，但我知道他一定不住在西郊。”
正诘瞧了兆凌，叹了一声，又道：“他在东郊！比你那眷花王府啊，有云泥之别呢！他住在十八瀑……”
一听此言，阿凌美目生光，脸上露了明显的向往之色：“那儿我知道！好地方啊！”
“唉！”正诘又叹了一声：“你家是云，他家是泥！他住在腾龙十八瀑一直往西，在那厢侧边的升龙园墓地后面！要到他的府门口，要过一道特长特窄的野径，上面荒草连绵，常年有蛇出没呢！上回你派卫流云大人去复他宗籍，卫大人没来复旨对吧，他和我说起过，他给那儿的菜花蛇吓病了，在府躺了几天，幸亏你没问他！你不信啊，问宋公公！他是徐本的徒弟，最刚正的！他跟着去的，对…还有崇文院的李公公……”
阿凌，我和你说，那儿你别去！就你现在这样，去不得那样的地方。那杭王爷被西康、书君两代先帝所忌，生前受尽打击，搬了好几次家！在…你父皇时，最后搬到那儿…那儿哪是你去的地方啊…凌弟，听我劝，你要见兆满，宣他来就是了……
“我偏要去……”阿凌霍然起身，他修长纤细的手，早已瘦到皮包骨了。他手上加力紧紧地扶了那宝座的扶手一把，手背青筋跃动：“你说你陪不陪我去吧。”
“陪…陪！……去一趟那儿，回来最早也得是下晌，你的药得自个儿带上。要不要再带几位伺候您……”
“不用…太妃生辰，张爷爷他们忙着呢。这回就咱们俩去，命尹将军领人暗地护着我们……”阿凌凝望了正诘一瞬，垂着眸子捣心捣肺般咳呛了一会子，卷去了黄绫帕上新染的血迹，他的声音不觉低哑了几分，眼中漾着泪，柔声说道：“阿正，你别惹我想起那烦心的事儿来，否则我更不好。今儿太妃过生辰，我现在去露个脸，打个招呼便回来！我再去管娘子支点银子，不好用朝廷的钱！我预备午饭去杭王府用，要是吃不上，就到十八瀑前边好地方去下馆子…咱去去就回……”
兆凌依言去了凤鸾宫，恭恭敬敬给太皇太妃李媚贺了寿。又见了岳母娘絮叨了一回，一时众人见了他的样儿，心里又替他担心起来！李太妃道：“偏你们夫妻两个多事。哀家今年64，又不是大寿……”兆凌甜甜笑道：“才不呢！在凌儿心里，娘娘每年都是大寿！”“嗯？那凌儿怎么不留下吃寿酒呢？”
阿凌笑得极欢，那眸光灼灼的，好似没半分病态，他劝道：“娘娘只管找朋友寻快活，凌儿今儿有点闲事要去小杭王府上走走，晚上再过来贺您，可好？”
太妃也笑着拍着兆凌的背道：“又要出去…准了，先拿上红封去花吧！凌儿…还是卫将军有法子，很快便携宝回朝了，你莫慌，要好好的，知道吗？拿上！里头的银票，今儿都给我花完！只要你开心，哀家和我阿泉老妹妹，还有这一院子的太妃们，全都高兴！”
想到本来要管娘子讨钱花，阿凌的脸一霎红了，拿眼梢挑了小鸳一眼，两人对望一眼，阿鸳什么都明白了，但不说破只去拉他衣角道：“千万早些回来！别叫太妃不高兴！还有……”阿凌又红了脸道：“娘子，你放心，我下晌就回！十八瀑旁的集市冠于龙都，等小杭王见过了，我也去逛逛，散散心！你想带些什么，说与我，一并给你买回来……”
谁知太妃看了他俩一时，又嗔怪道：“哀家这里人多着呢！叫张喜和维田太医全去跟着你！这可是哀家的话，你听不听？”
阿凌的脸又红了，朝了太妃等拱了拱手道：“娘娘！娘娘的话最管用了，凌儿全听！您莫恼，只管开心，凌儿晚上回来陪您！”
“唉！我那个亲孙子贤儿…他爹那儿从没他人影，我这儿他也不到，他要有你的一半呐……”保养得宜的太妃望着阿凌的背影喃喃说着，忽地看向她的一生挚友、阿凌的岳母娘刘冰泉夫人，笑言道：“阿泉！皇上你我见多了，会脸红的、会疼人的，可是真少见呢……诶…方才脸又红了！是个好孩子！在这天家的地方，这么纯良的人是真难得！只要他高兴，咱都顺着他吧……”
阿凌赔了小心，带了张老和维田，手里拿了八百两红封辞出来，见了正诘，一行四人带着尹将军等一小队暗卫，上路前去小杭王府。张老驾了马车，阿凌同维田坐了，正诘在车旁跨马，暗卫队在远处随着，一行人往小杭王府去。
果然近午时分，他们四人来到了升龙园，围着那墓场找了一圈，见西侧有一条极深窄的土泥路，上面荒草齐腰，大白天莫名怪风阵阵，有一种带紫斑黄点的野花，一星星的开在野草间，却也清香可闻。这种地方，车马无用。兆凌撩起杏黄车帘看了，吩咐张老道：“爷爷！您去将车马停回升龙园的车马场，记得给马也喂些草料我们先下车，便在这路边等您。咱们一块儿走一段！”张老跳下车，嘴里嘟囔一阵道：“这老杭王的府邸怎么在这儿啊，哥儿…您是万乘之尊……唉！”
张老去了不多时回来，四人趟着草走了半日，正诘道：“这里一段路是给先帝封了的，一向是禁地，没一人能走进来，这还是前年年底才开的禁……凌弟小心！”
众人看时，果见一旁的草窠里窜出一条半大青蛇，十分粗壮，通身泛着黑绿色的鳞光，油亮亮的，吐着信子朝人攻将过来！阿凌不觉吓得冷汗满额，只管拽着张老往后面缩，张老和维田见势也慌起来了！电光火石间，那蛇已横在众人面前了——原来阿正急发了数枝袖剑，将此孽畜射作两断！正诘又朝着疾步赶上的尹将军道：“务必除尽，不留遗患！”尹将军满面羞红，遵命而行。阿凌心有余悸地望了望阿正，拉了张老和维田半日不说话，定了定神道：“皇家凉薄，我一向是知道的。见了这里，还没进门，我就心寒呐！今儿见了小杭王堂弟，无论如何，必定先给他挪个地方！走！”
众人这才来到了小杭王府邸，众人看时，真是一座凄凉破败宅邸！阿凌不觉又想起八年前，自己病重待死，囚在思过宫里，惜花姐夫搭救于他的那时候。阿凌举目细看：
只见：门前稗草铺满路，黯淡朱扉，红漆已无光。玉砌雕廊何处觅？青苔乱砾凄凉。人道清幽仙境地，眼底心中，风飘满地芜荒。
张老朗声喊道：“圣上驾到！小杭王兆满接驾！”
静了一时，那旧朱门吱呀打开，门里出来了一男一女，一见之下，阿凌的眼泪已是潸然而落！出来的那个青年男子，约二十五六年纪，生得苍白绝秀，风姿如仙。有着一双水一般干净眸子，带几分矜贵清冷的气质，正与他姐夫叶惜花生得一般无二！阿凌见了，也不及去看旁边与他并立的那女子，心里直打了一个愣，忖道：“紫伶与我非亲非故，生得像姐夫，这位小杭王兆满是我堂弟，生得也像姐夫！可惜花郎是仙鬼玄门，并没子嗣，他在这红尘中，只有我与姐姐等几个数得着的亲眷，哪里可能认得我的堂弟呢？可这世上怎会有这么巧的事情！”阿凌心里缠了一回，见兆满行礼如仪，气质也是文弱，见了他等，跪地道：“小臣兆满接驾，吾皇万岁。”阿凌听了，脸红心热，俊脸上含了几分温和笑意，出了双手拽起他道：“堂弟免礼！小王代掌朝班，尚未正式登基。不敢受你的大礼！”兆满道：“太妃晓谕天下，呼您为帝。卫大人来时，提点过小臣。圣上！诸位大人，不嫌寒舍鄙陋，请入内拜茶吧，圣上、诸位大人，请！”
阿凌一见兆满容颜，蓦地思念起惜花哥来，早已心乱神迷，脸上带了三分浅笑、戒心已几尽全无：“好。如此我等多多叨扰堂弟了。堂弟请！”
暗卫尹将军自领人在附近守护，而兆凌领着维田、正诘、张老，一步迈进了小杭王府——有道是：一步进去，一世之缘。好缘恶缘，爱恨难言！
且说阿凌四人进了小杭王府，举目四望，真是家徒四壁！阿凌是极瘦极轻的身子，找了正厅一张破竹椅子坐了，那椅子却还吱扭作响，似要散了似的。小杭王歉然一笑：“皇上勿怪，寒舍衰败已久，阿满清贫，招待不周，实在有罪！”说着，小杭王含笑招呼道：“心澜，给各位上点茶来吧。”
方才那位三十余岁的女子闻言，沉默无言，面色恭敬地献上几盏茶，阿凌低头瞧了茶色，乌黑霉烂，茶香已失，却都是一股陈腐之气，兆凌向旁侧阿田那儿抛个眼色，那桃花目中，却已珠泪零落，脸上再也挂不住了：“堂弟！我们一行来得急，不知你过得如此清贫……唉！”
小杭王一脸局促，道：“圣上莫怪，我叫心澜与您换竹叶水来喝……”
阿凌道：“不用了，为兄不渴。来此就为与阿弟说说话。阿弟，不知这位大娘子——”
“皇上不知，说起来这位是小臣的恩人之女。她叫筱心澜，是小臣认的义姐！”
“哦！”阿凌端杯在手，耐性抿了一口，微笑道：“原来是这样！我等不敢劳烦姐姐，您不用忙了。”
兆满脸上飞红，道：“恩姐，您去歇一会儿吧。”
阿凌道：“小王此来，一来探望堂弟，二来瞧瞧堂弟备考之事如何，还有这三来，小王一向不熟识堂弟，也想知道这么多年，堂弟是怎么过来的？阿弟，你不愿说也罢了，只是，堂弟在大挑之中考到第三，下月有望即位，小王…自然要替祖宗了解你一番呢。”
兆满一听，怕似的连连摇头摆手道：“我…小臣哪有什么指望？皇上莫要耍笑微臣！您回都理事不到半年，哪里竟谈到让位？小臣万死……”
“堂弟……不必如此！尽管安坐。阿弟！这几位全是为兄的腹心之人，生死之交，并非别人能比！阿弟尽管和我说来……”阿凌抛了个眼色给正诘和维田，正诘脸上威严难犯，沉声说道：“小王爷，实不相瞒！刑部近日接了个案子，不想那涉案的道人临死说的几句不着边的话，偏偏和小王爷您挨着边儿……”
兆满想也不想，搁了茶杯，他好像是尽力稳了稳思绪，但他那手却已是勉力撑了旧茶桌的边儿，人也病了似的抖了一会子，说话也不利落了，他撑着身子朝阿凌跪了下来：“这…什么案子，怎么会扯上小臣呢…无非就是这事儿…小臣在戏园子呆过，唱了十几年戏。那满堂静，其实是我与筱敬堂共用的艺名！皇上…我也当过优伶，怎能…怎可参加…参加大挑呢？皇上…罢了小臣的参选资格吧…小臣万死不敢……”
兆凌一瞬红了脸，急急站起身来，扶他起身，自己却又剧烈地咳出血来。阿凌自取了怀中的黄绫帕拭尽了血，苦笑道：“对不起！你说你唱过戏，这有什么大不了的！天下皆知，在座也没人不知道，小王最爱器乐，也最爱唱戏的！堂弟莫怕！今日来的，都是为兄的挚交。你又不曾亏心，怕什么呢？只管说吧。”
我…让我从何说起呢？！二十年前，是书君十一年，我爹杭王去世，几天后，我这王府遭了回禄之灾。我娘亲及一府上下却葬身火海。我当时才只有6岁，里头的内情我也不太清楚啊。我只记得，当年最先救我的人是个姐姐，她挺漂亮的！好像…好像叫什么七娘……但是吧，这个七娘姐姐最后也没能成功救我！她把我和伴读敬堂二人救到房门口，我记得最清楚的一点是，我们三人都受了重伤，还都被同一个黑衣的恶贼砍了一刀，七娘姐姐应该是当时就死了…接着那黑衣人走了…接着…我们两个孩子遭了一件特别怪的事情……
维田见兆满越说越惊惶，安慰道：“小王爷慢点儿说，不着急！”
兆满定了定神，接着道：“皇上……接下来的事，我说出来，谁都说我扯谎……可我真没骗人！我发誓！因为，对于我一个失势的王子，那种绝境下看见那么一个人…我这辈子都不会忘记的！”
阿凌听了，心中骤然一紧，脸色也苍白了几分，颤声问道：“堂弟在那关头看见了谁？”
一个神仙！真的，真的是神仙！他说，他修成人形刚过十年，仙力不稳，只能救我们两个孩子，只恨救不了别人！他要我们答应他，以后永远不做恶事。我当时有意识，我说了一句话：“好…大侠…我答应！”于是，他就施展仙法救了我们，并将我与伴读敬堂二人改了容颜，去了我二人的伤痕，我俩渐渐长成，竟都慢慢成了他的容貌！哦，我问过他，他说过，他叫孟华寿！
阿凌一听这话，心魂不定，那心绪又激荡起来，他颤着声又问了一遍：“什么…你说…他叫什么？”
“孟华寿！救我们二人的仙人，就叫孟华寿！”
惜花哥说过，他八百年前得道之前，亲爹妈给的名字，就叫孟华寿！
阿凌激动不已，那冲动失态之色又写在脸上了，他道：“堂弟…你们二人是被我惜花姐夫所救的……所以，你俩才会像他呀……”
那孟仙师救了我等之后，身上一袭白衣化为了黑色，便对我二人说：“我灵力低微，万万呆不得了。今后，你们俩一定要好好的，什么时候都要有兄弟之义！我告辞了！”
说着孟公子离开了我们，再接着，我俩落到了敬堂的义父杜韶飞班主手里——我爹和杜韶飞因戏结缘，一同唱过《将相和》，我家遭难，敬堂那年九岁，他便拉我同去投靠杜先生。我走投无路，跟着敬堂哥去大戏园找到了杜先生！杜先生对我二人很不错，我二人也一直记得孟大侠的话，不是兄弟，活成了兄弟！我和他都在那戏班扎根，拜了杜先生手下的名伶筱抱石先生为师，最后做了两个名伶，共用艺名满堂静。我以为我这个杭王爷的儿子，这辈子可以平安做一个戏子，世上人知道满堂静，却记不起兆满！可事情还是有变！皇上！杜班主要杀我！我16岁，敬堂19岁的时候，也就是十一年前的书君二十年，我欢欢喜喜去给兄弟庆祝，却在戏园的后边听见杜班主对敬堂说：“孙潇雨！你是伏虎国的儿郎，小国主的堂弟，现在是我们的希望！你拿着！为了大计，你必须是兆满，你得打进腾龙皇族去！有了这身份，再加上寸心珠，我们才能有一点点希望赢呐！张太师…我的老师…他虽姓张，却是你孙氏真正的忠臣！我杜韶飞呢，忍耻潜踪，也为的是你们孙氏！小子…你不叫杜敬堂，你叫孙潇雨，是主上！是主上你懂吗？！”
我听了这话，不待敬堂选择，我直接选择了“走为上！”我想走海路，出逃别国呀！但是，六天后，那夜我跑到了探日海边，见到了敬堂。敬堂替我雇了船，并请我上船。船离了岸，说是要去岩香国！我们又和以前一样，在舟中喝了一顿酒！我不知道为什么，既使我知道了杜先生的阴谋，可一点也不怀疑他。结果，我给他迷翻了。等我醒来的时候，我虽寻不见他，可我自己在船上好好的！我找遍船舱，找到了他的字条，他写道：他和我一世兄弟！伏虎国和他没有关系！是兄弟就有义气。他也不愿意一辈子受制于老杜，所以，他选择学《列国》上子寿和急子的旧事，由他替我蹈海，成全义气，而我跑到别国重新开始……我见了他的留书，向着大海哭了一场，一瞬我也想跳下去！可是，我想，还是敬堂了解我呀，他一早就安排了我们戏班授艺师父筱抱石先生的女儿，也就是我师姐来劝住我！原来，他早出重金包了这条船，他不吩咐，船是不能开动的！我想，师姐自也是他安排的吧！在师姐的劝说下，伤心欲绝的我，决定去给敬堂讨公道！我强行给了船钱，中途下船，走陆路赶了六天，赶回龙都。可我一回戏班，却发现筱敬堂非但没有死，还考进了天枢阁，投靠了朝廷！
这一切是怎么回事？！我想不明白！他若依杜贼的毒计，全然可以杀了我。依目前的手段，坠了海，如无神迹，根本无法救起！他若不依，完全可以放我远遁，可他又为何要骗我呢？欲知这一切，我只能去问筱师姐。可师姐说，是我误会了！她并非敬堂叫来的，而是老杜的人！她是来监视敬堂灭了我的！只因心存善念，中途改了心意！由此，我便猜起了这个哑谜！后来，我终于说服自己，找到了一种解释！莫不是敬堂出于义气想放了我，又想借用我皇族的身份有所图谋？！可这话实在说不通！我爹在世的时候，给两朝先帝猜忌到那样…那我这皇族的身份，还能有何作用呢？敬堂用优伶的身份考进了天枢阁，这说得过去！先帝书君爷认为这样的江湖门派存废，都在他一念之间！成员出身越低反而越忠心，越不容易起波澜，所以优伶入此门派并不稀奇。敬堂到底是怎么想的？小臣是真不清楚！反正小臣也没事！敬堂他也好好的，倒是那个杜韶飞，这个害人的恶贼…好巧不巧，就是昨日里听说死了！这也是敬堂和我说的！
“皇上…小臣是没有即位之望的，就算考到第一位也没有用！……”兆满极为柔弱地又跪了下来，那双旷代难觅的美丽眼睛里，又抛下了几颗叫阿凌心碎的泪：“小臣有风湿疾患，十分沉重，医士说了，我病痛攻心，心脉已微，寿数不永了……”
阿凌听见兆满这般说了，心里好难过！他不觉怔了一时，急唤维田道：“阿田！你既来了，便先给堂弟瞧瞧吧。”
维田口中答应着，早走到杭王跟前，仔细诊看小杭王脉像，一边看着，维田的神色却极复杂，眸光须臾间变了数变！“心疾和风湿无疑，可…小杭王也中了霜天月寒毒！王爷……还望您对小医说明，您身上这寒毒……”
兆满带泪叹了一声，低声道：“此毒是昔年杜班主所施。但…皇上也别怨他，他那时却没想害我呢。”
我和敬堂昔时受那火灼之伤虽然愈合，但却留了烟火余毒。孟公子的仙法不稳，对这烟火毒，他也不能解。而这霜天月，含量甚微，是那时，杜班主的好友佘道长制来予我二人治病的。
阿凌眸中泪光剧烈闪动，心中豪气一动：“唉！堂弟！小王不知道，你一向这么辛苦！如今小王既然知道了，怎好抛你在这里？”兆凌说着，站起身子，携起兆满的手道：“堂弟不要推辞！我下晌领你去见太皇太妃，让太妃娘娘做主，许你一间宫室先住着。那位澜姐姐，也一并同你去！我的这位张爷爷，为人最良善了。且龙都哪有合适府宅他也最清楚！我便托他给你另觅一所好屋宅，今后好过安生日子！”
兆满一手吊着椅子把手，一边极费力地跪在土泥地上喃喃推托道：“这…小臣是罪臣，万万……”
“不必推托！堂弟，以前的事儿莫去想它。今后好好的，才最要紧！”阿凌望了兆满，心里好似是望了对他恩深义重的惜花姐夫，他不觉连连摆手，止了兆满的话，又含笑慈和地嘱咐道：“堂弟什么细软也不用收拾了，只交给澜姐现在便去打理，等妥了，你只管同我上大集市去，我与你拾掇一番，挑点太妃喜欢的好东西去孝敬她老人家。咱们一车四个人，堪堪坐得下呢！听为兄的话，灰心罢选的话万万说不得！只是头名的潇王，二名的漓王都极是厉害，这我也知道的。你若尽力也考不过他俩，也不要紧！去大挑的会场，见见名儒大才也是好的！赶明儿我领你去见孤鹤夫子，让你当他徒儿，将来新皇也好大用于你！”
莫说兆满愣了半日一句话也说不出来，只得由着阿凌冰凉的手紧紧拉了他的手，久久抽脱不得，就连维田和正诘，虽一向知他心肠热，却也没见过他对哪个初见之人亲热到这份上，也面面相觑，缄口不言了。
很快那兆凌带了小杭王同行，后随了正诘、维田和张喜，还吩咐心澜带上杭王的行李也一并搬出了府。众人来到那十八瀑旁的大集市，那阿凌亲自动手把小杭王换了个里外三新，看他时：头上掐金丝作金竹报春小头冠，身上是银底绣竹窄袖修身的软袍。里头一身雪色软缎云绸的中衣裤，脚上是黑底绣金线四爪龙的上品朝靴。如此装束，配上他绝世容光，只走在这街市上就极是惹眼！此刻病弱纤瘦的兆凌，与兆满并肩，便如秋草、夏花，不可同日而语。但直到此刻，凌儿心里还是极乐意的，至于兆满身世之疑，他已全然不想了。但兆凌还是用心细细地为阿鸳挑了可心的应用之物，一并包了，中间有一支艳红珊瑚圆珠所制的簪子，那珠子艳如滴血，阿凌瞧了，心道：“这宝珠可以提她的气色！瞧着做工，是个不输于宫里的精品！可这样的东西，店家也不易得！定是没有成对的，不若献给了太妃…以后……”
阿凌豪掷了一笔五百两买了这红珠宝簪，却又买下了一柄青玉的如意花了二百两。张老当面转着弯说他不会当家，怕他以后吃亏。谁知阿凌又替张老想着，偏要给他也换一床薄些的织金毯子，张喜说是违制死罪怎么也不肯接！为这在集上盘桓多时，最后又是冷了脸将那毯子“赐”给张老才罢。
到了夜宴上，阿凌犹豫了一时，只将青玉如意献予太妃，宝珠簪却还是昧下留给了娘子！他又依言领兆满见了太妃。李太皇太妃一见兆满的模样，心里就全明白了。她倒不甚热心，道：“既是圣上的心意，哀家都愿成全。便让小杭王到明理轩去住上半个月，以前那席丞相是个奸臣，名声不好，先皇却也让他在那儿住来着！”太妃那一句话儿，说得兆满脸上发红，眼眶湿了！阿凌美目生光，甜甜笑道：“娘娘！小杭王家里不成样，他为人上进，凌儿瞧他很好呢！”太妃抚了一下玉如意，搁在架子上，瞧瞧自己身侧的刘冰泉夫人，又瞧了阿凌和他身侧的碧鸳，最后挑了一眼兆满，说道：“你这孩子，真不会当家！我一个老太太，要这个做什么？便给阿泉拿了回去，以后自会有用处！记住，凌儿啊，你们如意，我才如意呢！今后，只要阿泉多进宫来望望我，我就‘如意’喽！”
至此，那兆满就在清思殿近处的明理轩住下，阿凌时时催着显达去照护于他，上心着呢！那支宝簪呢？小鸳虽是假作高高兴兴的得了，但也没戴过，一直锁在盒中。此后她还是喜爱过往阿凌制的那绿流苏木簪，那气色，却也不是靠簪子能滋养的。其实，前几日，阿鸳起了好奇，想着阿凌前阵躲到书殿里，究竟是干什么呢？又向张喜借小徒衣衫，溜进书殿，不多时找到了那只特漂亮的小红官箱，有一串钥匙正藏在它下面的屉子里。阿鸳一支一支试了，打开了箱子，含悲饮泣一封封细细看了，默默地叠起双手，将脸埋起来哭了一阵，将那信仔细封好了，盖了箱盖，开了殿中大金兽炉，将这箱子连同兆凌的情信，一样不留，全给烧了！
阿鸳自此暗暗下了狠心，自此在他面前，绝不流泪！你愿我无论何时都要好好的，那我就不负你…可是…没有用！夫君莫怪！我面上不落泪，心里却做不到呀……