石轮枯槁的手指，像被寒风吹打了一夜的枯枝，颤抖着划过怀里兽皮账本上密密麻麻的刻痕。那浑浊的独眼瞪得溜圆，几乎要嵌进坚硬的石片里。汗珠顺着他沟壑纵横的枯槁脸颊滚下，砸在石片上，晕开一小片深色，又被他不耐烦地用脏污的袖口狠狠抹去。
“乱了！全乱套了！”石轮猛地一拍大腿，骨头硌得生疼也顾不上了，声音嘶哑尖利，“岩心！你们石穴送来的磁石矿渣，明明该进蓝桶！谁手欠扔灰桶里铺路了？！这损耗算谁的？算谁的？！还有火锤！你那帮绿桶大队的莽汉！昨天刮来的沼泥里混了半桶红桶的毒菌！要不是草叶巫医发现的早，差点把‘电饭锅’喂中毒了！这账怎么平？啊？怎么平？！”
他枯瘦的手指疯狂地点着账本上代表不同部落贡献和资源消耗的抽象符号，那些刻痕在他眼里扭曲跳动，仿佛变成了无数条啃噬他心肝的蛀虫。“点数！点数对不上啊！绿桶喂进去的烂菜叶是多了，可吐出来的‘光光’（电力）没见多多少！这损耗都吃哪去了？被‘电饭锅’自己吞了吗？这生意赔本！赔大发了！”
岩心闷雷般的声音响起，花岗岩般的脸上写满无辜：“矿渣沉垫路稳当蓝桶满了” 他巨大的身躯坐在特制的石墩上，几乎纹丝不动。
“放屁！”石轮猛地跳起来，枯槁的身体晃了晃，指着岩心鼻子，“满了？满了你不会堆旁边等转运？你知道一块合格的磁石矿渣，能提炼出多少‘吸铁石怨气’？能省下多少挖新矿的点数？垫路？你垫的是老夫的心头肉！”
火锤在一旁抱着他那柄青铜巨钉耙，黑铁般的脸膛上也有些讪讪：“那那毒菌裹在烂泥里黑乎乎谁谁看得清下次俺让他们扒拉扒拉仔细点” 他声音越说越小，显然底气不足。
不远处的“电饭锅”能源站发出低沉而稳定的轰鸣，如同大地沉稳的心跳。新架设的几盏电灯散发着稳定的乳白光芒，将豁口处加固的磁石防御墙映照得蓝汪汪一片，坚实可靠。苗圃里，在专用灯光照耀下，月光草舒枝展叶，生机勃勃。联盟在运转，生机在萌发，但石轮感觉自己快被这越来越庞大、越来越精细、也越来越难以理清的“账”给逼疯了。
他枯槁的手指无意识地抠着兽皮账本边缘，浑浊的独眼失焦地扫过篝火广场。火光跳跃，映照着那张巨大的、色彩分明的分工兽皮地图，也映照着旁边刻满名字和分类口诀的巨大石碑。几个刚加入联盟不久的小部落孩子，正围在石碑旁，跟着阿果稚嫩清脆的童音，拍着小手，咿咿呀呀地学唱：
“石头石头别乱跑，找对桶桶才是家！灰桶桶，装破罐，糊墙铺路顶呱呱”
阿果纯净的小脸上满是认真，她蹲在地上，面前摊开一小片平整的火山灰。小手正将几块颜色各异的小石子，分门别类地放进她用树枝在灰地上画出的、歪歪扭扭却清晰可辨的几个“桶”里。一块灰扑扑的碎石片放进“灰桶”，一块带着微弱蓝光的磁石碎片放进“蓝桶”，一块深绿色的扁石头放进“绿桶”，一块鲜红的小石子则被她小心翼翼地推到了最边上那个小小的“红桶”里。
“看！铁疙瘩进蓝桶！亮亮的！力气大！”阿果拿起那块小磁石，啪嗒吸住旁边一块小铁片，奶声奶气地示范着，“红红的石头有毒！进红桶！交给草叶阿妈！”
石轮混沌的脑子像被一道刺目的闪电劈开！他枯槁的身体猛地一僵，浑浊的独眼死死盯住阿果面前地上那几个用树枝画出的“桶”，以及桶里那些分门别类的小石子。一个近乎疯狂、却又带着石轮式狡黠精明的念头，如同熔炉坟场深处翻涌上来的沼气泡泡，咕嘟咕嘟地冒了出来，瞬间塞满了他的意识。
“桶家点数对了！”石轮枯槁的喉咙里发出一声压抑的、如同夜枭般的尖啸。他枯瘦如柴的手指不再抠账本，而是猛地指向阿果和她面前那简陋却意义非凡的“分类沙盘”。
“你们！都都给老夫闭嘴！”石轮的声音因为极度的兴奋而拔高、颤抖，瞬间压过了火锤的嘟囔和岩心的闷哼。他浑浊的独眼此刻亮得吓人，如同濒死之人看到了续命的甘泉，“蠢！蠢透了！就知道吵！吵能能吵出点数？！看看小草果！”
所有人的目光，包括正认真教学的阿果，都被他这突如其来的尖啸吸引了过去。草叶抱着阿果，水玉权杖的光芒微微波动，清丽的脸庞上带着询问和一丝担忧。
石轮枯槁的身体爆发出惊人的敏捷，他几乎是踉跄着扑到阿果的“分类沙盘”前，枯枝般的手指颤抖着，指向地上那几个简陋的“桶”：“看！烂菜叶有家！铁疙瘩有家！破罐罐也有家！它们回回了家就就安分了！就就有用了！就就生生点数了！”
他猛地抬起头，枯槁的脸上因为激动而泛起病态的潮红，浑浊的独眼扫过岩心、火锤、草叶，最后落在远处角落里一个正用骨刀小心翼翼削着一块硬木、试图雕刻某种复杂花纹的身影——那是灰岩部落手艺仅次于石指的老工匠，因一手雕刻绝活被戏称为“刻痕手”的沉默老者。
“刻痕手！过过来！”石轮的声音带着不容置疑的命令，尖利得刺耳。
刻痕手佝偻的身体一顿，抬起满是皱纹的脸，有些茫然地看向突然成为焦点的石轮，手里还捏着那块硬木和锋利的骨刀。
“别别削你那没用的木头花了！”石轮枯槁的手指激动地比划着，“给给老夫削削木片！要要快！要薄！要要大小一样！就就像小草果玩的小石子那么大！”
刻痕手更茫然了，布满老茧的手指无意识地摩挲着光滑的骨刀柄：“削削木片做做甚？”
“做甚？！”石轮枯槁的脖子一梗，浑浊的独眼爆发出饿狼看到肥羊般的贪婪精光，他枯瘦的手指猛地指向地上代表“绿桶”的那堆小石子，又指向远处轰鸣的“电饭锅”，最后在空中狠狠一划，仿佛在切割某种无形的财富。
“做钱！做肉片！做点数看得见摸得着能能揣兜里能能换东西的宝贝！”他几乎是吼出来的，唾沫星子都喷了出来，“十斤烂菜叶绿桶干干净净送送进‘电饭锅’的大嘴！就就换一片‘肉筹码’！十斤铁疙瘩蓝桶亮亮堂堂送送到石穴工坊！也也换一片！破罐罐灰桶糊墙铺路够够分量十斤照样换一片！明白了吗？！以后干活不不白干！垃圾送回家就有肉片拿！”
篝火广场瞬间陷入一种奇异的死寂。火苗噼啪的爆响，远处“电饭锅”低沉的轰鸣，甚至孩子们学歌谣的尾音，都仿佛被按下了暂停键。所有人的表情都凝固在脸上，如同被石穴部落最巧手的工匠瞬间石化。
火锤巨大的嘴巴张得能塞进他自己的拳头，黑铁般的脸膛上肌肉僵硬，眼神直勾勾的，仿佛石轮嘴里蹦出来的不是人话，而是一连串会飞的石头。他巨大的手掌下意识地握紧了青铜钉耙的柄，指节捏得发白，似乎想确认自己是不是在做梦。十斤垃圾换一片能换肉的木头片？这老石轮怕不是被账本逼疯，彻底失心疯了？
岩心那花岗岩雕刻般的脸上，眉头罕见地拧成了一个巨大的疙瘩。他粗壮的手指无意识地摩挲着身下石墩粗糙的边缘，发出沙沙的轻响。肉？看得见摸得着？他脑子里艰难地转动着，试图把“十斤矿渣”和“一片香喷喷的烤裂蹄牛肉”画上等号。这弯转得太急，他那惯于处理岩石和磁石的思维差点当场宕机。
草叶抱着阿果，水玉权杖的光芒柔和地笼罩着两人。她清丽的脸上先是愕然，随即秀气的眉头微微蹙起，清澈的眼眸中翻涌着复杂的思绪。她低头看了看怀里的阿果，小丫头纯净的大眼睛里也满是懵懂，显然没完全理解“石轮爷爷的肉片”是什么神奇东西。草叶又看向石轮枯槁脸上那近乎狂热的激动，心中隐隐生出一丝不安。这法子真能成吗？会不会引发新的混乱？可石轮那番“垃圾回家就安分生点数”的歪理，细想之下，竟似乎歪打正着地契合了她一直想灌输给族人的“物归其类，生生不息”的理念？只是这“肉片”未免太过直接了。
短暂的死寂后，是火山爆发般的哗然！
“木木头片换换肉？！”火锤巨大的咆哮第一个炸响，充满了难以置信和被戏弄的愤怒，震得篝火都摇曳起来，“老石轮！你你脑子被被腐渊虫子啃了？！老子扛扛十筐臭烘烘的烂泥！就就换一片破木头？！那那肉在哪？！你你倒是变出来啊！”
“就就是！”一个猛犸战士跟着吼起来，满脸的不忿，“十斤铁疙瘩多沉！俺俺能打打把好匕首了！就就换一片木头？这这木头能能砍肉？！”
“安静！都都给老夫闭嘴！”石轮枯槁的身体爆发出惊人的气势，他踮起脚（虽然效果甚微），枯槁的手指几乎要戳到火锤的鼻子上，浑浊的独眼燃烧着偏执的精光，“蠢货！木头片是是凭证！是是你们把垃圾送送对地方的证明！拿着它就就能找老夫换换东西！换换肉！换换新石斧！换换草叶巫医炼的好药！甚至换换‘电饭锅’点亮的时间！只要联盟有的！只要点数够！懂不懂？！这这就是看得见摸得着揣兜里能生崽的点数！”
他喘着粗气，枯槁的胸膛剧烈起伏，继续描绘他宏伟的蓝图：“以后石穴交够矿石点数老夫发肉片！猛犸收收够垃圾点数发肉片！沼泽治好污水点数也也发肉片！拿着肉片去仓库换裂蹄牛肉干！去工坊换新工具！去苗圃换月光草茶！明码标价！童叟无欺！账目清清楚楚！谁谁也别想赖账！”
“那那肉从哪来？”黑石巨大的铜铃眼终于从茫然中聚焦，问出了最关键、最实在的问题。他巨大的身躯微微前倾，带着磐石般的压迫感，“仓库存的肉干可可不够换几天。”
石轮浑浊的独眼闪过一丝早有预谋的狡黠，枯槁的手指得意地捻了捻并不存在的胡须：“肉？当当然从点数里出！以后联盟集体狩猎采集产出都都折算成基础点数存入老夫这里！换出去一片肉片就就消耗仓库一份肉！仓库空了？那就组织狩猎队！打打来的猎物按按点数分给各部落！各部落再用肉片来换自己那份肉！或者换别的！这就叫流通！懂不懂？！死肉变活肉片！垃圾变金疙瘩！”
这套弯弯绕绕的“点数经济学”，如同天书般砸在原始人朴素的脑袋上。火锤听得直翻白眼，感觉脑子快被绕成了沼泥浆。岩心眉头拧得更紧，似乎在努力理解“死肉变活肉片”是个什么巫术。草叶眼中的忧虑却更深了。石轮描绘的“流通”看似完美，但前提是联盟整体的产出要大于消耗，要有源源不断的“肉”和“点数”注入。一旦狩猎失败，或者“电饭锅”转化效率下降
“刻痕手！还还愣着干什么？！”石轮没给众人更多消化（或反对）的时间，枯槁的手指如同鞭子般指向呆立一旁的刻痕手，“削！给老夫削！就用那种硬实有纹路的铁木！大小要要统一！厚薄要要一致！先先削五百片不！一千片！”
刻痕手被他吼得一哆嗦，布满皱纹的脸上满是苦相，但还是下意识地拿起一块沉甸甸、颜色深沉的铁木块和锋利的骨刀，蹲到篝火旁明亮的光线下。他布满老茧的手指异常稳定，骨刀精准地切入硬木，薄薄的、带着特有木纹的浅棕色木片一片片被削落下来。动作不快，却带着一种老工匠特有的沉稳韵律。每一片木片都力求大小一致，边缘光滑。
石轮像护崽的秃鹫一样守在旁边，浑浊的独眼紧紧盯着刻痕手下刀的每一寸轨迹，枯槁的手指捻起一片刚削好的、还带着新鲜木香的木片，对着火光仔细审视厚度和纹理，嘴里念念有词：“好好木头！厚厚了费料！薄薄了易碎！这这纹路就是防伪！天然的记号！谁也仿仿不了！”
他枯瘦的手指在木片光滑的平面上比划着，浑浊的独眼闪烁着精光：“一面刻刻个桶！绿桶蓝桶灰桶红桶！画画清楚！另一面刻刻个‘十’字！代表十斤！十斤垃圾换一片‘肉筹码’！明明白无误！”
刻痕手默默点头，骨刀尖在木片上小心地划动起来。他的雕刻技巧显然比石轮强太多，寥寥几刀，一个歪歪扭扭却神韵十足的“绿桶”轮廓就出现在木片的一面，旁边还刻了个小小的“十”字标记。他动作不停，又拿起一片木片，开始雕刻代表蓝桶的图案。
火锤凑过来，巨大的脑袋几乎要顶到刻痕手的后背，黑铁般的脸膛上写满了不信任和好奇。他伸出巨大的、沾着泥污的手指，小心翼翼地戳了戳刻痕手刚刻好的那片“绿桶肉筹码”。
“就就这？”火锤的声音带着浓浓的怀疑，“轻飘飘一吹就飞了能能换拳头大一块肉？”
石轮一把拍开他粗壮的手指，如同护着稀世珍宝，浑浊的独眼一瞪：“轻？轻才好带！揣怀里跑跑断腿也也掉不了！你你那石斧倒是沉！能能揣兜里换东西？蠢！”他小心翼翼地将那片刻着绿桶的“肉筹码”收进怀里最贴身的口袋，枯槁的脸上露出一丝满足，仿佛已经闻到了肉干的香气。
广场上，人群的议论声如同煮沸的烂泥塘，咕噜噜响成一片。质疑、好奇、茫然、还有一丝被“肉片”勾起的、原始的贪婪，在每一张粗糙的脸上交织。阿果纯净的大眼睛看看地上自己画的桶，又看看刻痕手爷爷手里不断诞生的、刻着桶的小木片，小脸上满是新奇。她伸出小手，轻轻碰了碰草叶阿妈腰间挂着的一小块风干肉条，又指指那些小木片，奶声奶气地问：“草叶阿妈小木片真真能换这个？”
草叶看着女儿清澈的眼底映着篝火的光，又看看周围一张张被新事物冲击而显得有些躁动的面孔，心中那丝忧虑沉甸甸的。她轻轻握住阿果的小手，水玉权杖的光芒温柔而稳定地扩散开，试图安抚这无声的躁动。
“也许能吧，”草叶的声音很轻，带着一丝不确定的希冀，更像是对自己的低语，“如果大家都相信它真的能换到东西的话。”