离开死亡之海的路上，气氛比来时轻松了许多。虽然依旧要面对酷热、风沙和潜在的沙匪，但身边有了沐清歌和墨尘作伴，凌九霄只觉得天也蓝了，沙也顺眼了，连偶尔窜出的毒蝎子都显得眉清目秀起来。
**“老墨啊，你说咱们这组合，像不像话本里的经典配置？”** 凌九霄一边施展轻功在沙丘上滑行，一边对旁边看似慢悠悠迈步，却总能跟上他速度的墨尘说道，“英俊潇洒实力超群的男主角——就是我；清冷出尘身世坎坷的女主角——清歌；再加上一个神秘莫测知识渊博的老爷爷——您，齐活了！下一步就该是跳崖得宝，秘境传承了！”
沐清歌听得忍俊不禁，白了他一眼：“就你话多，好好赶路。” 她伤势初愈，脸色还有些苍白，但功力已然恢复，一身素白衣裙在黄沙中飘舞，宛如仙子临尘。
墨尘则是呵呵一笑，灌了口酒：“凌小友这自我感觉，倒是始终良好。不过话说回来，前面那片‘鬼哭岭’，据说倒是经常有人跳下去，就是没见谁得宝上来，反而成了沙匪埋骨的好地方。”
凌九霄顺着他指的方向望去，只见前方出现了一片怪石嶙峋、风声如同鬼哭的险峻山岭，正是来时曾经路过的“鬼哭岭”。
**“啧，这地方风水不行，煞气太重，不适合跳崖。”** 凌九霄一本正经地评价道，“要跳也得找个山清水秀、灵气充沛的地方跳，那样爆出神功的概率比较大。”
说笑间，三人已接近鬼哭岭入口。就在这时，凌九霄脸上的嬉笑之色突然一收，脚步猛地顿住，同时伸手拦住了沐清歌。
**“不对劲。”** 他眼神锐利地扫视着前方看似平静的山谷，低声道，“太安静了。”
此时正值午后，本该是些耐热动物活动的时候，但这片区域却死寂得可怕，连风声都仿佛被某种力量压制了下去。空气中，弥漫着一丝极淡、却无法忽视的血腥味和……一种训练有素的肃杀之气。
墨尘也收起了酒葫芦，眼中闪过一丝了然，淡淡道：“看来，有客人不太想让我们顺利离开西域。”
沐清歌神色一凝，悄然运起功力，感知四周：“是沙匪？还是天机阁的余孽？”
**“沙匪没这个味儿。”** 凌九霄鼻子抽动了一下，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“这味道，我熟……是朝廷鹰犬身上那股子官家特供的熏香味，混着点洗不干净的血腥气。”
他话音未落，前方山谷两侧的巨石之后，以及身后来的路上，无声无息地冒出了数十道身影！
这些人并非沙匪那般衣衫褴褛，而是统一穿着土黄色的劲装，与沙漠环境完美融合，动作整齐划一，眼神冷漠锐利，手中持着制式的军弩和弯刀，周身气息凝练，赫然都是训练有素的军中好手，甚至不乏先天境界的强者！为首的一人，更是气息深沉，目光如鹰隼，竟是一位先天后期的高手！
他们出现得极其突兀，瞬间形成了合围之势，封死了所有退路。
**“啧，瞧瞧这阵仗，这配合，这装备……”** 凌九霄环视一圈，不但不慌，反而啧啧称奇，“绝对是正规军出身，还是精锐中的精锐。宇文伤那点家底跟这一比，简直就是土匪遇上了御林军。”
那名为首的先天后期高手，是个面容冷峻的中年男子，他上前一步，目光如同刀子般刮过三人，最后定格在凌九霄身上，声音冰冷不带一丝感情：
**“奉上谕，擒拿钦犯凌九霄、沐清歌。束手就擒，可免皮肉之苦。”**
**“钦犯？”** 凌九霄掏了掏耳朵，一副没听清的样子，“这位军爷，您是不是认错人了？我们可是良民，大大的良民！您看我这脸，像通缉犯吗？”
那将领面无表情：“凌九霄，擅闯魔教总坛，勾结妖女，窃取机密，罪同谋逆。沐清歌，魔教妖女，蛊惑人心，其罪当诛。证据确凿，休得狡辩！”
**“哦——”** 凌九霄拉长了音调，恍然大悟般拍了拍脑袋，“原来是这事儿啊！误会，纯属误会！我们那是去魔教做卧底，深入虎穴，为民除害！朝廷不给我们发奖章也就算了，怎么还成钦犯了？这还有没有王法了？”
他这番胡搅蛮缠，让那些训练有素的军士嘴角都忍不住抽搐了一下。那将领更是脸色一沉：“巧舌如簧！拿下！”
唰！
数十把军弩同时抬起，闪烁着寒光的弩箭锁定了三人！这些弩箭显然不是凡品，箭头上刻画着破甲符文，足以威胁先天高手！
**“哎，怎么说动手就动手呢？”** 凌九霄叹了口气，对沐清歌和墨尘使了个眼色，“看来讲道理是行不通了。”
就在弩箭即将激发的前一刹那，凌九霄动了！
他并没有冲向那些军士，而是猛地一脚跺在沙地之上！
轰！
黄沙如同喷泉般炸起，弥漫了小半个山谷，瞬间遮挡了所有人的视线！
**“小心！结阵！”** 那将领经验丰富，立刻下令。
然而，凌九霄要的就是这瞬间的混乱！沙尘弥漫中，他如同鬼魅般欺近左侧的一队军士，凌霄剑甚至未曾出鞘，只是用剑鞘如同打狗棒般连点带戳！
噗噗噗！
几声闷响，那队军士还没看清来人，便觉手腕剧痛，军弩脱手，紧接着穴道被制，哼都没哼一声就软倒在地。
与此同时，沐清歌也动了！她身法飘忽，如同月下精灵，素手轻挥，道道幽冷的掌风拂过，右侧的军士如同被寒流侵袭，动作瞬间变得僵硬迟缓，被她轻易点倒。
墨尘则更绝，他不知何时已经出现在了那将领的身后，用手里的酒葫芦轻轻敲了敲对方的头盔，叹道：“年轻人，火气不要这么大嘛。”
那将领骇然失色，他完全没察觉到对方是如何近身的！他猛地回身一刀劈去，却劈了个空，墨尘已经回到了原地，仿佛从未动过。
短短几个呼吸间，合围之势已被打破，数十名精锐军士倒下一半！
**“结圆阵！防御！”** 那将领又惊又怒，知道遇到了硬茬子，立刻改变策略。剩余军士迅速靠拢，盾牌在前，长刀在后，结成了一个防御森严的圆阵，气息相连，竟隐隐有军阵煞气凝聚！
**“哟，变阵了？有点意思。”** 凌九霄看着那如同刺猬般的圆阵，摸了摸下巴，“不过，小爷我最喜欢啃硬骨头了！”
他示意沐清歌稍安勿躁，自己则大摇大摆地走到圆阵前，对着里面的将领勾了勾手指：“喂，那个当官的，敢不敢出来单挑？赢了放你们走，输了嘛……就把谁派你们来的，老老实实交代清楚！”
那将领脸色铁青，他身为朝廷将领，自有傲气，被如此挑衅，如何能忍？而且他看出凌九霄似乎是三人中的主心骨，若能将其擒下……
**“狂妄小辈！本将便来会会你！”** 他大喝一声，提刀跃出军阵，刀锋直指凌九霄！