陈默的手还揣在裤兜里，那张纸条被他攥得死紧。傍晚的风从实验楼拐角吹过来，带着点凉意，他没急着进去，站在原地又把纸条摸了一遍。
赵天虎提着木盒子追上来时，正瞧见他这副模样。
“默哥，东西我拿来了。”赵天虎喘着气，把盒子举高了些，“就这一支，海关卡得严，差点没出来。”
陈默嗯了一声，接过木盒，手指在盖子上轻轻一划，没急着打开。他想起早上那张匿名纸条上的字——“电子管有问题，别用”。这话来得突然，但不是没道理。赵天虎前脚刚和他缓和关系，后脚就主动弄来这种敏感器件，未免太巧了。
他掀开盒盖，棉絮铺得厚实，中间躺着支细长的玻璃管，泛着淡淡的蓝光。国产的做不到这种纯度，能出这种货的，基本都和境外渠道有关。
他的指尖慢慢滑过管壁，在靠近底座的地方停住了。
一道划痕。
极细，像是无意擦过，但角度精准，深浅一致。这不是生产瑕疵。陈默闭了下眼，前世记忆里一闪——某次情报会议上，一名特工指着桌上几件“技术走私品”说：“标记都在不起眼的地方，三道斜线交叉，代表‘已植入追踪信号’。”
就是这个了。
他不动声色合上盖子，抬眼看向赵天虎：“你走的什么路子？”
“港城那边，表哥的朋友帮忙走的私货。”赵天虎挠头，“签了保密协议，说是后续还能供，但价格得翻倍。”
“那你有没有问，为什么人家肯卖？”陈默把盒子递回去，“还只给你一支？”
“这……”赵天虎一愣，“可能是试水吧？先看看咱们要不要。”
陈默笑了笑，没反驳。他知道对方背后有人指使，但赵天虎未必清楚自己在做什么。这人现在就像根绷紧的绳子，一边想摆脱过去，一边又被旧势力拽着。
“走吧，去后墙。”他说着，转身朝实验楼侧面走去。
“去那儿干嘛？”赵天虎提着盒子跟上。
“你说呢？”陈默脚步不快，“上次泼我一身泥的事，我可没忘。”
赵天虎干笑两声，没接话。
两人绕到楼后，这儿平时少有人来，墙根堆着几袋废电路板包装，地上湿漉漉的，前几天下雨留下的水坑还没干。陈默停下脚步，指了指脚边一个不起眼的浅坑：“看见没？我昨天挖的。”
“挖坑干嘛？”赵天虎低头瞅了一眼，“防贼？”
“防的就是带东西乱跑的人。”陈默忽然伸手，按了下他肩膀，“你鞋底沾泥了。”
赵天虎下意识低头。
就在那一瞬，陈默侧身一推，动作轻巧却不容抗拒。赵天虎重心一歪，脚下一滑，整个人直接栽进泥坑，膝盖重重磕在地上，手里的木盒也甩了出去，摔在泥水边。
“哎哟！”他狼狈地撑起身子，裤子全湿了，脸上又是惊又是怒，“你干嘛啊！”
陈默蹲下，捡起木盒，重新打开，取出那支电子管。它滚到了泥里，表面沾了不少污渍，但他一眼仍能看见那道划痕。
“你知道这种电子管，私人拿着犯不犯规？”他语气平静。
“我这不是给你用的吗！”赵天虎抹了把脸上的泥点，“再说了，又没拆封，也没上机，算啥违规？”
“不算违规？”陈默把电子管举到眼前，“可它上面有境外组织的识别标记。要是被人拍下来上报，你说你是帮我，还是害我？”
赵天虎脸色变了：“什么标记？我没看见啊！”
“你当然看不见。”陈默默默把电子管放回盒子里，“你只是被人当枪使了。他们让你送东西，一旦出事，责任全在你身上。而他们，连面都不露。”
赵天虎张了张嘴，没说出话来。
他不是傻子，这段时间王振国的人找过他几次，暗示只要他继续盯着陈默、提供消息，就能帮他哥翻案。他嘴上答应，心里却越来越慌。今天这趟差事，本以为是立功，没想到一脚踩进了坑里。
“你……你怎么知道这些？”他声音低了几分。
“我不需要知道太多。”陈默站起身，拍了拍手，“我只知道，东西不能这么拿。你现在回去，只会被人盯得更紧。不如这样——明天这个时候，你把这管子送到实验室后窗台下的铁皮箱里，别让任何人看见。”
“你还让我送？”赵天虎瞪大眼。
“我不信你，但我信你想改。”陈默看着他，“你要是真想重新开始，就得学会自己做主，而不是等着别人发号施令。”
赵天虎坐在泥里，没动，也没反驳。过了好一会儿，他才慢慢爬起来，拎起木盒，点了点头。
“行，我听你的。”
陈默没再说什么，转身朝实验楼大门走去。
身后传来赵天虎的脚步声，渐行渐远。他没回头，只是在路过窗台时，顺手把那个空铁皮箱往里推了推，确保外面看不见。
推开实验室门，灯亮起来。桌上的图纸摊开着，是他昨天画的一版新型信号放大器电路图。他走过去，拿起笔，在某个节点处轻轻点了两下。
门外走廊传来轻微的脚步声。
他没抬头，继续写。
门被推开一条缝，一只手伸进来，把一支裹着油纸的电子管轻轻放在门口的矮柜上。紧接着，门又悄悄关上了。
陈默放下笔，走过去拿起那支管子。油纸还没拆，但他已经知道，这一支，没有划痕。
他把它放进抽屉最底层，压在一叠旧教材下面。
然后回到桌前，翻开笔记本，在“赵天虎”名字下划了一横，又在旁边写下两个字：可用。
窗外天色彻底暗了下来，路灯一盏盏亮起。远处操场传来学生打球的喧闹声，夹杂着笑声和喊叫。
他摘下眼镜，揉了揉眉心，重新戴上，目光落在桌角一张小纸条上。
那是今早出现在课桌里的，写着“电子管有问题，别用”。
他一直没扔。
此刻，他拿起铅笔，在背面轻轻写了个“谢”字，折好，塞进了笔筒底部。
下一秒，敲门声响起。
他抬头。
“谁？”
门外没人回答，但门把手缓缓转动了起来。