“犬子顽劣，一心痴迷商贾之学，若让他当官，恐怕有负大人所托，还是随他去吧。不知大人今日莅临寒舍，所为何事？” 王明轻叹了口气，不动声色地转移了话题。
徐铉暗自叹了口气，王用之的才华他极为欣赏。如今宋国大军压境，正值国家用人之际，可王家父子却置身事外，难道真是因为三年前顶撞国主被罢黜，就此心灰意冷？但当下正值存亡之秋，也由不得他们愿不愿意了。
徐铉定了定神，神色庄重地说道：“实不相瞒，老夫此次来临川，有两件要事。其一，是为国举才。令郎年少成名，才华横溢，老夫打算举荐他担任户部主事。”
“徐大人，犬子年纪尚轻，资历浅薄，恐怕难以担当如此重任。” 王明听后，眉头紧皱，眼角余光瞥见徐铉面色一沉，意识到自己多次推诿可能已经触怒了对方，急忙解释道：“这户部主事掌管着钱粮、户籍等诸多要事，稍有差池，便是误国之罪。犬子实在难以担此重任。”
徐铉摆了摆手，面色平静：“如晦兄，你不必过谦。令郎的才能，老夫心里有数。就说今日所见酒楼的那三幅对联，更是让老夫下定决心举荐他。如今局势危急，宋军随时可能南下。王兄，你如此推脱，莫非另有想法？” 说到最后，徐铉的眼神陡然锐利起来，紧紧盯着王明。
话已至此，也就顾不上什么面子了。徐铉端起茶杯，轻抿一口，全然不顾王明铁青的脸色，继续道：“如今战事迫在眉睫，朱令赟将军建议国主加强军备，训练新兵。老夫此次前来的第二件事，便是筹措粮草。临川的各位士绅大户，明日午时之前必须前往府衙，共商捐献之事。”
王明素来沉稳，可听闻此言，心中也慌乱不已，额头上密密麻麻地冒出了汗珠。心里明白，徐铉此番来者不善。看来，上次用之所言得提早定谋划了。
王明心中不禁对徐铉生出怨恨。南唐早已日薄西山，昏君奸臣当道，灭亡只是早晚的事。可徐铉却看不清形势，妄图凭一己之力力挽狂澜，简直是痴人说梦。如今还想拉别人上这艘即将沉没的船，以成全他的忠臣之名。
王明在袖中的手紧紧握成了拳，心中抱着最后一丝希望，咬咬牙问道：“请问徐大人，此次筹措粮草一事，可有国主手谕？”
徐铉点了点头，神色郑重地从袖中取出那份国主手谕，缓缓展开。手谕上的字迹刚劲有力，写道：“朕承祖宗之业，今社稷临危，宋军压境，南唐危如累卵。朕命徐铉为钦差，前往临川筹措粮草，以供军需。临川士绅大户，当以国家为重，踊跃捐献，共赴国难。捐粮者，朕必铭记其功；抗命者，国法严惩不贷。望诸卿体朕之意，莫负家国。”
王明双手接过手谕，逐字逐句仔细看完，心中最后的侥幸彻底破灭。他强压着内心的愤懑与无奈，脸上勉强挤出一丝苦笑：“徐大人，临川百姓这几年日子本就艰难，这战事一起，更是雪上加霜，士绅们恐怕也是有心无力啊。”
徐铉放下茶杯，目光坚定地看着王明，说道：“如晦兄，我又何尝不知百姓疾苦？但如今国难当头，若不能抵御宋军，南唐百姓将面临更大的灾难。这粮草，关乎着万千将士的生死，关乎着唐国的存亡。孰轻孰重，如晦兄心里自然清楚。”
“明日我希望如晦兄能带头捐献。以如晦兄在临川的声望，筹齐所需之数，想必不会太难。待我回到金陵，自会向国主说明情况，你官复原职也并非没有可能，令郎也定会受到国主青睐，飞黄腾达指日可待。”
说完，徐铉轻轻拍了拍面色阴沉的王明，带着徐夷直告辞而去。
“来人，速去酒楼把公子叫回来。” 王明厉声吩咐道。
……
此后的几天，悦来楼的生意愈发火爆。每日都有大批自恃才华出众的士子慕名而来，可最终个个都铩羽而归，这反倒让悦来楼的名气越来越大，甚至不少外地的读书人也纷纷赶来一试身手。酒楼的新式菜品也备受食客喜爱，像红烧肉、麻婆豆腐、糖醋鲤鱼这些招牌菜，每日都供不应求，秦掌柜看着这忙碌的景象，只觉脸上的皱纹又多了几分，也更深了几分。
陆子扬也忙得不可开交，白天要在酒楼帮忙，处理各种事务。可一回到住处，就看见明萱抱着古筝，坐在院子里等着他。他只好强打起精神应付，还得表现出兴致盎然的样子，因为只要稍有敷衍，便会耍起小性子，这让陆子扬头疼不已。
这天，两人像往常一样坐在院子里。明萱一曲弹罢，轻抚琴弦，感慨地问道：“陆公子，你这些曲子究竟是从何处得来的？你就跟妾身说说吧，妾身保证绝不告诉别人。” 说着，她手托着下巴，一双美目含情脉脉地看着陆子扬。
“听你这意思，是怀疑我从别处抄袭来的？这些可都是我费尽心血创作出来的。” 陆子扬佯装生气道。
“嘻嘻！一开始妾身确实以为是公子所作，不过经过这几日，妾身可就不这么想了。你这几天教了我十几首曲子，每一首曲风都截然不同。你如此年轻，怎么可能有这般丰富的心境和阅历呢？好公子，你就跟妾身讲讲嘛！” 到最后声音又软又酥，拉起陆子扬袖子撒娇起来。。
陆子扬浑身起了一层鸡皮疙瘩，心中暗自警惕。前几天被明萱捉弄的情形还历历在目，相处了这些日子，他对明萱也有了大致的了解。别看她外表妩媚温柔，一副柔弱的模样，实则心思细腻，鬼点子极多，稍不留意就会掉进她设的 “陷阱”。他赶忙站起身，不着痕迹地离明萱远了些。
明萱看着他对自己避之不及的样子，忍不住 “咯咯” 笑了起来，最后笑得腰都直不起来。
笑声渐止，明萱心中却陡然生出一丝惆怅。难道自己在他眼里，当真没有丝毫吸引力？这几天相处下来，自己只要和他调笑几句，或是有一些亲密的举动，他就会装傻充愣，顾左右而言他。想到这里，升起一股莫名的伤感。
其实她又怎会知晓陆子扬心中所想。陆子扬一心只想回到现代，云瑶还在等着他回去结婚。他不断告诫自己，这只是一场意外，自己终究是要回去的，绝不能和这里的人有过多的情感纠葛。
“你怎么了？” 陆子扬看着情绪突然低落的明萱，关切地问道。
明萱轻轻摇了摇头，深深地看了陆子扬一眼，默默拿起石台上的古筝，也不打招呼，径直走出了院子。
这让站在原地的陆子扬摸不着头脑。