那声“咔哒”轻响，如同投入死水潭的石子，在陈默因初窥修炼之门而激荡的心湖中，漾开了冰冷的涟漪。刚刚因捕捉到一丝“气感”而升腾的喜悦，瞬间被一股寒意取代，冻结在脸上。
阁楼里死寂无声。
只有窗外远处城市永不熄灭的霓虹灯光，透过积满灰尘的玻璃窗，在凹凸不平的水泥地上投下模糊而扭曲的光斑。昏暗的节能灯下，杂物堆积的角落阴影浓重，仿佛潜藏着无数双无形的眼睛。
是老鼠吗？陈默的第一反应是这座城市里最常见的、与他共享这破旧空间的“室友”。老房子，墙缝多，有老鼠太正常了。以前他也听到过窸窸窣窣的动静，通常骂两句或者跺跺脚也就消停了。
但今夜，不同。
刚刚运转过《吐纳诀》，哪怕只是最粗浅的尝试，他的感知似乎也变得敏锐了一丝。那不是听觉上的变化，而是一种……直觉上的警兆。就像后背的汗毛，在不该立起的时候，悄无声息地根根倒竖。一股难以言喻的阴冷感，若有若无地萦绕在那个角落，与他记忆中老鼠带来的单纯烦扰截然不同。
他屏住呼吸，心脏在胸腔里沉重地跳动，目光死死锁住声音传来的方向——那是墙角与屋顶交界处一道不起眼的裂缝旁边，堆着他从废品站带回来的、最杂乱的一堆“破烂”，那个锈蚀罗盘也埋在其中。
寂静持续了大约十几秒。
就在陈默几乎要说服自己只是神经过敏时——
嗖！
一道极淡、极快的黑影，几乎融于背景的阴暗之中，从那堆杂物缝隙里一闪而过！速度之快，远超老鼠！更像是一缕被风吹动的、有生命的烟雾！
陈默浑身一僵，瞳孔骤然收缩。不是老鼠！绝对不是什么老鼠！
恐惧，如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住他的心脏。他想起一些老城区流传的怪谈，关于年久失修的老屋里滋生的不干净的东西。难道这破阁楼里，真的有什么？
他强迫自己冷静。慌没用。系统！对，系统或许能给出提示！他立刻集中精神，试图沟通脑海中的系统面板，默念“分析环境”、“探测异常”。
仿佛响应了他的呼唤，原本静止的系统面板，果然泛起了微弱的波纹，一行新的、带着警示意味的文字浮现出来：
【警告：检测到微弱“怨念”波动，能量属性偏阴寒，建议宿主谨慎处理！】
【环境分析：初步判定为“低级影妖”（幼生体），喜栖阴暗角落，以负面情绪（如恐惧、怨恨、焦虑）为食，具有一定隐匿与物理穿透特性。】
【可选任务触发：驱逐\/净化“影妖”。成功奖励：情绪值+200点！】
影妖？以负面情绪为食？
陈默倒吸一口凉气。难怪！这破阁楼常年潮湿阴暗，他自己又长期处于压抑、愤懑的低谷，简直就是滋生这种鬼东西的温床！而刚才他修炼《吐纳诀》，引动的那一丝微薄灵气，对于这种以负面能量为食的低级妖物而言，恐怕就像是黑暗中的烛火，虽然微弱，却充满了吸引力！
200点情绪值的奖励很诱人，几乎是他现有情绪值的两倍多！但这玩意儿……好对付吗？系统用了“谨慎处理”这个词。
他咽了口唾沫，喉咙干得发紧。不能坐以待毙，必须弄清楚这东西的危险程度。他环顾四周，目光落在门后那把秃了毛的旧扫帚上。
他蹑手蹑脚地走过去，拿起扫帚，感觉手心因为紧张而渗出冷汗。他深吸一口气，再次运转起《吐纳诀》里最简单的静心法门，试图压下翻腾的恐惧——他知道，恐惧的情绪只会滋养那鬼东西。
他小心翼翼地靠近那个角落，在距离约一米五的地方停下。这个距离，既能让他看清，也留出了一点反应的空间。他紧紧握住扫帚柄，将相对完好的木柄那一头，缓缓地、极其谨慎地，朝着刚才黑影闪过的墙缝缝隙捅去。
他的动作很慢，全身肌肉紧绷，眼睛一眨不眨地盯着前方，耳朵竖起来捕捉任何细微声响。
扫帚柄尖端，一点点没入阴影之中。
起初，什么都没有发生。墙壁粗糙的触感通过木柄传来。
就在陈默稍微松了口气，以为那东西或许已经离开，或者刚才只是错觉时——
异变陡生！
没有任何声音！没有预兆！
就在扫帚头即将触碰到墙缝边缘的刹那，陈默眼睁睁地看着，那用竹枝扎成的、还算结实的扫帚头，靠近尖端的一小部分，大概拇指指甲盖那么大，就那样……无声无息地……消失了！
不是断裂，不是粉碎，就是凭空消失！断面光滑得不可思议，仿佛被世界上最锋利的激光瞬间气化了一般！
一股深入骨髓的寒意，瞬间从尾椎骨窜上天灵盖，让陈默头皮发麻！他几乎是本能地猛地将扫帚抽了回来！
噔噔噔连退三步，直到后背撞上冰冷的墙壁，他才停下。心脏狂跳得像是要炸开，冷汗瞬间湿透了廉价的t恤。
他低头看着手中的扫帚。断口处光滑如镜，残留着一丝极其微弱的、阴冷的能量波动，正是系统提示的“怨念”气息。
这根本不是普通生物能造成的！这影妖，有攻击性！而且攻击方式如此诡异、致命！
刚才如果是他的手指伸过去……陈默不敢再想下去，一阵后怕让他手脚冰凉。
那角落再次恢复了死寂，仿佛刚才那恐怖的一幕从未发生。但陈默知道，那东西没走。它就在那里，躲在阴影里，像是一个耐心的猎人，或者……一个等待着食饵上门的饕客。而他的恐惧，就是最美味的饵料。
不能靠近！绝对不能再轻易靠近！
陈默背靠着墙，缓缓滑坐到地上，手里还紧紧攥着那半截扫帚。他死死盯着那个阴暗的角落，眼睛因为不敢眨眼而酸涩不已。
驱逐？净化？拿什么驱？用扫帚吗？那跟送死有什么区别？系统只给了任务，却没给任何方法！《吐纳诀》里可没写怎么除妖！
难道要等天亮？这种东西会怕阳光吗？陈默心里没底。
他尝试着运转《吐纳诀》，那微弱的“气感”再次出现，但当他引导这丝气息试图感知影妖时，却只觉得那片阴影如同深不见底的寒潭，充满了混乱和冰冷的恶意，让他心神一阵不适，连忙停止了探测。
看来，这刚刚入门的《吐纳诀》，对付不了这影妖，甚至可能因为灵气特性，反而更容易吸引它的注意。
剩下的90点情绪值，在兑换列表里能买什么？他快速浏览。最便宜的【劣质灵石】要50点一块，但描述是“蕴含微弱灵气，可用于辅助修炼或简单阵法能源”。阵法？他不会。【初级治疗药水】要1000点，买不起，而且也没受伤。其他东西更是遥不可及。
没有直接能对付影妖的东西。
一时间，陈默陷入了进退两难的绝境。他不敢睡，也不敢有大动作，生怕惊动那个隐匿在阴影中的致命存在。他只能僵坐在那里，与黑暗中对峙，依靠偶尔运转《吐纳诀》来平复几乎要失控的心跳和蔓延的恐惧——他必须控制恐惧，不能让那东西“吃饱”。
时间，在死寂和紧绷的神经中，一分一秒地流逝。每一秒都如同一个世纪般漫长。窗外的天色，由浓墨般的漆黑，逐渐透出一点可怜的灰白。
这一夜，陈默瞪大着双眼，未曾合眼。直到清晨微弱的曙光，如同吝啬的施舍，勉强透过肮脏的窗玻璃，驱散了些许阁楼里的黑暗，那个角落的阴冷感似乎才减弱了一丝，但并未完全消失。
陈默几乎虚脱，精神和肉体的双重疲惫让他眼窝深陷，脸色苍白得吓人。但他不敢有丝毫松懈，那影妖只是暂时蛰伏，并未离开。
他必须想办法！必须尽快弄到这200点情绪值，或者找到其他对付这鬼东西的方法！否则，这个阁楼，他怕是待不下去了。可离开这里，身无分文的他又能去哪里？
带着满身的疲惫和深入骨髓的危机感，陈默摇摇晃晃地站起身，决定先下楼透口气，顺便……看看有没有机会再“赚”点情绪值。生存的压力，从未如此刻般紧迫。
他拖着几乎麻木的双腿，一步步挪下吱呀作响的楼梯。刚走到楼道口，一股清晨煎饼果子的香气混合着潮湿的空气涌来。
同时，一个清脆带着些许讶异的女声在他身旁响起：
“陈默？你……你这是怎么了？脸色这么难看，昨晚没睡好吗？”
陈默茫然转头，看到是住在他楼下、每天清早出摊卖早点的小姑娘林小满。她推着收拾干净的小吃车，正准备回家，脸上还带着清晨忙碌后的红晕，一双大眼睛正关切地望着他。