几天后，凌朔的情况稳定了许多。
他依旧虚弱，脸色苍白，但那双冰蓝色的眼眸已经恢复了往日的清明和锐利，只是深处还残留着一丝经历过大恐怖的冰冷。
他半靠在升起的医疗床上，身上连着一些监测生命体征的管线。沈烬就像他承诺的那样，几乎寸步不离，拉着一张椅子坐在床边，存在感强得让人无法忽视。
泽维尔医生、莉亚、凯恩、汉克队长和巴德都聚集在医疗区内，神色凝重。奥罗拉议员因为身体还未完全恢复，通过远程投影参与。
是时候拼凑真相的碎片了。
“那里……不是一个谈判的地方。”凌朔开口，声音依旧有些沙哑，但很清晰。沈烬立刻将吸管水杯递到他唇边，凌朔喝了一小口，继续叙述。
他描述了“寂静长廊”那令人心智迷失的诡异环境，描述了那些针对他记忆和情感的恐怖幻象，以及最后见到的那个巨大“秩序之锚”和自称“观察者”的能量体。
“它们自称是‘维护员’，”凌朔的目光扫过众人，“说宇宙像一套程序，‘收割者’是清理失控代码的‘杀毒程序’。而我和沈烬的‘钥匙’力量，被它们称为‘源初代码’的碎片。”
“源初代码？”莉亚小声重复，这个词汇带着一种古老而强大的意味。
“它们的目标，从来不是我，也不是沈烬。”凌朔的视线最终落在沈烬身上，带着一种劫后余生的庆幸和更深的后怕，“它们的目标，是分开我们。”
他详细解释了“观察者”提出的所谓“最优解”——利用他“秩序之冰”的稳定性，去“冻结”部分区域的“收割者”活动，为此甚至不惜将他永久困在“秩序之锚”中。
“它们惧怕完整态的‘钥匙’。”凌朔总结道，语气冰冷，“它们无法控制我们两个人在一起的力量。所以，它们设下这个局，试图将我变成一件可控的‘工具’，将我们……各个击破。”
医疗区内一片寂静，只有仪器规律的滴答声。
尽管早有猜测，但亲耳听到凌朔证实“观察者”的恶意和可怕企图，还是让所有人感到一阵寒意。
“妈的！”沈烬猛地一拳砸在自己大腿上，眼中怒火燃烧，“这帮藏头露尾的混蛋！老子迟早端了它们的老窝！”
他无比庆幸凌朔识破了阴谋，拼死逃了回来。一想到凌朔差点被永远困在那个冰冷的“秩序之锚”里，他就感到一阵窒息般的后怕。
“所以，我们现在面对的，不仅仅是‘收割者’……”泽维尔医生缓缓开口，灰色的眼眸中光芒闪动，“还有这些隐藏在幕后、自诩为秩序维护者、实则同样在觊觎和试图操控本源力量的‘观察者’。”
“还有联邦的烂摊子，和那个不知道藏在哪里的内鬼菲利普斯！”巴德补充道，一脸晦气。
局势瞬间变得无比清晰，也无比复杂。
他们仿佛置身于一个巨大的棋盘上，同时面对着多方势力：
1. “收割者”（冥府）： 明面上的毁灭者，目的是“回收”失控的“源初代码”（钥匙）并掠夺生命能量，本质是“混乱”侧的清理程序。
2. “观察者”： 隐藏在幕后的操控者，自诩“秩序”维护者，实则同样想利用“钥匙”力量维持某种冰冷的“平衡”，甚至可能想将其据为己有。它们惧怕完整的“钥匙”。
3. 未知的“清理协议”： 根据“观察者”透露，可能存在更高级别的威胁，一旦“钥匙”力量过于强大就可能被激活。
4. 内部敌人： 如菲利普斯这样的内鬼，目的不明，但显然在阻止沈烬和凌朔汇合，试图削弱甚至破坏“钥匙”的力量。
5. 残存的各方人类势力： 包括“星火”自身，以及其他幸存者据点，立场和态度不一。
“我们就像一块肥肉，被好几头饿狼盯着。”凯恩苦着脸总结。
“不，”凌朔轻轻摇头，虽然虚弱，语气却带着一种不容置疑的力量，“我们不是肥肉。我们……是钥匙。”
他看向沈烬，两人目光交汇，无声地传递着同样的信念。
“只有我们在一起，才是完整的‘钥匙’。”凌朔继续说道，“这是‘观察者’恐惧的，也是我们唯一的优势。我们必须利用这一点。”
“奥罗拉议员带来的星灵起源方舟坐标，”泽维尔接话道，“现在看来更加关键了。那里是第一个‘湮灭’污染源出现的地方，也可能藏着关于‘源初代码’和这一切纷争的最终答案。那里，或许有能让我们真正掌握自身力量，甚至对抗所有威胁的方法。”
“那就去啊！”沈烬立刻说道，他看向凌朔，“等你再好一点，老子陪你去！管它龙潭虎穴，闯了再说！”
凌朔微微颔首，这确实是他们必须走的一步。但在那之前……
“基地需要稳定。”凌朔看向汉克和巴德，“内鬼必须彻底清除，防御力量需要进一步加强。在我们离开期间，基地不能乱。”
“放心吧指挥官！”汉克队长重重点头，“菲利普斯和他那伙人已经被严密监控，只等收网。基地的防御，我们就是用命填，也会守住！”
“还有那些来谈判的幸存者代表，”莉亚提醒道，“他们的真实意图也需要尽快核实。”
凌朔闭上了眼睛，微微喘息。长时间的讲述消耗了他不少精力。沈烬立刻紧张地看着他。
“我们需要一个计划……”凌朔轻声说，像是在对自己说，也像是在对所有人说，“一个能让我们活下去，能让我们……掌控自己命运的计划。”
拼图已经大致清晰，但前方的道路依然迷雾重重，危机四伏。
他们需要时间恢复，需要整合力量，需要在这多方势力的夹缝中，找到那条唯一的生路。
而这一切的前提是——凌朔和沈烬，这把唯一的“钥匙”，必须紧紧相连，再无分离。
沈烬伸出手，再次紧紧握住凌朔没有输液的那只手，用行动做出了最坚定的回答。
无论未来有多少艰难险阻，他们都将共同面对。