72小时，像是被按了快进键。
沈烬一脚踹开“黑石”酒吧油腻腻的合金门时，劣质合成酒精的味道混着汗臭、烟味扑面而来。这里是锈带区边缘，是他爬出来又甩不掉的地方。他把军帽随手一扔，砸在吧台上，发出哐当一声。
“来杯最烈的！”他哑着嗓子吼。
酒保是个独眼老头，瞥了眼沈烬肩章上代表指挥官的星徽，又看看他布满血丝、燃烧着未熄怒火的眼睛，默默推过来一杯浑浊的、冒着刺鼻气味的液体。
沈烬抓起来，仰头灌下去大半杯。喉咙里像吞了团火，烧得他五脏六腑都扭曲。法庭上埃利斯那张冰冷的脸，凌朔那双冻死人的蓝眼睛，还有那刺目的99.9%，在他脑子里疯狂旋转。
“靠！”他狠狠把杯子砸在台面上，碎片四溅。“去他的联邦！去他的贵族少爷！去他的…99.9%！”他吼得声嘶力竭，引得周围几个穿着破旧工装服的酒客侧目。
没人敢搭腔。沈烬这头刚从战场下来的疯狼，谁惹谁倒霉。
他烦躁地扒拉了一下汗湿的黑发，手指摸到贴身口袋里那块坚硬冰冷的金属。是罗格的铭牌。焦黑的边缘硌着他的指尖，也硌着他的心。他又灌了一口那烈酒，试图用更灼热的痛感压下去。
凭什么？凭什么他拿命拼，拿兄弟的命填出来的胜利，最后要背上害死贵族少爷的锅？凭什么还要跟那个冷血冰棍绑在一起，去执行什么见鬼的“星穹计划”？还他妈99.9%？匹配个屁！他只想把拳头狠狠砸在那张完美无缺的贵族脸上！
“再来一杯！”沈烬低吼，声音带着酒精的浑浊。
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同一时间，联邦中央星区，第一军事医院顶层。
空气里弥漫着消毒水的冰冷气味，纯净得没有一丝尘埃。厚重的隔离门无声滑开，凌朔走了进来。他换下了笔挺的指挥官制服，穿着一身同样一丝不苟的白色无菌服，银发在顶灯下泛着冷光。
巨大的透明维生舱占据了大半个房间。里面躺着一个人，脸色苍白得近乎透明，身上插满了粗细不一的维生管线，各种仪器闪烁着微弱而规律的荧光。那是凌澈，他的弟弟。曾经鲜活跳脱的少年，此刻像个易碎的玻璃人偶。
凌朔走到维生舱边，冰蓝色的眼眸注视着舱内安静的面孔，那万年冰封的脸上，终于有了一丝裂痕。他抬起手，隔着冰冷的强化玻璃，指尖轻轻落在凌澈脸颊的位置，仿佛想感受一丝温度。
“哥…替你杀了他。”一个冰冷到极致，却又带着细微颤抖的声音，在寂静的病房里响起，轻得像一片雪花落地。
这是他对昏迷弟弟的承诺。法庭上沈烬那张狂怒的脸，那枚焦黑的铭牌，那诛心的指控…都化作了刻骨的冰锥，深深扎进他心里。沈烬，必须付出代价。
“指挥官。”一个穿着白色研究服的中年医生悄无声息地出现在门口，手里拿着数据板，语气恭敬却疏离。“凌澈少爷的神经活性指数依旧低于阈值，深层意识区域…没有反应。埃利斯上将转达，‘星穹计划’不容延误，请您准时登舰。”
凌朔的手指瞬间蜷缩，从维生舱上收了回来。眼底那一丝脆弱瞬间消失，重新冻结成坚硬的冰层。他转过身，眼神恢复了无机质般的冰冷。
“知道了。”声音毫无波澜。
医生似乎习惯了这种冰冷，微微躬身退下。
凌朔最后看了一眼维生舱中的弟弟，转身大步离开。无菌服的下摆带起一阵冰冷的气流。他不是去执行什么狗屁使命，他是去亲手埋葬那个叫沈烬的祸害。方舟？那将是沈烬的移动棺材。
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锈带区，“黑石”酒吧。
沈烬已经干掉了三杯那种劣质合成火酒。脑袋开始发沉，嗡嗡作响，眼前的人影都带上了重影。但那股憋屈的邪火非但没压下去，反而越烧越旺。他摇摇晃晃地站起来，想再叫一杯。
就在这时，酒吧那扇破旧的合金门被一股巨大的力量猛地从外面拉开！刺眼的白光瞬间涌入昏暗嘈杂的空间。
门口，站着两排穿着漆黑制服、手持脉冲步枪的士兵。他们面无表情，眼神锐利如鹰隼，肩章上是联邦中央宪兵队的徽记。冰冷的杀气瞬间驱散了酒吧里的浑浊空气，所有声音戛然而止。酒客们惊恐地缩向角落。
为首的是一个身材高大的宪兵队长，他锐利的目光扫视一圈，精准地锁定了吧台边摇摇晃晃的沈烬。
“沈烬指挥官。”队长的声音像金属摩擦，“登舰时间到。请跟我们走。”
沈烬眯起醉眼，看清了来人，嘴角咧开一个充满恶意的笑。“哈？宪兵队？凌朔那个冰棍派来的走狗？动作够快啊，这就等不及要送老子上路？”
他抄起吧台上还剩小半杯酒的杯子，摇摇晃晃地朝门口走去，带着一身浓烈的酒气。“老子不去！什么狗屁方舟，什么狗屁链接！让他凌朔自己玩蛋去！”
“这是埃利斯上将的直接命令，指挥官。”宪兵队长面无表情，语气毫无起伏。“请配合，不要让我们难做。”
“难做？”沈烬嗤笑一声，脚步踉跄地停在队长面前，几乎要贴到对方的鼻子。“老子现在就让你难做！”话音未落，他猛地扬起手，将杯子里那浑浊的液体狠狠泼向队长的脸！
哗啦！
劣质酒精的味道在空气中炸开！
那队长反应极快，猛地侧头，但额角和制服肩章还是被溅湿了一片。他身后的宪兵瞬间哗啦一声，整齐划一地端起了步枪，冰冷的枪口齐刷刷指向沈烬！
酒吧里一片死寂，连呼吸声都消失了。只有沈烬粗重的喘息和劣质酒精滴落在地板上的声音。
宪兵队长抬手抹掉脸上的酒渍，眼神彻底冷了下来。他没有下令开枪，只是用一种看死物的眼神盯着沈烬，声音低沉而危险：“指挥官，最后警告。立即服从命令，否则视为叛逃，执行战场纪律。”
“战场纪律？哈！”沈烬狂笑起来，带着酒后的癫狂，“老子刚从战场下来！你们这群躲在后面的废物，知道什么叫战场吗？”他猛地一挥手，指向那些黑洞洞的枪口，“来啊！开枪！朝这打！”他用力拍着自己的胸膛，发出砰砰的闷响。“有种现在就崩了老子！看看是你们的子弹快，还是老子先拧断你们几根脖子！”
他像一头被彻底激怒的困兽，浑身肌肉绷紧，眼底燃烧着疯狂的战意和毁灭欲。罗格的铭牌在他贴身口袋里发烫，凌朔那张冰冷的脸在眼前晃动，埃利斯那不容置疑的命令在耳边轰鸣…所有的憋屈、愤怒、不甘，在这一刻彻底点燃！
他需要一个出口，哪怕是用血来浇灭！
宪兵队长眼神一厉，右手缓缓抬起，似乎下一秒就要挥下开火的指令。
就在这千钧一发的时刻——
“嗡——！”
一阵低沉到令人心悸的引擎轰鸣声，如同远古巨兽的咆哮，穿透了酒吧脆弱的墙壁和所有人的耳膜，由远及近，越来越响！
紧接着，酒吧那扇破旧的合金窗外，原本锈带区昏暗肮脏的天色，被一片巨大无比的阴影完全覆盖！
那阴影是如此庞大，带着冰冷的金属质感，缓缓移动着，将整个街区都笼罩在它的俯视之下。酒吧里仅有的几盏破灯在阴影下显得更加昏暗。
所有人都下意识地抬头，望向窗外那遮天蔽日的巨大阴影。
沈烬的狂笑僵在脸上，酒意似乎瞬间被那阴影带来的压迫感驱散了大半，只剩下冰冷的战栗。他认得那种引擎声，那种压迫感…
那是主力星舰低空悬停的征兆！
宪兵队长放下手，面无表情地看向窗外那令人窒息的阴影，声音冰冷地穿透死寂：“‘方舟’已抵达指定空域。沈烬指挥官，登舰时间，到了。”
他身后的士兵再次上前一步，冰冷的枪口离沈烬更近。
沈烬死死盯着窗外那覆盖了整个天空的、象征着联邦最高意志和冰冷囚笼的巨大舰体阴影，攥紧的拳头因为用力过度而微微颤抖，指甲深深陷入掌心。他能感觉到贴身口袋里，罗格那块焦黑的铭牌，烙铁般烫着他的皮肤。
要么一起联接，要么一起殉葬。
埃利斯的话如同魔咒，在阴影的笼罩下，带着沉甸甸的、令人窒息的重量，砸在他的头顶。