绝对的黑暗与死寂，足以逼疯任何闯入者。王五已经开始不受控制地牙齿打颤，那声音在虚无中显得格外刺耳。零紧紧依偎着张元，小手冰凉。
张元强行压下内心的悸动，将全部心神沉入规则感知。那微弱的意念——【……等待……门……】——如同风中残烛，却固执地闪烁着。更让他心惊的是体内悖论核心的异动，以及记忆深处那被触动的涟漪。
“都别慌，”张元的声音在黑暗中响起，带着一种他自己都意外的镇定，“这地方不对劲，但未必是绝路。跟我来，注意感知周围，有任何异常立刻告诉我。”
他循着那丝微弱的意念，如同盲人持杖，在凝固的“沉淀物”之间缓慢移动。他的脚（或者说意识体，在这里物理形态似乎都模糊了）没有触碰到任何实体，但穿过那些“沉淀物”时，各种混乱、绝望、疯狂的记忆碎片如同冰屑般刮过他的意识，让他一阵阵发冷。
【……逃不掉的……】
【……规则……背叛……】
【……清道夫……无处不在……】
【……源头……错误……】
这些来自无数湮灭存在的最后残响，构成了这片死寂之地的背景噪音，充满了负面的能量。
“师父，”零忽然小声开口，带着一丝困惑，“那里……有点不一样。”
张元立刻顺着零感知的方向“看”去。在一片尤其浓密的、由破碎规则和绝望意识凝聚成的“沉淀堆”后面，他的感知捕捉到了一丝极其微弱的、不同于周围绝对死寂的“秩序”波动。
他小心翼翼地靠近。绕过那令人不适的“沉淀堆”，眼前的景象让他微微一愣。
那里，竟然有一小片相对“干净”的区域。区域的中心，悬浮着一团微弱、但稳定的乳白色光芒。光芒中，隐约可见一些极其复杂、不断生灭的规则符文在缓缓流转，构成一个简易的、仿佛随时会崩溃的稳定结构。
而光芒下方，盘膝坐着一个……半透明的人形轮廓。
那人形轮廓极其淡薄，仿佛下一秒就会消散。他（或者说它）低着头，看不清面容，身体由某种凝固的规则和残存意识构成，与周围的“沉淀物”同源，却又奇异地保持着独立与一丝微弱的活性。
刚才那【等待……门……】的意念，正是从这人形轮廓身上散发出来的。
“活的？”王五吓得往后一缩。
张元示意他噤声，缓缓靠近。他能感觉到，这团乳白色光芒和其中的人形，正在以一种极其缓慢的速度被周围的死寂侵蚀、同化。
“你是谁？”张元尝试用意识沟通。
那人形轮廓微微动了一下，极其缓慢地抬起头。他没有具体的五官，但张元能“感觉”到一道审视的目光落在了自己身上，那目光中充满了无尽的疲惫与一丝……惊讶。
【……后来者……】一个断断续续、仿佛来自万古之前的意念响起，【……你身上……有‘源初’的……气息……还有……令人厌恶的……‘清道夫’印记……】
张元心中一震！这家伙竟然能直接感知到他悖论力量的本质和与清道夫的纠葛？
“源初？是指‘源初悖论’？”张元立刻追问，“你知道‘门’在哪里？你到底是谁？为什么会在这里？”
【……我……是‘守门人’……的残响……亦是……失败者……】那意念带着深深的自嘲，【‘门’……不在固定之处……它在‘规则’的尽头……亦在‘悖论’的起点……】
这谜语人般的回答让张元一阵头大，但他捕捉到了关键信息：“守门人”？笔记本里提到过！
“你是笔记本原主人的同伴？还是……”
【……笔记本？】那残响似乎思索了一下，【啊……是‘记录者’的……草稿……他……还活着？】
“记录者？那个卖给我笔记本的老头？”张元赶紧道，“他还在外面！他让我来找‘寂灭星核’，告诉我进入这里的方法！”
【……星核……钥匙的一部分……】守门人残响的意念波动了一下，【‘记录者’……他还坚持着……真好……】它的语气中流露出一丝欣慰，但随即又被巨大的疲惫淹没。
【……后来者……时间不多了……‘清道夫’的‘深层打捞’即将开始……它们不会允许任何‘异常’脱离‘沉淀’……尤其是……你这样的……】
“深层打捞？”张元升起一股不祥的预感。
【……它们会……强行搅动‘沉淀’……用庞大的规则之力……将一切……打捞、分解、归档……我们……都会彻底消散……】守门人残响的身形又淡薄了几分，【你想寻找出路……寻找‘门’……必须在‘打捞’开始前……找到‘规则之极’与‘悖论之始’的夹缝……那里……有‘门’的……投影……】
“规则之极？悖论之始？夹缝？”张元感觉信息量巨大且抽象，“那到底在哪儿？怎么去？”
【……遵循你本心的指引……你的力量……会带你找到……】守门人残响的声音越来越微弱，【‘记录者’……选择你……或许……是对的……小心……‘归墟’……那不是终点……是……”
它的意念戛然而止。
那团乳白色的光芒剧烈闪烁了几下，最终彻底熄灭。其中的规则符文崩散，那半透明的守门人残响，如同被风吹散的沙画，悄无声息地融入了周围的绝对黑暗与死寂之中，再无痕迹。
原地，只留下一片更加空洞的虚无。
张元站在原地，心中波涛汹涌。守门人残响的话虽然破碎，但信息量巨大！它确认了老头“记录者”的身份，指出了“寂灭星核”是钥匙的一部分，提到了“清道夫”更可怕的“深层打捞”行动，并给出了寻找“门”的线索——规则之极与悖论之始的夹缝！
更重要的是，它最后那句未说完的话——“‘归墟’……那不是终点……是……”是什么？
危机感前所未有的强烈。“深层打捞”听起来就是终极扫荡，必须尽快行动！
“师父，我们现在怎么办？”零小声问，她也感觉到了气氛的凝重。
张元深吸一口气（尽管这里并没有空气），将意识沉入体内那正在微微搏动的悖论核心。
遵循本心的指引？规则之极与悖论之始的夹缝？
他的悖论力量，本质就是混乱、否定与扭曲。在这片代表“规则终结”的沉淀层，他的力量反而像是异类，是“活”的。
他尝试着，不再抗拒那股微弱的搏动，反而主动去引导它，将自己那充满“悖论”特质的力量，如同涟漪般向四周扩散开去。
起初，没有任何反应。
但渐渐地，他感觉到，在这片绝对死寂的“规则之极”的背景下，他自身这“悖论之始”的波动，仿佛投入静水中的石子，激起了一圈圈无形的涟漪。
而在这涟漪荡开的某个方向上，他感知到了一丝极其微弱、但却异常“坚固”的排斥感。那感觉，就像是水滴遇到了油，两种截然不同的本质在互相排斥。
就是那里！
张元猛地睁开眼睛（尽管在黑暗中并无意义）：“找到了！跟我来！”
他拉起零，示意王五跟上，朝着那产生排斥感的方向，坚定地“走”去。
在那绝对的黑暗与沉寂中，张元依靠自身悖论力量与沉淀层死寂规则的相互感应，如同握着唯一的罗盘，一步步迈向那未知的“夹缝”。
而他们身后，那原本死寂的黑暗深处，开始隐隐传来一种低沉的、仿佛无数齿轮开始转动的轰鸣声。
“清道夫”的“深层打捞”，似乎已经……开始了。