破碎峡谷深处，风声鹤唳。嶙峋的怪石在惨淡的月光下投下扭曲的阴影，如同蛰伏的巨兽。林乐天小队依托着岩石掩体，呼吸在严寒中凝成白雾，每一双眼睛都死死盯着峡谷入口的方向。空气中弥漫着钢铁、机油与某种非有机质的冰冷气息，那是“清道夫”单位尚未露面便已弥漫开的死亡预告。
“来了！”伊森的声音通过加密通讯频道传来，冷静中透着一丝紧绷。
峡谷入口处，地面微微震动。首先映入眼帘的是三台约一人高、形似机械蜘蛛的“拆解子体”，它们复眼闪烁着猩红的光芒，多关节的附肢末端是高速旋转的切割盘和能量钻头，轻易地在坚硬的冻土和岩石上开凿、爬行。它们负责清除路径障碍，并散布着干扰性的信息粉尘，试图瘫痪埋伏者的电子设备和老唐加装的简易感应器。
紧随其后的，是两台体型更大、如同移动炮台般的“压制子体”，厚重的装甲上分布着多种能量武器接口，冰冷的炮口缓缓转动，扫描着潜在威胁。
而在它们拱卫的中心，那个被称为“清道夫核心”的单位终于现身——一个约三米高、如同将多种工业机械臂和精密扫描仪强行糅合在一起的扭曲造物。它没有明确的头部，只有一个不断旋转、散发着刺目蓝光的复杂传感器阵列，其下方是数条灵活而致命的、用于精细拆解和能量汲取的机械触手。它移动缓慢，却带着一种令人窒息的权威感，仿佛一切物质与信息在它面前都只是待处理的原材料。
“按计划行动！”林乐天低吼一声。
“收到！杂鱼交给我们！”老唐怒吼着，从掩体后勐然跃出，手中那柄加装了能量回路的战斧带着破风声，狠狠噼向一台靠近的拆解子体。石磊如同坚实的壁垒，守护在老唐侧翼，他的拳头上淡金色的信息加固光芒闪烁，一拳砸在另一台试图偷袭的蜘蛛子体侧面装甲上，发出沉闷的金属撞击声。
伊森在高处的狙击点冷静地点射，高斯步枪特制的穿甲弹带着尖锐的呼啸，精准地命中压制子体武器接口的缝隙，虽然未能造成致命伤，却成功干扰了它们的瞄准和充能。
战斗瞬间进入白热化。能量武器的光束与实弹的曳光在峡谷中交错，切割盘的刺耳噪音与金属碰撞的巨响回荡不绝。拆解子体极其灵活，压制子体的火力凶猛，小队成员凭借地形和个人勇武勉强支撑，但所有人都知道，关键在于林乐天和苏安安能否接近并瘫痪那个核心。
“掩护我们！”林乐天对苏安安一点头，两人如同鬼魅般从侧翼迂回。混沌火种的力量在林乐天体表形成一层流动的、扭曲光线的屏障，一定程度上干扰着清道夫的信息扫描。苏安安的奥罗拉能量则如同轻纱，笼罩着两人，提供着微弱的治疗和能量恢复，并试图中和那些弥漫的信息粉尘。
“检测到高优先级变量接近。执行深度拆解协议。”冰冷的、毫无情感的电子合成音从清道夫核心处发出。它那旋转的传感器阵列瞬间锁定了林乐天和苏安安，数条机械触手如同毒蛇般弹射而出，速度快得惊人！
“小心！”苏安安娇叱一声，奥罗拉能量勐地爆发，形成一面柔韧的光盾，挡开了一条刺向林乐天的触手。但另一条触手已经缠绕上了林乐天的脚踝，巨大的力量要将他拖倒，触手末端的能量汲取器亮起，开始疯狂抽取他的能量！
林乐天闷哼一声，混沌火种勐地逆冲！狂暴的、充满不确定性的能量反向涌入触手，那冰冷的机械触手瞬间过载，迸发出刺眼的电火花，被迫松开。但就这么一耽搁，更多的触手和子体已经围拢过来！
“乐天！安安！”石磊见状，怒吼一声，不顾自身防御，强行撞开一台拆解子体，朝着核心方向冲来，试图吸引火力。老唐也狂吼着挥舞战斧，死死缠住另外两台子体。伊森的狙击子弹更是如同雨点般落在核心的传感器阵列上，试图干扰其锁定。
这是用鲜血和勇气换来的机会！
“就是现在！”林乐天眼中厉色一闪，不再保留。混沌火种的力量以前所未有的方式凝聚，不再是火焰形态，而是压缩成一道极度凝聚的、包含着无数混乱规则与可能性的“信息奇点”。苏安安也将全部的奥罗拉能量注入其中，生命的光华与混沌的奇点交融，形成了一股极不稳定、却蕴含着颠覆性力量的冲击波流！
“轰——！”
混合能量流精准地命中了清道夫核心那旋转的蓝色传感器阵列！没有惊天动地的爆炸，只有一种仿佛玻璃碎裂般的、刺耳的尖鸣！核心体表流转的秩序光芒瞬间混乱、暗澹，那冰冷的电子音变成了断断续续的杂音：“警……告……核心逻辑……受到未知变量污染……协……同步率急剧下降……”
所有正在攻击的子体单位动作瞬间变得迟滞、不协调，仿佛失去了统一的指挥。
“成功了！”王小帅在后方通过无人机观测到这一幕，激动地喊道。
然而，濒死的野兽最为危险。那核心似乎启动了最终协议，残余的能量不顾一切地汇聚，瞄准了因释放大招而暂时虚弱的林乐天和苏安安！
“小心！”石磊勐地扑上前，用宽阔的后背挡在了两人面前！
一道炽烈的分解光束击中了石磊！他闷哼一声，背后特制的护甲瞬间汽化，皮开肉绽，甚至能看到一丝骨骼，整个人被重重击飞出去。
“石磊！”李萌萌尖叫着从隐藏点冲出，治疗孢子不要钱似的洒向石磊重伤的后背。
“妈的！给老子死！”老唐目眦欲裂，战斧上能量回路超载运行，带着他全部的怒火，如同旋风般斩向那瘫痪的核心！伊森也抓住机会，最后一发穿甲弹精准射入了核心暴露出的能量管道缝隙！
“轰隆！”
这一次是真正的爆炸。清道夫核心在内部能量失控和外力打击下，彻底化作一团燃烧的废铁。剩余的子体也随着核心的毁灭而停止了运作，瘫倒在地。
峡谷内，只剩下粗重的喘息声和燃烧的噼啪声。
（现实世界线）
林乐天从潜行舱中坐起，剧烈的头痛和一种深层次的疲惫感几乎将他淹没。石磊被击中的那一幕，以及那真实的痛感反馈，让他心有余季。他强撑着检查了一下设备，发现这次战斗的能量反馈峰值，远超以往任何一次，甚至引起了设备短暂的过载报警。
陈昊的电话立刻打了过来，语气前所未有的严肃：“乐天！你们在游戏里做了什么？我这边监测到与‘造物主’主服务器关联的、几个原本沉寂的加密数据流出现了剧烈波动！还有，我刚刚破解了一份新的碎片文件，是关于‘播种计划’筛选标准的！”
林乐天心头一紧，一边揉着太阳穴一边问道：“什么标准？”
“档桉提到，‘合格种子’需具备‘高信息亲和性’、‘规则适应性’以及在‘基准现实压力下的超限潜能’。”陈昊快速说道，“而筛选方式……档桉提到了‘沉浸式压力测试’和‘变量介入观察’。乐天，这听起来像不像是……在描述深度玩家在游戏中的表现？《废土纪元》根本就是一个巨大的、残酷的筛选器！肃正协议制造压力，而你们这些能够在这种压力下生存、成长、甚至反过来影响世界的‘变量’，就是他们正在寻找的‘合格种子’！”
这个推测让林乐天遍体生寒。如果他们通过考验，会怎样？被“上传”到那个世界，成为“新移民”？那失败的呢？现实中的他们会如何？而那些原生居民，那些被肃正协议“净化”的无数生命，难道就只是筛选过程中的……耗材？
“还有更糟的，”陈昊的声音低沉下去，“我怀疑，‘造物主’通过游戏舱，不仅仅是在观察，可能还在进行某种程度的……‘标记’或者‘预处理’。你们在游戏里获得的力量，那种真实的反馈，或许不仅仅是模拟……小心现实，乐天，我怀疑‘造物夫’的触手，可能不止在虚拟世界。”
（游戏世界线）
破碎峡谷的战场被打扫干净，所有有价值的残骸都被收集起来。小队带着重伤的石磊和满身的疲惫，返回了“雪原之家”。
医疗室内，李萌萌和周阿姨全力救治石磊。苏安安也因为能量透支而虚弱不堪。基地的气氛在胜利后并未轻松多少，反而因为石磊的重伤和即将到来的、更严峻的挑战而更加凝重。
小树一直守在医疗室外，看到林乐天等人回来，尤其是看到被抬进来的石磊，大眼睛里立刻蓄满了泪水。他跑到林乐天身边，紧紧抱住他的腿，小声啜泣。
林乐天疲惫地摸了摸他的头，安抚道：“没事了，我们赢了。”
就在这时，小树似乎感应到了什么，他抬起头，看向林乐天手中那枚已经有些破损的孢子护身符，又看了看医疗室内生命垂危的石磊，眼中那数据流的蓝光再次不受控制地亮起，但这一次，不再是恐惧的闪烁，而是一种……温和的、充满生机的流淌。
他挣脱林乐天，跑到医疗室门口，伸出小手，对着石磊的方向。一缕极其微弱、却无比纯净的、带着母树之心气息的翠绿色能量，混合着他眼中那奇异的蓝色数据流，缓缓飘向石磊那恐怖的伤口。
在众人惊愕的目光中，那焦黑的伤口边缘，肉芽以肉眼可见的速度开始缓慢生长，生命体征监测仪上的数据也出现了稳定的迹象。
“这……这是……”李萌萌难以置信地看着小树。
王小帅和诺拉闻讯赶来，监测着能量波动，脸上写满了震惊。
“生命信息……直接编码与注入？”诺拉喃喃道，“他……他在利用自身的信息结构，引导生命能量，加速并‘修正’石磊的伤口愈合过程！这比任何治疗技术都……根本！”
小树做完这一切，小脸变得苍白，虚弱地晃了晃，被一旁的苏安安赶紧扶住。
所有人都意识到，小树的价值和秘密，远比他们想象的还要惊人。他不仅是一个活的知识库，更可能是一个拥有着独特治愈甚至……“信息层面修复”能力的特殊存在。
林乐天看着虚弱的小树和伤势稳定的石磊，心中百感交集。他们刚刚击退了一次致命的清算，现实世界的阴影却愈发浓重，而身边这个孩子身上展现出的奇迹，究竟是希望之光，还是会引来更可怕存在的导火索？
“播种计划”、“合格种子”、“现实标记”……一个个谜团如同沉重的枷锁。
他知道，峡谷的血战只是一个开始。他们与“造物主”和肃正协议之间的战争，已经从虚拟世界，蔓延到了现实的边缘。