天光像是掺了水的墨，吝啬地洒下来，勉强照亮我瘫倒的泥地。老宅那两扇重新紧闭的大门，在我身后沉默矗立，黑黢黢的，像合拢的巨口，咽下了昨夜所有的恐怖。
我挣扎着爬起来，第一个念头就是远离这里，越远越好。可刚迈出一步，脚底钻心的疼就让我差点跪倒——是昨晚碎玻璃扎的。更让我心惊的是右手手背上，那道暗红色的、歪歪扭扭的针脚印记。它不是浮在表面，像是从皮肉深处长出来的，带着一种阴冷的麻痒。
我撕下衣角，胡乱缠住流血的脚，又把手背在粗糙的裤子上使劲蹭，蹭得皮肤发红，那印记却仿佛烙进了骨头里，纹丝不动。
村子就在前方，几缕炊烟升起，带着人间的气息。我瘸着腿，拼命往那边跑，每一步都像踩在刀尖上，每一次呼吸都扯得肺疼。我要去找人，找村长，找任何能相信我的人！告诉他们这宅子吃人！爷爷他们都在墙上！
村口那棵老槐树下，早起拾粪的王老倌正佝偻着腰。我像见了救星，跌跌撞撞扑过去，一把抓住他干瘦的胳膊，语无伦次地喊：“王伯！王伯！我爷爷……那宅子……厢房里……全是人皮！活的！会动！”
王老倌慢慢直起腰，浑浊的眼睛瞥了我一眼，又漠然地转向我身后的老宅方向，脸上是那种见惯了生死的麻木。他慢吞吞地抽回胳膊，嘟囔了一句：“后生仔，莫要胡说。陈老倌刚走，你是伤心过度，魔怔了。”
“不是！我真的看见了！我手上有……”我急切地抬起右手，想把那印记给他看。
可王老倌已经不再理我，拎起粪筐，蹒跚着走远了，只留下一句飘在晨风里的话：“回去歇着吧，请个大夫瞧瞧……”
冰冷的绝望一点点漫上来。我不信邪，又冲向几个早起下地的村民。结果无一例外。他们要么用看疯子的眼神躲着我，要么敷衍地安慰两句“节哀”，眼神里却写着同样的东西：不信，或者说，不敢信。
没人敢靠近那栋老宅，连提都不愿多提。它就像村子的一个脓疮，大家默契地视而不见。
我孤立无援地站在村口，阳光渐渐明亮，却照不进心里的冰窖。脚上的伤口火辣辣地疼，手背的印记阴森森地痒。老宅像个巨大的阴影，即使我逃出了它的门，也依然笼罩着我。
浑浑噩噩地，我不知道该去哪里。家是肯定不敢回了。我在村外废弃的土地庙里蜷缩了一整天，又渴又饿，伤口开始发烫，脑子也昏沉起来。傍晚时分，我强撑着到村边的小溪喝水，水面倒影出我憔悴狼狈的脸，还有手背上那愈发清晰的针脚印记。
就在我捧起水的时候，水面突然晃动了一下。倒影里，我身后似乎多了一个模糊的人影，穿着深色的衣服，静静地站着。
我猛地回头！
岸上空空如也，只有风吹过草丛。
是错觉吗？还是……
我不敢细想，仓皇逃回破庙。这一夜，我几乎没合眼。任何一点风吹草动都让我心惊肉跳。总觉得黑暗里有什么东西在窥视，感觉手背上的印记在一跳一跳地发烫，像是有根无形的线，另一头还牢牢攥在老宅手里。
第二天，我发起了高烧，伤口红肿化脓。意识模糊间，爷爷那张滴血的脸，墙上那些扭曲的肖像，还有最后时刻他断断续续的哀鸣，反复出现。
“线……魂线……在梁上……”
梁上……除了那根束缚我的魂线，是不是还有别的？爷爷拼死提示我扯断魂线，难道那只是第一步？
还有他没说完的话，“方能……有一线……” 一线什么？生机？
虚弱和恐惧像两条毒蛇缠绕着我。但我知道，我不能死在这里，死得不明不白。老宅的秘密必须揭开，否则我永远不得安宁，甚至可能真如爷爷所说，成为墙上下一幅“画皮”。
第三天，烧稍微退了些，我挣扎着爬起来。必须再回去一次！趁着天亮！至少要弄清楚，那梁上到底还有什么！
我捡了根粗树枝当拐杖，又找到半块锋利的碎陶片藏在怀里，拖着虚弱的身体，一步一步，再次走向那栋如同魔窟的老宅。
白天的老宅，在阳光下更显破败阴森，藤蔓爬满了斑驳的墙壁，那扇后院厢房的门，依旧黑洞洞地敞开着，像在无声地邀请。
我深吸一口气，压住狂跳的心脏，拄着树枝，小心翼翼地再次跨过了那道高高的门槛。
腥臭味依旧浓郁，但阳光从门洞照进去，多少驱散了一些黑暗。满墙的人皮画在光线下无所遁形，那些暗红色的肖像更加清晰，表情扭曲，仿佛随时会活过来。我强迫自己不去看它们，仰起头，目光死死盯向屋顶的大梁。
光线昏暗，梁上积满了厚厚的灰尘和蛛网，看不清细节。
我挪动脚步，想找个更好的角度。就在这时，眼角余光瞥见，正中央爷爷那幅人皮画的下方，地上似乎有些异样。
我屏住呼吸，慢慢挪过去。
只见那摊早已干涸发黑的血迹旁边，泥土有被轻微翻动过的痕迹。我心跳加速，用树枝小心翼翼地拨开浮土。
土层下，埋着一个小巧的、锈迹斑斑的铁皮盒子。
爷爷留下的？他早知道我会回来？
我颤抖着手，挖出了那个盒子。盒子没有锁，我用力掰开已经有些锈住的盒盖。
里面没有金银财宝，只有几样东西：一本边缘卷曲、纸质发黄的薄册子；一小截干枯发黑的、像是某种植物的根茎；还有一张折叠起来的、更显古旧的熟牛皮。
我首先拿起那张熟牛皮，展开。
上面用某种暗褐色的颜料，画着一幅简陋却令人心悸的示意图——正是这间厢房的剖面！房梁被重点标出，旁边用极其古老的字体写着一行小字：
“梁非梁，乃骨殖所化。魂线断，戾气泄，方可触其核心。”
骨殖所化？我头皮一阵发麻，再次抬头看向那根粗大的房梁，阳光照不到的阴影里，它确实泛着一种不祥的、类似骨头打磨后的惨白光泽。
难道这整根房梁，是用……人的骨头做的？
我强忍恶心，又拿起那本薄册子。翻开第一页，上面是爷爷熟悉的、却显得十分仓促的笔迹：
“吾辈陈氏，祖上乃‘守宅人’，实为镇封此屋‘活戾’之祭品。剥皮裱糊，非为传承，实为续命——以血亲之皮魂，加固封禁，延缓其脱困之日。然戾气日盛，此法渐衰。余大限将至，必成下一幅‘画皮’。唯望后来者，能寻得梁上‘骨钥’，开启真正封印，或可……彻底了结此劫。切记，戾气有灵，善惑人心，勿信其所显之幻象……”
册子后面，还记录了一些零碎的、关于老宅和这种“活戾”的片段，字迹越来越潦草，充满了绝望。
我浑身冰冷，原来所谓的祖传手艺，竟然是如此血腥残酷的使命！我们陈家人，世世代代，都是献给这栋活宅子的祭品！爷爷不是被害，他是知道自己时辰到了，去履行这绝望的使命！
那“骨钥”又是什么？在梁上？
我仰起头，死死盯着那根惨白的房梁。魂线已断，按照牛皮纸上的说法，戾气已泄，现在可以触碰它的“核心”了。
可是，怎么上去？梁那么高。
我的目光在屋内逡巡，最后落在墙角一个废弃的、布满灰尘的破旧木梯上。它看起来摇摇欲坠。
别无选择。
我深吸一口气，拖着伤腿，将木梯费力地架到梁下。每踩上去一步，梯子都发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛随时会散架。
灰尘簌簌落下。我爬得很慢，很小心，心脏快要跳出胸腔。越靠近房梁，那股阴寒的气息就越重，手背上的针脚印记也愈发灼烫。
终于，我爬到了梯子顶端，脸几乎贴到了那根冰冷、惨白的“骨梁”。凑近了看，更能感受到那种非金非木的诡异质感，上面似乎还刻着一些模糊不清的、扭曲的纹路。
“核心”在哪里？
我伸出手，颤抖着，沿着骨梁慢慢摸索。灰尘沾了满手，触手之处，一片冰寒死寂。
忽然，在骨梁正中央、大概对应着下面爷爷那幅画的位置，我摸到了一处轻微的凹陷。那凹陷的形状……很奇特，像是一个放大了的、扭曲的……锁孔？
难道“骨钥”就是钥匙？需要插进这里？
可钥匙在哪里？爷爷的盒子里只有那截干枯的根茎。
我掏出那截黑乎乎的根茎，它只有手指长短，质地坚硬，形状……似乎和那个凹陷有几分相似？
抱着试一试的心态，我小心翼翼地将根茎较细的一端，对准那个凹陷，缓缓插了进去。
严丝合缝！
就在根茎完全没入凹陷的瞬间——
“咔哒。”
一声轻微的机括响动从骨梁内部传来。
紧接着，整根房梁猛地一震！上面积攒的灰尘噗地一下漫天飞扬！
我脚下的破梯子再也承受不住，“咔嚓”一声，从中断裂！
“啊！”
我惊呼一声，整个人从半空中摔落下来！
重重砸在坚硬的地面上，眼前一黑，差点背过气去。
还没等我缓过神，头顶上就传来了更令人毛骨悚然的声响。
“嘎吱……嘎吱……”
是那根骨梁！它在扭曲！在变形！仿佛有什么东西要从里面钻出来！
同时，满墙的人皮画像是被注入了生命，疯狂地抖动起来，那些祖先的肖像发出尖锐的、混合着痛苦和狂喜的嘶鸣！整个厢房都在剧烈摇晃，墙皮簌簌脱落！
封印……要解开了？还是……更大的恐怖要降临了？
我挣扎着想爬起来逃跑，却看见那根骨梁的中央，那个插入根茎的凹陷处，正缓缓裂开一道缝隙。
一股远比之前更加古老、更加纯粹、更加暴戾的气息，从缝隙中汹涌而出！
缝隙里，一片漆黑。但在那漆黑的最深处，仿佛有两点猩红的光芒，骤然亮起。
如同沉睡的恶魔，睁开了眼睛。
直勾勾地，看向了我。