【1玄衣入地，烙印疑云】
巴山深处的风，带着矿尘的粗粝和地下渗出的阴寒，吹拂着矿山脚下临时搭建的工棚。巴清一身玄色窄袖劲装，长发利落地束在脑后，脸上刻意抹了几道矿灰，遮掩了过于清丽的轮廓。素手紧握着一柄精铁矿镐，镐柄冰冷，沉甸甸的份量压在她掌心那枚灼痛未消的青铜鼎眼烙印上，带来一丝奇异的、仿佛血脉相连的冰冷安抚。
“夫人…东家，这新开的‘丙字七号’斜井，刚凿到百丈深，岩层就变得极脆，渗水也多，实在凶险…”老矿把头赵夯佝偻着背，布满沟壑的脸上满是忧虑，浑浊的眼睛不敢直视巴清，“您千金之躯，万不能……”
“赵把头，”巴清打断他，声音刻意压低，带着不容置疑的冷硬，“巴泽死在哪条矿道？”
赵夯浑身一颤，头垂得更低，声音发涩：“…丙字…丙字三号竖井，最深的那层掌子面。”
“那就去丙字三号。”巴清迈步向前，玄色衣摆扫过泥泞的地面。
“使不得啊东家！”赵夯噗通跪倒，拦住去路，老泪纵横，“那地方…那地方邪性！塌方后封了不到三日，夜里就…就总有怪声，像…像好多人在哭！进去探路的兄弟，出来都跟丢了魂似的！大掌柜他…他就是不信邪，非要亲自下去……”
巴清脚步未停，绕过赵夯，径直走向那如同巨兽狰狞大口的矿井入口。阴冷潮湿的风裹挟着浓重的土腥味和一丝若有若无的、令人作呕的甜腥气，从黑洞洞的井口倒灌出来。几个正在井口轮换休息的矿工，看到一身男装、气势凛然的巴清，下意识地缩了缩脖子，眼神躲闪。
就在擦身而过的瞬间，巴清锐利的目光猛地一凝！
一个年轻矿工卷起袖子擦拭额头的汗，露出的左臂小臂上，赫然烙着一个铜钱大小的、青黑色的印记！
那印记的线条扭曲、诡异——外圈是三道同心圆，内里却是一只半睁半闭、冰冷无情的眼睛！瞳孔深处，隐约可见一个微小的、旋转的青铜太阳轮！
与她掌心的烙印，几乎一模一样！只是更加粗糙、模糊，带着一种被强行烙印的痛苦痕迹！
那矿工察觉到巴清的目光，如同被烙铁烫到，猛地放下袖子，惊恐地低下头，混入人群中迅速消失。
巴清的心沉了下去。族谱灰烬带来的恐怖幻象——那些被驱赶着跳入汞池的矿工，他们麻木的脸上，是否也曾烙印着同样的眼睛？夫君巴泽下矿前，是否也发现了这些烙印的秘密？
这矿井深处，埋葬的不仅是夫君的尸骨，更有巴氏百年矿脉之下，那血腥而黑暗的真相！
“掌灯，下井。”巴清的声音没有一丝波澜，率先踏入了那吞噬光明的黑暗之中。
【2幽隧鬼泣，汞雾迷心】
黑暗如同粘稠的墨汁，瞬间包裹了全身。只有几盏兽皮灯笼昏黄的光晕，在湿滑陡峭的矿道石壁上投下摇曳不定、扭曲拉长的鬼影。脚下的木制栈道发出不堪重负的呻吟，每一步都伴随着碎石滚落的簌簌声。
越往深处走，空气越发浑浊滞重。浓烈的土腥味中，那股甜腻的腥气越来越明显，丝丝缕缕钻入鼻腔，带着一种诡异的、令人心神恍惚的麻痹感。
“东家…小心脚下…”赵夯提着灯，声音在狭窄的矿道里带着回音，显得格外飘忽，“这甜味儿…就是打大掌柜出事那层开始有的…吸多了，人就会…就会看见不该看的东西…”
巴清屏住呼吸，掌心的烙印传来阵阵尖锐的刺痛，如同无数细小的冰针在扎刺，反而让她在这甜腻的麻痹中保持着一丝清明。她注意到，矿道两侧支撑的木架，在一些关键节点上，榫卯接口显得异常松动，甚至有被利器刻意削砍过的痕迹！
人为！
这绝非自然塌方！
“呜呜…嗬嗬…”
一阵极其微弱、仿佛从地底极深处传来的呜咽声，毫无征兆地飘入耳中！那声音断断续续，似哭非哭，似笑非笑，夹杂着模糊不清的、如同梦呓般的音节，在死寂的矿道中回荡，令人毛骨悚然！
“又…又来了！”跟在后面的一个年轻矿工吓得手一抖，灯笼差点脱手，声音带着哭腔，“是…是那些没出来的兄弟…在喊冤…”
“闭嘴！”赵夯厉声呵斥，但握着灯杆的手也在微微发抖。昏黄的灯光下，他额角渗出细密的冷汗。
巴清停下脚步，侧耳倾听。那呜咽声并非幻觉，它似乎带着某种特定的频率，与矿井深处某种东西产生了共鸣，也引动了她掌心烙印的剧烈反应！一股冰冷的、充满怨毒与贪婪的意念，如同毒蛇的信子，顺着声音的来源，丝丝缕缕地试图侵入她的脑海！
眼前景象开始微微扭曲。昏黄的灯光仿佛变成了流淌的、粘稠的暗红色血浆，在石壁上蜿蜒。支撑木架的影子扭曲拉长，如同无数挣扎的枯骨手臂。耳边那呜咽声陡然放大，变成了无数重叠的、凄厉绝望的哀嚎！
“跳下去…汞池…永生…”
“献祭…给伟大的鼎眼…”
“丹砂…血…都是丹砂…”
幻象汹涌！
巴清猛地咬破舌尖，一股腥甜在口中弥漫，剧痛让她瞬间挣脱了那恐怖的幻境！她眼神冰冷如刀，死死盯着矿道深处那片更加浓重的黑暗。
汞毒致幻！
这弥漫的甜腥气，正是高浓度汞蒸气！而矿道深处，必然存在一个巨大的、不断蒸腾着剧毒汞雾的源头！夫君巴泽，定是发现了这个源头，才招致了杀身之祸！
“走！”她低喝一声，加快脚步，不再理会那诡异的呜咽，循着汞雾最浓、幻象感应最强的方向，向矿井最深处挺进。
【3巨鼎现世，人牲图狞】
脚下的栈道越来越陡峭湿滑，坡度几乎垂直向下。空气中弥漫的甜腥汞雾浓得化不开，即使屏住呼吸，皮肤也传来阵阵冰凉的刺痛感。掌心的青铜鼎眼烙印灼热得如同烧红的烙铁，与矿井深处某个存在的呼应越来越强烈！
终于，前方引路的赵夯停下了脚步，声音带着极度的恐惧：“东…东家…到了…就是这里…大掌柜他…就是在这掌子面…”
昏黄的灯光勉强照亮了一小片区域。这里是一个相对开阔的矿洞尽头，但景象却触目惊心！
巨大的、犬牙交错的嶙峋怪石从洞顶和四周岩壁崩落下来，堆积如山，彻底堵塞了前方的矿道。碎石缝隙间，隐约可见扭曲断裂的支撑木架残骸，还有几片被掩埋了一半的、染着暗褐色污渍的破碎衣角——那是巴泽的衣物！
塌方现场！
然而，更让巴清瞳孔骤缩的，并非这惨烈的塌方遗迹，而是塌方巨石堆的深处！
就在几块交错巨石的缝隙之后，借着灯笼微弱的光线，赫然显露出一个巨大、幽暗、非金非石的弧形轮廓！那轮廓的一部分被碎石掩埋，但暴露在外的部分，却散发着一种古老、沉重、令人窒息的洪荒气息！
“那…那是什么东西？”赵夯的声音抖得不成样子。
巴清没有回答。她掌心的烙印如同被磁石吸引，灼痛感达到了顶点！她拨开挡在前面的赵夯，不顾脚下碎石松动滑落的危险，几步抢到塌方巨石堆前，将手中的灯笼奋力探向那道缝隙！
昏黄的光线，如同利剑刺破黑暗，终于照亮了那隐藏于塌方巨石之后的恐怖存在——
那是一只巨大无朋的青铜鼎足！
鼎足粗如殿柱，表面覆盖着厚厚的、闪烁着诡异幽绿光泽的铜锈，形制古朴雄浑，绝非当世之物！顺着鼎足向上看去，鼎身的大部分仍被巨石和泥土掩埋，但暴露出的局部区域，却布满了令人头皮炸裂的阴刻图案！
那并非寻常的饕餮云雷纹，而是一幅幅血腥、野蛮、充斥着原始宗教狂热的——人牲献祭图！
图案中，无数赤身裸体、神情麻木绝望的奴隶或战俘，被捆绑成扭曲的姿态，由头戴狰狞青铜面具、身披羽衣的祭司驱赶着，走向沸腾翻滚、冒着诡异气泡的巨大汞池！池边矗立着与眼前巨鼎形制相仿的青铜鼎器，鼎身之上，那冰冷无情的青铜鼎眼图腾正贪婪地“注视”着祭品！
更令人毛骨悚然的是，图案中那些被投入汞池的人牲，他们的身体在银白的毒液中溶解、汽化，最终在鼎底凝结的，并非尸骸，而是一颗颗圆润、赤红、闪烁着妖异光泽的——丹砂结晶！
以人炼砂！以魂饲鼎！
“轰——！”
巴清脑中仿佛有惊雷炸响！族谱灰烬中看到的恐怖幻象，此刻竟以如此清晰、如此狰狞的方式，呈现在眼前！这就是巴氏丹砂矿脉深处隐藏的终极秘密！这就是夫君巴泽用生命触碰到的禁忌！
“嗬…嗬…”
那地底深处的呜咽声陡然变得清晰而急促，仿佛就在这青铜巨鼎之下发出！同时，一股强烈到极致的恶意与贪婪，如同实质的潮水，猛地从鼎身方向爆发出来，狠狠撞向巴清！
【4岩崩索命，遗册指凶】
“小心！”赵夯的惊呼声被淹没在一声沉闷的巨响之中！
“咔嚓！轰隆隆——！”
就在巴清心神剧震、被那鼎中恶意冲击的瞬间，头顶上方，一块原本看似稳固的、足有磨盘大小的巨岩，毫无征兆地崩裂、坠落！带着雷霆万钧之势，朝着她头顶狠狠砸下！
人为！这是蓄谋已久的灭口！
千钧一发！
巴清掌心的青铜鼎眼烙印爆发出前所未有的冰寒！时间仿佛在这一刻被拉长、凝滞！她甚至能看清巨岩棱角上崩裂的新鲜断口，以及断口处残留的、一丝极其细微的、被利器反复凿击磨损的痕迹！
身体在本能的驱使和烙印爆发的力量加持下，爆发出惊人的速度！她足尖猛蹬地面，整个人如同离弦之箭，向侧面扑倒！
“砰！！！”
巨石擦着她的后背狠狠砸落在地！碎石飞溅，烟尘弥漫！巨大的冲击力震得整个矿洞都在颤抖，更多的碎石簌簌落下！
“东家！”赵夯和矿工们魂飞魄散，连滚带爬地扑过来。
巴清在碎石堆中翻滚两圈，后背火辣辣地疼，玄色衣衫被尖锐的岩石划破，渗出血迹。但她顾不上这些，目光死死盯在刚才自己站立的位置——巨石砸落之处，恰好是那堆塌方碎石中，几片染血衣角所在的地方！
夫君…
她挣扎着爬起，不顾矿洞随时可能二次塌方的危险，扑到那巨石旁，徒手疯狂地扒开碎石和泥土！
“东家！危险！快走！”赵夯拼命拉扯她。
巴清充耳不闻，指甲在坚硬的岩石上崩裂，鲜血混着泥土也毫不在意。终于，她扒开一层碎石，指尖触到了一样硬物！
不是岩石，而是一个用油布紧紧包裹的、巴掌大小的扁平方块！
她颤抖着手，将那油布包挖了出来。油布沾满了泥土和暗褐色的血渍，但包裹得异常严实。
“轰隆隆…”
洞顶再次传来令人心悸的岩石断裂声！更大的塌方即将来临！
“走！”巴清再不犹豫，将油布包死死攥在手中，在赵夯等人的搀扶下，踉跄着向矿道出口奔去！
身后，是巨石滚落的轰鸣，是支撑木架彻底断裂的悲鸣，是那幽深矿洞被彻底掩埋的绝望回响！
还有那尊被重新深埋于地底、刻满人牲献祭图的青铜巨鼎，以及鼎下传来的、充满不甘与怨毒的、更加清晰的呜咽：
“鼎…眼…归…来…”
当巴清等人狼狈不堪地冲出矿井，重见天日时，刺目的阳光让她一阵眩晕。她摊开鲜血淋漓、沾满泥土的手掌，那小小的油布包安静地躺在掌心。
她颤抖着，一层层剥开浸透血污的油布。
里面，是一本薄薄的、用坚韧皮纸装订成的册子。封皮上，是夫君巴泽熟悉的、遒劲有力的字迹——
《丙三井异闻录·暨楚地丹砂秘术考》
而在册子扉页的角落，赫然印着一个清晰的、墨迹未干的暗红色印记——
那是一个用小篆精心刻制的“斯”字！