入夏的第一场暴雨连下了七日，淮河水位涨得像匹脱缰的野马。沈青玄站在长安城楼远眺，东南方向的云层压得极低，铅灰色的云团里仿佛藏着无数惊雷。昨夜收到的八百里加急还摊在案上，淮南道的水情简报上，“决堤”“淹田”“流民”等字眼被雨水洇得发皱，墨迹晕染开来，像一片片化开的血渍。
“黑风寨的弟兄已带着铁锹出发了。”钱通披着蓑衣闯进来，斗笠上的水珠顺着粗布褂子往下淌，在地上积成小小的水洼，“他们说盱眙山的老窑能烧加固河堤的青砖，让联盟商号赶紧调二十车过来——算成本价，账都先欠着！”
沈青玄抓起案上的“救灾令牌”，这面黄铜令牌边缘刻着各派徽记，是李瑁昨夜连夜让人赶制的，持令牌者可调动联盟所有储备物资。“告诉各门派，按‘灾时三策’行事：少林武当出人手，唐门五毒备药材，丐帮负责联络灾民，所有开销从联盟商号的应急储备里支。”他将令牌塞进钱通手里，“我跟李王爷去淮南，你在长安坐镇，确保粮草药械不断。”
校场此时已变成临时粮仓。少林武僧正将禅茶社储存的糙米装进麻袋，武当弟子往独轮车上捆扎艾草和灸条，唐门的木箱里码着消毒用的硫磺和治疗外伤的金疮药，最显眼的是五毒教的马车，车厢里堆满了防潮的草药包，阿蛮正用朱砂在包上画着避瘟符：“这是用苍术和白芷混的，能防灾后疫病，让弟兄们每隔三里撒一包。”
李瑁穿着件褪色的旧蓑衣，正指挥弟子加固粮车的防雨布。他腰间的双鱼玉佩被雨水打湿，却依旧温润，见沈青玄过来，指着刚到的商队说：“岭南的瓷窑掌柜送了五百口大缸，说是能临时储水；波斯商人把准备运去西域的毛毯都卸了，让给灾民御寒——这些账都记着，灾后双倍还。”
晨光熹微时，救灾队伍分三路出发。北路去陇西道抗旱，由清玄道长带队，带着丐帮的水车和联盟商号新打的深井钻头；南路去岭南防台风，静云师太领着峨眉弟子，她们的“金针”既能缝合伤口，也能修补漏雨的屋顶；李瑁则带着主力直奔淮南，船载着青砖、药材和粮食，船头插着的杏黄旗在雨幕里猎猎作响，旗上“江湖联盟”四个大字被雨水洗得愈发鲜亮。
淮河岸边已是一片泽国。倒塌的房屋泡在水里，仅露出尖尖的屋脊，灾民们抱着门板、木盆在洪水里挣扎，呼救声混着雷声震得人心里发紧。李瑁刚跳上岸，就见青竹帮的独眼帮主正带着弟兄们用竹篙搭浮桥，黑虎门的赵虎则指挥弟子往高处转移老人孩子，两人腰间都系着联盟发的救生绳，绳结是彼此门派的纹样——青竹缠虎头，虎头咬青竹。
“沈先生快看！”钱通的侄子小三子指着远处，十几个黑点正踩着水面往这边移动，细看竟是少林的武僧，他们用“水上漂”的轻功托着木箱，箱里装的都是急救的干粮和药品。最前面的慧能大师怀里还抱着个襁褓，婴儿在他袈裟里睡得安稳，仿佛外面的风雨都与己无关。
李瑁当即分派人手：“青竹帮和黑虎门继续搭浮桥，少林弟子搜救落水者，唐门负责在高地搭临时医棚，五毒教带药童巡诊，防止疫病。”他指着刚运来的青砖，“先加固河堤缺口，再建临时安置点，屋顶用茅草和油布，墙就用这些砖——记住，老人孩子的棚子要建在最高处。”
雨越下越大，泥浆裹着碎石从河堤上滚下来。李瑁与武僧们一起扛沙袋，玄色布衣沾满泥污，肩膀被麻绳勒出红痕，却依旧笑着给弟兄们鼓劲：“再加把劲！这沙袋堵上了，下游三个村子就保住了！”旁边的赵虎忽然喊了声“小心”，猛地将他往旁边一拽，原来块松动的石头正从头顶落下，砸在刚才的位置，溅起半米高的泥水。
“谢了赵门主。”李瑁抹了把脸上的泥，独眼帮主已扛着根粗木杆过来，杆上缠着青竹编的网，“这是咱们新想的法子，竹网裹沙袋，比单用沙子结实。”三人合力将木杆插进缺口，浑浊的河水撞上竹网，竟真的缓了几分。
临时医棚里，阿蛮正带着药童给灾民换药。一个被瓦片划伤腿的孩童哭得撕心裂肺，她掏出颗薄荷糖塞到孩子嘴里，指尖飞快地用金针缝合伤口：“别怕，阿姨这针比绣花针还轻。”旁边的唐煜正往伤口上撒硫磺粉，他带来的“无声镖”此刻成了最好的手术刀，镖尖锋利又不易感染，已救了十几个重伤员。
暮色降临时，雨势渐小。高地的安置点已搭起百十来个棚子，炊烟从棚顶的烟囱里袅袅升起，那是丐帮弟子用捡来的干柴煮的姜汤，每个棚子前都摆着岭南送来的大缸，里面储满了过滤后的雨水。慧能大师带着武僧们在空地上打坐，诵经声平和悠远，让惊魂未定的灾民渐渐安下心来。
李瑁踩着泥浆巡查时，见两个穿联盟商号制服的伙计正给棚子编号。“这是干啥？”他好奇地问，伙计举起账本笑道：“王爷忘了您定的规矩？救灾也要记账——哪家领了多少粮食，多少药材，住哪个棚子，日后好统计损耗，也方便咱们回访。”账本上除了数字，还画着简单的地图，每个棚子旁都标着“张三家三口”“李四家五口”，字迹歪歪扭扭，却透着认真。
深夜的河堤上，火把连成蜿蜒的长龙。李瑁与各门派头领围坐在篝火旁，听淮南知府说灾情：“下游还有七个村子被淹，粮库也进水了，就等你们的粮食救命呢。”李瑁当即让人去调商队的储备粮，又对独眼帮主说：“你们的竹筏快，连夜送一批过去，就用黑虎门的马灯引路——他们的虎头灯在水里最亮。”
赵虎拍着胸脯应下，忽然想起什么：“对了，我让弟兄们在筏子上绑了竹篓，里面放着联盟商号的饼子，灾民一看见就知道是自己人。”独眼帮主哼了一声：“算你有心，比十年前抢漕粮时强多了。”两人相视一笑，火苗在他们脸上跳，映得彼此的伤疤都柔和了几分。
七日后，洪水渐退。李瑁站在新修的河堤上，看着灾民们开始清理家园。少林弟子帮着扶正歪倒的屋梁，武当的道童在院子里撒石灰消毒，峨眉女弟子教妇女们用碎布缝补衣物，连黑风寨的铁匠都支起了临时炉子，帮人敲打变形的农具。
最热闹的是联盟商号的临时账房。岭南瓷窑的大缸此刻成了储粮罐，上面贴着“每户每日糙米一升”的字条；波斯毛毯被剪成小块，分发给冻伤的孩子；青竹帮的竹器铺临时开张，用剩下的竹料编了些筐子，送给灾民装杂物，不收钱，只说“记着江湖人的好就行”。
小三子兴冲冲地跑来报喜：“沈先生，陇西道的旱情也缓解了！清玄道长带着丐帮弟兄打了十二口深井，还教牧民们种耐旱的粟米，波斯商人说要把这法子传到西域去呢！”他手里拿着张字条，是清玄道长写的：“天灾无情，人有情，江湖与百姓本是一家。”
李瑁接过字条，忽然看见远处的田埂上，几个孩子正围着阿蛮学认草药。她教孩子们辨认能止血的蒲公英，能消炎的马齿苋，最后指着田埂边的野草说：“这叫‘拉拉秧’，看着不起眼，晒干了能编绳子——就像咱们江湖人，平时各忙各的，遇到事了就能拧成一股绳。”
归途的船上，沈青玄整理着救灾账册。上面记着各门派的开销：少林用了多少袈裟当绷带，武当耗了多少艾草，丐帮的水车坏了多少零件……最末一页却写着“无价”：灾民送来的感谢信堆满了半船，有孩子画的救命浮桥，有老人绣的平安符，还有个老婆婆用晒干的莲蓬串成的“谢”字，说莲蓬子能吃，不浪费。
李瑁望着窗外掠过的河岸，那里新插的杨柳已抽出嫩芽。他忽然想起离开时，淮南知府送来的牌匾，上面写着“江湖有情”四个大字，是用黑虎门的铁笔、青竹帮的竹刀合力刻的，笔画里既有虎头的刚，又有竹节的韧。
“你看，”李瑁指着牌匾的倒影，它正落在账册的“无价”二字上，“这些才是联盟最值钱的东西。”船行渐远，水面上的涟漪一圈圈荡开，像极了江湖人的心，从最初的各自为战，到如今的携手并肩，最终在这片土地上，漾出温暖的波纹。
长安的晚霞正红，等候的人群里，有商队掌柜捧着新酿的酒，有书院弟子举着写满祝福的灯笼，还有波斯商人的女儿，用胡旋舞的姿势抛来一束花，花瓣落在李瑁沾满泥污的衣角上，艳得像团火。沈青玄忽然明白，所谓江湖，从来不是打打杀杀的传说，而是危难时伸出的手，是泥泞里相扶的肩，是让这片土地上的每个人，都能安心活下去的力量。