时间也似乎在这一刻凝固了。
圣所废墟之中，蓝色的光晕如同温柔的潮水般弥漫，映照着三张呆滞的面孔和一只同样瞪圆了异色双瞳的小鸟。
整个圣所陷入一片诡异的安静中。
林恩半张着嘴，维持着之前因尴尬和紧张而略显僵硬的姿势，大脑一片空白。苔丝的小手捂住了嘴巴，眼睛瞪得溜圆，里面充满了纯粹的、难以置信的惊奇。寒歌更是如同被最顶级的冰封术命中，连呼吸都停滞了，冰蓝色的瞳孔剧烈颤抖，倒映着那从棺中坐起的窈窕身影，仿佛看到了神话照进现实。
星核的状态恢复得最快，不过它似乎也感受到了这非同寻常的气氛，从苔丝怀里探出小脑袋，歪着头，好奇地打量着那个散发着让它感觉很舒服又有点敬畏气息的“新成员”。
而从万古沉眠中苏醒的艾尔薇拉，似乎也处于一种恍惚的状态。她眨了眨那双如同极地冰湖般清澈深邃的眼眸，长长的银色睫毛上仿佛还凝结着时光的碎屑。她的目光带着初醒的朦胧与困惑，缓缓扫过周围残破的圣所景象，最终落在了离她最近的林恩身上。
四目相对。
林恩感觉自己背上冷汗直冒，只能强装镇定。那双眼睛太过纯净，太过古老，仿佛能洞穿灵魂，看尽时光长河。他下意识地想要移开视线，却发现自己动弹不得。而艾尔薇拉的目光中，除了困惑，似乎还夹杂着一丝……难以言喻的探究，以及她脸颊上那两抹未曾褪去的、与她圣洁气质极不相符的红晕，让这注视平添了几分莫名的意味。
“是你……打破了……寂静？”她的声音空灵而悦耳，如同冰晶风铃在微风中轻颤，带着一种古老的语调和刚刚苏醒的沙哑。她微微偏头，视线似乎不经意地扫过林恩的嘴唇，那红晕仿佛又深了一分。
林恩猛地一个激灵，这才从石化状态中恢复过来，他明显感觉到对方视线停留在他嘴唇上的微笑停顿。
他触电般地向后小退半步，动作僵硬地行了一个尽可能庄重的礼节（尽管他此刻衣衫褴褛，满身血污，这礼节显得有些不伦不类），声音干涩得厉害：“尊……尊敬的艾尔薇拉圣者……我们……我们无意冒犯！只是……为了破除封印，唤醒您……”
他的解释有些语无伦次，尤其是联想到刚才那个“唤醒方式”，更是让他耳根发热。
就在这时，身后传来了“噗通”一声闷响。
只见寒歌不知何时，已经挣扎着从地上爬起，然后用尽全身力气，以一种最虔诚、最标准的冰裔觐见王族的礼仪，单膝跪倒在地。他深深地低下头，声音因为激动、虚弱和无比的敬畏而剧烈颤抖，甚至带上了哽咽：
“不肖……后裔……凛冬之息守望者……寒歌……参见艾尔薇拉圣者！恭迎……恭迎圣者归来！”
他的身体因为激动和伤势而不停地颤抖，肩背却挺得笔直，仿佛在进行一场神圣的仪式。
艾尔薇拉的目光终于从林恩身上移开，落在了跪伏于地的寒歌身上。她眼中的困惑更深了，带着一丝追忆和不确定：“凛冬之息……守望者？你是……吾族的后裔？此地……是冰冠王座的……内庭圣所？为何……如此破败？还有……”她的目光再次扫过林恩和苔丝，“这些……气息奇特的生灵是？”
她的问题一个接一个，显然对眼前的一切感到无比陌生。
苔丝被艾尔薇拉的目光扫过，下意识地缩了缩脖子，小声说道：“艾尔薇拉……大人……您好……我叫苔丝……”
“叽——”星核也叫了一声以示回应。
林恩深吸一口气，强迫自己冷静下来。他知道，必须尽快让这位沉睡万古的圣者了解现状。他整理了一下语言，尽量简洁地解释道：“艾尔薇拉圣者，这里是您沉睡的圣所没错，但冰冠王座……据我们所知，早已在万古前倾覆。如今距离您自我封印的那个时代，已经过去了……非常非常久远的岁月。”他顿了顿，补充了一句，“我们是来自……当下时代的人类，是为了寻找‘净化之种’拯救同伴，并探寻历史真相，才偶然发现了这里，并冒昧解除了您身上的……枷锁。”
“万古……岁月……”艾尔薇拉低声重复着这个词，冰湖般的眼眸中闪过一丝恍惚和难以言喻的沧桑。她抬起那只白皙的手，轻轻抚摸着冰棺的边缘，感受着上面残留的、属于她那个时代的气息，又看了看周围彻底倾颓、被尘埃覆盖的宏伟废墟，终于缓缓地、带着一丝沉重地接受了这个事实。
“原来……已经过去了这么久……”她轻声叹息，那叹息声中带着无尽的落寞与一丝释然。“我是艾尔薇拉，冰裔最后一位生命祭司。感谢你们，将我从永恒的沉寂边缘唤回。”她微微颔首，算是正式回应了林恩之前的解释和寒歌的觐见。
她的目光再次落在寒歌身上，尤其是他脖颈和脸颊上那狰狞的灰败纹路时，眉头微蹙：“你身负‘寂灭之痕’？伤势如此之重……”她抬起手，指尖萦绕起一缕纯净柔和、蕴含着磅礴生机的蓝色光晕，遥遥点向寒歌的额头。
寒歌身体一颤，感受到一股温暖浩瀚的力量涌入体内，那原本疯狂肆虐的寂灭煞气，如同冰雪遇到了骄阳，瞬间被压制、驱散了不少！他肩头的灰败纹路以肉眼可见的速度变淡、收缩，虽然未能根除，但那股侵蚀生命的冰冷痛楚却大为缓解！他激动得浑身发抖，几乎要落下泪来：“多谢圣者大人！”
艾尔薇拉收回手指，脸色似乎苍白了一分，显然刚才的举动对她刚刚苏醒、远未恢复的状态也是不小的负担。她看向林恩，眼神中多了几分审视和好奇：“你刚才说，是为了探寻历史真相？还有……你身上的气息，很是奇特……并非纯粹的冰裔，亦非光之仆从，更夹杂着一丝……混沌与不属于此界规则的味道。”她的目光再次若有若无地扫过林恩的嘴唇，语气带着一丝探究，“尤其是……你唤醒我的方式……颇为……别致。”
林恩的脸“唰”地一下又红了，恨不得找个地缝钻进去。他硬着头皮解释道：“圣者明鉴，我们确实是为了真相而来。至于我的气息……此事说来话长。而那个……唤醒方式……纯属无奈之举，是我们家乡一个极其不靠谱的传说，情急之下病急乱投医，绝无冒犯之意！还请圣者恕罪！”他再次躬身。
看着他这副窘迫的模样，艾尔薇拉眼底深处似乎掠过一丝极淡的、几乎无法察觉的笑意，那抹红晕也悄然隐去，恢复了圣洁与威严。她没有再继续那个让林恩尴尬的话题，而是将目光投向远方，仿佛穿透了时间的壁垒，回到了那个风云激荡的年代。
“你们想知道真相……”她轻声开口，空灵的声音在废墟中回荡，带着历史的厚重感，“关于我为何沉睡，关于那场背叛，关于……‘净化之种’。”
所有人的精神都为之一振，连呼吸都放轻了，生怕错过一个字。寒歌更是抬起了头，眼中充满了渴望。
“我并非死于那场灾难，亦非完全被外力封印。”艾尔薇拉的第一句话就出乎众人的意料，“是我……自己选择了沉睡。”
“为何？”林恩忍不住问道。
艾尔薇拉的目光变得悠远而深邃：“因为，在最终的灾难降临之前，我……已经察觉到了不对劲。”她缓缓述说，“当时，我族与‘光之盟友’——也就是你们所称的光明教廷前身——合作，共同研究对抗‘永恒的静默’之法。他们提供了某种……蕴含着强大‘秩序’与‘净化’之力的技术，声称可以加固世界壁垒，甚至反向制裁静默之力。”
“起初，一切顺利。我们甚至成功利用那种力量，结合吾族对冰霜规则的至高理解，创造出了‘净化之种’的雏形，它拥有着难以想象的生机与净化之力，是对抗静默的希望。”
“但是，渐渐地，我发现，那种来自光之盟友的力量，其核心深处，隐藏着一种极其冰冷、霸道、充满了‘绝对审判’意味的意志。它并非纯粹的净化，更像是……一种抹杀与替代。它开始潜移默化地影响参与研究的族人，甚至……试图侵蚀冰冠王座的核心，也就是你们所知‘冰之心’。”
说到这里艾尔薇拉看了一眼林恩头上的冰冠铭纹，林恩心中暗想，也许自己现在还活着就是托了眉心处那冰冠铭纹的福……
艾尔薇拉的讲述还在继续，她的声音带着一丝痛心与后怕：“我向当时的王提出警告，但大多数人沉醉于合作带来的力量提升和对静默胜利的憧憬，认为我是多虑。光之盟友也巧言令色，掩盖了真相。”
“直到那一天……”她的眼神骤然变得锐利，“他们终于露出了獠牙！趁着我族大部分力量用于维持对抗静默前线结界时，他们突然发难！他们利用早已埋设在王座核心和各地能量节点的‘秩序枷锁’——就是你们所见的那种暗金锁链——以及一种奇特的、带有‘认证’功能的圣徽，瞬间瘫痪了我族大半的防御和能量系统！”
“他们想要夺取冰之心，夺取净化之种！他们声称，唯有他们的‘绝对秩序’，才能拯救世界，而我族充满‘不确定性’的冰霜之力，本身就是需要被‘净化’的隐患！”
林恩和寒歌听得心神震动，这与他们之前的猜测完全吻合！教廷（光之盟友）从一开始就包藏祸心！
“没想到是这样一场卑鄙的偷袭与背叛！”寒歌咬牙切齿，眼中燃烧着愤怒的火焰。
艾尔薇拉点了点头，继续道：“战况急转直下。王座核心被污染，各地节点失控，静默之力趁虚而入……内外交困。我深知，在那种情况下，带着未完成的净化之种突围已是奢望，强行抵抗只会让希望彻底湮灭。”
她的目光落在了自己沉睡的冰棺上：“于是，我做出了最后的选择。以自身生命本源和灵魂为祭，强行将净化之种与自身融合，使其进入一种‘绝对守护’的休眠状态，并将其封印在这内庭圣所最深处的地脉节点上。同时，我散播出意识即将湮灭、净化之种失控的假象。”
“我知道，那些背叛者绝不会放过净化之种，他们会用最强的力量来控制它，防止其‘失控’或者被他人利用。而我，正好可以利用他们的想法，来掩盖净化之种真正的生机，并借助地脉能量，维持一丝意识不灭，等待……或许永远也不会到来的转机。”
她看向林恩三人，眼神复杂：“只是我未曾想到，这一等，便是万古沧桑。更没想到，最终唤醒吾的，并非吾族的后裔，而是……几位来自遥远未来的‘意外’访客，以及一个……颇为特别的‘仪式’。”
她的目光再次落在林恩身上，带着一种让林恩坐立难安的探究和一丝难以言喻的意味。
林恩赶紧转移话题，指着寒歌问道：“圣者，那他的伤势？净化之种能否彻底治愈他？”
艾尔薇拉看向寒歌，点了点头：“自然可以。净化之种的本源生命之力，正是这等寂灭之痕的克星。不过……”她话锋一转，眉头微蹙，“我刚刚苏醒，力量百不存一，净化之种也尚未与我完全重新融合，需要时间。而且，此地不宜久留。”
她感受了一下周围的气息，脸色微凝：“那些枷锁虽破，但其残留的波动，以及我苏醒时散逸的能量，很可能已经引起了外界的注意。无论是那些背叛者的后裔，还是被静默污染的存在，都不会对此置之不理。”
她看向林恩，眼神中带着一丝恳请与决断：“年轻的异乡人，还有我族的后裔，以及这位拥有纯净心灵的小友。我需要你们的帮助。帮助吾尽快恢复力量，帮助我……离开这里，寻找一个安全的地方，彻底治愈这位守望者，并……重新凝聚对抗敌人的力量。”
艾尔薇拉的苏醒，带来了尘封的真相，也带来了新的希望与更沉重的责任。林恩看着眼前这位从万古神话中走出的圣者，又看了看身旁伤痕累累但眼神坚定的同伴，深吸一口气，知道他们的旅程，还远未结束。
“我们愿意帮助您，艾尔薇拉圣者。”林恩郑重地说道。