冰窖厚重的石门在身后轰然闭合，隔绝了凛冽的寒风，却关不住林恩体内那汹涌的、冰寒与幽暗交织的力量。他站在冰窖中央，脚下是那个由碎石、冰晶和幽蓝荧光粘液勾勒出的凛鸦领沙盘，目光如同实质的刀锋，在三条无形的路线上反复切割。
奥古斯丁的声音仿佛还在冰冷的空气中回荡——帝都城墙根下冻僵的尸堆，净化营铁笼里被拖走的孩童，马尔萨斯签批文书上那冰冷的圣光签名……还有那三条荆棘丛生、却通往生机的偷渡之路。
“三条路……”林恩的声音在空旷的冰窖里低低响起，带着一种金属摩擦般的冷硬，“先锋团是饵，窄门是火中取栗……而锈锚湾，是唯一能抢下最多活人的希望最大的一条血路！”
他猛地转身，目光扫过肃立在冰窖入口阴影里的几道身影。石拳如山岳般沉默，粗壮的手臂上肌肉虬结；亚伯拄着拐杖，苍老的身躯挺得笔直，浑浊的眼里燃烧着压抑的火焰；苔丝抱着微微躁动的“星核”，小脸苍白却透着一种近乎虔诚的专注；纳瓦罗则像一块饱经风浪的礁石，沉默，却带着随时能撞碎惊涛的坚韧。
“石拳！”林恩的声音陡然拔高，如同出鞘的利刃。
“领主！”石拳猛地踏前一步，脚下的冻土地面仿佛都震了一下。他脸上那道狰狞的旧疤在冰晶冷光下显得格外凶悍。
“你带人，接先锋团的‘活儿’！”林恩的指尖重重点在沙盘上那条蜿蜒向北、最终没入代表霜息裂谷的暗红区域的淡金色光痕上，“奥古斯丁派来的两百人‘诱饵’，会走帝国大道，大张旗鼓。你的任务，就是让他们在霜息裂谷的边缘，消失得‘干干净净’！”
“消失？”石拳铜铃般的眼睛眯起，凶光闪烁，“全宰了？”他下意识地握紧了背后巨斧的斧柄，一股彪悍的杀气弥漫开来。
“蠢！”林恩低喝一声，眼中幽芒一闪，冰窖的温度骤降几分，“我们要的是人口，又不是尸体！我要的是伪装的‘意外’！让他们被‘冰渊之瞳的残余力量’吞噬，或者失足坠入深不见底的冰隙，或者被狂暴的冰元素撕碎……总之，要像一滴水落进雪地里，找不见，查无凭！一个活口都不能留在现场，但现场痕迹必须指向天灾，不能是人祸！明白吗？最后你还要想办法把这些人都给我带回村子。”
石拳脸上的凶戾慢慢沉淀下去，转化为一种更加深沉、更加危险的冷静。他缓缓点头，声音闷如滚雷：“明白了，领主。让他们死得‘合情合理’再带回我们村。”
“带上你手下最能打、最机灵、也最熟悉冰原环境的混血战士。装备最好的冰纹黑曜石护甲和武器。路线图，奥古斯丁会通过秘密渠道给你。时间紧迫，‘先锋团’已经出发，你们必须抢在他们抵达霜息裂谷前埋伏好！记住，你们不是战士，是猎手，是布置伪装死亡陷阱的幽灵！”林恩的目光锐利如鹰隼，仿佛要刺穿石拳的意志。
“是！”石拳重重捶胸，发出沉闷的声响，眼中再无犹豫，只有纯粹的杀伐决断。他转身，厚重的脚步声如同战鼓擂响，迅速消失在通往地表的通道里。
“亚伯！”林恩的目光转向老管家。
“少爷！”亚伯上前一步，声音带着不易察觉的颤抖，那不是恐惧，而是积压了太久的悲愤被点燃，“您吩咐！”
“那条‘窄门’……”林恩的指尖挪到沙盘上帝都地下那条微弱的虚线，最终连接向凛鸦领地下通道的入口，“奥古斯丁最后的后手。当霜息裂谷‘全军覆没’的消息传回帝都，格里高利必然发狂，对剩余流民进行最后的‘清理’。那时，他埋在审判庭的暗子会制造混乱，目标是那些最没有行动力、但灵魂纯净度可能极高的妇孺。”
林恩的声音低沉下去，带着一种沉重的压力：“你的任务，就是在混乱爆发的那一刻，接应他们。通过那条埋藏在帝都地下排水系统里的古老通道，把他们像蚂蚁搬家一样，一点一点、悄无声息地运出来！然后，沿着奥古斯丁提供的秘密路线，用最快的速度，把他们带回凛鸦领的地下通道！”
亚伯深吸一口气，布满老年斑的手死死抓住拐杖：“领主……这条‘窄门’，恐怕挤满了荆棘和刀锋。格里高利的狗鼻子不会放过任何异常，一旦暴露……”
“我知道！”林恩打断他，声音斩钉截铁，“所以才交给你！你是辉耀家族的老人，你比任何人都清楚帝都那些见不得光的角落！也只有你，能分辨出奥古斯丁的暗子，能稳住那些惊弓之鸟般的妇孺！人手我给你最精干的，熟悉地下通道的矿奴，由蛮骨带队。工具、干粮、应急的晶核，艾莉会全力保障！记住，这不是战斗，是渗透，是转移，是和时间、和死神赛跑！能救一个是一个！”
亚伯浑浊的老眼里爆发出惊人的光芒，那是一种背负着血仇与使命的决绝。他用力地点点头，花白的头颅几乎要垂到胸口：“老仆……明白！定不负所托！拼了这把老骨头，也要给辉耀家、给凛鸦领，把人带回来！”
看着亚伯佝偻却异常坚定的背影消失在通道口，林恩的目光最终落在了苔丝、纳瓦罗和苔丝怀中那只幽蓝与暗金纹路流转的“星核”身上。冰窖里只剩下海风的呜咽和能量流转的低鸣。
“剩下的，”林恩的声音平静下来，却带着一种山岳将倾前的绝对凝滞，“锈锚湾……是我们的了。”
他转向纳瓦罗，这位老船匠的左臂还吊着，脸色苍白，但眼神却比炉火更炽热。
“纳瓦罗，最关键的是船！那是我们通行海上的‘腿’！”
“领主！”纳瓦罗嘶哑着嗓子，带着海盐味的坚定，“三条‘浪里钻’（指那些临时赶工造出的简易驳船），昨晚刚刷完最后一遍虫胶！龙骨是顶好的铁骨松，硬得很！接缝用火山灰混虫胶糊死了，水泼不进！船帮加了双层支撑，扛得住一般的浪头！就是……就是糙了点，跑起来动静可能有点大。”
“糙点没事，只要不散架！”林恩毫不介意，“人呢？”
“挑出来了！二十个！都是跟着我跑过冰海、在‘破浪号’上跟魔魇照过面的老水手！剩下的……就是豁出命去，也把舵掌稳了！”纳瓦罗眼中是破釜沉舟的光。
“不够。”林恩摇头，目光投向苔丝和她怀中的“星核”，“苔丝，‘小鸡’，你们跟我上第一条船。我需要‘小鸡’的精神感应，提前预警危险。苔丝，你负责维持船上的小型防御法阵，用冰魄晶核驱动，关键时候能挡一下。”
苔丝用力抱紧“星核”，小家伙似乎感应到重任，发出一声低沉的、充满力量的嗡鸣，右眼的暗金漩涡微微旋转。
“石拳带走了精锐战士，亚伯带走了熟悉地下的矿奴……港口和地道的守卫就空了。”林恩的眉头微微蹙起，这是计划里最薄弱的一环。他略一沉吟，目光变得锐利，“艾莉！”
一直守在冰窖门外的艾莉闻声立刻小跑进来，小脸绷得紧紧的：“领主大人！”
“你留下！”林恩的声音不容置疑，“带着剩下的所有人——老人、半大小子、还能挥得动冰镐的妇人！给我钉死在灰岩村和碎冰角港口！地道枢纽那里，用冰纹黑曜石碎块混合冻土，把入口给我暂时封死！只留一个仅供一人爬行的隐蔽气孔！港口防御冰墙的射击位，给我堆满碎石和冰坨子，做做样子！捕鱼也好，盖房也好，你们先放下，你们做些力所能及的，我估摸着哈克也快回来了，到时候你配合哈克，继续领地的建设。”
艾莉的小脸瞬间煞白，让她一个管账的小侍女指挥一群老弱妇孺担当领地建设大任？这担子重得让她几乎喘不过气。但看着林恩那双深不见底、带着绝对信任的眼睛，一股莫名的勇气冲上头顶。她挺直了单薄的脊背，声音带着颤，却异常清晰：“明……明白！领主大人！艾莉……艾莉一定做到！”
“好！”林恩不再多言，猛地一挥手，“纳瓦罗，带路！上船！目标——锈锚湾！”