大半天时间在紧张的搜捕中流逝，日头已然偏西。
坐镇后方的熊阔海脸色越来越难看。西面、西南方向投入了大量人手，灰鬣犬、影猫、巡林猴几乎将那片山林翻了个底朝天，找到的所谓“踪迹”要么是其他野兽留下的，要么就是模糊不清、无法形成有效追踪链的零星线索，端木烬仿佛凭空蒸发了一般。
“妈的！一群废物！”熊阔海一脚踹在旁边一块石头上，碎石飞溅。他烦躁地抓了抓头发，眼中凶光闪烁。“黑鹰那边呢？有什么发现？”
一名负责通讯的香主连忙躬身回答：“帮主，黑鹰副帮主传回消息，他们已深入西面五十里，发现几处疑似人类停留的痕迹，但都无法确认是目标，目前仍在扩大搜索范围。”
“西面五十里…”熊阔海眉头紧锁，他不太相信一个身受内伤的人能在这短短大半天逃出那么远。难道判断错了方向？
熊阔海猛地抬头，看向一直沉默站在旁边，不知在思索什么的博士，语气带着一丝焦躁：“博士，你怎么看？那小子会不会根本没往西边跑？”
博士推了推眼镜，镜片后的目光冷静得没有一丝波澜：“从一开始，我就对过于明显的西向痕迹持保留态度。端木烬此子心思缜密，擅长反其道而行。熊帮主，你是否忽略了其他方向？”
熊阔海一怔，随即恍然，一巴掌拍在大腿上：“东边！对，东边！我们的人主要在西南方向，东边只派了几支小队做常规巡视！”
熊阔海立刻转头，对传令香主吼道：“快！传我命令！让黑鹰带主力继续在西边给老子仔细搜，一寸也别放过！另外，立刻通知石犀，让他带上他那一队人手，给老子立刻转向东边，重点搜索东面那片山区！特别是那些容易藏人的山谷、石缝和靠近水源的地方！告诉他，要是东边有发现而他却漏过去了，老子拧下他的脑袋当球踢！”
“是！帮主！”传令香主不敢怠慢，连忙通过猎鹰，向分散在外的队伍传达新的指令。
……
端木烬藏身的狭窄洞穴内。
经过大半天的全力调息，《御神诀》在体内运转了无数个周天，配合蝾螈基因带来的强大恢复能力，端木烬体内那翻腾的气血已经平复，受损的经脉也得到了极大的温养和修复。
端木烬缓缓睁开双眼，一口浊气长长吐出。眼中精光内敛，虽然还未恢复到十成十的巅峰状态，但实力已然恢复了八成以上，行动已无大碍。内腑的隐痛基本消失，内力重新变得充盈澎湃。
“呼……”端木烬活动了一下有些僵硬的四肢关节，发出细微的噼啪声。他看了一眼依旧尽职守在洞口的赤尾狐小火，小家伙立刻敏锐地回头，冲他轻轻“呜”了一声，摇了摇尾巴。
“辛苦你了，小火。”端木烬露出一丝微笑，伸手摸了摸它的头。如果没有小火在外警戒，他也不可能如此安心地疗伤。
端木烬侧耳倾听着洞外的动静，山林间似乎比清晨时要嘈杂一些，隐约能听到远处传来的犬吠和隐约的人声。
“已经搜捕到这边来了吗？看来熊阔海是铁了心要抓住我。”端木烬眼神微冷，他并不意外，博士对他志在必得，绝不会轻易放弃。
“不能一直躲在这里。”端木烬心念电转。“他们搜索的重点一开始在西面，现在大半天过去没找到，很可能已经开始怀疑，扩大了搜索范围。这里虽然隐蔽，但并非绝对安全，一旦被大队人马合围，就麻烦了。”
他需要了解外面的具体情况，才能决定下一步是继续隐匿，还是伺机突围，或者……反戈一击！
端木烬小心翼翼地将神识探出洞穴，如同无形的波纹向四周扩散开去。三百五十米范围内，除了些小动物和鸟类，并未发现人类或大型战宠的踪迹。
他稍稍安心，正准备收回神识，规划下一步行动。
突然！
一阵沉重而密集的脚步声，夹杂着粗鲁的呼喝声，由远及近，清晰地进入了端木烬的神识感知范围！
“快！都他妈给老子快点！帮主有令，重点搜查东面！眼睛都放亮点，石缝、树洞一个都别放过！”一个粗犷的声音吼道。
“副帮主，这边林子太密了，那小子真会往这鸟不拉屎的地方钻？”另一个声音带着疑惑。
“废话！帮主说了，那小子滑溜得很，就喜欢反着来！西边找不到，东边可能性就大了！都给老子仔细点！谁先找到，老子亲自向帮主给他请头功！”那个粗犷的声音再次响起。
端木烬心中一凛！
副帮主？
端木烬立刻将神识凝聚，小心翼翼地向着声音来源方向探去。只见约莫两百多米外，一支约三十人左右的队伍正穿过密林，朝着他藏身洞穴的大致方向而来。
为首一人，身材极其魁梧雄壮，宛如一尊移动的小山，皮肤黝黑，肌肉虬结，穿着一件简陋的兽皮坎肩，裸露的胳膊上疤痕交错，散发着狂野的气息。其修为波动，赫然是宗师小成！
在这魁梧壮汉身旁，亦步亦趋地跟着一头体型庞大的b级铁皮犀牛，厚重的皮质如同覆盖着一层岩石，鼻息粗重，每一步落下都让地面微颤。
正是百兽帮副帮主，石犀！以及他的b级战宠铁皮犀牛！
百兽帮竟然真的搜到东边来了！而且带队的是一位宗师境的副帮主和一头b级战宠！
端木烬眼神瞬间变得锐利如刀，他缓缓收回神识，屏住呼吸，《龟息术》运转到极致，整个人仿佛与洞穴内的岩石融为一体，气息近乎消失。
端木烬轻轻对小火做了一个绝对安静的手势，小火通灵，立刻蜷缩起身子，赤色的皮毛都似乎暗淡了几分，连呼吸都变得微不可闻。
洞穴外，石犀带着三十名精锐帮众以及那头b级铁皮犀牛，正逐步逼近。他们搜索得很仔细，用刀剑劈砍着茂密的灌木，检查着每一个可能藏人的角落。
“副帮主，前面好像有个石缝！”一名眼尖的帮众指着端木烬藏身洞穴的方向喊道。
石犀闻言，铜铃大的眼睛立刻望了过去，大手一挥：“过去看看！灰鬣犬，上！”
两条体型硕大的E级灰鬣犬立刻龇着牙，低吠着冲向那片被藤蔓半遮掩的石缝。
端木烬的心提到了嗓子眼，右手已经悄然握住了沙漠之鹰。内力在经脉中悄然奔腾，如同蓄势待发的火山。
是福不是祸，是祸躲不过。如果被发现，那就只能……杀出去！