二月初，宫苑柳丝泛绿，凤藻宫终于传出喜讯。
太医请脉，贤德妃已有一月身孕。
消息由夏公公亲传出来，荣国府顷刻沸腾。
贾母与王夫人连夜递牌子，次日一早便进了西华门。
午后她们回府，日头照在荣庆堂前，老太太眼角却堆满笑纹。一把攥住徐夫人的手，连声谢说，“多亏你们荐的郭太医！娘娘气色极好，胎象也稳。”说着又问，“郭太医的母亲与妹妹可安好？”
徐夫人含笑回说，“老太太放心，三老爷支钱，让冯姨娘和郭老夫人合伙开了间做胭脂、香粉生意的铺子，给她们家做补贴呢。”
贾母听罢，意味深长地与王夫人对视一眼，又缓声道：“听说她家小女儿年将及笄，若咱们替她安排个好前程，郭太医也能更安心侍奉娘娘。”
王夫人捻着佛珠，颔首应和：“老太太说得是，若是能跟咱们更亲近些，家里才更放心。”
徐夫人见王夫人已有所打算，她便乐得清闲，只微微一笑，并不再说什么。
而太常寺王行得了消息，一脸疑惑，问贾故，“贾妃娘娘如今年岁不小了，怎得突然有喜讯，伯父……”
贾故抬手打断他，故作深沉回他，“圣上宠幸娘娘，总有他的道理！”
至于王行回府，皇后和国舅做何反应。
于贾故而言，就是另一番打算了。
毕竟这世上不光是信息有时效性，权势同样如此。
登高之人不会因为他此时登高，日后就能得到善终的。
所以自己便是亲近皇后和国舅府，可把身家性命押在旁人身上终是不妥。
别说皇帝还没死呢，一时轮不到皇后家做主。就算皇后生的大皇子登基，只看历史，可不是每个皇帝都善待自己舅舅一家的。
若贾家真做了国舅府脱不得身的依附，那才是把前程彻底交到别人脚下呢！
再到二月底，京郊已是日头暖照。
贾故换上一袭青灰色实地纱袍，带着贾璋、贾瑄两兄弟骑马出城。
一路上嫩柳扶风，三个人都心情轻快。
庄子上所有该修的宅院都修好了，今日正是验收的日子。
到了地头，远远便见青瓦粉墙掩映在果林之后，主院飞檐翘角，旁边两处小三进错落有致，竟颇有几分山居幽趣。
贾故背手踱了一圈，敲敲墙，听听回声，又推开窗棂看榫卯，俱都严丝合缝，不由得暗暗点头。
最后才踱到贾璋、贾瑄自建的两座小院前，只见白石铺阶，青砖墁地，花墙漏窗，样样精致。
他眉一挑，回身笑问两个儿子，“你们弄还怪像样的，哪来这么多银钱修整？若是贪了，老爷我可要大义灭亲了！”
贾璋得意一笑，“爹你想什么呢！我们跟大哥、二哥借的银子。反正兄弟四个的钱合在一起，就差不多了把这两个小院修好，弄整齐了！”
贾故伸指虚点，问他们兄弟，“你们准备啥时候给你大哥二哥还钱？”
贾瑄把袖口一拂，理直气壮：“不还了！我们还替爹娘修了大宅子，全当兄弟伙凑份子孝敬爹娘了，还什么还？”
一句话逗得贾故又好气又好笑，他抬手在两兄弟额上各敲一记，指着那两座独门小院说，“成，我就看日后你们大哥二哥骂不骂你们！”
贾璋耸耸肩，一副死猪不怕开水烫的架势：“骂就让他们骂呗，又不会少块肉。”
贾故挑眉，又问他们，“你二哥在外任，俸禄有限，不像你们吃住府里，你们还跟他伸手？”
贾瑄两手一摊，故作无辜：“我们连四哥的份子都没要，就是看他离家太远，离家太久，怪可怜的！”
贾故被他们气笑，抬脚作势要踹，两兄弟却早嘻嘻哈哈跳到台阶下。
望着他们没心没肺的模样，贾故摇头长叹，嘴角却忍不住上扬。孩子们都大了，他们自己的官司，自己论去。做爹娘的掺和进去，怕是会让他们吵起真火来。
傍晚时分，贾故骑马回府，靴底尚沾郊野细尘。
刚进二门，徐夫人便迎上来，手里捏一张草草绘就的庄景草图，眉梢带笑：“老爷，我想带媳妇们去庄子上布置布置。待到春赏海棠、秋看稻浪，咱们就有单独的地方请客玩耍，省得总挤在府里后花园。”
贾故解带脱帽，听她规划，眼角也浮起亮光，却先提起另一桩心事：“我打算从庄上再抽两亩地种胭脂米，但是不能断农户人家的口粮指望。你此番下去，顺道选几家老实厚道，有了月钱能放下田地的出来，叫他们签活契进府当差，两得其便。”
徐夫人想了想，便拍手道，“那正好！我原就想给英姐儿、葵姐儿添几个同龄玩伴。这回下去，一并挑些聪明伶俐的小丫头，带进府做活契丫鬟，既有人陪小姐们玩耍，又省得外头买生疏孩子。”
贾故含笑点头，抬手替她掖了掖鬓边散发，温声道：“你看着办，陪姑娘们玩的，可以挑活泼些的，别挑那等油滑狡黠的，让姐儿学了去日后不好教。”
徐夫人抿唇应下，转身便吩咐丫鬟：“去，请大奶奶、二奶奶，明儿一早同我一起出府去外宅。”
再到三月，草长莺飞，正是上巳踏春的好时节。
徐夫人提前半月便遣人收拾京郊庄子：扫径、悬灯、折柳枝插门，又把坡地溪边处新修的赏景“听泉小榭”开了六扇雕窗，好让女眷们隔水看山。
一切都收拾完了，这才特意请了府里，说，“凡姊妹兄弟，不拘辈分，愿散心的都去。”
迎春、贾兰、黛玉、探春都在其列，李纨也被三请四邀，推不过，便携了贾兰同行。
老太太因春寒，不肯颠簸，却独独吩咐宝玉：“你去，替我瞧瞧他们怎么疯，回来学给我听。”
没有办法，在老太太眼里，贾故比元春娘娘都会哄皇帝。
逢年过节，宫里都不忘了他。
像去年腊八，府里其他人接的都是以贤德妃娘娘名义赐的东西。
就贾故和徐夫人，接的是以皇帝和皇后名义赐的赏。
如今娘娘有孕，为了府里使得上力的团结在一起，更该让宝玉和三房亲近些。
上巳日清早，荣府一行车马出了城门。
柳丝低垂，桃花夹道，车帘半掀，笑声先溜了出来。
徐夫人穿一件月白绣兰褙子，鬓边只簪一枝翡翠玉簪，简素却雅致，她坐在前行的马车，还不忘让人往后头马车里传话说“哥儿姐儿们，再忍忍，咱们那处旁边的庄子有温泉眼，我提前写了帖子租了三日，到时候咱们去烫酒煮茶都好！”
等到了庄子，背山面水，白日观云，夜晚听虫声。
男客住前院，女眷宿后坞，中间只隔一道花墙。
贾璋还领黛玉去了她们的三进小院看了，害的黛玉被嫂子、姐妹们又取笑了一回。
按着徐夫人安排，三日流水宴，一日赛诗会。
湘云、探春爱阔朗，便约众人沿溪踏青，鞋底沾了落花也不顾。
黛玉体弱，只在“听雨桥”边倚栏，随口吟诗一句，声音被风吹得四散。
宝玉听得心痒，折枝柳条击石作拍，和了一首，又拉着宝钗同韵，一人一句，把春景春情都说得更美了。
迎春难得高兴，带着惜春和贾瑢，在秋千架上轻荡。
李纨负手旁观，远远瞧着贾璋教贾兰、贾琮和贾环骑马，眼底掩不住欣喜。
因为府里姑娘们有诗才，徐夫人又命人在空地支起丈二长案，摆开“上巳雅集”素笺，让众人把得的好句都抄出来。
丫头们研开徽州墨，探春挽袖，先写《踏青行》。
黛玉不甘示弱，写了《溪上风》。
惜春索性画了一幅《流觞图》，把众人皆入画，衣袂翻飞，掩映花月。
徐夫人在旁看得欢喜，连声命人：“好生装裱，挂在厅堂里，日后来了客，也是一段风流谈资。”