那些被贬为侍妾的侧福晋的家族岂是好相与的？这些盘根错节的世家大族在朝堂上经营数代，门生故旧遍布六部，牵一发而动全身。如今眼见自家精心栽培的女儿竟被贬为侍妾，这不仅是折损了家族颜面，更是动摇了他们在朝堂上的根本利益。于是左都御史观保率先发难，领着都察院十二道监察御史联名上奏，弹劾明尚\"恃宠而骄、扰乱纲常\"；紧接着管领噶尔赛调动内务府势力，在御前状告明尚\"越权干政、僭越礼制\"；就连平日里与明尚素有往来的李佳巩则也撕破脸皮，在九阿哥的授意下参奏明尚\"结党营私、图谋不轨\"。一时间，朝堂之上剑拔弩张，各方势力交织成一张巨网，誓要将这个突然崛起的异数彻底清除。
然而面对这排山倒海般的攻势，明尚却始终气定神闲。他深知这些世家大族表面光鲜，内里早已腐朽不堪。就在群臣慷慨陈词之际，他不急不缓地从袖中取出三本蓝皮奏折，每展开一本，朝堂上的空气就凝固一分。第一本奏折详细记载了左都御史观保与江南盐商的往来：去年腊月，十二艘盐船深夜停泊在扬州码头，卸下的不是食盐，而是整箱的白银。这些银子通过赌坊洗钱，当铺作保，最后竟存入了皇商经营的万福钱庄。更令人心惊的是，这笔高达一百二十万两的赃款中，有三十万两被用来打点五阿哥府上的用度，连侧福晋院中铺设的金砖，都是熔了官银重新浇铸的。
当明尚念到\"五阿哥侧福晋院中金砖实为熔铸官银\"时，端立在丹陛之下的五阿哥胤祺顿时面如死灰。他不由自主地后退半步，玉带上的和田玉佩撞在朝珠上，发出清脆的声响。这声响在寂静的大殿中格外刺耳，引得康熙皇帝的目光如利箭般射来。五阿哥慌忙跪倒，想要辩解却发觉喉头干涩，竟是一个字也说不出来。
明尚又展开第二本奏折，声音依然平稳如水：\"管领噶尔赛执掌内务府采买十年间，以次充好计八十七宗。\"他细细道来，去岁御用的龙井茶，贡品本是雨前嫩芽，却被换成陈年茶叶；今年苏州织造进贡的云锦，本该用金线织就蟠龙纹样，却被人偷换作染金的棉线。更讽刺的是，七阿哥府上近日宴客用的，竟是本该进贡御前的\"吓杀人香\"碧螺春。当明尚念出\"七阿哥侧福晋房中日常饮用的茶叶，比御茶房的库存还要上等\"时，满朝文武无不倒吸凉气。站在武官队列中的七阿哥胤佑下意识地去摸腰间的佩刀，却摸了个空——这才想起今日大朝会，按规定所有武将都需解除兵器。
第三本奏折展开时，九阿哥胤禟已经汗透重衣。明尚逐字念出李佳巩则买官卖官的罪证：三年前捐纳的河道同知，五年前买通的盐运使司经历，甚至去年通过九阿哥门路谋得的漕运督办一职，每一笔交易的时间、地点、经手人都记录得清清楚楚。最要命的是，奏折中还附有李佳巩则酒后狂言：\"九阿哥府上的开支，三成都是我孝敬的。\"九阿哥猛地抬头，正对上龙椅上那道冰冷的目光，他双膝一软，险些瘫倒在地。
而被参的三位大臣早已面无人色。左都御史观保的朝冠歪斜也浑然不觉，管领噶尔赛的补服前襟被冷汗浸透，李佳巩则更是抖如筛糠，乌纱帽上的璎珞不停颤动。那些原本摩拳擦掌准备附议弹劾的官员，此刻都悄悄将写好的奏折往袖筒深处塞了塞。有几个胆小的甚至下意识地摸了摸自己的顶戴，仿佛下一刻就要被摘去似的。朝堂上静得可怕，只能听到沉重的呼吸声和官员们吞咽口水的声音。每个人都在心中暗忖：这个明尚究竟是何方神圣？这些隐秘之事他如何得知？莫非他在每个衙门都安插了眼线？还是说...他根本就是皇上布下的一枚暗棋？
端坐在龙椅上的康熙皇帝将这一切尽收眼底。这些年来，他何尝不知朝堂积弊已深？太子与阿哥们的明争暗斗，官员们的贪腐成风，都让他心力交瘁。直到娶了新后，这个聪慧明理的女子仿佛一剂良药，让他重拾年轻时锐意进取的劲头。此刻看着明尚呈上的证据，康熙不怒反笑——好个明尚，果然没有辜负皇后的举荐。
\"摘去他们的顶戴花翎！\"康熙的声音不大，却带着不容置疑的威严。御前侍卫应声而上，三个罪臣的官帽被利落地取下。观保的二品锦鸡补服被撕裂时发出的\"刺啦\"声，在寂静的大殿中格外刺耳。当三人被拖出太和殿时，在地上留下的长长痕迹，仿佛在提醒着每个人：这场朝堂风暴才刚刚开始。
五阿哥、七阿哥、九阿哥垂首立在原地，谁也不敢为岳丈求情。他们心知肚明，自从新后入宫，皇阿玛仿佛变了一个人。从前对皇子们的小动作睁一只眼闭一只眼，如今却是雷厉风行。太子最近的日子的确好过不少，往日在朝会上动辄得咎，近来却屡受嘉奖。更让人费解的是，太子似乎对新后怀有身孕一事毫不介意，反而时常往坤宁宫请安。这其中究竟有什么蹊跷？
这场交锋以明尚与皇后派的完胜告终。但明尚心里清楚，今日不过是小试牛刀。那些藏在袖筒里的奏折，那些暗怀鬼胎的目光，都在提醒着他：更大的风暴还在后头。他缓步退出太和殿时，阳光正好照在殿前的铜鹤上，反射出刺眼的光芒。明尚微微眯起眼睛，心想是时候去见见那位深居简出的皇后娘娘了。毕竟，他们布下的这盘大棋，才刚刚开始落子。
而此刻的坤宁宫内，年轻的皇后正临窗而立。她手中把玩着一枚白玉棋子，听着远处传来的退朝钟声，唇角泛起一丝若有若无的笑意。窗外的海棠开得正盛，一如她此刻的心情。这场棋局，她布局已久，如今终于到了收网的时候。只是不知那些还在暗中窥伺的对手们，是否已经嗅到了危险的气息？