紫禁城的深宫，日子总像是浸在浓稠的蜜糖里，又或是凝固在万年不化的冰层中，缓慢得令人窒息，又偶然急转直下，迅疾得让人心惊。那一日，系统那特有的、不带丝毫感情的电子音，再次在小鱼的脑海中悠悠响起，如同在平静无波的古井里投下了一颗石子。
“想看戏？”系统的声音似乎带着一丝不易察觉的戏谑，“这宫廷里的悲欢离合，爱恨情仇，哪一桩不是需要代价的？你想看甄嬛这出大戏唱下去，就必须得‘宠’着女主才行。风云因她而起，波澜因她而生。她若沉寂了，你这看客，又能看到什么精彩篇章？”
小鱼默默听着，灵魂深处泛起一丝无奈的涟漪。她何尝不知系统的意思，这“宠”并非寻常的宠爱，而是要确保甄嬛始终处于风暴眼，维持着她身为主角的“气运”与“剧情张力”，如此，这方天地才能因她而足够“热闹”，足够系统汲取它所需要的能量。她就像是一个无形的推手，在命运的河流边，小心翼翼地维持着水流的湍急，既不能让它干涸，也不能让它冲毁堤岸。这种置身事外却又深陷其中的微妙平衡，时常让她感到一种荒诞的疲惫。
然而，命运的织机从不按照预设的图样运行。就在小鱼思忖着如何不着痕迹地“推”甄嬛一把时，一个意想不到的变数，如同夜空中猝然划过的流星，猛烈地撞击了原本就暗流汹涌的深宫。
那是沈眉庄。曾经端庄持重、如菊般淡雅的沈贵人，在经历家族变故、自身失宠与一系列宫廷倾轧的连番打击后，早已精神恍惚，时醒时疯。宫人们都说，沈娘娘的福气薄，承受不住这泼天的富贵与磨难。可谁也没想到，就在这半清醒半疯癫的混沌之中，一场无人能预料的“大福”或者说“大祸”，降临在她身上。
那是一个午后，阳光透过窗棂，在冰冷的地砖上投下斑驳的光影。沈眉庄原本蜷缩在榻上，目光呆滞地望着虚空，口中念念有词，尽是些破碎不成调的句子。忽然，她浑身剧烈地一颤，像是被无形的闪电击中，双眼骤然睁大，瞳孔深处爆发出一种极其复杂的光芒——那是极致的恐惧、刻骨的悔恨、无尽的爱恋与骤然明悟的狂乱交织在一起的光芒。
她醒了。不是从睡梦中，而是从前世那漫长而痛楚的记忆迷障中，猛地挣脱了出来。
那些被遗忘的、属于另一个时空轨迹的画面，如同决堤的洪水，汹涌地冲入她的脑海。她记起了那个温润如玉、始终默默守护着她的太医温实初；记起了自己在绝望中与他那一点温暖的靠近；记起了那短暂如露水姻缘般的夜晚；更记起了那个她曾短暂拥有，却最终未能亲眼看着她长大的女儿——静和公主。
“识初……识初！”她猛地从榻上坐起，声音凄厉而尖锐，划破了宫室的寂静。她抓住身边一个吓得瑟瑟发抖的小宫女的胳膊，指甲几乎要掐进对方的肉里，“看到咱们的女儿了吗？看到静和了吗？我的静和……她在哪里？你告诉我，她在哪里？”
小宫女吓得魂飞魄散，连话都说不完整。
从那天起，沈眉庄彻底“疯”了。在她半混沌的意识里，前世今生的界限已经模糊。她分不清自己身处何时何地，只执着地寻找着两个在她生命中最重要，却也最不该提及的人。她不再认得眼前的皇帝，不再关心宫廷的礼仪规矩，甚至不记得自己为何会在这冰冷的宫殿里。她每日做得最多的事，就是披散着头发，在宫中游荡，或是抓住任何一个路过的人，反复地、执着地追问：
“识初，你看到我们的静和了吗？”
“静和，我的孩子，你别怕，额娘在这里……”
“温实初！你把我们的女儿藏到哪里去了？！”
“温实初”这个名字，如同一声惊雷，在死水般的后宫炸响。谁不知道温太医曾是甄嬛的心腹，后来不知何故离开了太医院，下落不明。如今竟从疯癫的沈贵人口中，以如此亲密、如此痛楚的方式呼喊出来，还牵扯到了一个莫须有的“女儿”静和？这简直是宫廷里最骇人听闻的丑闻！
流言蜚语如同瘟疫般迅速蔓延。各宫主位，包括皇后、华妃（年世兰）乃至那些平日里与沈眉庄并无交集的妃嫔，都听到了这惊世骇俗的疯话。起初，还有人觉得她是真的可怜，或许是魔怔了，胡言乱语。但当她日复一日，不分场合地呼喊“温实初”和“静和”，甚至在某些宫宴上，也会突然站起来，目光空洞地四处搜寻，口中喃喃自语时，所有人的耐心和同情都被耗尽了。
“沈氏疯癫日甚，言语无状，污秽宫闱，实在不宜再留在东西六宫，恐惊扰了圣驾，也带坏了风气。”皇后在众妃请安时，揉着额角，一脸沉痛地总结。底下坐着的妃嫔们纷纷附和，语气中带着毫不掩饰的嫌恶与恐惧。她们害怕这种“疯病”会传染，更害怕沈眉庄口中那些不知真假的话，会牵连到自己。
甄嬛坐在人群中，脸色苍白，手指在袖中微微颤抖。她听着众人对眉庄的指控，心中如同刀绞。她是这宫里少数几个真正关心沈眉庄的人之一，她们曾有过真挚的情谊。她试图为眉庄辩解几句，声音却微弱得连自己都听不清：“眉姐姐她……只是病得糊涂了……”
“糊涂？”皇后冷冷地瞥了她一眼，“甄答应，她口口声声喊着外男的名字，还说什么私生女儿，这岂是一句‘糊涂’可以遮掩的？皇家颜面何存？”
最终，一道懿旨颁下，合宫上下，无人异议。沈眉庄被以“疯疾深入，恐伤及自身及他人”为由，再次被送回了那个她曾经熬过一段艰难岁月的地方——冷宫。
这一次，冷宫的大门在她身后沉重地关上，带来的不再是暂时的屈辱与等待，而是彻底的绝望与终结。前世的记忆如同毒药，日夜啃噬着她本就脆弱的神智。现实的冰冷与残酷，又将她拉回无边的黑暗。她时而清醒，为自己和实初那无望的爱情与那个从未存在的女儿痛哭；时而疯癫，在破败的宫室里寻找着根本不存在的静和的身影。
没有温实初的悉心照料，没有甄嬛的暗中打点，甚至没有多少像样的食物和药物，沈眉庄的生命力如同风中残烛，迅速熄灭。不过短短半个月，一个曾经风华绝代、端庄娴雅的女子，便在冷宫某个不为人知的角落，悄无声息地香消玉殒。死时，她干裂的嘴唇微微张着，似乎还想呼唤那个刻入灵魂的名字，或是询问那个永远找不到的女儿。
消息传到甄嬛耳中时，她正在自己的小院里对着几株残菊发呆。听闻噩耗，她身形猛地一晃，几乎站立不住。她把自己关在房里，痛痛快快地哭了一场。为眉庄的悲惨结局，为她们逝去的友情，也为这吃人宫廷的无情与自身命运的飘零。泪水中有真诚的悲伤，但也有一种深切的无力与麻木。哭过之后，她用冰冷的帕子敷了敷红肿的双眼，望着镜中那个日渐陌生的自己，最终只是化作一声几不可闻的叹息。
罢了，在这深宫之中，谁的眼泪不是流给自己看的呢？能痛痛快快哭一场，已是奢侈。
小鱼通过系统，冷眼旁观着这一切。沈眉庄的觉醒与死亡，这个意外的插曲，虽然惨烈，却似乎并未对主线造成颠覆性的影响。它像是一滴落入洪流的墨，迅速被更大的漩涡吞没、稀释。系统对此未置一词，仿佛那只是一段无关紧要的数据错误。小鱼的心中掠过一丝悲凉，但很快被她压下。她还有更重要的事情要做，系统的“看戏”任务，需要更稳定的“剧情环境”。
于是，她将目光投向了另一个被长久遗忘的角落——被太后囚禁在寿康宫偏殿的十四爷胤禵。她知道，释放胤禵，是打破目前朝堂与后宫某些固化势力平衡的一步关键棋。她开始在雍正身边，以一种看似无意、实则精心设计的方式，提及兄弟亲情，提及先帝晚年对儿子们相争的痛心，提及太后虽表面严厉，内心却无时无刻不记挂着被圈禁的幼子。
“皇上，”一次雍正批阅奏折感到疲惫时，小鱼适时地递上一杯温茶，语气轻柔地说道，“奴婢听说，寿康宫那边……十四爷近来似乎安分了许多。太后娘娘年事已高，有时对着佛龛发呆，或许……也是想念骨肉团聚吧？毕竟，当年的事已经过去那么久了。”
她的话说得极其委婉，点到即止。但雍正并非铁石心肠，尤其在对母亲孝懿仁皇后（剧中为太后）的感情上，他始终存有一份复杂的心结。加之小鱼长期以来在他身边，表现得忠心耿耿，且从不干涉朝政，只是偶尔提及这些“人情”，让他渐渐听了进去。
经过几番思量，又或许是太后那边确实流露过类似的意思，雍正终于松口，下旨释放十四爷胤禵，但仍命其居于寿康宫，由太后亲自管教。
当胤禵踏出那间囚禁了他不知多少时日的偏殿时，午后的阳光刺得他几乎睁不开眼。他感到一阵眩晕，恍如隔世。这三个月的禁锢，与外界完全隔绝，耳边日日夜夜回荡着的，只有额娘（太后）那混合着哭诉、责备、规劝与种种复杂情绪的“魔音”。那些话语，如同最坚韧的丝线，缠绕着他的神经，几乎要将他逼疯。
“没想到……没死在那些所谓的‘仇家’手里，差一点，就死在额娘手里了……”他下意识地喃喃自语，声音沙哑。什么老八、老九，什么党争权谋，在那一刻都变得无比遥远和模糊。他此刻心中唯一的念头竟是：只要额娘别再那样日夜不休地对他“念经”，他真要谢谢死去的皇阿玛了！
这种劫后余生的庆幸，很快转化为一种对权力和自由的极度渴望。他不能再这样任人摆布，不能再将自己的命运交到别人手中，哪怕是自己的亲生母亲和兄长。
获得有限自由后的胤禵，并没有如某些人预期的那样沉沦或继续龟缩。他毕竟是曾经驰骋沙场、手握重兵的大将军王。他敏锐地捕捉到了朝堂上的风向变化。年羹尧居功自傲，势力庞大，已渐渐引起雍正的猜忌。这是一个机会。
胤禵利用自己皇室宗亲的身份和过往在军中的影响力，开始积极活动。他向雍正上书，分析西北军务，指出年羹尧部尾大不掉之弊。他甚至在一次御前会议上，与年羹尧当面争执，言辞犀利，直指其要害。他的归来，就像一颗投入平静湖面的石子，在拥护皇权的势力中，迅速成为了对抗年羹尧的一面旗帜。
雍正对年羹尧的不满早已积蓄已久，胤禵的出现，正好给了他一个顺势而为的契机。很快，一系列的人事调动和权力交割暗中进行。胤禵以雷霆之势，迅速接管、分化了原本属于年羹尧的大部分兵权。这个过程快得让朝野上下瞠目结舌。
前朝的剧变，立刻波及后宫。年妃年世兰，失去了其兄在朝中最大的倚仗。然而，与众人预想的失魂落魄、惶惶不可终日不同，年世兰的反应却出奇的平静。早在兄长权势熏天、逐渐迷失之时，她就已经在一次次的宫廷倾轧和皇帝的冷落中，看清了帝王的薄情与宫廷的残酷。她早已心灰意冷，不再对那个曾经给予她无限宠爱的皇帝抱有任何幻想。因此，在年家失势的整个过程中，她异常安分，谨言慎行，没有犯任何过错，也没有为自己的兄长求过一句情。
最终，年羹尧识趣地“告老还乡”（实则被剥夺了一切权柄，严密监视），保全了性命和最后的体面。而年世兰，则在太后的默许甚至是暗中安排下，上演了一出“病逝”的戏码。一具早已准备好的尸身被抬出了皇宫，而真正的年世兰，则换上了布衣荆钗，在一个夜色深沉的晚上，悄然离开了这座禁锢了她半生的紫禁城。
她的目的地，是西北前线。那里有她熟悉的沙场气息，也有那个刚刚夺了她兄长兵权，却让她感到一种奇异吸引力的男人——十四爷胤禵。
两个都曾在权力巅峰跌落、看透世情冷暖的人，在边关的风沙中重逢。没有了京城里的虚与委蛇和身份枷锁，他们反而能够更真实地看待彼此。胤禵欣赏年世兰身上那份不输男儿的刚烈与决绝；年世兰则在这个被岁月和磨难打磨得更加沉稳内敛的男人身上，找到了久违的理解与共鸣。如同干涸的土地遇上了甘霖，两个孤独而骄傲的灵魂，自然而然地靠近，最终看对了眼，走到了一起。
他们默契地选择了远离京城的是非之地。胤禵继续经营着西北的军务，却不再过多涉足朝政；年世兰则彻底摆脱了年妃的身份，成为了他身边一个没有名分却心意相通的伴侣。他们终其一生，都未曾再踏足北京城一步，在辽阔的天地间，找到了属于彼此的安宁。
后宫与前朝的风波，随着年氏的退出和胤禵的远走，渐渐平息。时光如水，静静流淌。
这一世的雍正皇帝，或许是因为少了些兄弟阋墙的极端刺激，或许是因为小鱼这个“变数”无形中调和了一些潜在的矛盾，他比原本的历史轨迹多活了几年，享寿六十二岁，最终龙驭上宾。
而皇后乌拉那拉氏，却未能因皇帝的长寿而延长自己的寿命。她依旧在盛年之时，因多年积郁、心力交瘁，早早薨逝。她的一生，似乎终究没能摆脱那个既定的悲剧结局。
皇帝驾崩，国丧之后，便是新帝登基。小鱼多年来精心抚养、教育的皇子弘昭，此时已然年满二十，文武兼备，沉稳干练，在朝中拥有极高的声望。在先帝遗诏和小鱼（此时她已是宫中极具影响力的太妃）的全力支持下，弘昭顺理成章地继承大统，登基为帝。
新帝即位，改元易号，万象更新。弘昭没有辜负小鱼的期望，他手段老练，恩威并施，仅仅用了三年时间，便将朝局彻底稳定下来，皇权稳固，天下归心。
看着龙椅上那个意气风发、已然能够独当一面的年轻帝王，小鱼站在空旷的宫殿里，心中感到的却不是欣慰与满足，而是一种深彻骨髓的“烦了”。是的，烦了。数十年的宫廷生涯，勾心斗角，筹谋算计，守护与等待……这一切，终于走到了尽头。她完成了系统赋予的“任务”，也实现了对这个自己抚养长大的孩子的承诺。是时候离开了。
她向系统发出了准备脱离的讯号。
系统不会告诉小鱼，温实初在后来的岁月里，早已将对甄嬛的那份痴恋放下。他隐姓埋名，游走于民间，潜心钻研医药，在救治百姓、探索药理的过程中，找到了真正的乐趣与人生价值。他或许曾偶尔忆起年少时那段无果的痴情，但那份感情早已被岁月稀释，被更广阔的事业所取代。他最终是因病自然死亡，死时很平静，心中惦念的，是他尚未完成的医书手稿，而非那个紫禁城里早已面目模糊的旧日恋人。
而甄嬛，她的结局则更为不堪。在雍正朝后期，她早已失宠，家族亦无起色。曾经的傲骨，被残酷的现实一寸寸打断。为了生存，为了口食，她最终委身于一个在宫中有些权势、年纪足以做她父亲的老太监，换取一点可怜的庇护和残羹冷炙。尊严、体面，早已是遥不可及的奢侈品。她或许也曾期盼过温实初会像救世主一样突然出现，带她离开这苦海，但那个温润的太医，终究是再也没有回来，也永远不会回来了。
小鱼最后看了一眼这个她生活了数十年的世界，目光掠过那具被系统随意丢弃的温实初的尸体（她并不知那是谁），掠过这重重宫阙，心中无悲无喜。她对于“人类的爱情”终究未能亲自验证，也失去了验证的兴趣。
“走吧。”她在心中对系统说道。
一道无形的光芒包裹住她的灵魂，瞬间抽离了这具使用了多年的躯壳。系统的力量带着她，跨越时空的壁垒，向着下一个未知的、崭新的人生，疾驰而去。
深宫依旧，红墙黄瓦掩藏着无数不为人知的秘密与悲欢。新的故事，将在新的时空，重新开始书写。而这里的一切，爱恨情仇，生离死别，都终将化为历史的尘埃，消散在时间的洪流之中。