疏影阁内，烛火温柔摇曳，映照着锦帐上并蒂莲的影子轻轻舞动。空气中弥漫着清幽的草药香气，不再是之前的凝重肃杀，而是带着一丝劫后余生的平和。
宋麟倚靠在宽大舒适的床沿边，莫锦瑟则侧身跪坐在他身旁的软垫上。她的指尖沾着刚从精致白玉盒中取出的莹白色药膏，小心翼翼地涂抹在宋麟左脸颊颧骨处那片明显的青紫色淤痕上——那是二哥莫瑾瑜情急之下留下的“印记”。药膏带着沁人心脾的冰凉触感，还有淡淡幽香。
“嘶……”宋麟微不可察地吸了口气，并非真的很痛，而是莫锦瑟的指尖抚过时那份珍视的触感，让他心底微微悸动。
“疼了吧？”莫锦瑟立刻停下动作，秀眉紧蹙，那双清亮的眸子盛满了毫不掩饰的心疼和几分气恼的娇嗔，“二哥真是太过分了！下手没轻没重！堂堂太医院院判，不知以正骨术卸力也就罢了，竟真下这般狠手！他以为你这脸是榆木疙瘩做的吗？”她一边低声埋怨，一边又忍不住用指腹最柔软的部分，极其轻柔地在淤青周围轻轻画着圈，仿佛要这样将那碍眼的痕迹抹去。“看这青的……明日上朝岂不让人笑话？”语气里满满都是为他鸣不平的娇憨。
药膏的清凉与她指尖温热的触感交织，带来奇异的舒适感。宋麟微微侧着头，正好能清晰地看到莫锦瑟近在咫尺的专注小脸。昏黄的烛光下，她长长的睫毛低垂，在眼下投下小片阴影，神情认真得像在处理什么稀世珍宝。她因心疼而微鼓的腮帮子，因不满而紧抿的唇瓣，在宋麟眼中，比世间任何美景都更灵动诱人。
他眼神愈发温柔深邃，唇角抑制不住地微微上扬，低沉的嗓音带着笑意：“无妨，不过是点皮外伤。倒是你二哥那一拳，怕是用上了在太医院熬药的力气……咳，至少比战场上挨的刀轻多了。”他故作轻松地开玩笑，不想她担心太多。
莫锦瑟瞪他一眼，手下动作却更柔：“就会贫嘴！再有下次，我定要二哥好看！”她仔细检查着，确定药膏都涂抹均匀了，才收回手，目光却依然胶着在那片淤青上，眼中余愠未消。
宋麟静静地看着她这副模样，心中暖流涌动。他伸出手，轻轻握住她刚刚收回的手腕。这一握，才发觉自己的掌心竟是冰凉的，而她的手反而温暖如春。他下意识地拢了拢，想将自己的温度传给她。
“今日在祠堂外……”宋麟的声音低沉下来，眼中带着一丝奇异的笑意和探究，“我都听见了。”
莫锦瑟微微一怔：“祠堂外？听见什么？”
“听见……”宋麟故意顿了一下，眼中笑意更深，带着欣赏，“我们家锦瑟小娘子，是如何字字珠玑、句句诛心，把那沈清砚怼得哑口无言，最终气得吐血昏倒的壮举。”
莫锦瑟的眸光瞬间闪烁了一下！脸上迅速飞起一丝不易察觉的浅淡红晕。她想把手抽回来，却被宋麟握得更紧。
“你……你那时就在外面？竟……竟偷听！”莫锦瑟嗔道，眼神却有些游移，带着点被撞破“秘密”的心虚。那些话……好像是有那么一点点……过于刻薄了？尤其最后那几句……
宋麟低低笑出声，将她纤细的手包裹在自己更暖的大掌里：“非也非也，是为夫及时归来救妻心切，恰巧听见了那么几句‘精彩纷呈’罢了。”他看着莫锦瑟渐渐染红的耳廓，眼中充满了惊奇和毫不掩饰的欢喜，“锦瑟，我以前竟不知……我的小妻子还有这样一面？伶牙俐齿，寸步不让，字字如刀……厉害！着实厉害！”他由衷地赞叹。
莫锦瑟被他这直白的夸奖和目光看得越发不自在，尤其是那“小妻子”三个字，让她心头微跳。她故意板起脸，挣脱他的掌握，去收拾桌上的药瓶药盒，避开他那灼热的视线：“厉害什么！不过是被她逼急了……那疯婆子咒我色衰爱弛，还想着取我而代之……我岂能忍？”说到最后，语气里竟带上了一丝连她自己都未曾意识到的酸溜溜味道。
宋麟敏锐地捕捉到了那丝醋意，心头一荡！他长臂一伸，便将佯装收拾东西、实则想躲避的莫锦瑟轻松捞回了怀里！
“唔！”莫锦瑟低呼一声，整个人跌坐在他坚实温暖的怀抱中。清冽好闻的冷松气息瞬间将她包围。
宋麟有力的手臂圈紧她的腰肢，下巴轻轻蹭了蹭她头顶柔软的发丝，声音带着笑意和缱绻：“生气了？还是……吃味了？”
莫锦瑟被他箍在怀里动弹不得，脸颊贴着他宽阔温暖的胸膛，能清晰地听到他沉稳有力的心跳。她试图挣动，却换来他更紧的拥抱。她索性不动了，但嘴上犹自强硬：“谁……谁吃她的味？那种痴心妄想的人，也配？”
宋麟轻笑，胸腔传来微微震动：“是是是，她不配！全天下的女人都不配让我宋麟多看一眼。唯有眼前这只伶俐又刁钻的小猫儿……”他低下头，温热的唇息拂过她的额角，声音低沉而坚定：“占据了我整颗心还不够，如今才知道，还能用那可爱又锋利的小爪子，替我收拾那些不知天高地厚的苍蝇蚊子呢！”
他顿了顿，收紧了手臂，语气变得郑重而饱含感激：“锦瑟，谢谢你。不止是今日为我挡拳、替我心疼，更要谢你今日的当机立断！若非你冷静睿智，临危不乱，在那种情况下还能迅速判断，让碧城及时持金令请出二哥（莫瑾瑜）来府上……三弟妹红姒和腹中的孩子，恐怕……”他声音微哽，那份庆幸和后怕再次涌上心头。“你不仅是我的妻子，更是整个王府的福星。”
莫锦瑟原本还被他前半段“小爪子挠蚊子”的调侃弄得脸颊发烫，听到后半句，心中也涌起复杂情绪，在他怀里微微点了点头：“红姒无事就好，三弟待你亲厚，又是我们的家人，于情于理都该尽力。”她抬起头，望着他深邃的眸子，眼神清亮：“但我也说好，宋麟。”她伸出纤白的手指，点着他挺直的鼻梁，带着一丝不容置疑的娇蛮：“从今往后，在这王府之内，无论对谁——母妃也好，沈清砚那种人也罢——若有人再敢对我口出不逊、指手画脚……我可不会再如从前那般忍气吞声、唯唯诺诺！你说我刁钻也好，说我厉害也罢……我自有我的法子，让他们长长记性！”她的眼中闪烁着清澈而又狡黠的光，如同暗夜中最灵动的星辰。
宋麟凝望着她此刻鲜活灵动、甚至带着点点小骄傲和小刁蛮的模样，心中满溢的爱意几乎要破胸而出！她不再是刑部大堂上那个独自承受酷刑、坚韧到令人心疼的莫锦瑟，也不再是嫁入王府后面对婆母刁难、委曲求全隐忍周旋的世子妃。
现在的她，在他面前，会心疼他，会为他被打而气鼓鼓地埋怨；会机智果断地解决危机，保护他想保护的人；会毫不留情地用言语击溃挑衅者；更会这般理直气壮地宣告她未来的处世之道！会撒娇、会腹黑、有勇有谋、敢爱敢恨……这样的莫锦瑟，如同被拂去尘埃的绝世明珠，绽放出更加璀璨夺目、动人心魄的光彩！
他喜欢！喜欢得心尖都在发颤！喜欢得恨不能将世间最好的一切都捧到她面前！
“好！”宋麟的眼中是毫无保留的宠溺与支持，声音斩钉截铁，“我的世子妃如何行事，谁敢置喙？！以后你想如何便如何，夫君给你撑腰！若是刁钻一点……嗯，为夫也很喜欢看……”他眼底满是促狭的笑意。
“你！”莫锦瑟被他逗得又羞又恼，抬起粉拳就要捶他。宋麟大笑着拥紧她，任那没什么力道的粉拳落在自己胸口，只觉得满满的幸福快要溢出来。只要是她，无论哪一面，他宋麟都爱之入骨，珍之如命。
就在这温馨缱绻的嬉闹时刻，窗棂处，一阵极其轻微的、仿佛细风吹过般的窸窣声响起。
宋麟和莫锦瑟几乎同时收了笑意，动作微顿。宋麟眸中的温柔瞬间敛去大半，化为冷静的专注。莫锦瑟也将原本抵在他胸口的手轻轻放下，神色恢复从容。
角落的阴影无声地波动了一下。一身玄色夜行劲装的承影，如同融入夜色的水墨，悄然单膝跪倒在两人面前不远处的地毯上，声音压得极低却清晰无比：“主子，夫人。急报：太子皇甫俊，于一个时辰前，仅带两名心腹乔装简从，打马自西城门而出。目标明确，直奔城西。属下遣人追踪，于城外十里坡密林边缘……目标失去踪迹。”
听到这个消息，宋麟和莫锦瑟眼神在空中瞬间交汇，彼此都看到了对方眼中的了然与凝重。方才的温情脉脉被瞬间打断，空气中弥漫开无形的硝烟气息。
“城西……十里坡密林？”莫锦瑟轻倚在宋麟怀中，低声重复着，指尖无意识地在他掌心轻点着，“……密林之外，荒凉古道，通往何处？”
宋麟握住她微凉的手指，沉声接口：“突厥的关外草场，吐蕃的高原要冲，波斯的丝绸之路支点，回纥的戈壁古道……都可经由那片区域渗入。荒凉之地，人烟稀少，正是隐秘接头的绝佳所在。”
“他选择在这个时候离京……”莫锦瑟的眼神锐利起来，“就在王府内风波迭起、所有人的注意力都被牵制的当口……如此巧合？还是……精心策划？”
“阿史那勒那只贪婪的狼……终于要露出獠牙了么？”宋麟的眼神冰冷如刃，“结合他之前数次示好突厥遭拒，如今对方突然‘邀请’他……所图定然不小！区区一个身份尴尬的太子，手里能有什么筹码？除了……那个他求而不得的位置！”
“引狼入室？”莫锦瑟瞬间捕捉到了关键点，微微坐直身体，声音带着洞悉的冷静，“他想联合外族力量做什么？逼宫？篡位？”她语速加快，“池皇后和明怀霄早已视他为眼中钉肉中刺，他在长安根基浅薄，羽林卫和京兆府都被池氏掌控……除非内外勾结，发动雷霆一击！而突厥……一向最擅长趁火打劫！”
宋麟点了点头，眼中寒光闪烁：“是了！也只有如此铤而走险，他才有一线‘生机’！只是，与虎谋皮，其结果……哼！”他冷哼一声，充斥着冰冷的讽刺。
夫妻二人三言两语，已将皇甫俊的心思和可能的图谋剖析得八九不离十。这份默契与洞察力，如同无形的丝线将他们紧密相连。
宋麟目光转向承影：“传我的命令！一、密林深处加派双倍人手，务必盯死任何进出之人的行踪！二、密切注意长安城内所有与突厥有关联的暗桩、商队。三、启动‘天眼’，盯紧太子留在长安城中所有明暗联络点，一有异动即刻来报！”他字字清晰，条理分明。
承影应道：“是！属下立刻去办！”身形一晃，悄无声息地融入角落的阴影，仿佛从未出现过。
屋内重归宁静，但无形的危机感已然弥漫。宋麟的手依旧紧握着莫锦瑟微凉的手指，拇指无意识地在她的手背上轻轻摩挲，眉宇间是化不开的凝重：“皇甫俊这一步棋……一旦落下，便是万丈深渊。无论成功与否，长安城都将尸山血海。”
烛火在两人交握的指缝间跳跃，光影在莫锦瑟绝美而坚韧的脸上明灭不定。窗外，夜色如墨，沉静的外表下，是即将掀起的惊涛骇浪。疏影阁的一隅，这一对人儿，已在无人知晓的幽暗中，布下了足以撬动整个长安城乃至天下棋盘的第一枚关键棋子。风暴将至，而这一次，猎人不再只是被动地等待猎物入网。
听竹院的内室灯火温柔，沉水香安静地燃烧着，驱散空气中残留的药味。床榻之上，红姒在药力的作用下已然陷入沉睡，秀丽的眉头舒展着，呼吸均匀而绵长。她隆起的腹部在锦被下随着呼吸轻轻起伏，仿佛里面藏着一个小小的、会呼吸的世界。
宋珏侧身坐在床沿的高脚圆凳上，小心翼翼地、如同捧着易碎的琉璃般，轻柔地握着红姒露在锦被外的手。那手指纤细、冰凉，被他小心翼翼地拢在自己温暖宽厚的掌心，试图用自己的体温一点点驱散那份因虚弱而残留的寒意。他深邃的眼眸一瞬不瞬地凝视着妻子的睡颜，里面盛满了浓得化不开的担忧、爱怜与失而复得的珍重。
就在这份近乎凝滞的温情守护中，内室角落的阴影仿佛水流般微微波动了一下。一个如同纸片般薄脆、几乎没有任何重量的身影，如同从暗夜中无声凝结出来，单膝跪倒在光影边缘，正是宋珏自己的核心暗卫，代号“青锋”。
“启禀三爷，”青锋的声音压得极低，带着金属摩擦般的冷冽质感，确保只有近在咫尺的宋珏能听清，“太子皇甫俊，于今夜二更末，仅携两名心腹，乔装简从自西城门而出。声称‘体察近郊民情’。我方人手追踪至城西十里坡密林……目标失去踪迹，疑似遁入山林，暂无后续发现。”禀报的内容，与疏影阁内承影向宋麟所报，一般无二。
宋珏握着红姒的手，原本轻柔舒缓的动作骤然一滞！他深不见底的眸光如寒潭骤起冰棱，瞬间锐利得能刺穿人心！一股被压抑的戾气在眼底翻涌，握着她柔荑的手指也不自觉地收紧了几分！他能清晰地感受到红姒在睡梦中无意识的手指蜷缩回应了一下，仿佛也感觉到了他身上泄露出的那一丝冰冷气息，但并没有惊醒。宋珏深吸一口气，强自按下心头翻腾的杀意，动作重新放得无比轻柔，唯恐惊扰了沉睡中的妻子。
太子出城？在这个时候？！选择在平南王府后院因沈清砚受惩而乱成一锅粥、王爷焦头烂额、世子寸步不离照顾妻子、他宋珏同样忧心妻子安危无暇他顾的绝妙时机，秘密离京？
目的？显而易见！
城西十里坡密林之外是什么？是连接边陲的荒野古道！是通往那些虎视眈眈的域外强族——凶悍狡诈的突厥、高原之上的吐蕃、远在万里之外却觊觎中原繁华的波斯、以及反复无常的回纥——的潜在通道！
皇甫俊要去见谁？他选择在如此敏感的时刻，与哪一股外族势力接头？是许以割地？还是答应岁贡？抑或……更甚者，是允诺引狼入室？！
不管他选哪一个，都是在找死！玩火自焚！自绝于大晟！宋珏的眼神冰冷刺骨，如同在看一个不知死活的疯子。皇甫俊的储位本就摇摇欲坠，如同架在火堆之上。池皇后一系视他为眼中钉肉中刺，朝野暗流涌动。他自己不思稳定根基，不思韬光养晦，竟然选择在此刻勾结外邦？简直是嫌自己死得不够快！
“永绥王那边……”宋珏的声音平静无波，却带着一种淬冰的寒意，打破了内室的沉寂。
青锋立刻接口：“永绥王殿下（皇甫洵）已得知此事。他传讯说……”青锋略一停顿，似乎在回想那冰冷简洁的命令，“‘盯紧密林。按兵不动，静待蛇出。’”
宋珏唇角缓缓勾起一抹冷峭讥诮的弧度，似笑非笑，眼神里充满了轻蔑：“哼……按兵不动？静待蛇出？他倒是算计得精妙！”好一个皇甫洵！不愧是心思深沉、老谋深算的亲王！他想让皇甫俊自己把通敌的铁证做实，坐实这个储君之位无可挽回的罪名！他想在不脏自己手、不费一兵一卒的情况下，看着皇甫俊自掘坟墓，然后轻轻松松、名正言顺地……摘取那诱人无比的战利品？算盘打得啪啪响！
“爷，”青锋微抬眼睑，请示道，“现下我们当如何？”
“如何？”宋珏冷笑一声，目光却始终没有离开红姒安静的睡颜，那眼神里冰冷的算计在转回妻子身上的瞬间，又化作了无边的柔情。他的声音恢复了那份带着宠溺的淡然，仿佛在说一件与己无关的事：“继续盯着密林。盯紧。盯牢！皇甫俊自己要去撞阎罗殿的门槛，我们难道还能拦着他去投胎送死不成？”
话音落，宋珏再次对着青锋随意地摆了摆手，示意他可以退下了。此刻，天大的事情，也大不过眼前这片安宁。他的全部心神，只为这枕边陷入沉睡、腹中还孕育着他们骨血的女子牵动。朝堂的倾轧，龙椅的归属，诸王的算计……都显得那么遥远而虚无。
青锋如同来时般无声无息，再次融入角落的阴影，消失不见。
内室重归静谧，唯有烛火轻微的摇曳声，与两人交缠的平稳呼吸声。宋珏轻轻俯下身，小心翼翼地将红姢的手放回温暖的锦被中，替她掖好被角。他的大掌随即隔着锦被，极其温柔地覆盖在那高高隆起的孕肚之上。他能清晰地感受到手下传递来的那轻微的、如同小鱼吐泡泡般的胎动。
感受着这生命的悸动，宋珏脸上的冷硬线条瞬间消融，眼神柔和得不可思议。他用指尖无比轻柔地、充满爱意地抚摸着那个正茁壮成长的小生命，但出口的“威胁”却带着父亲特有的严厉：“又调皮？”他微微低头，将唇凑近妻子的腹部，声音压得极低，仿佛对着里面那个小家伙认真地说，“警告过你多少次了？不准再折腾你娘！让她好好睡觉！要是再不听话……哼，看你出来之后，爹不打断你的腿！”
那看似凶巴巴的“打断腿”，每一个字里都浸满了对妻子的心疼和对未出世孩子的浓烈期待。
说完，他直起身，目光再次回到红姢安静的睡颜上。那张因失血而略显苍白的小脸，在烛光下格外惹人怜爱。宋珏伸出手指，如同捧着稀世珍宝般，极尽温柔地用指腹轻轻抚过她光滑的脸颊、秀气的鼻尖，最后停留在微凉柔软的唇畔。眼神深邃如海，爱意浓烈如酒。“傻红姒……”他低低地叹息着，声音轻得如同情人的梦呓，蕴含着无尽的深情与劫后余生的庆幸。“你怎么那么傻？……‘保孩子’？你怎么能生出那样的念头？”他微微俯身，额头轻轻抵在她的额角，如同两株互相依偎的藤蔓。“红姒……你才是我的命……我的全部……”每一个字都说得无比清晰，无比郑重。“这个孩子，他（她）是上天赐给我们的惊喜，是锦上添花。但无论有没有这个孩子……”他的声音微微颤抖，带着不容置疑的坚定与浓得化不开的占有欲。“我只要你！”“只要你在……我的天地才算完整。”“没有你……万事万物……皆是虚妄……”