缝隙狭窄而崎岖，仅容一人侧身通过。苏晚晴背着昏迷的凌尘，行动极为不便，坚硬的岩石摩擦着身体，留下道道血痕。但她咬紧牙关，一声不吭，凭借着炼体境修士的体力和顽强的意志，艰难地向前挪动。
身后丹鼎阁众人的气息并未追来，这让她稍稍安心，但前方未知的危险却如同浓重的阴影，笼罩在心头。
不知在黑暗中行进了多久，前方终于传来微弱的光亮，并且有一股带着腐朽、腥甜和奇异辛辣的气味随风飘来，越来越浓。
是瘴气！黑狱山脉中令人闻之色变的毒瘴！
苏晚晴心中一凛，加快了脚步。穿过缝隙尽头，眼前的景象豁然开朗，却让她倒吸一口凉气。
这是一片巨大的山谷，谷中弥漫着五彩斑斓的雾气，如同轻纱般缓缓流动，看上去瑰丽而梦幻。但苏晚晴知道，这美丽之下隐藏着致命的杀机。这些瘴气不仅蕴含剧毒，能腐蚀灵力、侵蚀肉身，更可怕的是，其中往往混杂着能致幻、乱神的诡异能量，心智不坚者吸入，极易陷入疯狂或产生幻觉，最终力竭而死。
这便是黑狱山脉中有名的险地——瘴气谷。
谷口处，散落着一些不知名妖兽和人类修士的森森白骨，无声地诉说着此地的凶险。
苏晚晴不敢怠慢，立刻从怀中取出两枚散发着清香的碧绿色丹药——【清灵丹】，是较为常见的避毒丹药。她自己服下一枚，又小心地掰开凌尘的嘴，将另一枚丹药喂他服下。丹药入口即化，形成一层淡淡的灵光护住口鼻和周身毛孔，暂时抵御瘴气的侵蚀。
但【清灵丹】品阶不高，在这等浓度的瘴气中，效果能维持多久尚未可知。
她辨认了一下方向，选择了一处地势相对较高、瘴气似乎稍显稀薄的区域，背着凌尘，小心翼翼地踏入了这片死亡之谷。
一进入瘴气范围，即便有丹药护体，苏晚晴仍感觉头脑微微一沉，周围的斑斓雾气似乎开始扭曲变幻，耳边也隐隐传来若有若无的呓语和嘶吼。她连忙运转心法，守住灵台清明，同时将更多的灵力注入冰魄长剑，剑身散发的寒气让她周围温度骤降，也使得靠近的瘴气微微凝滞，视线清晰了一些。
脚下的地面松软泥泞，布满了腐烂的树叶和不知名的菌类，空气中那股怪异的味道更加浓郁。她必须时刻警惕，既要防备可能潜伏在瘴气中的毒虫猛兽，又要抵抗瘴气本身对心神和灵力的侵蚀。
行进了约莫半个时辰，丹药的效果开始减弱，瘴气的侵蚀感明显加强。苏晚晴感到一阵阵头晕目眩，灵力消耗速度加快。而背上的凌尘，虽然昏迷，但身体似乎本能地对这恶劣环境产生了反应，眉头紧锁，身体时而紧绷，时而微微颤抖。
就在苏晚晴考虑是否要再服用一枚清灵丹（她身上存货不多）时，她忽然察觉到，凌尘胸腔位置，再次传来了微弱的温热感。
不是之前那种狂暴的吞噬欲望，而是一种……奇异的共鸣？
仿佛他体内的那枚晶核，正在与这谷中的某种东西，或者说与这弥漫的瘴气本身，产生着极其微弱的感应。
紧接着，更让她惊讶的事情发生了。
以凌尘的身体为中心，周围那五彩斑斓的瘴气，竟然开始极其缓慢地、自发地向着他汇聚，然后……被他周身毛孔，或者说被那枚晶核，缓缓吸收！
这个过程非常缓慢，远不如之前吞噬灵气或杀手血气时那般狂暴，更像是一种潜移默化的渗透。而被吸收的瘴气，并未在凌尘体内造成破坏，反而在经过晶核某种未知的转化后，化作了丝丝缕缕精纯的、略带阴寒属性的能量，反哺出来，滋养着他受损的身体，甚至……补充着苏晚晴因抵抗瘴气而飞速消耗的灵力！
苏晚晴清晰地感觉到，一股微凉而精纯的能量，正透过两人接触的身体，缓缓流入自己体内，让她精神一振，头晕目眩的感觉减轻了不少，灵力消耗的速度也明显放缓！
这……这晶核竟然连瘴气都能吞噬转化？！
苏晚晴心中震撼无以复加。这究竟是什么逆天之物？不仅能吞噬灵气、血气，连这等剧毒瘴气都能化为己用？难道它与这黑狱山脉，与这瘴气谷，有着某种不为人知的联系？
这个发现，无疑是雪中送炭！意味着他们在这瘴气谷中，拥有了远超常人的生存能力！
她立刻调整策略，不再单纯依靠清灵丹硬抗，而是尝试着主动将凌尘的身体更暴露在瘴气之中（当然是在可控范围内），引导那晶核更高效地吸收转化瘴气。
果然，随着更多瘴气被吸收转化，不仅凌尘的伤势恢复速度隐隐加快了一丝，连带着苏晚晴自身的状态也稳定了许多。那微凉的能量似乎对抵御瘴气的毒性和致幻效果有奇效。
然而，福兮祸所伏。
晶核对瘴气的吸收，虽然缓慢，却依旧引起了一丝丝细微的能量波动。在这死寂而危险的瘴气谷中，任何异常的能量流动，都可能吸引来不速之客。
“沙沙……沙沙……”
一阵令人毛骨悚然的摩擦声，从前方的浓雾中传来。
苏晚晴立刻停下脚步，将凌尘轻轻放在一块相对干燥的巨石后面，自己则持剑而立，警惕地望向声音传来的方向。
浓雾翻滚，一道巨大的、布满暗绿色鳞片的影子，缓缓从中游弋而出。
那是一条水桶粗细、长达数丈的巨蟒！它的头颅呈三角形，双眼如同两盏幽绿的灯笼，信子吞吐间，带着浓郁的腥臭和瘴气。最奇特的是，它的额头上，竟然生长着一只如同玉石般的、散发着微弱白光的独角！
“独角蝰蟒！”苏晚晴脸色一变。这是一种长期生活在毒瘴环境中发生变异的妖兽，其实力通常能达到筑基期，不仅肉身强横，更能喷吐剧毒瘴气，额头的独角还能施展一些诡异的精神攻击，极难对付！
看这条独角蝰蟒的体型和气息，其实力恐怕已经达到了筑基中期！远非现在的她和昏迷的凌尘所能抗衡！
独角蝰蟒那幽绿的眼睛，死死地盯住了苏晚晴……不，更准确地说，是盯住了她身后巨石下的凌尘！它似乎对凌尘身上散发出的、那丝吸收转化瘴气的波动，产生了极大的兴趣和敌意！
“嘶——！”
蝰蟒发出一声尖锐的嘶鸣，庞大的身躯猛地弹射而起，带着一股腥风，张开血盆大口，直接朝着凌尘噬咬而去！速度快如闪电！
苏晚晴岂能让它得逞？她娇叱一声，冰魄剑光华大盛，一道凝练至极的冰蓝色剑气如同匹练般斩向蝰蟒的七寸！
“铛！”
剑气站在鳞片上，竟然爆出一串火星，只留下了一道白痕！这鳞甲的防御力惊人！
蝰蟒吃痛，更加愤怒，尾巴如同钢鞭般横扫而来，带起呼啸的狂风！
苏晚晴身法灵动，险险避开这势大力沉的一击，同时剑法展开，道道冰寒剑气如同跗骨之蛆，不断袭向蝰蟒的眼睛、口腔等相对脆弱的部位，试图将其逼退。
然而，实力的差距实在太大。蝰蟒周身瘴气缭绕，苏晚晴的剑气大部分都被那浓郁的瘴气消磨，难以造成有效伤害。而蝰蟒的攻击却越发狂暴，喷出的毒瘴让周围的空气都变得粘稠起来，【清灵丹】的效果在迅速消退。
苏晚晴感觉视线开始模糊，手脚有些发软，灵力运转也变得滞涩。她知道，再这样下去，自己和凌尘都要葬身蛇腹！
就在她岌岌可危之际——
“嗡！”
躺在巨石下的凌尘，身体再次剧烈一震！那独角蝰蟒的狂暴妖气和浓烈毒瘴，似乎再次强烈地刺激到了他体内的晶核！
这一次，晶核的反应不再是缓慢吸收，而是爆发出了一股强烈的、带着蔑视与威严的波动！仿佛君王受到了卑贱臣民的挑衅！
那股苍茫的龙威再次涌现，虽然微弱，却本质极高！
正准备再次发动攻击的独角蝰蟒，在这股龙威出现的刹那，庞大的身躯猛地一僵！它那幽绿的竖瞳中，第一次露出了恐惧与难以置信的神色！那是一种源自血脉深处的、对更高层次存在的本能畏惧！
它那额头的独角，散发出的白光都紊乱了起来。
苏晚晴抓住这千载难逢的机会，强提最后灵力，冰魄剑化作一道惊鸿，直刺蝰蟒因恐惧而微微张开的巨口！
“噗嗤！”
长剑贯脑而入！
蝰蟒发出临死前的剧烈挣扎，庞大的身躯疯狂扭动，将周围的岩石树木扫得一片狼藉，最终轰然倒地，抽搐了几下，不再动弹。
苏晚晴脱力地以剑拄地，大口喘息，香汗淋漓，看着死去的蝰蟒，心有余悸。
她回头看向凌尘，只见他依旧昏迷，但周身那吸收转化瘴气的波动却似乎增强了一丝，脸色也红润了一点。
“是因为这龙威……对这里的妖兽有特殊的压制效果吗？”苏晚晴若有所思。这瘴气谷，对别人是绝地，对拥有神秘晶核和龙威的凌尘而言，或许……是一处特殊的修炼宝地？
她休息了片刻，恢复了一些力气后，小心地剖开蝰蟒的尸体，取出了它的蛇胆和那枚散发着微光的独角。这些都是价值不菲的材料，尤其是那独角，蕴含着精纯的毒瘴本源和精神力量，或许对凌尘有用。
她将东西收好，再次背起凌尘，看了一眼幽深的瘴气谷深处。
那里，似乎有更多的危险，但也可能隐藏着……让凌尘彻底苏醒，甚至变得更强的契机。
她深吸一口气，迈着坚定的步伐，继续向前。