左肩的灼痛像被烟头烫过似的，猛地窜上来时，林野正在给星界的能量枪换弹夹。虚拟的金属弹壳落地的脆响还没散尽，现实中的痛感已经顺着神经爬满后背，他手一抖，能量枪在星界的地面上摔出串火花。
“操。”他低骂一声，摘掉头盔时，额头上的冷汗已经浸湿了刘海。扯开衬衫左角，镜中映出的红肿比星界的伤口更狰狞——星界里只是道渗血的擦伤，狰狞中却肿起半指高的硬块，淡蓝色的纹路像细小的电蛇，正沿着锁骨往脖颈爬，所过之处皮肤发麻，带着种熟悉的、属于星界数据的冰凉。
医院走廊的消毒水味挡不住那股灼痛。医生拿着检查仪在他肩上扫了三遍，眉头越皱越紧：“皮下组织正常，肌肉纹理清晰，连表皮都没破……小伙子，你这‘纹身’在哪做的？还会模拟痛感？”
林野没接话，指尖在手机屏幕上飞快滑动，调出星界战斗记录——15:37:21，能量弹擦过左肩，系统提示“造成17点真实伤害”。他抬头看了眼走廊电子屏：15:37:19，误差不过两秒。
“疼的时候，是不是正在星界受伤？”苏晓的爷爷突然出现在诊室门口，老人手里的银灰色仪器还在发烫，显然是一路跑过来的。他把探头扣在林野肩上，仪器屏幕瞬间跳出刺目的红波，与他手机里星界战斗记录的波形图重叠时，连医生都瞪大了眼。
“波形完全同步。”老人的指节敲在屏幕边缘，发出沉闷的响，“星界的伤害判定系统，正在把你的神经记忆刻进现实体感。就像……”他顿了顿，从包里翻出个生锈的机械钟，“这钟的齿轮卡住了，你硬转它，现实的齿轮就会跟着错位。”
林野的指尖按在红肿处，那里的温度比别处高了半度，淡蓝色纹路正以肉眼可见的速度变深。他突然想起上周苏晓说的——她弟弟在星界摔断了虚拟的腿，现实中躺在床上时，总说膝盖骨缝里钻风，拍了三次片子都查不出问题。
“这纹路……”医生突然指着红肿边缘，“在动。”
几人同时看去，那些淡蓝色的线正像有生命似的，沿着血管的走向往心脏的方向游。林野的心跳漏了一拍，下意识按住左肩，却感觉不到皮肤下的脉搏，只有一片麻木的烫。
“别碰！”老人拨开他的手，将仪器的探测头死死压在纹路上，屏幕上的红波突然断崖式下跌，“它在找你的‘意识锚点’！上次你捏着乳牙时，这些纹路是不是退得特别快？”
林野猛地想起，那天从书房出来，肩上也泛过类似的淡红，只是当时没在意。他点头时，老人已经把个冰凉的金属环套在他手腕上：“这是屏蔽器，能暂时拦住数据流。但记住——”老人的声音沉得像灌了铅，“下次可能就不是疼了。星界里掉条胳膊，现实中你的意识说不定就真觉得少了条胳膊，到时候……”
“到时候就会被诊断成精神分裂。”医生突然插话，手里的检查单被捏得发皱，“上周收了个病人，总说自己后背插着把虚拟剑，疼得整夜不睡，最后强制住院了。你们玩的这什么游戏？比毒品还厉害。”
林野没说话，只是看着屏蔽器上的指示灯慢慢从红转绿，肩上的灼痛像退潮似的往下缩，淡蓝色纹路也跟着变淡，最后只剩块浅浅的白印，像被橡皮擦过的铅笔痕。
他走到走廊窗边，指尖无意识地在玻璃上划了道白雾。那白雾却没像往常一样消散，反而顺着指缝渗进玻璃内部，留下道半透明的痕迹。林野猛地缩回手，指尖的透明感还没褪去，对着光看时，能隐约看见皮下流动的淡蓝色数据流，像掺了水的墨水。
“别碰玻璃。”苏晓的爷爷把那台银灰色仪器塞进他手里，金属外壳还带着老人掌心的温度。屏幕上跳动的绿色数据流刺得人眼疼，最顶端的进度条赫然显示着“数据化进度：5%”，旁边的小字标注着“危险阈值：30%”。
林野的喉结动了动，后颈的星核纹路突然发烫，他抬手去摸，指尖触到皮肤时，竟感觉像按在了一块温热的电路板上，纹路的凸起处传来细微的电流感。“这是什么？”
“星界的‘意识锚点’正在侵蚀你的现实躯体。”老人的拐杖重重戳在地面，瓷砖上的裂纹震得更明显了，“他们对外说这是‘沉浸式体验’，其实是用星界数据替换你的生物信息。你以为的‘痛感同步’，不过是数据在改写你的神经记忆。”
他掀开自己的袖口，小臂上赫然有块巴掌大的透明斑，阳光透过斑痕照在地上，映出的不是血肉纹理，而是密密麻麻的星界代码。“我当年是第一批‘缝合者’测试员，为了练星界的‘能量转化’技能，三个月没脱头盔。等发现不对劲时，这块皮肤已经接不住杯子了——你看。”
老人拿起旁边的钢笔，笔尖刚碰到透明斑，就径直穿了过去，落在走廊的地面上。林野看得眼皮发跳，突然想起昨天喝可乐时，吸管穿过了他的手指，当时只当是眼花。
“星界登录界面的免责协议，最后一行是不是写着‘风险自负’？”老人冷笑一声，从包里翻出份泛黄的文件，“那是给议会看的。真正的内部协议里写着：‘数据化超过30%，主体意识将无法返回现实’。”
文件上的星界LoGo旁边，盖着个鲜红的印章——“绝密·仅测试员可见”。林野的目光扫过条款，心脏猛地一缩：“‘自愿参与测试者，需签署意识捐献协议，数据化完成后，躯体将作为星界能量容器回收’……这不是游戏，是献祭！”
“所以他们才拼命鼓吹‘无缝衔接’‘真实沉浸’。”苏晓的声音突然从走廊尽头传来，她手里攥着个星界头盔，脸上还带着泪痕，“我弟弟昨天数据化进度到了12%，现在连筷子都握不住，医生说他得了‘感知分离症’，可星界客服说这是‘正常现象’！”
林野的指尖突然开始发麻，仪器屏幕上的进度条跳了下，变成了5.1%。他低头看去，手背的皮肤下，星核纹路正像藤蔓般往外蔓延，所过之处，皮肤的触感越来越模糊，刚才还能感觉到的仪器冰凉，此刻竟像隔了层棉花。
“把这个戴上。”老人递来个银色的颈环，内侧刻着复杂的符文，“这是我当年偷偷留下的反制装置，能暂时锁住数据化进度。但记住，别再上星界，每登录一次，就像给数据递了把钥匙。”
颈环扣在脖子上的瞬间，后颈的星核纹路发出刺啦的声响，像被烙铁烫过。林野看着屏幕上不再跳动的进度条，突然想起星界里那些永远在线的“顶尖玩家”，他们是不是早就……他不敢再想下去。
苏晓蹲在地上，把星界头盔狠狠摔在墙上，头盔裂开的缝隙里，流出淡蓝色的液体，落在地上，竟像活物般蠕动起来。“他们还在骗人！论坛上好多人说‘数据化是进化’，说我们是胆小鬼！”
林野捡起头盔碎片，碎片上的反光映出他半透明的指尖。他突然明白，那些鼓吹“进化”的声音里，有多少是真的被蒙蔽，又有多少，是已经无法返回现实的“数据幽灵”在诱骗新的祭品。
走廊的风吹过，林野下意识裹紧外套，却感觉不到布料的质感。他摸了摸颈环，金属的冰凉透过皮肤传来，这真实的触感让他稍微定了定神。
“我们得告诉更多人。”他看向苏晓和老人，目光落在仪器屏幕上的5.1%，“在进度条走到30%之前。”
走出医院时，西天的晚霞红得像星界能量弹炸开的光。林野摸了摸左肩，那里的皮肤还残留着虚幻的灼痛，像在提醒他——有些界限，一旦踏碎，就再也拼不回去了。星界的下一场任务就在今晚八点，他预约了“深渊突围”，据说里面的腐蚀性毒液能穿透能量盾，直接灼烧骨骼。
苏晓的电话又打了进来，背景音里混着她爷爷的咳嗽声：“别去了好不好？我把我那套‘铁壁’账号给你，你就在安全区钓鱼行不行？”
林野的指尖在星界App的图标上悬了很久，最终还是按了下去。预约界面弹出的瞬间，左肩又隐隐作痛，这次的痛感里，竟藏着丝隐秘的期待。