原文再续。
佐藤一郎的尸体在废弃磨坊被发现时，晨光刚漫过断壁残垣。他脖颈处一道细如发丝的切口，边缘平整得像被快刀划过丝绸，鲜血尚未完全凝固，人已气绝。特高课的验尸官反复翻看尸体，银针探过伤口，薄刀划开肌理，终究没能找到致命凶器的痕迹，只能在报告上写下“内伤暴毙”四字。
消息传开，杭州城瞬间被绷紧的恐慌笼罩。宵禁提前了两个时辰，穿皮靴的宪兵挨家挨户踹开木门，手电筒的光柱在黑暗中乱扫，翻箱倒柜的声响与呵斥声搅得满城不宁。可他们搜遍了城内外的客栈、作坊、贫民窟，始终找不到半点线索，如同在迷雾中追猎，连猎物的影子都摸不着。
守拙堂的铜铃，依旧在辰时准时响起。
沈守拙坐在案前，青布长衫的袖口垂落，恰好遮住内侧那星极淡的褐迹——那是佐藤的血，早已被他用甘草汁浸泡过，混着药屑，看上去与寻常污渍别无二致。他正为一位患咳嗽的孩童切脉，三指轻搭在细嫩的手腕上，眼神温和，语气舒缓：“只是受凉，喝两剂止咳汤便好。”
孩童的母亲连连道谢，放下铜钱离去。沈守拙拿起案上的《伤寒论》，指尖在“厥阴病，脉微而沉”那一页微微停顿。前夜刺杀佐藤归来，他便是在这盏油灯下默记这篇经文，用医理的沉静压下剑刃刚沾血的戾气。他知道，越是风声紧，越要沉住气，医者的身份，是他最好的伪装。
三日后，特高课新任负责人松井次郎收到了东京发来的密令。那张泛黄的纸上，用朱笔圈出了杭州城内所有医馆的名单，尤其标注了曾为伪政府官员诊治过的“名医”，沈守拙的名字被写在最顶端，旁注着“重点核查”。
风，悄然转向。
沈守拙从买菜归来的王掌柜口中听闻了清查的消息，脸上却无半分波澜。他照常出诊，午后提着药箱去了汉奸翻译官张敬之的府邸。张敬之捂着胸口，直呼“心悸难安”，实则是昨夜贪赃枉法后心虚失眠。沈守拙切脉片刻，提笔写下七剂“安神汤”，药方上“龙骨三钱，牡蛎五钱”的字迹工整，无人知晓这两味药的剂量暗合着“七日撤离”的指令——城北的三处暗哨，需在七日内转移至新据点。
几日后，两名巡逻时被流弹擦伤的宪兵走进守拙堂。沈守拙取来碘伏清创，敷上止血药粉，动作麻利精准，连挑剔的宪兵都挑不出半点毛病。他就这般在敌人的心脏地带行走，从容得仿佛脚下不是刀山火海，只是寻常巷陌。
但沈守拙心里清楚，真正的杀机，从不在磨坊的暗斗，也不在街头的周旋，而在那只终日咕嘟作响的药炉里。敌人既已起疑，定会盯着他的药材来源，寻常的刀光剑影太过扎眼，唯有“药”，既能救人，亦能杀人，还能不留痕迹。
他不再从固定的药铺进货，每日天不亮便背着药箱上山。天目余脉的山道崎岖，晨露打湿了他的裤脚，荆棘划破了他的手背，他却毫不在意，目光在草丛石缝中搜寻。终于，在一处背阴的断崖下，他发现了一株罕见的“鬼臼”。这草药通体青黑，根茎带着剧毒，微量便可让人心律失常，暴毙时与猝死无异，最难被察觉。沈守拙小心翼翼地将其挖起，用油纸层层包裹，带回守拙堂，挂在阴凉通风处晾晒，黑褐色的叶片在风中轻轻晃动，像藏在暗处的獠牙。
恰在此时，组织的密信通过药商传递而来。纸条藏在当归的根茎里，上面用密写药水写着：代号“青蚨”的线人将于五日后被押解至杭州，途经城东十里铺，此人掌握浙东日军全部布防图，务必营救。沈守拙捏着那张薄薄的纸条，指尖微微用力，纸角被捏出褶皱。他走到药炉边，看着炉中翻滚的药汁泛起细密的泡沫，良久，提笔写下一张新的药方。
五日后，天刚破晓。
三辆军用卡车沿着官道驶来，车厢被铁皮封死，只留一个小窗。车内，戴着手铐的“青蚨”面色苍白，嘴唇干裂，连日的酷刑让他虚弱不堪，却依旧紧咬牙关，护住藏在衣领夹层的布防图。车队行至十里铺时，一名宪兵骑着摩托车匆匆赶来，递上一个保温木箱：“沈守拙医师听闻近日城中有疫气苗头，特意熬了防疫汤，让给押送官兵预防。”
带队的小队长眉头微皱，挥手让随车军医查验。军医打开木箱，一股混合着黄连、金银花的药香扑面而来，他舀起一勺尝了尝，又用银针试过，确认无毒，便点头示意。小队长见状，命士兵们分饮。
药汤入腹不过半刻，先是几名士兵捂着肚子皱眉，接着便是此起彼伏的呕吐声。有人头晕目眩，瘫倒在地；有人腹痛如绞，蜷缩成一团。军医大惊失色，急忙翻看药渣，却只看到寻常的清热解毒药材，全然没发现其中混着的微量鬼臼粉末——沈守拙用蜂蜜调和了药性，又以黄连的苦味掩盖了鬼臼的腥气，唯有入腹后，毒性才会慢慢发作。
混乱之中，一道黑影从路边的树林里窜出，速度快得像一阵风。正是沈守拙，他背着药箱，身形看似清瘦，动作却迅猛如猎豹。只见他手起刀落，腰间藏着的短刃划破车厢铁皮，“哐当”一声，铁皮落地。他一把拽出“青蚨”，将备好的解晕药塞进他嘴里，低声道：“跟我走！”
“青蚨”虽虚弱，却立刻跟上。两人刚钻进树林，远处便传来了增援的汽车轰鸣声。沈守拙带着“青蚨”绕着山道疾行，药箱撞击着后背，里面的虚剑安静沉眠，仿佛也在为这场成功的营救蓄力。
消息传回城中，特高课彻底暴怒。松井次郎拍着桌子，下令立刻包围守拙堂。当宪兵们踹开木门时，沈守拙正坐在灯下研读《本草纲目》，案上摊着今日的药方，墨迹还未干透，旁边放着一碗刚沏好的清茶。
“沈守拙！你竟敢毒害皇军，劫走重犯！”松井次郎拔出佩刀，刀鞘撞击地面发出沉闷的声响。
沈守拙缓缓抬眼，神色平静得不起一丝波澜：“药是我送的，可‘防疫汤’的配方全城药铺都有，皆是清热解毒的寻常药材。军医查验过无毒，为何偏偏押送官兵发作？若真是我下毒，为何不将全军毒倒，反倒留着活口让你们追查？”
他抬手指向身后的药柜，柜门敞开，里面的药材分门别类，摆放整齐：“柜中所有药材，任你们查验。若是能找出半分违禁之物，我沈守拙甘愿伏法。”
宪兵们翻箱倒柜，从药柜到后院，从灶台到床底，搜了整整一日，别说鬼臼，就连半味有毒的药材都没找到。沈守拙早已将剩余的鬼臼焚烧殆尽，灰烬混着药渣埋进了后院的菜地里。他们唯一找到的，是一张为“押送官长”开的调养方，上面写着“茯苓三钱，陈皮二钱”，旁注着“旅途劳顿，脾胃失调，宜健脾和胃”——这分明是无声的讽刺。
松井次郎气得脸色铁青，却无可奈何，只能带着人悻悻离去。临走前，他恶狠狠地盯着沈守拙：“你最好祈祷别落在我手里。”
沈守拙送至门口，看着他们远去的背影，轻声道：“药者，治病也。治得了身病，治不了心病。若人心已腐，病入膏肓，再好的药石，也无济于事。”
夜深人静，沈守拙独坐院中。月光洒在他身上，映得青布长衫泛着淡淡的银辉。他将药箱放在膝上，指尖摩挲着冰凉的紫檀木，暗格里的虚剑沉静如初，仿佛今日的营救与混乱，不过是他行医路上的一剂寻常药引。
他知道，松井次郎不会善罢甘休，接下来的日子只会更加凶险。但他亦明白，医者用药，讲究“君臣佐使”，讲究“对症下药”。他今日用鬼臼为引，引出的是敌人的慌乱与破绽；而真正能根除这乱世沉疴的药引，还藏在更深的黑暗里，等着他用虚剑，用智慧，一点点熬煮、淬炼。
静水流深，其势愈沉。
炉中的余火尚未熄灭，药香在夜色中弥漫。沈守拙望着天边的残月，眼中闪过一丝锐利的光。真正的药引，才刚刚入炉，这场与黑暗的较量，也才刚刚进入最关键的时刻。
………
【未完待续】